Chapter 2646 ยินดีต้อนรับสู่นรก ตำหนักของราชาสันเขานอร์ทไม่ใช่สถานที่ที่งดงามหรือตระการตาเหมือนกับนิกายอมตะและอาณาจักรอมตะในโลกสวรรค์ ตรงกันข้าม ที่นี่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว แม้แต่น้ำในสระที่ล้อมรอบตำหนักยังเป็นสีแดงฉานและส่งกลิ่นคาวเลือดจางๆ ออกมาเป็นระยะๆ ปลาสีแดงก่ำที่มีเขี้ยวแหลมคมมักจะกระโจนขึ้นมาจากผิวน้ำอยู่บ่อยครั้ง ร่างต้นมรรคาสงครามไม่รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เห็นอีกต่อไปแล้ว ภายใต้การนำของถังชิงเอ๋อร์ ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงส่วนลึกของตำหนักและได้พบกับราชาสันเขานอร์ทในตำนาน! ในขณะนั้น ราชาสันเขานอร์ทกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ทำจากกระดูกสีขาว ล้อมรอบไปด้วยสระเลือดและมีกองกะโหลกศีรษะจำนวนมากวางสุมอยู่ที่ปลายเท้าของเก้าอี้ งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้เป็นที่รู้จักในฐานะงานฉลองครบรอบ 800,000 ปีของราชาสันเขานอร์ท ภายใต้สถานการณ์ปกติ ผู้เชี่ยวชาญระดับห้วงมิติมีอายุขัยประมาณหนึ่งล้านปี เมื่อราชาสันเขานอร์ทมีอายุ 800,000 ปี ในความเป็นจริงแล้วเขาไม่ได้อยู่ในช่วงจุดสูงสุดของชีวิตอีกต่อไป ถึงกระนั้น ก็ไม่มีร่องรอยของความเสื่อมถอยหรือความโรยราปรากฏให้เห็นจากตัวของราชาสันเขานอร์ทเลยแม้แต่น้อย แม้ดวงตาของเขาจะปิดสนิท แต่ราชาสันเขานอร์ทก็แผ่พลังอำนาจที่ไม่อาจจินตนาการได้ออกมาขณะนั่งอยู่บนบัลลังก์กระดูกสีขาวนั้น! นี่คือกลิ่นอายที่หล่อหลอมขึ้นมาได้หลังจากผ่านการเป็นผู้ยิ่งใหญ่มาอย่างยาวนาน โดยมีศพและเลือดนับไม่ถ้วนถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา! จิตสัมผัสของร่างต้นมรรคาสงครามกวาดผ่านร่างของราชาสันเขานอร์ท หากอ้างอิงตามโลกสวรรค์ ราชาสันเขานอร์ทผู้นี้ควรเป็นราชาอมตะสูงสุดที่มีห้วงมิติขนาดใหญ่! ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่าการบำเพ็ญเพียรในนรกน้ำพุเหมันต์นั้นยากลำบากคงไม่ใช่เรื่องที่ไร้มูลความจริง ผู้เชี่ยวชาญที่ปกครองทั่วทั้งสันเขานอร์ทและยืนอยู่บนจุดสูงสุดกลับเป็นเพียงราชาอมตะสูงสุดเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้วเขายังไม่ได้ฝึกฝนห้วงมิติของตนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบด้วยซ้ำ ทันใดนั้น! ราชาสันเขานอร์ทลืมตาขึ้น ลำแสงเย็นเยียบสองสายราวกับระเบิดออกมาจากตำหนักที่มืดมิด พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายและกระหายเลือดที่แผ่ซ่านออกมาในทันที ลุงเฉินไม่กล้าสบตาจึงรีบก้มศีรษะลงด้วยความเกรงกลัว คุณชายน้อยแห่งป่าใต้ติดตามราชาป่าใต้มาโดยตลอดและคุ้นเคยกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเหล่านี้มานาน แต่เขาก็ยังคงตกตะลึงกับกลิ่นอายของราชาสันเขานอร์ทจนหัวใจเต้นผิดจังหวะ มีเพียงร่างต้นมรรคาสงครามเท่านั้นที่แสดงสีหน้าเรียบเฉยและมีสายตาที่สงบนิ่ง “ท่านพ่อ!” ถังชิงเอ๋อร์ร้องเรียกพร้อมกับรอยยิ้ม สายตาของราชาสันเขานอร์ทหยุดลงที่ร่างต้นมรรคาสงครามเล็กน้อยก่อนจะหันไปทางถังชิงเอ๋อร์ สีหน้าของเขาอ่อนลงเมื่อเผยรอยยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย “ชิงเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้วสินะ” “เจ้าค่ะ” ถังชิงเอ๋อร์ยิ้ม “ข้ารีบกลับมาพร้อมกับของขวัญบางอย่างเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 800,000 ปีของท่านพ่อค่ะ” “ช่างมีความคิดดีนัก ชิงเอ๋อร์” ราชาสันเขานอร์ทพยักหน้า ถังชิงเอ๋อร์กล่าวต่อ “จริงสิท่านพ่อ ข้าพาเพื่อนสองคนกลับมาด้วย” “คารวะราชาสันเขานอร์ท ข้าคือเสิ่นถูอิง!” คุณชายน้อยแห่งป่าใต้รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายด้วยสีหน้าเคารพ “เสิ่นถูอิง” ราชาสันเขานอร์ทกล่าว “คุณชายน้อยแห่งป่าใต้สินะ? ช่วงนี้พ่อของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” คุณชายน้อยแห่งป่าใต้รีบกล่าว “สุขภาพของท่านพ่อปกติสุขดี ท่านคิดถึงท่านอยู่เสมอแต่ยังไม่มีโอกาสได้มาพบท่าน” ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำทักทายตามมารยาท ราชาสันเขานอร์ทดูวอกแวก ราวกับว่าเขารู้เรื่องราวระหว่างถังชิงเอ๋อร์และคุณชายน้อยแห่งป่าใต้ดีจึงไม่ได้ทำเรื่องยากลำบากให้กับอีกฝ่าย จะให้พูดอย่างแม่นยำก็คือ ความสนใจของราชาสันเขานอร์ทไม่ได้อยู่ที่คุณชายน้อยแห่งป่าใต้เลยแม้แต่น้อย เขายังคงจับจ้องไปที่ร่างต้นมรรคาสงคราม! “นอกจากนี้ นี่คือสหายเต๋า 'มรรคาสงครามร้าง'” ถังชิงเอ๋อร์เล่ากระบวนการที่พวกเขาได้รู้จักกันคร่าวๆ “ท่านพ่อ ท่านจะโกรธหรือไม่หากข้าตัดสินใจจัดการเรื่องนี้ในนามของท่าน?” “ไม่เป็นไร ความตายของแม่ทัพนรกนอร์ทแบล็คไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร” ราชาสันเขานอร์ทโบกมือปัด “ต่อให้พวกมันจะตายไปอีกสักกี่ราชาแห่งนรก สันเขาภูเขาซากศพจะพูดอะไรได้?” เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่ร่างต้นมรรคาสงคราม ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงที่น่าสะพรึงกลัวขณะที่พลังกดดันมหาศาลค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น! ในฐานะราชาสันเขานอร์ท วิจารณญาณของเขาย่อมเหนือกว่าถังชิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ได้ แม้เขาจะดูไม่ออกว่าร่างต้นมรรคาสงครามนั้นล้ำลึกเพียงใด แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ระดับแม่ทัพนรกแน่นอน! “เจ้ามาจากโลกสวรรค์จริงๆ งั้นหรือ?” ราชาสันเขานอร์ทถามอย่างช้าๆ “ใช่” ท่ามกลางพลังกดดันของราชาสันเขานอร์ท ร่างต้นมรรคาสงครามยังคงแสดงสีหน้าสงบ “ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องการถามท่านว่า จะกลับไปยังโลกสวรรค์ได้อย่างไร” “สามหาว!” ลุงเฉินตวาดลั่น “กล้าดียังไงถึงพูดกับราชาเช่นนั้น แทนที่จะคุกเข่าลง!” แม้ร่างต้นมรรคาสงครามจะยืนอยู่เบื้องล่าง แต่เขากลับยืนตัวตรง ตั้งแต่ย่างกรายเข้ามาในตำหนัก เขายังไม่ได้คุกเข่าให้ราชาสันเขานอร์ทเลยแม้แต่ครั้งเดียว น้ำเสียงที่เขาใช้ก่อนหน้านี้ราวกับว่ากำลังสื่อสารกับสหายร่วมระดับเดียวกันโดยไม่มีความเคารพยำเกรง แม้แต่ถังชิงเอ๋อร์ยังรู้สึกกังวลแทนร่างต้นมรรคาสงคราม หากท่านพ่อของนางถือสาขึ้นมา นางคงไม่สามารถปกป้องร่างต้นมรรคาสงครามได้แน่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ความจริงที่ว่าร่างต้นมรรคาสงครามมาจากโลกสวรรค์ ก็เพียงพอที่จะทำให้ท่านพ่อของนางสังหารเขาได้แล้ว! “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันใดนั้น ราชาสันเขานอร์ทก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานไปทั่วตำหนักจนหูอื้อ เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งอำนาจ! ราชาสันเขานอร์ทมองร่างต้นมรรคาสงครามด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายและกล่าวช้าๆ “ในเมื่อเจ้ามาถึงโลกนรกแล้ว ก็ไม่มีทางที่เจ้าจะได้กลับไป!” ร่างต้นมรรคาสงครามขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจะต้องติดอยู่ในโลกนรกจริงๆ งั้นหรือ? สิ่งที่เรียกว่าโลกนรกและขุมนรกทั้งเก้านั้นเกี่ยวข้องอย่างไรกับมหาจักรพรรดิไร้ขอบเขต? แรงจูงใจของหลวงจีนเฒ่าที่ผลักเขาลงมาคืออะไร? เพียงเพื่อจะกักขังเขาไว้ในโลกนรกแค่นั้นหรือ? หลวงจีนเฒ่าเกี่ยวข้องอะไรกับโลกนรกกันแน่? มีคำถามมากมายค้างคาอยู่ในใจของเขา ราชาสันเขานอร์ทลุกขึ้นยืนช้าๆ และกล่าวว่า “ไอ้หนู เจ้ามันใจกล้าดี หากเป็นเวลาอื่น ป่านนี้เจ้าคงกลายเป็นศพอยู่ใต้ฝ่าเท้าข้าไปแล้ว!” “แต่เจ้าเป็นสหายที่ชิงเอ๋อร์พามา ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าครั้งหนึ่ง” “ขอบคุณท่านพ่อ!” ถังชิงเอ๋อร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบกล่าว ในขณะเดียวกันก็นางมองไปที่ร่างต้นมรรคาสงครามและส่งสายตาบอกเป็นนัยๆ ให้เขาออกมาขอบคุณ ร่างต้นมรรคาสงครามเพิกเฉย ตอนนี้เขากำลังพิจารณาว่าควรจะก้าวเข้าไปแล้วปล่อยหมัดเพื่อทำความรู้จักกับราชาสันเขานอร์ทให้ลึกซึ้งขึ้นดีหรือไม่ ทว่าเขาก็ไม่อาจโจมตีได้โดยตรงในเมื่อเห็นว่าถังชิงเอ๋อร์ปกป้องเขามากขนาดนี้ นอกจากนี้ งานเลี้ยงวันเกิดของราชาสันเขานอร์ทกำลังจะมาถึง ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ไว้ค่อยจัดการราชาสันเขานอร์ทหลังจากงานเลี้ยงวันเกิดคงยังไม่สาย อีกอย่าง ในงานเลี้ยงวันเกิดของราชาสันเขานอร์ทมีขุมกำลังและผู้เชี่ยวชาญมารวมตัวกันมากมาย เขาจะต้องสามารถหาข้อมูลได้มากขึ้นแน่นอน ราชาสันเขานอร์ทปรายตามองร่างต้นมรรคาสงครามอย่างเย็นชา “งานเลี้ยงวันเกิดของข้าใกล้เข้ามาแล้วและข้ากำลังอารมณ์ดี วันนี้ข้าจะไม่ถือสาเจ้า” “แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนว่าที่นี่ไม่ใช่โลกสวรรค์ นรกนั้นโหดร้าย มืดมน และเต็มไปด้วยเลือดมากกว่าโลกสวรรค์นับพันเท่า!” “สภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ของโลกสวรรค์เปรียบเสมือนดินแดนบริสุทธิ์อันสงบสุขในสายตาของสรรพชีวิตในนรก! ในนรก หากเจ้าไม่ระวังตัว แม้แต่กระดูกของเจ้าก็อาจถูกกลืนกิน!” ราชาสันเขานอร์ทหยุดครู่หนึ่งก่อนจะแสยะยิ้มให้กับร่างต้นมรรคาสงครามด้วยความชั่วร้าย “ไอ้หนู ยินดีต้อนรับสู่นรก!” ในขณะนั้น ราชาสันเขานอร์ทยังไม่รู้เลยว่า ผู้บำเพ็ญตนในชุดคลุมสีม่วงที่สวมหน้ากากเงินผู้นี้จะนำพาผลกระทบแบบไหนมาสู่โลกนรก! ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าชายหนุ่มลึกลับผู้นี้จะก่อให้เกิดพายุโหมกระหน่ำในนรกมากเพียงใด! เมื่อได้ยินคำพูดของราชาสันเขานอร์ท ร่างต้นมรรคาสงครามก็หัวเราะออกมาเช่นกัน เขาหมัดแน่นและพึมพำเบาๆ “นรกงั้นรึ... มรรคาสงครามร้างมาถึงแล้ว!”