บทที่ 312: เส้นทางทั้งสามของหนามแดง หากเขาต้องการเสี่ยงเปลี่ยนเส้นทางวิวัฒนาการของหนามแดงโดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตัวต้นกำเนิดเพียงอย่างเดียว ศักยภาพในการวิวัฒนาการของมันก็จะสูญเปล่า ซึ่งแน่นอนว่าเขาจะไม่ทำเช่นนั้น เส้นทางวิวัฒนาการที่สองที่หนามแดงส่งผ่านออกมาคือการรักษาการวิวัฒนาการร่วมกันระหว่างตัวต้นกำเนิดและกิ่งก้านสาขาที่เป็นลูก ในขณะที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการโจมตีของตัวต้นกำเนิด มันก็จะช่วยเสริมความสามารถในการต่อสู้ของทะเลดอกไม้ไปด้วย เส้นทางวิวัฒนาการนี้คือเส้นทางที่หลินหยวนปล่อยให้หนามแดงเลือกมาโดยตลอด วิธีการวิวัฒนาการแบบนี้ยังคงรักษาความสามารถในการต่อสู้ส่วนหนึ่งของตัวต้นกำเนิดไว้ได้ ในขณะเดียวกันก็ช่วยส่งเสริมความแข็งแกร่งของทะเลดอกไม้ที่ถูกสร้างขึ้นมา ทว่าหลินหยวนกลับลังเลเมื่อเห็นคำร้องขอวิวัฒนาการแบบที่สามของหนามแดง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาครุ่นคิดมาตลอดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา กล่าวได้ว่าหากเลือกเส้นทางวิวัฒนาการที่สาม หนามแดงจะต้องสละความสามารถในการต่อสู้ของตัวต้นกำเนิดทิ้งไป โดยแลกกับการเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของกิ่งก้านสาขาและลูกกิ่งก้านสาขาแทน สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มพลังและความเร็วในการแพร่ขยายของทะเลดอกไม้อย่างมหาศาล หากหนามแดงเลือกเส้นทางวิวัฒนาการที่สามนี้ในตอนที่มันเลื่อนระดับเป็นสายพันธุ์แฟนตาซี มันจะทำให้ความสามารถในการต่อสู้ของตัวต้นกำเนิดอ่อนแอลงอย่างมาก นั่นจะทำให้ตัวต้นกำเนิดเปลี่ยนจากหน่วยที่มีความสามารถในการต่อสู้ กลายเป็นหน่วยที่เน้นการผลิตเพียงอย่างเดียว วิธีการวิวัฒนาการเช่นนี้อาจเรียกได้ว่าคล้ายกับแบบแรก คือการวิวัฒนาการไปสู่จุดสูงสุด เพียงแต่แบบแรกจะเป็นการเปลี่ยนจากการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรง ไปเป็นการโจมตีหลายเป้าหมายที่รุนแรงแทน อย่างไรก็ตาม เส้นทางวิวัฒนาการที่สามนี้กลับสอดคล้องกับเส้นทางที่หลินหยวนต้องการให้หนามแดงวิวัฒนาการไปถึงมาโดยตลอด ราชินีผึ้งกัดกร่อนที่เป็นปรสิตอยู่ในร่างของหนามแดงสามารถรับหน้าที่เป็นหน่วยโจมตีเป้าหมายเดี่ยวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในความเป็นจริง ตัวต้นกำเนิดของหนามแดงก็ไม่จำเป็นต้องมีการป้องกันที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ เพราะทรายต้นกำเนิดของหลินหยวนสามารถปกป้องตัวต้นกำเนิดของหนามแดงได้ เช่นเดียวกับราชินีผึ้งกัดกร่อน ที่สำคัญกว่านั้น จากผลงานในสนามรบที่ผ่านมาของหนามแดง ความสามารถในการต่อสู้แบบเป้าหมายเดี่ยวของตัวต้นกำเนิดแทบจะไม่มีผลเลย ไม่ว่าจะเป็นบนสตาร์เว็บหรือในการต่อสู้ในรอยแยกมิติ ในทางกลับกัน ทะเลดอกไม้จากกิ่งก้านสาขาของหนามแดงต่างหากที่มีบทบาทสำคัญ แม้เส้นทางวิวัฒนาการที่สองดูเหมือนจะไม่ใช่ความผิดพลาดและดูเป็นการพัฒนาที่รอบด้าน แต่มันก็ดูธรรมดาเกินไปและอาจถึงขั้นกลางๆ หนามแดงไม่ใช่สัตว์อสูรชนิดเดียวของหลินหยวน ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องให้มันทำทุกอย่าง บางครั้งการที่สัตว์อสูรที่ทำสัญญาชำนาญในด้านใดด้านหนึ่งเป็นพิเศษ มักจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการพัฒนาแบบครอบคลุมรอบด้าน แม้ดูเหมือนว่าหนามแดงและทรายต้นกำเนิดของหลินหยวนจะมีรูปแบบการพัฒนาที่คล้ายคลึงกัน แต่พวกมันกลับมีตำแหน่งที่ต่างกันในใจของเขา ทรายต้นกำเนิดเป็นสิ่งมีชีวิตธาตุ ดังนั้นมันจึงถูกกำหนดให้พัฒนาไปในทิศทางที่หลากหลาย หลินหยวนมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาการป้องกันของมันในขณะที่ดูแลมัน แต่เขาก็ยังใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบด้านการควบคุม พลังทำลาย และการป้องกันของทรายต้นกำเนิดเพื่อเติมเต็มช่องว่างในสนามรบ สัตว์อสูรที่เน้นโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่ทรงพลังอย่างชิเม่ยและราชินีผึ้งกัดกร่อนเปรียบเสมือนดาบที่คมกริบ สัตว์อสูรที่ทำหน้าที่ควบคุมอย่างหนามแดงและผีเสื้อม่วงแฟลชสีครามเปรียบเสมือนเถาวัลย์ที่รัดพัน ในขณะที่สัตว์อสูรสายฟื้นฟูอย่างดอกลิลลี่มะลิและปลาทองรวมจิตวิญญาณเปรียบเสมือนน้ำพุที่คอยเติมเต็มพลัง ทรายต้นกำเนิดคือสัตว์อสูรหลักของเขาที่เชื่อมโยงพวกมันทั้งหมดเข้าด้วยกัน หากหลินหยวนปล่อยให้หนามแดงเลือกเส้นทางวิวัฒนาการที่สาม มันก็เหมือนกับการเปลี่ยนเถาวัลย์ที่รัดพันให้กลายเป็นงูที่รัดพัน เปลี่ยนหนามบนเถาวัลย์ให้กลายเป็นเขี้ยวพิษบนหัวงู ในขณะที่เพิ่มขีดความสามารถในการควบคุมของทะเลดอกไม้ มันก็จะเพิ่มความโหดเหี้ยมในการสังหารไปด้วย สิ่งนี้จะช่วยให้เขาก้าวไปสู่อีกระดับของการควบคุมและการโจมตีแบบหลายเป้าหมาย ที่สำคัญไปกว่านั้น เส้นทางแบบหลายเป้าหมายของหนามแดงนั้นแตกต่างจากสัตว์อสูรตัวอื่น เช่น กิ้งก่าหนองน้ำหางยักษ์ของเฉินหงเฟิง วิธีการโจมตีแบบหลายเป้าหมายด้วยเวทมนตร์ธาตุแบบที่กิ้งก่าหนองน้ำหางยักษ์ใช้ อาจสร้างความเสียหายจำนวนมากได้ในทันที ทว่ามันกลับกินพลังวิญญาณมหาศาลและจะหยุดลงทันทีหากปราศจากการส่งพลังวิญญาณ ในทางกลับกัน ตราบใดที่ตัวต้นกำเนิดของหนามแดงยังไม่ถูกกำจัด มันก็สามารถพึ่งพาทะเลดอกไม้เพื่อสังหารเป้าหมายและได้รับพลังงานเนื้อ ดังนั้นทะเลดอกไม้ของมันจึงมีความสามารถในการต่อสู้ได้ตลอดเวลา ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหนามแดงไม่ได้อยู่ที่รูปแบบการดวลบนเวทีสูงของหอคอยดวงดาว มันสามารถดูดซับพลังงานเนื้อจำนวนมหาศาลและแพร่ขยายทะเลดอกไม้อย่างรวดเร็วเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งมีชีวิตมิติจำนวนมาก จากนั้นมันจะสามารถทำหน้าที่กดดันได้อย่างเด็ดขาด ดังนั้น ในแง่หนึ่ง การโจมตีแบบหลายเป้าหมายใดๆ ที่ไร้ซึ่งพลังอันแข็งแกร่งล้วนดูอ่อนแอต่อหน้าหนามแดง ในที่สุด หลินหยวนก็ตัดสินใจและให้หนามแดงเลือกเส้นทางวิวัฒนาการที่สาม ในขณะนั้น หนามแดงตื่นขึ้นจากการตรัสรู้ตลอดเจ็ดวัน หลินหยวนมองดูมันและพบว่ามันได้รับการเลื่อนระดับจากระดับมหากาพย์เป็นระดับตำนาน ขนาดตัวต้นกำเนิดของมันใหญ่ขึ้นมากและเถาวัลย์ก็หนากว่าเดิม หลินหยวนรู้สึกได้ในทันทีว่าหนามแดงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์อสูรสายโจมตีเป้าหมายเดี่ยวเมื่อมองดูมัน หลังจากหนามแดงกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซี มันก็จะเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ฟักออกจากไข่ ฤดูร้อนนิรันดร์และมารดาแห่งการอาบเลือดซึ่งคอยเฝ้าอยู่ภายนอก เห็นว่าหนามแดงได้รับการเลื่อนระดับจากระดับมหากาพย์เป็นระดับตำนานแล้ว ฤดูร้อนนิรันดร์ต้องการจะเดินเข้าไปแสดงความยินดี แต่เขาก็พบว่ามารดาแห่งการอาบเลือดห้ามไว้และส่ายหน้าก่อนจะกล่าวว่า "พี่เซี่ย เราไปเฝ้าอยู่ห่างๆ ดีกว่า พืชต้นนั้นในโพรงไม้ที่วิวัฒนาการมาจากเมล็ดต้นกำเนิดกำลังจะกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซีแล้ว" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฤดูร้อนนิรันดร์อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงความยากลำบากในการทำความเข้าใจรูนเจตจำนงด้วยตนเอง มารดาแห่งการอาบเลือดและฤดูร้อนนิรันดร์มีความมุ่งมั่นอย่างยิ่งในเส้นทางที่พวกเขาเลือก หากพวกเขาไม่มุ่งมั่น พวกเขาคงไม่สามารถกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างในปัจจุบันได้ "เอาล่ะ ฉันกำลังจะออกไปจากที่นี่พอดี เดี๋ยวฉันจะไปเดินสำรวจรอบๆ ดูอีกที" ฤดูร้อนนิรันดร์เองก็เข้าใจสิ่งที่มารดาแห่งการอาบเลือดสื่อ สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณ การหลอมรวมรูนเจตจำนงเข้ากับสัตว์อสูรที่ทำสัญญาและเลื่อนระดับพวกมันให้เป็นสายพันธุ์แฟนตาซีเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง เป็นสิ่งที่ไม่มีใครควรเข้าไปรบกวน ถึงแม้หลินหยวนจะไม่ได้พูดอะไร แต่มารดาแห่งการอาบเลือดและฤดูร้อนนิรันดร์ก็เข้าใจเรื่องนี้ดี