บทที่ 631 - เอปไซลอน! โนอาห์เดินตรงไปยังทางเข้าของอิมพีเรียลธันเดอร์โดม ที่นั่นมีหญิงร่างกำยำซึ่งมีรูปร่างบึกบึนยิ่งกว่าผู้ชายหลายคนยืนถือแผ่นรองเขียนและปากกาอยู่ เธอคอยจดชื่อของเหล่าผู้ถูกเลือก (Blessed) ที่กำลังทยอยเข้ามา พร้อมกับขีดฆ่าชื่อบนแผ่นกระดาษเมื่อพวกเขาเดินเข้าไปภายในอิมพีเรียลธันเดอร์โดม สายตาของเธอเต็มไปด้วยพลังและความจริงจัง ทำให้ไม่มีใครกล้าทำตัวนอกลู่นอกทางเลยแม้แต่คนเดียว! โนอาห์เดินเข้าไปหาหญิงผู้นี้ เธอเงยหน้าขึ้นมองเขา สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ชื่ออะไร?" "อเล็กซานเดอร์ คิง" เธอไล่หาชื่อของเขาจนเจอที่ด้านล่างของแผ่นกระดาษแล้วขีดฆ่ามันออก แต่แล้วสายตาของเธอก็ไปสะดุดอยู่ที่ พรสวรรค์ (Trait) ที่ระบุไว้ข้างชื่อของเขา จนทำให้เธอแสดงสีหน้าสงสัยออกมา! "เจ้ามีพรสวรรค์สายสนับสนุน (Auxiliary Trait) แบบนี้ แต่กลับมาเข้าร่วมการคัดเลือกอิมพีเรียลอย่างนั้นหรือ?" คำพูดของเธอไม่ได้เป็นการดูถูก แต่เป็นเชิงเตือนสติเสียมากกว่า เพราะมันหาได้ยากยิ่งที่ใครบางคนซึ่งมีพรสวรรค์เช่นนี้จะเข้าร่วมการทดสอบ สายตาของเธอจดจ้องไปยังพรสวรรค์ที่ระบุไว้ข้างชื่อของอเล็กซานเดอร์ ซึ่งเขียนว่า— [นักวิเคราะห์] (Analyzer)! "ข้าจะบอกเจ้าไว้ตอนนี้เลยว่าการทดสอบนี้โหดหินอย่างยิ่ง และปีนี้จะยิ่งหนักหนากว่าเดิม เพราะมันไม่ได้จบลงแค่ในปราการอิมพีเรียลของเราเท่านั้น" เธอเตือนชายหนุ่มตรงหน้า แต่เธอกลับเห็นเพียงอเล็กซานเดอร์ที่ยิ้มตอบ เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสงบและความมั่นใจขณะที่เขาตอบกลับไปว่า "ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับ แต่ผมมั่นใจในความสามารถของตัวเอง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงร่างกำยำก็พยักหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉยและปล่อยให้เขาผ่านไป โนอาห์เดินเข้าสู่ประตูของอิมพีเรียลธันเดอร์โดม! เขาเดินเข้าไปสังเกตพื้นที่อันกว้างขวางของอาคารแห่งนี้ ซึ่งดูเหมือนหอประชุมขนาดมหึมา ในขณะที่ดวงตาของเขาเหลือบมองแผงสถานะที่ระบุข้อมูลทั้งหมดของหญิงร่างกำยำด้านนอก เขาเปิดใช้งาน [เนตรแห่งความจริง] (Eyes of Truth) กับทุกคนที่เขาเดินผ่านเพื่อรวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาล และครั้งนี้เขาได้รู้ว่าหญิงที่คอยเช็คชื่อหน้าอิมพีเรียลธันเดอร์โดมนั้นเป็นผู้ควบคุม (Controller) กฎแห่งปฐพี เขาอ่านประวัติชีวิตและความสามารถของเธอในขณะที่รวบรวมข้อมูลต่อไป พร้อมกับเดินลึกเข้าไปในอิมพีเรียลธันเดอร์โดมที่ซึ่งมีผู้คนนับร้อยรวมตัวกันอยู่ บางคนอยู่กันเป็นกลุ่ม บางคนอยู่ตัวคนเดียวด้วยท่าทางเรียบเฉย ทุกคนต่างรอคอยให้พิธีเริ่มต้นการคัดเลือกผู้ถูกเลือกอิมพีเรียลในครั้งนี้เปิดฉากขึ้น "นั่นมัน..." "บ้าน่า..." เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นทั่วบริเวณหลังจากที่โนอาห์เข้ามาได้ไม่กี่นาที ในขณะนั้น ร่างของหญิงสาวภายใต้ผ้าคลุมหน้าก็ปรากฏตัวขึ้น โดยมีหญิงสาวที่งดงามอย่างน่าตกใจสองคนขนาบข้างอยู่ หญิงสาวทั้งสองคนนี้ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นองครักษ์หญิง พวกเธอเดินนำหน้าด้วยรอยยิ้มที่ดูอันตราย พร้อมกับแยกฝูงชนที่หลีกทางให้โดยธรรมชาติ จนกระทั่งพวกเธอมาหยุดยืนอยู่ไม่ไกลจากโนอาห์และรอคอยเช่นกัน "นั่นมัน... ลูกสาวของตุลาการอิมพีเรียล (Imperial Adjudicator) นี่นา?!" "เจ้า... อย่าพูดเสียงดังไป!" ครืน! เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่ว จนในที่สุดผู้ที่ไม่รู้ก็ได้ล่วงรู้ความลับว่า ในการคัดเลือกประจำปีครั้งนี้ ตุลาการอิมพีเรียลได้อนุญาตให้ลูกสาวของเขาเข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกผู้ถูกเลือกอิมพีเรียล เพื่อรับตำแหน่งไฮอิมพีเรียล (High Imperial) อย่างเป็นทางการ! นี่เป็นเรื่องที่น่าฉงนในสายตาของใครหลายคน เพราะตำแหน่งตุลาการอิมพีเรียลถือเป็นตำแหน่งสูงสุดในหมู่ชาวอิมพีเรียล และนั่นก็รวมถึงเจ้าหญิงอิมพีเรียลด้วย เธอมีฐานะพิเศษที่ไม่มีใครในกาแล็กซีเน็กซัส (Nexus Galaxy) กล้าแม้แต่จะขุ่นเคือง และแม้แต่ผู้ที่มีตำแหน่งระดับไฮอิมพีเรียลก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะคุยกับเธอด้วยซ้ำ ดังนั้นเมื่อพวกเขาเห็นเธอเข้าร่วมการคัดเลือกอิมพีเรียล พวกเขาจึงมองว่ามันเป็นเพียงคนหนุ่มสาวผู้สูงศักดิ์ที่กำลังเบื่อหน่ายและต้องการออกสำรวจ จึงมาที่นี่พร้อมกับองครักษ์หญิงเพื่อสนุกกับการทดสอบเท่านั้น! หากเธอต้องการ เธอเพียงแค่ขอให้พ่อของเธอ ซึ่งเป็นตุลาการอิมพีเรียล ออกกฤษฎีกามอบตำแหน่งไฮอิมพีเรียลให้เธออย่างเป็นทางการก็ย่อมได้ แต่เธอกลับเลือกเส้นทางอ้อมโดยการปรากฏตัวในการคัดเลือกปีนี้ ผ้าคลุมบนศีรษะของเธอเป็นประกายด้วยแก่นแท้ลึกลับ ซึ่งต่อให้ใครบางคนจะส่งออร่าออกไปตรวจสอบ ก็ยังไม่สามารถมองเห็นใบหน้าที่ซ่อนอยู่ภายใต้นั้นได้ ดวงตาของโนอาห์ยังคงเรียบเฉยในขณะที่เขาหันมองไปยังผู้มาใหม่ที่ดูโดดเด่นเหล่านี้ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาพุ่งสูงขึ้น เพราะพวกเธอมีความเชื่อมโยงกับขั้วอำนาจสูงสุดของกาแล็กซีนี้ ในตอนแรกสายตาของเขาดูสงบราบเรียบจากการมองเฉยๆ แต่เมื่อเขาใช้ [เนตรแห่งความจริง] กับร่างขององครักษ์หญิงที่งดงามเหลือเชื่อและเจ้าหญิงอิมพีเรียลภายใต้ผ้าคลุม ตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้ากับสิ่งที่เขาได้พบ! เขาตกตะลึงจากการมองดูองครักษ์หญิง เพราะเขาพบว่าจากระดับ อัลฟ่า, เบต้า, เดลต้า, เอปไซลอน และโอเมก้า—ทั้งสองคนมีพรสวรรค์ระดับเดลต้า (Delta Ranked Traits)! ตลอดทั้งวันที่ผ่านมาที่เขาใช้เวลาเดินไปรอบๆ ปราการอิมพีเรียลแห่งอาณาจักรบริทโกลด์โมนาร์คี (Brightgold Monarchy) ในกาแล็กซีเน็กซัส เขายังไม่เคยพบผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับเดลต้าเลยแม้แต่คนเดียว แต่สองคนกลับมาอยู่ที่นี่เพื่อทำหน้าที่เป็นองครักษ์หญิงให้กับบุคคลที่ถูกเรียกว่าเจ้าหญิงอิมพีเรียล ทว่าสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือระดับของพรสวรรค์ที่ตัวเจ้าหญิงอิมพีเรียลถือครองอยู่ มันคือพรสวรรค์ระดับ เอปไซลอน (EPSILON) และเป็นพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง! [แอนนา เล็กซาเลียส แดนนีคัส] : ตัวตนที่มีเอกลักษณ์ซึ่งอาศัยอยู่ในอาณาจักรบริทโกลด์โมนาร์คีแห่งกาแล็กซีเน็กซัส [ประวัติชีวิต] [จุดแข็ง] [จุดอ่อน] [ความสามารถ] [พรสวรรค์] [นิสัย]... ประวัติและข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับตัวตนนี้แสดงขึ้นต่อหน้าต่อตาของโนอาห์จนดวงตาของเขาสั่นไหว เขาได้สัมผัสกับหนึ่งในตัวตนที่จะเป็นผู้เล่นหลักในกาแล็กซีเน็กซัสในอนาคตอันใกล้นี้ ภายใต้ผ้าคลุมที่ไม่มีใครเห็นใบหน้า และรายล้อมไปด้วยผู้ถูกเลือกระดับเดลต้าสองคน เจ้าหญิงอิมพีเรียล แอนนา เล็กซาเลียส แดนนีคัส ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว!