บทที่ 140: ถอนรากถอนโคน ลมยามค่ำคืนพัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งลอยมาตามลม ภายในร่างของเหล่าศิษย์ตำหนักเมฆาใส เสียงคำรามกึกก้องของอาชูร่าจากขุมนรกยังคงดังสะท้อนออกมาไม่ขาดสาย หวงเสี่ยวหลงยืนอยู่ท่ามกลางซากศพเหล่านั้น โดยมีแสงสีฟ้าอ่อนประกายวับวาวอาบไปทั่วร่างตั้งแต่หัวจรดเท้า เพียงไม่ถึงนาที แสงสีฟ้าที่วาววับเหล่านั้นก็เลือนหายไป หวงเสี่ยวหลงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาจากปาก พลังปราณต่อสู้ที่เขาเสียไปกว่าหนึ่งในแปดส่วนได้รับการฟื้นฟูหลังจากเปิดใช้งานทักษะวิญญาณยุทธ์ติดตัว "ฟื้นฟูฉับพลัน" สายตาของหวงเสี่ยวหลงกวาดมองร่างของเหล่าศิษย์ตำหนักเมฆาใส จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังเหล่านักสู้ขอบเขตลำดับที่สิบช่วงปลายระดับสูงสุดทั้งสี่คน จากร่างของพวกเขา หวงเสี่ยวหลงพบตำราเคล็ดวิชาบ่มเพาะสองเล่มและตำราทักษะการต่อสู้อีกสามเล่ม เคล็ดวิชาบ่มเพาะทั้งสองเล่มเป็นระดับปฐพีขั้นต่ำ ในขณะที่ทักษะการต่อสู้ทั้งสามนั้น สองเล่มอยู่ในระดับปฐพีขั้นต่ำ และเล่มสุดท้ายเป็นทักษะการต่อสู้ระดับลึกลับขั้นสูง เคล็ดวิชาเหล่านี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขา แต่พ่อแม่และน้องๆ ของเขาสามารถนำไปใช้ได้ หวงเสี่ยวหลงเก็บทุกอย่างลงในแหวนอาชูร่า จากซากศพเหล่านี้ หวงเสี่ยวหลงเก็บเกี่ยวเหรียญทองและโอสถวิญญาณได้ไม่น้อย เหรียญทองเป็นสิ่งที่หวงเสี่ยวหลงไม่ต้องการ ส่วนโอสถวิญญาณที่พบก็ไม่ใช่ของดีอะไรนัก เพราะส่วนใหญ่เป็นโอสถวิญญาณระดับสองและสาม ไม่พบโอสถวิญญาณระดับสามขั้นสูงแม้แต่เม็ดเดียวจากของที่ยึดมาได้ ในตอนนี้เอง จอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวก็ได้กลับมา เฟยโหวได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังแบกร่างของเหม่ยเซินกลับมาด้วย ในขณะที่จอมพลเฮ่าเทียนกลับมามือเปล่า เห็นได้ชัดว่าหนิงว่างสามารถหลบหนีไปได้ เมื่อทั้งสองกลับมาถึง ฉากนองเลือดที่เต็มไปด้วยซากศพของเหล่าศิษย์ตำหนักเมฆาใสก็ทำให้พวกเขาตกตะลึง ศิษย์ตำหนักเมฆาใสทั้งหมดนี้ถูกสังหารโดยองค์ประมุขเพียงผู้เดียวอย่างนั้นหรือ?! "องค์ประมุข!" ทั้งสองเดินเข้ามาหาหวงเสี่ยวหลงและกล่าวทักทาย "เป็นอย่างไรบ้าง?" หวงเสี่ยวหลงถาม จอมพลเฮ่าเทียนก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า "ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้ไล่ตามหนิงว่างไปทัน และแม้ว่าจะสามารถทำร้ายเขาจนบาดเจ็บสาหัสได้ แต่เขาก็ยังหนีไปได้ อย่างไรก็ตาม เขาโดนฝ่ามือเนเธอร์ทมิฬของข้าเข้าไป หากไม่มีเวลาครึ่งปี เขาจะไม่มีทางฟื้นตัวได้เต็มที่" จากนั้นเฟยโหวก็ก้าวออกมาเช่นกัน "ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้ไล่ล่าเหม่ยเซิน และในที่สุดก็สามารถสังหารเขาได้" เมื่อกล่าวจบ เฟยโหวก็หยิบแหวนวงหนึ่งออกมา "องค์ประมุข ผู้ใต้บังคับบัญชาพบแหวนมิตินี้ตอนค้นร่างของเขาหลังจากสังหารเขาแล้ว" แหวนมิติ? หวงเสี่ยวหลงรับแหวนมา รู้สึกตกใจเล็กน้อยเพราะเขาไม่คาดคิดว่าเหม่ยเซินจะมีแหวนมิติในครอบครอง ต้องรู้ก่อนว่าแหวนมิติแต่ละวงนั้นล้ำค่าเพียงใด แม้แต่จอมพลเฮ่าเทียนก็ยังไม่มีสักวง หวงเสี่ยวหลงใช้พลังปราณต่อสู้เปิดแหวนมิติออก และเขาก็ต้องยินดีเมื่อพบว่าข้างในมีโอสถวิญญาณอยู่จำนวนไม่น้อย! ส่วนใหญ่เป็นระดับสามและระดับสี่ ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีสมุนไพรล้ำค่าหลายต้น ตำราเคล็ดวิชาบ่มเพาะ และบันทึกเกี่ยวกับพลังปราณต่อสู้ เฟยโหวกล่าวขึ้นอีกครั้งในตอนนี้ว่า "องค์ประมุข เราจะจัดการกับศพของเหม่ยเซินและเหล่าศิษย์ตำหนักเมฆาใสเหล่านี้อย่างไรดีครับ?" "ทิ้งไว้นี่แหละ ไม่ต้องทำอะไร" หวงเสี่ยวหลงมองไปยังขอบฟ้า ในเวลานี้ดวงจันทร์เริ่มลับตาไปแล้วแต่ลมยังคงพัดแรง "ไปกันเถอะ" เงาสามร่างวูบผ่าน หายไปจากที่ตรงนั้นทันที หลังจากหวงเสี่ยวหลงและพรรคพวกจากไปไม่นาน กองทหารรักษาการณ์เมืองที่ออกตรวจลาดตระเวนของเขตบิ๊กคอร์นก็มาถึง เมื่อเหล่าทหารมาถึงที่เกิดเหตุและเห็นกองซากศพของเหล่าศิษย์ตำหนักเมฆาใส ฉากนองเลือดที่น่าสยดสยองตรงหน้าพวกเขาราวกับหลุดออกมาจากขุมนรก ใบหน้าของพวกเขาพลันซีดเผือดและแสดงความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด บางคนไม่สามารถควบคุมตัวเองได้จนต้องอาเจียนออกมาที่ข้างถนน อาหารมื้อค่ำและยาบำรุงชั้นดีที่กินเข้าไปเมื่อคืนล้วนถูกขย้อนออกมาจนหมด ทันใดนั้น จากร่างของศิษย์ตำหนักเมฆาใสบางคน ก็มีเสียงร้องที่ฟังดูเหมือนเสียงโหยหวนของอาชูร่าดังขึ้น เสียงนั้นทำให้เหล่าทหารรักษาการณ์หวาดกลัวจนแทบจะฉี่ราดกางเกง เวลาผ่านไปนาน ในที่สุดทหารเหล่านี้ก็รวบรวมความกล้าเข้าไปดูที่เกิดเหตุใกล้ๆ "นั่นมัน... ประธานเหม่ยเซินแห่งตำหนักเมฆาใสไม่ใช่หรือ?!" จู่ๆ เสียงของทหารคนหนึ่งก็ดังขึ้นด้วยความตกใจ พร้อมกับชี้ไปยังซากศพที่อยู่ห่างออกไป ทหารรักษาการณ์ที่กำลังตกตะลึงต่างเดินเข้าไปรุมล้อมร่างของเหม่ยเซินเพื่อดูให้ชัดเจน "เป็นศพของเหม่ยเซินจริงๆ ด้วย!" หลังจากมองใบหน้าได้ชัดเจน หัวหน้าทหารรักษาการณ์อย่างกัปตันอู๋ก็โพล่งออกมา ร่างกายของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านจากความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปตามไขสันหลัง เหม่ยเซินเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนเชียวนะ แต่เขากลับถูกฆ่า! ยิ่งไปกว่านั้น สภาพการตายของเหม่ยเซินยังน่าสยดสยองยิ่งนัก นอกจากใบหน้าที่พอดูได้แล้ว ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ไม่มีชิ้นดี ครู่ต่อมา สติของกัปตันอู๋ก็กลับมา และเขาก็สั่งการด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือว่า "เร็ว... รีบไปรายงานเจ้าเมืองเร็วเข้า!" ครั้งนี้มันเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ! เหม่ยเซินและศิษย์สาขาตำหนักเมฆาใสเขตบิ๊กคอร์นจำนวนมากถูกสังหารหมู่ และนั่นเกิดขึ้นในเมืองเขตบิ๊กคอร์นเสียด้วย! นอกจากเหม่ยเซินแล้ว ยังมีศิษย์ตำหนักเมฆาใสอีกมากกว่าสองร้อยคน! มากกว่าสองร้อยคน! นั่นหมายความว่าศิษย์สาขาตำหนักเมฆาใสเขตบิ๊กคอร์นเกือบทั้งหมดตายอยู่ที่นี่! เป็นเวลานานมากแล้วที่ไม่มีการฆาตกรรมหรือการต่อสู้เกิดขึ้นภายในอาณาเขตของเมืองเขตบิ๊กคอร์น! "กัปตันอู๋ ท่านคิดว่าจะเป็นฝีมือของสมาคมเก้ากระถางหรือเปล่าครับ?" ทหารคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามออกมาเสียงดัง สมาคมเก้ากระถาง! ขุมกำลังทั้งหมดในเขตบิ๊กคอร์นต่างรู้ดีถึงความขัดแย้งระหว่างสมาคมเก้ากระถางและตำหนักเมฆาใส ด้วยความเฉลียวฉลาด กัปตันอู๋ไม่ได้ปฏิเสธหรือยืนยันคำพูดนั้น ... ในขณะเดียวกัน ที่อาคารของตำหนักเมฆาใส เหม่ยเผิงเหลียงกำลังนั่งรออยู่ในโถงหลัก ศีรษะของเขาคอยแต่จะหันไปทางทางเข้า "นายน้อย อย่ากังวลไปเลยครับ ครั้งนี้ท่านประธานร่วมมือกับท่านประมุขหนิงว่าง แถมยังมีศิษย์ตำหนักเมฆาใสของเราออกไปกันเป็นโขยง หวงเสี่ยวหลงและเฟยโหวคนนั้นไม่มีทางหนีพ้นหรอกครับ!" ศิษย์ตำหนักเมฆาใสคนหนึ่งสังเกตเห็นท่าทางของเขาจึงรีบกล่าวปลอบใจ "ใช่แล้วครับนายน้อย หลังจากฆ่าหวงเสี่ยวหลงได้แล้ว ทางสำนักงานใหญ่จะต้องปูนบำเหน็จรางวัลให้ท่านประธานอย่างงามแน่นอนสำหรับความดีความชอบครั้งนี้ ถึงตอนนั้น ท่านประธานอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองเจ้าตำหนักเลยก็ได้!" ศิษย์อีกคนเสริมด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เหม่ยเผิงเหลียงพยักหน้า อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เอง ศิษย์ตำหนักเมฆาใสประมาณยี่สิบคนก็วิ่งเข้ามาในโถงหลักด้วยความตื่นตระหนก เสื้อผ้าของพวกเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด คนเหล่านี้คือผู้โชคดีที่รอดชีวิตมาได้จากฉากสังหารที่น่าสยดสยองของหวงเสี่ยวหลง เมื่อเห็นศิษย์เหล่านี้กลับมา เหม่ยเผิงเหลียงก็ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งและถามด้วยความเร่งรีบ "ท่านพ่อล่ะ?" "นายน้อย พวกเราถูกหวงเสี่ยวหลงหลอกครับ! ไม่มีใครรู้เลยว่าจอมพลเฮ่าเทียนจะติดตามเขามาที่เขตบิ๊กคอร์นด้วย พวกเราโชคดีที่หนีรอดมาได้ แต่ศิษย์คนอื่นๆ ล้วนสิ้นชีพหมดแล้ว!" หนึ่งในผู้รอดชีวิตกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "อะไรนะ?! ศิษย์ตำหนักเมฆาใสทุกคนตายหมดแล้วเหรอ?!" ใบหน้าของเหม่ยเผิงเหลียงและศิษย์คนอื่นๆ ที่รออยู่ในโถงหลักพลันซีดเผือดเหมือนขี้เถ้า "แล้วท่านพ่อของข้าล่ะ?!" เหม่ยเผิงเหลียงถามซ้ำอีกครั้ง "ไม่ทราบครับ ตอนที่พวกเราหนีออกมา ท่านประธานและท่านประมุขหนิงว่างได้ออกไปก่อนพวกเราแล้ว" ศิษย์อีกคนตอบ ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่การอยู่ในตำหนักเมฆาใสก็ไม่ปลอดภัยแล้ว หัวใจของเหม่ยเผิงเหลียงรู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ในขณะเดียวกัน ศิษย์อีกคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาในโถงหลักพร้อมกับตะโกนว่า "นายน้อย ท่านประธานถูกฆ่าแล้วครับ!" "อะไรนะ?!" สมองของเหม่ยเผิงเหลียงอื้ออึงราวกับถูกสายฟ้าฟาด ศิษย์ตำหนักเมฆาใสคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าท้อแท้และสิ้นหวัง ใบหน้ากลายเป็นสีเทาหม่น "นายน้อย พวกเรารีบหนีจากที่นี่เถอะครับ หวงเสี่ยวหลงคนนั้นอาจจะมาที่นี่เป็นรายต่อไปก็ได้!" ศิษย์ตำหนักเมฆาใสคนหนึ่งรีบเร่งอย่างลนลาน ตอนนี้แม้แต่ที่นี่ก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป สติของเหม่ยเผิงเหลียงถูกดึงกลับมาสู่ปัจจุบัน จากนั้นเขาก็รีบวิ่งออกจากอาคารไปพร้อมกับศิษย์ตำหนักเมฆาใสที่เหลือโดยไม่ได้สนใจจะหยิบฉวยสิ่งใด ทิ้งเมืองเขตบิ๊กคอร์นไว้เบื้องหลังในช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสาง เมื่อหวงเสี่ยวหลงกลับมาถึงสมาคมเก้ากระถาง หลี่ปินซึ่งได้รับคำสั่งให้คอยจับตาดูเหม่ยเผิงเหลียงก็ปรากฏตัวขึ้นและรายงานหวงเสี่ยวหลง โดยกล่าวว่าเหม่ยเผิงเหลียงและกลุ่มศิษย์กำลังรีบออกจากเมืองไป "หนีงั้นเหรอ?" หวงเสี่ยวหลงแสยะยิ้ม จากนั้นเขาก็หันกลับไปส่งสัญญาณทางสายตาให้เฟยโหว เฟยโหวพยักหน้า "ครับนายน้อย ผู้ใต้บังคับบัญชาจะออกไปเดี๋ยวนี้" เขาหันหลังกลับและจากไปทันทีโดยไม่รอช้า แน่นอนว่าหวงเสี่ยวหลงย่อมไม่ปล่อยให้เหม่ยเผิงเหลียงหนีรอดไปได้ ปัญหาจะต้องถูกถอนรากถอนโคน!