บทที่ 142: มุ่งสู่งานประมูล “งานประมูลหมื่นสมบัติ?” หวงเสี่ยวหลงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย หอประมูลหมื่นสมบัติแห่งนี้ดำเนินการโดยสมาคมพันสมบัติ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสมาคมการค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิด้วนเริน ในบรรดาอาณาจักรนับพันที่สวามิภักดิ์ต่อจักรวรรดิด้วนเริน พวกเขามีสาขามากกว่าสองพันแห่ง กระจายตัวอยู่ในทุกเมืองหลวงและจุดยุทธศาสตร์สำคัญ และในเมืองหลวงลั่วทงแห่งนี้ ก็มีสาขาของหอประมูลหมื่นสมบัติอยู่หนึ่งแห่งเช่นกัน แม้ว่าสมาคมการค้าเก้าติงที่หวงเสี่ยวหลงก่อตั้งขึ้นจะเป็นหนึ่งในสมาคมที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรลั่วทง แต่เมื่อเทียบกับสมาคมพันสมบัติที่เปรียบเสมือนยักษ์ใหญ่แล้ว มันก็เป็นเพียงเมล็ดงาเล็กๆ เท่านั้น หวงหมิ่นอธิบายต่อ “พี่ใหญ่ ท่านอาจจะยังไม่รู้ ข้าได้ยินมาว่างานประมูลครั้งนี้ไม่ได้มีแค่สมบัติล้ำค่าอย่างวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นสูงเท่านั้น แต่พวกเขายังจะนำ ‘น้ำนมปฐพี’ ออกมาประมูลด้วย!” “อะไรนะ?! น้ำนมปฐพี?!” หวงเสี่ยวหลงตกตะลึง ลึกลงไปใต้พื้นโลกกว่าแสนฟุต หลังจากผ่านระยะเวลาอันยาวนานและเงื่อนไขเฉพาะทางธรณีวิทยา โลกจะให้กำเนิดสมบัติวิเศษที่น่าเหลือเชื่อขึ้นมา ซึ่งนั่นก็คือ ‘น้ำนมปฐพี’! น้ำนมปฐพีนี้คือสมบัติจากธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นจากการควบแน่นของไอวิญญาณหลากหลายชนิดมานานนับปีไม่ถ้วน หากผู้ที่บ่มเพาะปราณต่อสู้ได้ดื่มกินเข้าไป มันจะมอบประโยชน์ที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ นอกจากน้ำนมปฐพีจะช่วยยืดอายุขัยได้แล้ว มันยังช่วยเพิ่มพูนระดับปราณต่อสู้ได้อย่างมหาศาลอีกด้วย ผลในการยืดอายุขัยของมันนั้น ไม่ใช่ระดับธรรมดาเหมือนการกินยาลูกกลอนขยายอายุทั่วไป “ใช่แล้ว พี่ใหญ่! น้ำนมปฐพี! ข้าได้ยินว่างานประมูลหมื่นสมบัติในอาณาจักรลั่วทงครั้งนี้ ถึงกับดึงดูดผู้คนจากอาณาจักรข้างเคียงและขุมกำลังใหญ่ๆ มากมายให้มารวมตัวกัน” หวงหมิ่นกล่าวเสริม ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงทอประกายด้วยความมุ่งมั่น น้ำนมปฐพี! แม้ว่าเขาจะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตขั้นที่สิบช่วงปลายได้แล้ว แต่หวงเสี่ยวหลงก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะเป็นผู้ชนะเลิศในการประลองประจำปีของสถาบันที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตาม หากเขาประมูลน้ำนมปฐพีนี้มาได้ แล้วนำไปกลืนกินและบ่มเพาะ เขาเชื่อมั่นว่าจะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นที่สิบช่วงปลายได้ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น! เมื่อเห็นสีหน้าของพี่ชาย หวงหมิ่นก็รู้ทันทีว่าเขาติดเบ็ดแล้ว “พี่ใหญ่ งานประมูลจะเริ่มในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า เราไปกันเลยดีไหม?” หวงหมิ่นเอ่ยชวน “ตกลง ไปกันเถอะ!” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้าตกลง เดิมทีเขาไม่ได้มีความสนใจในงานประมูลอะไรนี่เลย แต่สำหรับน้ำนมปฐพีของสมาคมพันสมบัตินี้... เขาต้องได้มันมาให้ได้! เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลงตกลง ใบหน้าของเด็กสาวก็เบิกบานด้วยความดีใจ เธอคว้ามือหวงเสี่ยวหลงแล้วลากเขาออกจากคฤหาสน์เทียนสวนในทันที ขณะที่พวกเขากำลังจะพ้นเขตคฤหาสน์ หวงเสี่ยวหลงและหวงหมิ่นก็ได้พบกับจอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหว “นายท่านต้องการจะไปร่วมงานประมูลหรือ?!” ทั้งสองประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าหวงเสี่ยวหลงจะไปร่วมงานประมูลหมื่นสมบัติ “นายท่านต้องการประมูลน้ำนมปฐพีใช่ไหมขอรับ?” เฟยโหวคาดเดาและถามขึ้น สำหรับงานประมูลครั้งนี้ หอประมูลหมื่นสมบัติทุ่มเทอย่างมากในการประชาสัมพันธ์ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทั้งจอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวต่างก็ได้ยินเรื่องน้ำนมปฐพีที่จะถูกนำออกมาประมูลมานับครั้งไม่ถ้วน หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า “ถูกต้อง” สำหรับหวงเสี่ยวหลงแล้ว ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องปิดบังความตั้งใจกับคนทั้งสอง “พวกเจ้ามีเรื่องอะไรจะคุยกับข้าหรือเปล่า?” เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไป หวงเสี่ยวหลงจึงถามขึ้น ทั้งสองคนดูเหมือนจะมีเรื่องสำคัญที่จะรายงาน “พวกเรามาเพื่อรายงานนายท่านว่า อวี๋เฉิน แห่งสำนักดาบใหญ่ได้เดินทางมาถึงอาณาจักรลั่วทงแล้ว และนอกจากอวี๋เฉิน หนิงว่างก็มาด้วยเช่นกันขอรับ” จอมพลเฮ่าเทียนรายงานอย่างนอบน้อม “โอ้ อวี๋เฉิน กับ หนิงว่าง งั้นหรือ!” ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงคมปลาบขึ้นมาทันที เขาไม่คิดเลยว่าพวกมันจะกล้าปรากฏตัวในเมืองหลวงลั่วทง ทั้งสองคนมาที่อาณาจักรลั่วทงในเวลาเดียวกัน เช่นนั้นเป้าหมายก็น่าจะเป็นงานประมูลหมื่นสมบัติอย่างไม่ต้องสงสัย! “หนิงว่างโชคดีที่หนีรอดไปได้ในเขตต้าสู่ แต่ครั้งนี้มันกลับกล้าเสนอหน้ามาที่เมืองหลวง!” หวงเสี่ยวหลงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา เขาหันไปหาจอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ พวกเจ้าทั้งสองตามข้าไปที่งานประมูลหมื่นสมบัติด้วย!” “ขอรับ นายท่าน!” ทั้งคู่ตอบรับด้วยความเคารพ ดังนั้น กลุ่มของหวงเสี่ยวหลงทั้งสี่คน—หวงเสี่ยวหลง, หวงหมิ่น, จอมพลเฮ่าเทียน และเฟยโหว—จึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานประมูลหมื่นสมบัติด้วยท่าทางไม่เร่งรีบ “พี่ใหญ่ คราวนี้พวกตาเฒ่าอวี๋เฉินกับหนิงว่างมาที่นี่ ท่านต้องไม่ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้นะ!” ระหว่างทาง หวงหมิ่นกำหมัดเล็กๆ ด้วยความโกรธเมื่อนึกถึงคนทั้งสอง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอนิ่งขรึมด้วยความเกลียดชัง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สำนักดาบใหญ่และตระกูลหนิงแห่งเขามาร์เชียลเฝ้าส่งมือสังหารมาลอบฆ่าคนในครอบครัวของพวกเขา มีครั้งหนึ่งที่หวงหมิ่นเกือบจะได้รับบาดเจ็บ ทำให้เด็กสาวคนนี้มีความแค้นฝังลึกต่อทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างมาก หวงเสี่ยวหลงมองดูน้องสาวที่กำลังเขย่ากำหมัดอย่างเอาเป็นเอาตายแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “เมื่อไปถึงงานประมูล ถ้าเจ้าเห็นตาเฒ่าสองคนนั้น เจ้าก็เข้าไปซัดพวกมันให้ร่วงลงไปกองกับพื้นจนลุกไม่ขึ้นเลยสิ!” ได้ยินเช่นนั้น หวงหมิ่นก็สำลักคำพูดทันที เธอทำปากยื่นแล้วพึมพำว่า “พี่ใหญ่ ท่านก็รู้ว่าข้าสู้ตาเฒ่าสองคนนั้นไม่ไหวหรอก!” หวงเสี่ยวหลงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี จอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวที่เดินตามหลังมาก็พากันยิ้มออกมาเช่นกัน ระหว่างทางมุ่งสู่หอประมูลหมื่นสมบัติ หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นว่าบนท้องถนนเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาสามารถเห็นผู้คนมากมายสวมใส่เสื้อผ้าหลากหลายสไตล์และหลากสีสัน หากตัดสินใจจากทิศทางที่ทุกคนกำลังมุ่งหน้าไป คนเหล่านี้คงมาด้วยเป้าหมายเดียวกัน นั่นก็คือเป็นคนจากขุมกำลังต่างๆ ที่เดินทางมายังอาณาจักรลั่วทงเพื่อร่วมงานประมูล หนึ่งชั่วโมงต่อมา กลุ่มของหวงเสี่ยวหลงทั้งสี่คนก็มาถึงหอประมูล หอประมูลหมื่นสมบัติสาขาเมืองหลวงลั่วทงตั้งอยู่บนถนนที่เจริญมั่งคั่งที่สุด ปกติแล้วถนนเส้นนี้ก็หนาแน่นอยู่แล้ว แต่วันนี้กลับแปรสภาพเป็นอัมพาตจนแม้แต่น้ำหยดเดียวก็ยังไหลผ่านไปไม่ได้ เมื่อหวงเสี่ยวหลงมาถึง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือคลื่นมหาชนที่เบียดเสียดกันจนมองเห็นแต่ศีรษะคนสีดำสุดลูกหูลูกตา ฝูงชนติดแหง็กจนก้าวเดินไปข้างหน้าได้ยากลำบาก เมื่อเห็นเช่นนั้น เฟยโหวจึงเดินขึ้นไปด้านหน้าเพื่อเปิดทางให้หวงเสี่ยวหลง ทุกที่ที่เฟยโหวเดินผ่านไป พลังปราณที่แข็งแกร่งจะแผ่ออกมาผลักดันผู้คนรอบข้างให้ถอยออกไป เปิดเป็นทางเดินให้กลุ่มของพวกเขาผ่านไปได้อย่างง่ายดาย ชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงทางเข้าหอประมูลหมื่นสมบัติ ผู้ดูแลใหญ่ของหอประมูลหมื่นสมบัติตกตะลึงเมื่อเหลือบไปเห็นจอมพลเฮ่าเทียนเดินตามหลังหวงเสี่ยวหลงมา เขารีบเผยรอยยิ้มกว้างและรีบออกมาต้อนรับด้วยความสุภาพ ก่อนจะนำทางพวกเขาขึ้นไปยังห้องรับรองส่วนตัว “ไอ้เด็กนั่นเป็นใครกัน? ถึงขนาดที่ผู้ดูแลใหญ่ของสมาคมพันสมบัติต้องออกไปต้อนรับด้วยตัวเองเลยรึ?!” “นี่เจ้าไม่รู้เรื่องเลยรึไง? เขาคืออัจฉริยะที่เก่งที่สุดในอาณาจักรลั่วทง หวงเสี่ยวหลง! ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังเขานั่นก็คือวีรบุรุษแห่งอาณาจักรลั่วทง ผู้ที่มีอำนาจรองจากองค์ราชาเพียงคนเดียว จอมพลเฮ่าเทียนยังไงล่ะ!” “อะไรนะ? เขาคือหวงเสี่ยวหลงงั้นรึ?! ที่มีข่าวลือเมื่อปีก่อนว่าเขาเอาชนะหยางอันแห่งอาณาจักรอวี่ว่ายได้น่ะนะ!” ฝูงชนพากันฮือฮาด้วยความตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่คนหนึ่ง ชายหนุ่มในชุดคลุมปักลายสีดำสนิทกำลังจ้องมองไปยังทิศทางที่หวงเสี่ยวหลงเดินไปด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นอาฆาต ขณะที่เขาก้าวเท้าเข้าไปในหอประมูลหมื่นสมบัติ สายตาของเขาราวกับอยากจะสับหวงเสี่ยวหลงออกเป็นชิ้นๆ “นายน้อย ตอนนี้ท่านยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหวงเสี่ยวหลง ท่านต้องอดทนกับความเจ็บปวดนี้ไว้ก่อน จนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม!” ในตอนนั้น ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาข้างหลังชายหนุ่มคนนั้นและกระซิเตือนเบาๆ “ไม่ต้องห่วงท่านลุงหลิว ข้าเข้าใจ—ข้าจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม วันนั้นจะต้องมาถึง วันที่ข้าจะทำลายคฤหาสน์เทียนสวนของตระกูลหวงเพื่อล้างแค้นให้ท่านพ่อ!” ชายหนุ่มชุดดำสบถผ่านฟันที่ขบแน่น น้ำเสียงของเขาเย็นยะเยือกถึงขีดสุด ผู้ดูแลใหญ่ของหอประมูลหมื่นสมบัติจัดเตรียมห้องรับรองส่วนตัวให้กลุ่มของหวงเสี่ยวหลงด้วยตัวเอง หลังจากที่นำทางพวกเขาผ่านช่องทางพิเศษสำหรับแขกผู้มีเกียรติ ก่อนจะขอตัวไปต้อนรับแขกคนอื่น ผู้ดูแลใหญ่ได้บอกกับพวกเขาว่าเขาได้สั่งให้ศิษย์ของหอประมูลคอยรับใช้ หากพวกเขาสิ่งใดต้องการก็สามารถเรียกหาได้ทันที หลังจากที่ผู้ดูแลใหญ่ปิดประตูและจากไป หวงเสี่ยวหลงก็ปรายตาลงไปมองที่ลานประมูลด้านล่าง และทันใดนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นแผ่นหลังที่ดูคุ้นตาคนหนึ่ง