บทที่ 436 ท่านประธานของเราไม่อยู่ การต่อสู้ที่เมืองเทพจักรวาลทำให้หวงเสี่ยวหลงตระหนักว่าความแข็งแกร่งของตนเองในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ หากไม่มีแมลงเต่าทองศพพิษคอยขัดขวางกลุ่มผู้อาวุโสลัทธิเทพจักรวาลและเหล่าผู้พิทักษ์ขอบเขตนักบุญระดับสูงเอาไว้ ลำพังเพียงผู้อาวุโสอย่างเฉินเสี่ยวเฟิงคนเดียวก็สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ วิชาเทพซูมียังผลาญพลังปราณต่อสู้อย่างมหาศาล ด้วยระดับพลังปัจจุบันของเขา หลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก เขาสามารถใช้วิชาเทพซูมีได้เพียงสองครั้งเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่หลังจากแสดงวิชาเทพซูมีไปสองครั้ง หวงเสี่ยวหลงจึงรีบจากมาโดยมีสือเสี่ยวเฟยและสาวใช้ทั้งสองตามมาด้วย ในการเดินทางมายังสมาคมการค้าศาลาทองครั้งนี้ หวงเสี่ยวหลงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องครอบครองหญ้าเทพมังกรที่เหลืออีกสี่ต้นให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม หลังจากที่เขารวบรวมครบทั้งแปดต้นแล้ว หวงเสี่ยวหลงจะสามารถหลอมรวมกายมังกรบรรพกาลได้หนึ่งร่าง ซึ่งจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาขึ้นไปอีกขั้น หวงเสี่ยวหลงหยุดชะงักเพียงครู่เดียวก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปในเมืองใบเบิร์ช โดยมีสือเสี่ยวเฟยและสาวใช้เดินตามมาติดๆ แม้หญิงสาวทั้งสามจะสงสัยว่าทำไมหวงเสี่ยวหลงถึงมาที่เมืองใบเบิร์ช แต่สือเสี่ยวเฟยก็ไม่ได้คัดค้านอะไร ขอเพียงได้อยู่กับหวงเสี่ยวหลงและไม่ถูกส่งกลับจักรวรรดิพระพุทธเจ้าอำนวยพร เธอก็มีความสุขมากพอแล้ว เมื่อเข้าสู่เมืองใบเบิร์ช หวงเสี่ยวหลงสอบถามทางไปสำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าศาลาทองและมุ่งหน้าไปทันทีโดยไม่รีรอ "พี่หวง ท่านต้องการซื้ออะไรที่สมาคมการค้าศาลาทองหรือเปล่าคะ?" สือเสี่ยวเฟยเอ่ยถามขึ้นอย่างเป็นกันเองระหว่างทาง หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า "ข้าต้องการซื้อหญ้าเทพมังกรสองสามต้น ได้ยินว่าสมาคมการค้าศาลาทองมีอยู่" "ท่านอยากซื้อหญ้าเทพมังกรอย่างนั้นหรือคะ?!" ดวงตาของสือเสี่ยวเฟยเบิกกว้างด้วยความตกใจ "ใช่ มีอะไรหรือ?" ปฏิกิริยาที่ดูเกินจริงของสือเสี่ยวเฟยกระตุ้นความอยากรู้ของหวงเสี่ยวหลง "ในห้องคลังสมบัติของจักรวรรดิพระพุทธเจ้าอำนวยพรมีอยู่หลายต้นเลยค่ะ!" สือเสี่ยวเฟยเผยออกมาโดยไม่ปิดบัง หวงเสี่ยวหลงหยุดก้าวเดินกะทันหัน ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นขณะถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "ห้องคลังสมบัติของจักรวรรดิเจ้ามีหญ้าเทพมังกรด้วยหรือ?!" สือเสี่ยวเฟยพยักหน้าหนักแน่นเพื่อยืนยันว่าเธอไม่ได้โกหก "มีค่ะ ข้าไม่แน่ใจว่ามีเท่าไหร่ แต่ไม่ต่ำกว่าสิบต้นแน่นอน!" "สิบต้น!" ลมหายใจของหวงเสี่ยวหลงสะดุดไปชั่วขณะ หญ้าเทพมังกรสิบต้น! ในใจเขาแทบจะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง! เขาไม่คาดคิดเลยว่าหญ้าเทพมังกรที่เขาเพียรพยายามตามหาอย่างยากลำบาก จะวางอยู่นิ่งๆ ภายในคลังสมบัติของจักรวรรดิพระพุทธเจ้าอำนวยพร อย่างน้อยสิบต้น รวมกับอีกสี่ต้นที่เขากำลังจะได้จากสมาคมการค้าศาลาทอง เขาจะสามารถหลอมรวมกายมังกรบรรพกาลได้ถึงสองร่าง! สองร่าง! หวงเสี่ยวหลงลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อน "พี่หวง หญ้าเทพมังกรนั่นสำคัญกับท่านมากเลยหรือคะ?" เมื่อเห็นความดีใจบนใบหน้าของหวงเสี่ยวหลง สือเสี่ยวเฟยก็พลอยมีความสุขไปด้วย หวงเสี่ยวหลงสงบสติอารมณ์ลงและพยักหน้าอย่างจริงจัง "ใช่ สำคัญมาก" ก่อนที่เวลาของการประลองยุทธครั้งใหญ่จะมาถึง การที่หวงเสี่ยวหลงจะก้าวข้ามขอบเขตนักบุญระดับสิบไปได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการหาหญ้าเทพมังกรให้ได้เพียงพอ ดังนั้น หญ้าเทพมังกรจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับหวงเสี่ยวหลง! เขารู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษหลังจากรู้ว่ามีหญ้าเทพมังกรสิบต้นอยู่ในคลังสมบัติของจักรวรรดิพระพุทธเจ้าอำนวยพร ขณะเดียวกันเขาก็แอบหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อย หากเขารู้เร็วกว่านี้ เขาคงจะลองสอบถามข้อมูลจากศิษย์พี่สือฟ่านเทียนตั้งแต่ตอนที่เดินทางผ่านจักรวรรดิมาแล้ว ไม่นานนัก หวงเสี่ยวหลง, สือเสี่ยวเฟย, เสี่ยวหรู และเสี่ยวเยว่ ก็มาถึงอาคารสำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าศาลาทอง สมาคมการค้าศาลาทองเป็นหนึ่งในสี่สมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดในทวีปเมฆดารา มีสาขาอยู่ทุกมณฑลทั่วทั้งทวีป แม้แต่ในสามสิบหกอาณาเขตภายใต้การปกครองของประตูอสุราก็ยังมีสาขาตั้งอยู่มากมาย อิทธิพลของสี่สมาคมการค้ายักษ์ใหญ่อาจจะไม่เทียบเท่าสิบสองขุมกำลังระดับเทพ แต่พลังที่แท้จริงของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันมากนัก สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่บนถนนที่แพงที่สุดในเมืองใบเบิร์ช กินพื้นที่กว้างขวาง ประตูทางเข้าหลักแบ่งออกเป็นแปดส่วน แต่ละส่วนมีความยาวห้าถึงหกเมตร ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ผู้คนเดินเข้าออกกันอย่างไม่ขาดสาย เมื่อกลุ่มของหวงเสี่ยวหลงก้าวเข้าไป หลายคนหันมามองและเกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที ปฏิกิริยานี้ทำให้หวงเสี่ยวหลงทำได้เพียงยิ้มขื่นอย่างช่วยไม่ได้ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าความวุ่นวายนี้มีสาเหตุมาจากสือเสี่ยวเฟย ด้วยความงามอันทรงเสน่ห์ของเธอ ไม่ว่าเธอจะไปที่ใดเธอย่อมตกเป็นเป้าสายตาเสมอ พนักงานคนหนึ่งรีบก้าวเข้ามาหากลุ่มของหวงเสี่ยวหลงอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะความงามของสือเสี่ยวเฟย พนักงานคนนั้นจึงแสดงความสุภาพออกมาอย่างเต็มที่ "ไม่ทราบว่าคุณหนูต้องการจะซื้อหรือขายสิ่งใดหรือครับ?" พนักงานส่งยิ้มอย่างประจบประแจงให้สือเสี่ยวเฟยโดยไม่ละสายตาไปจากเธอ ส่วนหวงเสี่ยวหลงนั้นกลับถูกเมินเฉยไปอย่างสิ้นเชิง สือเสี่ยวเฟยรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยกับวิธีที่พนักงานจ้องมองเธอ ทว่าต่อหน้าหวงเสี่ยวหลงเธอขัดเขินเกินกว่าจะอาละวาด จึงหันไปมองหวงเสี่ยวหลงเงียบๆ "ข้าต้องการพบประธานของพวกเจ้า" หวงเสี่ยวหลงกล่าว พนักงานชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของหวงเสี่ยวหลงในตอนนี้เอง อยากพบท่านประธานงั้นหรือ?! เขาสำรวจหวงเสี่ยวหลงตั้งแต่หัวจรดเท้า "พี่ชายท่านนี้ ท่านประธานของเราไม่อยู่ ไม่ทราบว่าท่านมีธุระอะไรกับท่านประธานหรือครับ?" พนักงานถามโดยไม่ปิดบังแววตาดูถูก อยากพบท่านประธาน? ประธานสมาคมการค้าศาลาทองใช่ว่าใครจะนึกอยากพบก็พบได้ง่ายๆ แม้แต่ผู้อาวุโสจากสิบสองขุมกำลังระดับเทพหากต้องการพบ ก็ยังต้องขึ้นอยู่กับว่าท่านประธานจะเต็มใจหรือไม่ หวงเสี่ยวหลงเห็นแววตาดูถูกของพนักงาน แต่เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น เขาเพียงหยิบขวดหยกออกมาจากแหวนอสุราแล้วเทโอสถออกมาเม็ดหนึ่ง ทันใดนั้น กลิ่นหอมของยาก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ อบอวลไปทั่วโถงต้อนรับ ทำให้จิตวิญญาณและจิตใจของผู้คนรู้สึกสดชื่น ขณะเดียวกันก็สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนรอบข้าง ทุกคนในโถงต้อนรับต่างตกใจและหันความสนใจมายังทิศทางที่หวงเสี่ยวหลงอยู่ "นี่คือโอสถระดับเทพชั้นยอด โอสถมังกรทะเลหยกทอง" หวงเสี่ยวหลงวางโอสถกลมมนลงบนโต๊ะ แล้วถามขึ้นว่า "ทีนี้ ข้าพบประธานของพวกเจ้าได้หรือยัง?" พนักงานคนนั้นเข่าอ่อนลงทันที โอสถระดับเทพชั้นยอด! เมื่อได้ยินคำถามของหวงเสี่ยวหลง พนักงานจึงได้สติ เมื่อเขามองหวงเสี่ยวหลงอีกครั้ง แววตาดูถูกก็มลายหายไปจนสิ้น "นายน้อย โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปรายงานต่อผู้ดูแลเดี๋ยวนี้ครับ!" พนักงานกล่าวด้วยความนอบน้อมอย่างที่สุด หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลงพยักหน้า พนักงานก็รีบหมุนตัววิ่งเข้าไปข้างในทันที หลังจากพนักงานจากไป สายตาละโมบของคนในโถงรับรองก็จับจ้องไปที่โอสถเม็ดเล็กบนโต๊ะราวกับฝูงหมาป่าหิวโหยจ้องมองชิ้นเนื้ออันโอชะ "โอสถระดับเทพชั้นยอดงั้นหรือ ของปลอมล่ะมั้ง!" ศิษย์จากตระกูลใหญ่คนหนึ่งเอ่ยเยาะเย้ยเสียงดัง "ใครจะไปรู้ เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้ว ที่เอาโอสถทองคำลึกลับมาอ้างว่าเป็นโอสถต้นกำเนิดทองคำ สุดท้ายนักต้มตุ๋นคนนั้นก็ถูกผู้อาวุโสสมาคมการค้าศาลาทองตีจนปางตาย!" อีกคนเสริมขึ้น "แม้คนนั้นจะรอดชีวิตมาได้ แต่เขาก็ถูกผู้อาวุโสตัดมือทั้งสองข้างทิ้ง!" เสียงซุบซิบนินทาดังระงมไปทั่วโถง ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยที่แต่งตัวด้วยเครื่องประดับทองและเพชรพลอยแวววาวได้เดินเข้ามาหยุดตรงหน้าหวงเสี่ยวหลง "พี่ชายท่านนี้ ข้ามีความรู้เรื่องโอสถอยู่บ้าง แค่มองปราดเดียวข้าก็รู้ว่าเป็นของจริงหรือปลอม ขอข้าดูโอสถมังกรทะเลหยกทองนี่หน่อยได้ไหม?" พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปหมายจะหยิบโอสถบนโต๊ะโดยไม่รอคำตอบจากหวงเสี่ยวหลง ทว่า ก่อนที่มือของชายพุงพลุ้ยจะทันได้สัมผัสโอสถ มือของเขาก็ถูกมืออีกข้างคว้าไว้แน่น ใบหน้าของชายวัยกลางคนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนระดับสิบช่วงปลาย แต่กลับถูกชายหนุ่มผมดำผู้นี้ล็อคมือไว้อย่างง่ายดาย "ไม่ได้" หวงเสี่ยวหลงตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา จากนั้นเขาก็ออกแรงเพียงเล็กน้อย เสียงกระดูกแตกดังมาจากมือของชายวัยกลางคน ด้วยการสะบัดเพียงครั้งเดียว ร่างของเขาก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวเกือบจะชนเข้ากับเสาหินที่มุมโถง เขาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "เจ้า!" แม้จะโกรธจัด แต่เขาก็ไม่กล้าก้าวเข้าไปหาหวงเสี่ยวหลงเป็นครั้งที่สอง ผู้คนในโถงต่างลอบตกใจ หลายคนจำได้ว่าชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยผู้นี้คือผู้อาวุโสของตระกูลซูในเมืองใบเบิร์ช พวกเขารู้ดีว่าเขามีฝีมือขนาดไหน แต่ชายหนุ่มคนนี้กลับบดขยี้กระดูกของยอดฝีมือระดับนั้นได้อย่างไร้ความปรานีและง่ายดาย