บทที่ 448: จอมเวท ไม่นานนัก หวงเซี่ยวหลงก็เข้าสู่เขตแดนของป่าเอลฟ์ เขาเคลื่อนที่ผ่านป่าอย่างระมัดระวัง แม้จะมั่นใจในพละกำลังของตนเองก็ตาม เนื่องจากเผ่าเอลฟ์มีความเป็นปฏิปักษ์อย่างยิ่งต่อมนุษย์ มนุษย์สัตว์ หรือแม้แต่อสูรกาย มีข่าวลือว่าเผ่ามนุษย์ใดก็ตามที่ก้าวเข้าสู่ป่าเอลฟ์ จะถูกพวกเอลฟ์ล้อมโจมตี เรือนยอดหนาทึบปกคลุมป่าเอลฟ์ รากไม้ที่หนาราวกับต้นขาของมนุษย์พันเกี่ยวกัน เชื่อมโยงไปยังลำต้นที่หนากว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ต้นไม้ที่นี่ไม่ได้สูงนัก โดยเฉลี่ยประมาณสิบเมตร แสงแดดรำไรลอดผ่านช่องว่างระหว่างเรือนยอดที่หนาทึบ ทิ้งลวดลายแสงที่กระปริดกระปรอยไว้บนพื้นป่า ขณะเคลื่อนที่ผ่านป่า หวงเซี่ยวหลงได้แผ่ประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณออกไปตลอดเวลา ระแวดระวังต่อการเคลื่อนไหวใดๆ ในระยะใกล้ สองชั่วโมงต่อมา ใกล้จะถึงเที่ยงวันแล้ว ดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าอยู่สูงบนท้องฟ้า แต่อุณหภูมิภายในป่าก็ยังคงเย็นสบาย หวงเซี่ยวหลงเลือกต้นไม้ต้นหนึ่งอย่างสุ่ม ลงไปเกาะที่กิ่งบนสุดพร้อมกับขมวดคิ้ว ตั้งแต่เขาเข้ามาในป่าเอลฟ์จนถึงตอนนี้ ป่าโดยรอบเงียบสงัดเกินไป เงียบผิดปกติจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดทาง หวงเซี่ยวหลงไม่พบเห็นเอลฟ์แม้แต่ตนเดียว เขาถูกค้นพบแล้วหรือ? หวงเซี่ยวหลงคิดกับตัวเอง ทันใดนั้น เสียงลมหวีดหวิวก็ดังมาจากทุกทิศทุกทาง ดวงตาของหวงเซี่ยวหลงกวาดมองไปรอบๆ และตรวจจับเงารูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ปรากฏและหายลับไป ก่อตัวเป็นวงล้อมแน่นหนารอบต้นไม้ใหญ่ที่เขายืนอยู่ ‘ผู้คน’ เหล่านี้มีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่ก็มีความแตกต่างที่ชัดเจน หูยาวแหลม นัยน์ตาสีฟ้าหรือสีเขียวมรกต และหางที่ด้านหลังซึ่งไม่ยาวไม่สั้นเกินไป ‘คนพวกนี้น่าจะเป็นเผ่าเอลฟ์ที่อาศัยอยู่ในป่าเอลฟ์แห่งนี้’ หวงเซี่ยวหลงคิด สมดังคาด เผ่าเอลฟ์เกิดมาพร้อมกับรูปลักษณ์ที่งดงาม ชายหนุ่มหล่อเหลา ส่วนหญิงสาวก็ชวนหลงใหล เปล่งประกายเสน่ห์ตามธรรมชาติที่บริสุทธิ์และสะอาด สิ่งที่ทำให้หวงเซี่ยวหลงเกือบจะเลือดกำเดาไหล คือชุดที่พวกเอลฟ์สาวสวมใส่นั้นเปิดเผยเกินไปหน่อย เอลฟ์สาวแต่ละตนสวมเสื้อผ้าบางเบาราวกับปีก ปกปิดเพียงส่วนสำคัญ และเปิดเผยเรียวยาวและสะโพกผาย แม้แต่ส่วนที่ปกปิดก็ยังพอมองเห็นลางๆ ผ่านเนื้อผ้าบางเบาราวปีก เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ จินตนาการของผู้ชายทุกคนย่อมพลุ่งพล่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “จอมมนุษย์สายฟ้าคนนั้นช่างไม่ลดละเลย ดูสิ เขาคงส่งคนมาอีก!” หนึ่งในเอลฟ์สาวผู้งดงามก้าวออกมาจากการล้อมวง จ้องมองหวงเซี่ยวหลงอย่างเย็นชา ‘จอมมนุษย์สายฟ้า? นั่นมันตัวอะไร?’ รอยย่นเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหวงเซี่ยวหลง ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นลูกสมุนของจอมมนุษย์สายฟ้าที่ว่านั่น “ไป จับเด็กคนนี้มา แล้วพาไปยังดินแดนแห่งชีวิตก่อน ให้พวกผู้อาวุโสตัดสินชะตากรรมของเขา!” เอลฟ์สาวผู้เลอโฉมสั่ง “ค่ะ ท่านหญิงลีน่า!” เอลฟ์หนุ่มสองตนรับคำด้วยความเคารพ และบินตรงไปยังหวงเซี่ยวหลง อาวุธในมือของพวกเขาเตรียมพร้อมจะโจมตี เอลฟ์หนุ่มทั้งสองตนไม่ได้อ่อนแอเลย พวกเขามีพละกำลังเทียบเท่ากับนักรบมนุษย์ระดับเซียนบรรลุขั้นเจ็ด แต่ระดับพละกำลังนี้ยังห่างไกลนักที่จะจับหวงเซี่ยวหลงได้ หวงเซี่ยวหลงไม่จำเป็นต้องขยับ แสงสีฟ้าส่องประกายในดวงตาของเขา อวกาศเบื้องหน้าของเขาเต็มไปด้วยหยดน้ำสีฟ้าจำนวนมาก กลายเป็นมังกรน้ำสองตัว ในเสี้ยววินาที มังกรน้ำทั้งสองได้พุ่งเข้าใส่เอลฟ์หนุ่มทั้งสองอย่างแรง ทำให้พวกเขาสะบัดไปข้างหลังอย่างโซเซ มังกรน้ำทั้งสองไม่ได้สลายไปหลังจากการโจมตีเอลฟ์หนุ่ม พวกมันกลับมาอยู่ข้างหวงเซี่ยวหลง ลอยวนอยู่เบื้องหลังเขา ขณะที่จ้องมองพวกเอลฟ์ หลังจากที่เขาเข้าสู่ระดับเซียนขั้นหกปลายที่สมบูรณ์แบบ หวงเซี่ยวหลงก็สามารถควบคุมธาตุน้ำในอวกาศรอบตัวเขาได้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว เขาก็สามารถรวบรวมธาตุน้ำให้เป็นรูปร่างตามที่ต้องการเพื่อโจมตีศัตรูได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ต้องใช้พลังจิตที่แข็งแกร่ง หากปราศจากพลังจิตที่แข็งแกร่ง มังกรน้ำทั้งสองนี้ก็จะสลายไปในไม่กี่วินาที การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวของหวงเซี่ยวหลงก็ทำให้พวกเอลฟ์กลุ่มนี้หวาดหวั่น พวกเอลฟ์ตกตะลึงเมื่อมองดูมังกรน้ำสองตัวเบื้องหลังหวงเซี่ยวหลง รวมถึงเอลฟ์สาวที่พูดก่อนหน้านี้ด้วย “คุณ คุณเป็นจอมเวทหรือ?” เอลฟ์สาวลีน่าถามหลังจากหายตกใจ “จอมเวท?” คำนี้ทำให้หวงเซี่ยวหลงงุนงงเล็กน้อย เขาเคยได้ยินเจ้าจ้าวซู่กล่าวในอดีตว่า มนุษย์บนทวีปสิบทิศฝึกฝนเวทมนตร์ ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าจอมเวท “ข้าไม่คาดคิดว่าจอมมนุษย์สายฟ้าจะส่งจอมเวทผู้เชี่ยวชาญธาตุน้ำระดับสูงมา” เอลฟ์สาวลีน่าเย้ยหยัน “ข้ามีคนกว่าพันคนอยู่ที่นี่ มาดูกันว่าเจ้าจะร่ายเวทมนตร์ได้กี่ครั้ง” “ทุกคน โจมตีพร้อมกัน!” ตามคำสั่งของลีน่า พวกเอลฟ์รอบข้างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทุ่มการโจมตีเข้าใส่หวงเซี่ยวหลง ธนูและลูกศรปรากฏขึ้นในมือของพวกเขา ราวกับห่าฝนลูกศรแหลมคมเข้าใส่เขา มองดูคลื่นลูกศร หวงเซี่ยวหลงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย มังกรน้ำทั้งสองตัวเบื้องหลังเขาขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า แต่ละตัวยาวถึงร้อยจั้ง จากนั้น มังกรน้ำทั้งสองได้สะบัดหางขนาดยักษ์พร้อมกัน กวาดล้างห่าลูกศรและเหล่าเอลฟ์นับไม่ถ้วนให้กระเด็นไปราวกับเม็ดฝน ผ่านไปไม่กี่อึดใจ เหล่าเอลฟ์กว่าพันตนก็ถูกแขวนกลับหัวกลับหางอยู่บนกิ่งไม้ นอนอยู่บนโคลน หรือติดอยู่กับลำต้นต้นไม้ เหลือเพียงลีน่าที่ยืนอยู่คนเดียว ลีน่าจ้องมองอย่างตะลึงงันไปยังเหล่าเอลฟ์กว่าพันตนรอบตัวเธอในท่าทางน่าเวทนาต่างๆ นานา ‘พวกมัน พวกมัน จริงๆ... แค่นั้นเอง!’ เวทมนตร์แบบนี้มันเป็นยังไงกัน!? เธอจ้องมองมังกรน้ำสองตัวเบื้องหลังหวงเซี่ยวหลง เธอไม่เคยได้ยินว่ามีใครสามารถใช้เวทมนตร์ในระดับนี้ได้ “คุณ คุณเป็นมหาจอมเวท!” เสียงของลีน่าสั่นเล็กน้อย มหาจอมเวท! สิ่งนี้เป็นตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของเผ่ามนุษย์บนทวีปสิบทิศ ด้วยการสะบัดนิ้วเบาๆ มังกรน้ำทั้งสองก็สลายไป หวงเซี่ยวหลงส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ข้าไม่ใช่มหาจอมเวท” มหาจอมเวทบนทวีปสิบทิศเข้าใจกฎแห่งอวกาศ พลังเวทมนตร์ของพวกเขาสามารถเทียบเคียงกับพลังยุทธ์ระดับเซียนที่ฝึกฝนกันบนทวีปหิมะลมและทวีปดาวเมฆ นี่เป็นข้อมูลที่หวงเซี่ยวหลงเคยอ่านเจอมาก่อน อย่างไรก็ตาม ลีน่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อได้ยินหวงเซี่ยวหลงปฏิเสธว่าตนเองไม่ใช่มหาจอมเวท “อีกอย่าง ข้าไม่ได้ถูกส่งมาโดยเจ้าจอมมนุษย์สายฟ้าอะไรนั่น ข้าแค่เดินทางผ่านป่าเอลฟ์เท่านั้น” หวงเซี่ยวหลงชี้แจง เผ่าเอลฟ์อาศัยอยู่ในป่าเอลฟ์ หลีกเลี่ยงจากเรื่องทางโลก และเพราะเหตุนี้ หวงเซี่ยวหลงจึงมีความประทับใจที่ดีต่อเผ่าเอลฟ์อยู่บ้าง ดังนั้น การโจมตีของเขาจนถึงตอนนี้เพียงแค่ทำให้พวกเอลฟ์หมดความสามารถเท่านั้น ไม่ได้เอาชีวิตพวกเขา “เดินทางผ่านป่าเอลฟ์?” เป็นที่ชัดเจนว่าลีน่าไม่เชื่อคำพูดของหวงเซี่ยวหลง ความเหยียดหยามอย่างแรงกล้าปรากฏในดวงตาสีฟ้าอมเขียวของเธอ “ใครจะไปเชื่อคำโกหกแบบนี้กัน เราก็เคยมีประสบการณ์กับความเจ้าเล่ห์ของเผ่ามนุษย์มาแล้ว” หวงเซี่ยวหลงยักไหล่ตอบ “จะเชื่อหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ฝากข้อความไปถึงพวกผู้อาวุโสหรือราชินีของพวกเจ้าด้วย อย่ามายุ่งกับข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่สุภาพเหมือนเมื่อสักครู่นี้อีกแล้ว!” “หึ! พูดจาใหญ่โตนัก!” ทันทีที่เสียงของหวงเซี่ยวหลงขาดหาย เสียงคำรามเบาๆ ก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ สามร่างบินตรงมายังทิศทางของพวกเขาด้วยความเร็วสูง มาถึงตัวหวงเซี่ยวหลงในพริบตา เมื่อเอลฟ์สาวลีน่าเห็นทั้งสามคน ความดีใจก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ ขณะที่เธอกุลีกุจอรุดหน้าไปทักทาย “ลีน่าคำนับผู้อาวุโสทั้งสาม” ผู้อาวุโสเอลฟ์ทั้งสามพยักหน้าให้ลีน่า “เจ้าหนุ่ม อย่าคิดว่าการรู้เวทมนตร์ธาตุน้ำเพียงเล็กน้อยจะทำให้เจ้าอยู่ยงคงกระพันในโลกนี้ได้” ในบรรดาเอลฟ์ทั้งสาม เอลฟ์ที่ตัวสูงที่สุดพูดอย่างหงุดหงิด “ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะเขาได้ ข้าจะยอมให้เจ้าจากที่นี่ไป!” หวงเซี่ยวหลงส่ายหน้า “ไม่จำเป็น พวกเจ้าทั้งสามคนมาพร้อมกันได้เลย” หวงเซี่ยวหลงมองปราดเดียวก็รู้ได้ว่า แม้เอลฟ์ทั้งสามตนนั้นจะไม่แข็งแกร่ง แต่ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เทียบเท่ากับมนุษย์ระดับเซียนบรรลุขั้นเจ็ด และที่อ่อนแอที่สุดก็เพียงระดับเซียนขั้นสี่เท่านั้น แม้ว่าทั้งสามจะโจมตีพร้อมกัน หวงเซี่ยวหลงก็มั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดาย คำพูดของหวงเซี่ยวหลงทำให้ผู้อาวุโสเอลฟ์ทั้งสามรู้สึกโกรธแค้นอย่างแท้จริง