บทที่ 456: ไม่คู่ควร อันที่จริงแล้ว สิ่งที่หวงเสี่ยวหลงไม่รู้ก็คือ คทาแห่งเทพเจ้าอสูรนั้นบรรจุออร่าเสี้ยวหนึ่งของเทพเจ้าอสูรไว้ ยิ่งไปกว่านั้น ในปีที่เทพเจ้าอสูรสร้างคทาแห่งเทพเจ้าอสูรขึ้นมา พระองค์ได้รวมสายเลือดของอสูรร้ายโบราณไว้มากมาย ธรรมชาติอันกดขี่ของสิ่งนี้ที่มีต่อจิตวิญญาณของพวกมนุษย์อสูรนั้นยิ่งใหญ่มากเสียจนไม่มีมนุษย์อสูรตนใดสามารถรวบรวมเจตจำนงที่จะต่อต้านหน้าคทาได้เลย นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้กู๊ดแมนมีท่าทีเคารพยำเกรงและหมอบกราบด้วยความเลื่อมใสเช่นนั้น “ลุกขึ้นได้แล้ว” อีกครู่ต่อมา หวงเสี่ยวหลงก็อนุญาต “ขอรับ ท่านลอร์ดเทพเจ้าอสูร” กู๊ดแมนจึงลุกขึ้นยืน แต่เขาก็ยังคงก้มหน้าด้วยความหวาดหวั่น—เขา เขาบังอาจโจมตีท่านลอร์ด! ตามกฎของเผ่า การกระทำเช่นนี้ต้องโทษประหารชีวิต! หวงเสี่ยวหลงรู้ว่ากู๊ดแมนกำลังกังวลอะไรอยู่เพียงแค่กวาดตามอง “เจ้าไม่ผิดที่ไม่ได้รู้” หวงเสี่ยวหลงกล่าว “ข้าแค่ผ่านมาที่เมืองร้อยพยัคฆ์ พรุ่งนี้ เจ้าจะไปที่เมืองเสือศักดิ์สิทธิ์กับข้า” เมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ ตามชื่อของมัน คือเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพยัคฆ์ ทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของเผ่าพยัคฆ์ การเดินทางครั้งนี้ วัตถุประสงค์ของหวงเสี่ยวหลงคือการพบกับประมุขแห่งเผ่าพยัคฆ์ เขาตัดสินใจที่จะปราบเผ่าพยัคฆ์ให้ได้ก่อน จากนั้นจึงค่อยไปปราบเผ่ามนุษย์อสูรอื่นๆ ในด้านพละกำลัง เผ่าพยัคฆ์นั้นยังห่างชั้นจากสำนักอสุราอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมกับเผ่าสิงโต เผ่าหมาป่า และกองกำลังมนุษย์อสูรอื่นๆ แล้ว มันก็เป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามกว่าลัทธิเทพจักรวาลเสียอีก! “ขอรับ ท่านลอร์ดเทพเจ้าอสูร!” เมื่อได้ยินว่าหวงเสี่ยวหลงไม่ตำหนิเขา หัวใจของกู๊ดแมนก็เต้นด้วยความปิติ และเขาก็ตอบรับคำสั่งของหวงเสี่ยวหลงอย่างรีบร้อน “กลับเมืองกันเถอะ” หวงเสี่ยวหลงกล่าว ดังนั้น หวงเสี่ยวหลงและกู๊ดแมนจึงเดินทางกลับเมือง ไปยังคฤหาสน์ข้าหลวงแห่งเมืองร้อยพยัคฆ์ ในเวลานั้น ภายในคฤหาสน์ข้าหลวง บ็อบบี้กำลังรอคอยต้อนรับการกลับมาของกู๊ดแมน แต่ไม่ว่าเขาจะรอสักแค่ไหน เขาก็ยังไม่เห็นกู๊ดแมนผ่านประตู ความไม่สบายใจในใจของเขาก็ยิ่งทวีคูณ พ่อบ้านประจำคฤหาสน์สังเกตเห็นความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นของบ็อบบี้ขณะที่เขาก้าวไปมา และกล่าวว่า “ท่านกัปตันบ็อบบี้ ด้วยความแข็งแกร่งของท่านลอร์ดกู๊ดแมน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นมนุษย์ราชันย์สายฟ้า หรือมนุษย์ราชันย์น้ำแข็ง พวกเขาก็ยังคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านลอร์ดกู๊ดแมน ดังนั้น อย่ากังวลเลย บางทีท่านลอร์ดกู๊ดแมนอาจจะฆ่ามนุษย์ผู้นั้นแล้วและกำลังเดินทางกลับ!” บ็อบบี้พยักหน้าอย่างเงียบๆ แทบจะชั่วอึดใจหลังจากพ่อบ้านประจำคฤหาสน์กล่าวเช่นนั้น ข้าหลวงของพวกเขาก็ปรากฏตัวเดินผ่านประตูเข้ามา ทั้งบ็อบบี้และพ่อบ้านประจำคฤหาสน์กำลังจะทักทายกู๊ดแมน แต่ในทันใดนั้นเอง พวกเขาก็เห็นท่านลอร์ดข้าหลวงกู๊ดแมนหันกลับมาและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ท่านลอร์ด ได้โปรด!” ท่านลอร์ด ได้โปรด?! ชายทั้งสองคนถึงกับอึ้ง จากนั้น ชายหนุ่มผมดำคนหนึ่งก็ปรากฏตัวเดินเข้ามา เนื่องจากหวงเสี่ยวหลงต้องการเก็บเรื่องที่เขามีคทาแห่งเทพเจ้าอสูรเป็นความลับชั่วคราว เขาจึงอนุญาตให้กู๊ดแมนเรียกเขาว่าท่านลอร์ดเท่านั้นต่อหน้าผู้อื่น “นี่ มัน... เจ้า!” เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลง บ็อบบี้ก็หลุดปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่ทั้งโกรธและหวาดกลัว “บังอาจ!” กู๊ดแมนตบหลังมือเข้าที่แก้มของบ็อบบี้ ส่งเขากระเด็นไปที่มุมหนึ่งของโถง เมื่อตกถึงพื้น เขาก็สิ้นลมหายใจ ดวงตาเบิกกว้างราวกับไม่คาดคิดว่ากู๊ดแมนจะโจมตีเขาอย่างกะทันหัน ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นการสังหารด้วยหมัดเดียวอย่างไร้ปรานี เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้เกินจินตนาการของพ่อบ้านประจำคฤหาสน์ เขาไม่เคยจินตนาการได้เลยว่าข้าหลวงผู้อ่อนโยนในวันหนึ่งจะสังหารหัวหน้าหน่วยองครักษ์ของเมืองตนเอง ไม่เพียงแต่บ็อบบี้จะเป็นหัวหน้าหน่วยเท่านั้น เขายังเป็นศิษย์ของมหาปุโรหิตอีกด้วย มหาปุโรหิตแห่งเผ่าพยัคฆ์มีอิทธิพลอย่างมากในเผ่าพยัคฆ์ เมื่อเหลือบมองศพบ็อบบี้จากหางตา หวงเสี่ยวหลงก็เดินเข้าสู่โถงหลักและนั่งลงบนที่นั่งหลักโดยไม่กล่าวอะไรเลย ส่วนกู๊ดแมนนั้นไม่กล้านั่งลง เขา ایستاد ตรงไปทางซ้ายของหวงเสี่ยวหลง ภาพนี้สร้างความสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวงในหัวใจของพ่อบ้านประจำคฤหาสน์ ‘มนุษย์คนหนึ่งได้รับความเคารพจากข้าหลวงถึงขนาดนี้เชียวหรือ?! มนุษย์ผู้นี้เป็นใครกันแน่?’ “ออกไป” หวงเสี่ยวหลงกล่าว พร้อมกับเหลือบมองพ่อบ้านประจำคฤหาสน์ เสียงของหวงเสี่ยวหลงปลุกพ่อบ้านประจำคฤหาสน์จากภวังค์ความคิดของตน แต่เขาก็ไม่ขยับ เขากลับหันไปทางข้าหลวงกู๊ดแมน น่าเศร้า การไม่ยอมขยับของพ่อบ้านประจำคฤหาสน์ทำให้กู๊ดแมนเดือดดาล “เจ้าไม่ได้ยินที่ท่านลอร์ดพูดหรือ?! ท่านลอร์ดสั่งให้เจ้าออกไป ออกไปเดี๋ยวนี้! จำไว้ คำพูดของท่านลอร์ดก็คือคำพูดของข้า!” พ่อบ้านประจำคฤหาสน์ไม่เคยเห็นข้าหลวงของพวกเขาแสดงอารมณ์โกรธขนาดนี้มาก่อน ด้วยความตกใจจนเสียสติ พ่อบ้านประจำคฤหาสน์จึงรีบถอนตัวออกจากโถงไป หลังจากพ่อบ้านประจำคฤหาสน์จากไป หวงเสี่ยวหลงก็สอบถามสถานการณ์ปัจจุบันและภูมิหลังของเผ่าพยัคฆ์จากกู๊ดแมน กู๊ดแมน ในฐานะหนึ่งในสิบอันดับผู้เชี่ยวชาญสูงสุดของเผ่าพยัคฆ์ และข้าหลวงแห่งเมืองร้อยพยัคฆ์ สิ่งที่เขารู้ privy to นั้น อยู่ในระดับที่แตกต่างจากหัวหน้าหน่วยเล็กๆ ของสาขาเผ่าพันธุ์เล็กๆ อย่างอามิเออร์ จากปากคำของกู๊ดแมน หวงเสี่ยวหลงได้รู้ว่า ประมุขแห่งเผ่าพยัคฆ์ ชัค เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนขั้นสิบปลายสุดยอด ในบรรดาผู้เชี่ยวชาญของเผ่ามนุษย์อสูรทั้งหมด ชัคติดอันดับสองในบรรดาผู้เชี่ยวชาญสิบอันดับแรก ในเผ่าพยัคฆ์ทั้งหมด รวมถึงชัค มีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนรวมทั้งสิ้นยี่สิบหกคน อันดับหนึ่งของเผ่ามนุษย์อสูรตกเป็นของประมุขแห่งเผ่าสิงโต แดเนียล และเผ่าสิงโตปัจจุบันมีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนยี่สิบเก้าคน พลังโดยรวมของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าเผ่าพยัคฆ์เล็กน้อย ในทางกลับกัน เผ่าหมาป่า เผ่าอสรพิษ เผ่าจิ้งจอก และเผ่าบีมอน พลังโดยรวมต่ำกว่าเผ่าพยัคฆ์ แต่ละเผ่ามีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนประมาณยี่สิบสามถึงยี่สิบสี่คน อันดับรองลงมาคือเผ่าโค สัตว์สี่เท้า เผ่าม้าดุร้าย เผ่าแกะ และเผ่าร้อยนก ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนมีจำนวนประมาณยี่สิบคน สำหรับเผ่าที่เหลือ เผ่าโดยเฉลี่ยมีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนอย่างน้อยสี่คน ขณะที่เผ่าที่อ่อนแอกว่าโดยทั่วไปมีผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนสองคน ราตรีมาถึง ในลานภายในที่กู๊ดแมนจัดเตรียมไว้ให้ หวงเสี่ยวหลงใช้เวลาฝึกฝนทักษะดาบอสุรา ทักษะดาบอสุราประกอบด้วยท่าทั้งหมดสิบแปดท่า และหวงเสี่ยวหลงฝึกฝนเพียงถึงท่าที่แปดเท่านั้น แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะฝึกสิบท่าที่ทรงพลังกว่าที่เหลือ แต่กลับฝึกฝนและศึกษาแปดท่าแรกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้ได้มาซึ่งความเข้าใจและมุมมองใหม่ๆ จากทักษะดาบอสุรา หวงเสี่ยวหลงก็เปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาเทพอักขระสุเมรุ จากนั้นก็ฝึกสิบสามท่าของเทพมังกร ถึงตอนนี้ หวงเสี่ยวหลงไม่จำเป็นต้องสังเกตท่าทางของมังกรศักดิ์สิทธิ์โบราณอีกต่อไปเพื่อฝึกฝนสิบสามท่าของเทพมังกร ดังนั้น เขาจึงสามารถขัดเกลาเหล่ามังกรศักดิ์สิทธิ์โบราณที่เหลืออีกสิบตัวได้ และจะไม่มีอุปสรรคต่อความก้าวหน้าของเขาเลย ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงัด ค่อยๆ เปิดทางให้รุ่งอรุณ เช้าวันรุ่งขึ้น หวงเสี่ยวหลงออกมาจากลานที่จัดเตรียมไว้ และเห็นว่ากู๊ดแมนยืนรอเขาอยู่นอกประตูด้วยความเคารพ “ท่านลอร์ดเทพเจ้าอสูร!” กู๊ดแมนคารวะด้วยความเคารพอย่างสูงสุด หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า “ไปกันเถอะ” ทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งเมืองร้อยพยัคฆ์ไปด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าสู่เมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาไม่ได้หยุดพักระหว่างทาง เร่งเดินทางตลอดเส้นทาง สามวันต่อมา หวงเสี่ยวหลงและกู๊ดแมนก็มาถึงเมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ หวงเสี่ยวหลงยังคงสบายดี แต่กู๊ดแมนแทบจะสำลักปอดออกมาจากการเดินทางด้วยความเร็วสูงอย่างบ้าคลั่งและไม่หยุดพักของหวงเสี่ยวหลง เมื่อพวกเขามาถึงเมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ กู๊ดแมนได้ใช้พลังงานทุกอณูในเซลล์ของเขาจนหมดสิ้น เขาทั้งเหนื่อยอ่อนราวกับหมูขี้เกียจ เกือบจะทรุดตัวหลับไปตรงหน้าประตูเมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ กู๊ดแมนเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง การเดินทางตามหลังหวงเสี่ยวหลงมาตลอดสามวัน ทำให้เขากลัว ความเร็วในการบินเต็มที่สามวัน แต่หวงเสี่ยวหลงกลับยังดูสดใส กู๊ดแมนถึงกับสงสัยว่า ไม่เพียงแต่หวงเสี่ยวหลงจะไม่ได้ใช้พลังปราณต่อสู้มากนัก แต่มันกลับเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลังจากพวกเขาเข้าสู่เมือง หวงเสี่ยวหลงก็บอกให้กู๊ดแมนนำเขาตรงไปยังคฤหาสน์ข้าหลวงแห่งเมืองเสือศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองก็ยืนอยู่หน้าทางเข้าอันยิ่งใหญ่ของคฤหาสน์ข้าหลวง “อ้อ ท่านกู๊ดแมนนี่เอง!” ผู้เชี่ยวชาญเผ่าพยัคฆ์หลายคนเห็นกู๊ดแมนที่ทางเข้า ต่างรีบเร่งฝีเท้าเข้ามาทักทายกู๊ดแมนด้วยท่าทีประจบสอพลอ กู๊ดแมนพยักหน้า “กลับไปทำหน้าที่ของพวกเจ้า ข้ามาเพื่อพบประมุข” พร้อมกับที่เขาเดินเข้าไปนำหวงเสี่ยวหลง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งยกแขนขึ้นขวางทางหวงเสี่ยวหลง ส่วนอีกคนเผชิญหน้ากับกู๊ดแมนด้วยสีหน้าลำบากใจ กล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ท่านลอร์ดกู๊ดแมน เรื่องนี้... ไม่เหมาะสม!” เขาชี้ไปที่หวงเสี่ยวหลง และกล่าวต่อว่า “ท่านก็รู้ มนุษย์ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในคฤหาสน์เมืองศักดิ์สิทธิ์ได้”