บทที่ 455: ท่านเทพสัตว์อสูรผู้ครองบัลลังก์ เมื่อครู่ยังคงมีพายุเฮอริเคนอันดุร้าย แต่ในพริบตาเดียว ทุกสิ่งก็กลับสงบเงียบและสันติ บ๊อบบี้จ้องมองหมัดของตัวเองที่ถูกนิ้วสองนิ้วของหวงเสี่ยวหลงบีบตรึงไว้อย่างอึ้งงัน นี่มันหมัดของเขาจริงหรือที่สามารถปลิดชีพโคตัวผู้ที่แข็งแรงได้เป็นพันตัวในการชกเพียงครั้งเดียว?! “หมัดเสือ? พยัคฆ์ทะยานฟ้าผงาด?” เสียงหัวเราะเยาะของหวงเสี่ยวหลงเจือไปด้วยความดูถูกอย่างชัดเจน “ข้าว่านะ หมัดนี่เหมือนหมัดแมวมากกว่า พยัคฆ์ทะยานฟ้าผงาดของแมวจะเหมาะกว่า” หวงเสี่ยวหลงเพิ่มแรงกดลงไปในนิ้วทั้งสอง ก๊าบ ก๊าบ! เสียงกระดูกที่แตกหักดังก้องไปทั่วบริเวณ เมื่อกระดูกของเขากระจายออก ความเจ็บปวดเฉียบพลันก็แผ่ซ่านไปทั่ว แม้ว่าบ๊อบบี้จะมีจิตใจที่แข็งแกร่งเพียงใด เสียงกรีดร้องก็ยังหลุดออกมาจากลำคอของเขา จากนั้นหวงเสี่ยวหลงก็บิดข้อมือ บิดแขนของบ๊อบบี้เหมือนบิดผ้าขี้ริ้ว บดขยี้กระดูกในแขนของเขา บ๊อบบี้กรีดร้องเสียงดังยิ่งกว่าเสียงกรีดร้องของจูลิโอ ลูกชายของเขาเสียอีก จูลิโอจ้องมองฉากนี้อย่างตะลึงงัน เอมีร์ตกอยู่ในภวังค์ ทหารยามของเมืองเผ่าพยัคฆ์ทั้งหมดในบริเวณนั้นต่างก็ตกอยู่ในภวังค์เช่นกัน ปฏิกิริยาของบ๊อบบี้ก็ไม่ต่างจากจูลิโอ ลูกชายของเขา แรงผลักดันจากความเจ็บปวดที่ทนไม่ไหว บ๊อบบี้ก็โจมตีหวงเสี่ยวหลงด้วยหมัดซ้ายของเขา อย่างไรก็ตาม หมัดซ้ายของเขาก็ถูกหวงเสี่ยวหลงหยุดกลางอากาศเช่นเดียวกับหมัดขวาของเขา ทีละนิ้ว กระดูกแขนซ้ายของบ๊อบบี้ก็แตกหักโดยหวงเสี่ยวหลง ปฏิกิริยาของบ๊อบบี้เนื่องจากความเจ็บปวดนั้นเกินจริงอย่างมาก ปากของเขาก็อ้าเป็นวงรีขนาดยาว ดวงตาเบิกโพลงออกมาครึ่งหนึ่ง และจมูกก็บิดเบี้ยวไปด้านข้าง ใบหน้าดูตลกขบขันเกินไป น่าเสียดายที่ทั้งจูลิโอและทหารยามไม่มีอารมณ์จะหัวเราะ “พวกแก เจ้าพวกขยะ ถ่วงเวลาหมาตัวนี้ไปเร็วเข้า ฆ่าหมาตัวต้องสาปนี่ซะ!” จูลิโอตะโกนบอกทหารยามรอบข้างในเวลาต่อมา เสียงตะโกนของจูลิโอทำให้ทหารยามที่ตกอยู่ในภวังค์เริ่มเคลื่อนไหว แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้โจมตี หวงเสี่ยวหลงโบกฝ่ามือและอากาศก็แข็งตัว ทหารยามสังเกตเห็นด้วยความประหลาดใจว่าพวกเขาไม่สามารถขยับได้ การควบคุมมิติ?! ด้วยการสะบัดนิ้วอีกครั้งของหวงเสี่ยวหลง บ๊อบบี้ก็ปลิวไปเหมือนใบไม้แห้ง แรงดูดก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของหวงเสี่ยวหลง ดึงจูลิโอเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขา “หมาขยะ?” เสียงเยาะเย้ยของหวงเสี่ยวหลงเย็นชาอย่างยิ่ง นิ้วของเขากลายเป็นกรงเล็บที่แทงเข้าไปในหน้าอกของจูลิโอ บดขยี้กระดูกซี่โครงในร่างกายของเขา เสียงร้องคร่ำครวญที่น่าขนลุกของจูลิโอราวกับหมูกำลังถูกเชือด ความเจ็บปวดนี้เกินกว่าที่เขารู้สึกตอนกระดูกแขนแตกเสียอีก หวงเสี่ยวหลงทำต่อ บีบอีกครั้ง กระดูกซี่โครงอีกชิ้นก็แตกละเอียด ในไม่ช้า กระดูกซี่โครงทั้งหมดของจูลิโอก็ถูกบดขยี้โดยหวงเสี่ยวหลงทีละซี่ ในที่สุด จูลิโอก็สลบไปเพราะความเจ็บปวดทรมาน ทหารยามตกตะลึงด้วยความกลัว ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จ้องมองหวงเสี่ยวหลงด้วยดวงตาที่หวาดกลัว ทุกคนรวมถึงเอมีร์ก็หวาดกลัว นี่คือชายหนุ่มสุภาพที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มเมื่อคืนก่อนที่นั่งอยู่ข้างกองไฟจริงหรือ? เมื่อเห็นว่าจูลิโอสลบไปแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็ยกเท้าขึ้นเตะร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของจูลิโอ ร่างของจูลิโอโค้งเป็นวงกลางอากาศ และบังเอิญตกลงข้างกายของบ๊อบบี้ ด้วยการเตะธรรมดานั้น หวงเสี่ยวหลงได้ทำลายอวัยวะภายใน ทะเลชี่ (Qi Sea) เส้นลมปราณ และพลังชีวิตทั้งหมดของจูลิโอ บ๊อบบี้โศกเศร้าขณะมองดูร่างของบุตรชาย มีทั้งความโกรธ แต่ก็มีความกลัว เมื่อหวงเสี่ยวหลงเข้ามาใกล้ บ๊อบบี้ก็ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว “แก แกต้องการอะไร!” หัวหน้าหน่วยอารักขาของเมืองร้อยพยัคฆ์เอ่ยตะกุกตะกัก “ไปบอกกู๊ดแมนให้มาพบข้า” ใบหน้าของหวงเสี่ยวหลงเคร่งขรึม กู๊ดแมน เจ้าเมืองแห่งเมืองร้อยพยัคฆ์ “ไปซะ” พูดจบ หวงเสี่ยวหลงก็หันหลังและเดินจากไป เงาของหวงเสี่ยวหลงเกือบจะหายไปก่อนที่เอมีร์จะกลับคืนสติ เขาก็จับริฮานนา คู่หมั้นของเขา และรีบตามหวงเสี่ยวหลงไป ปล่อยที่นี่ไปราวกับว่าชีวิตของพวกเขาขึ้นอยู่กับมัน หนึ่งชั่วโมงต่อมา ภายในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองแห่งเมืองร้อยพยัคฆ์ ใบหน้าของกู๊ดแมนเคร่งขรึมขณะมองดูแขนที่พิการของบ๊อบบี้และร่างของจูลิโอที่นอนอยู่บนพื้น เจตนาฆ่าและโทสะอันน่าสะพรึงกลัวกำลังก่อตัวขึ้นในตัวเขา ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กลืนกินบรรยากาศอันน่าอึดอัดไปทั่วทั้งคฤหาสน์เจ้าเมืองแห่งเมืองร้อยพยัคฆ์ มนุษย์คนหนึ่งได้โอ้อวดในเมืองร้อยพยัคฆ์ของเขา ทำร้ายหัวหน้าหน่วยอารักขาของเขา! และที่แย่กว่านั้นคือ ฆ่าทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของเผ่าพยัคฆ์ของเขา! “เขาบอกว่าให้ข้าไปพบเขาเหรอ?” คำถามเสียงเบาของกู๊ดแมนเต็มไปด้วยอันตราย “ถูกต้องครับ ท่านกู๊ดแมน” บ๊อบบี้ตอบอย่างเคารพ “เจ้าคิดว่าไง?” กู๊ดแมนถาม บ๊อบบี้ตอบ “ไม่ต้องสงสัยเลย มนุษย์คนนั้นคือผู้เชี่ยวชาญระดับเซียน อย่างไรก็ตาม ข้ารู้จักผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนทั้งหมดในทวีปสิบวิถีของเรา ดังนั้นเขาต้องเป็นใครบางคนจากทวีปสายลมหิมะ (Snow Wind Continent) หรือทวีปดาวเมฆ (Starcloud Continent) หรือไม่ก็จากแดนโกลาหล (Bedlam Lands)!” เสียงหัวเราะเยาะเย็นชาดังมาจากกู๊ดแมน “ดูเหมือนว่าเผ่าพยัคฆ์ของเราจะเงียบมานานเกินไปแล้ว หมาจรจัดหรือแมวป่าตัวไหนก็ตามที่มาจากทวีปสายลมหิมะหรือทวีปดาวเมฆ กล้ามาหยิ่งยโสต่อหน้าพวกเราเผ่าพยัคฆ์! ดีนัก วันนี้ข้าว่างพอดี ข้าจะใช้เลือดของมนุษย์ผู้นี้บูชายัญมีดของข้า!” กู๊ดแมนหายตัวไปจากโถงอย่างรวดเร็วเมื่อคำพูดสุดท้ายของเขาดังขึ้น อีกครู่ต่อมา กู๊ดแมนก็ออกจากเมืองร้อยพยัคฆ์ บินตรงไปยังเนินเขาที่อยู่ห่างจากเมืองไปหนึ่งร้อยลี้ ในเวลานี้ บนยอดเขาที่อยู่ห่างจากเมืองร้อยพยัคฆ์ไปหนึ่งร้อยลี้ หวงเสี่ยวหลงยืนตัวตรง เขาได้ปลดปล่อยออร่าของเขา เชื่อมั่นว่าเจ้าเมืองกู๊ดแมนจะสามารถตามหาเขาพบ ตามคาด ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงลมพัดมาด้วยความเร็วสูงเข้ามาในหูของเขา บุคคลผู้นั้นยังคงมุ่งหน้าไปทางหวงเสี่ยวหลง พลังงานที่เป็นปฏิปักษ์อันทรงพลังพุ่งเป้ามาที่หลังของเขา “หมัดเทพพยัคฆ์!” เงาหัวเสือขนาดยักษ์คำรามก้อง พลังงานคมกริบที่ฉีกผ่านอวกาศพุ่งตรงมาที่เขา หวงเสี่ยวหลงไม่เสียเวลาแม้แต่มอง เขาหมุนตัวกลับและใช้หมัดสวนกลับผู้โจมตีโดยตรง เสียงดังสนั่นสะท้านไปทั่วอากาศ คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปเหมือนพายุทอร์นาโด ต้นไม้และดินกระเด็นขึ้นไปในอากาศ สั่นสะเทือนเนินเขาทั้งลูก หวงเสี่ยวหลงเซถอยหลังไปสองสามก้าว ตั้งหลักอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ผู้โจมตีถูกผลักออกไป ตกลงห่างออกไปกว่าสิบเมตร ความตกตะลึงปรากฏอยู่ทั่วใบหน้าของกู๊ดแมนขณะมองหวงเสี่ยวหลง เมื่อครู่นี้ มนุษย์หนุ่มผู้นี้กลับรับหมัดเต็มแรงของเขาไป และผลออกมาเสมอกัน! เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนขั้นแปด! กู๊ดแมนสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นหลังจากผ่านพ้นความตกตะลึงไป “ความแข็งแกร่งของนักรบผู้นี้ไม่เลวเลย ไม่น่าแปลกใจที่คุณกล้าอาละวาดในดินแดนของเผ่าพยัคฆ์ของเรา ฆ่าลูกหลานของเผ่าพยัคฆ์ของเรา!” กู๊ดแมนจ้องมองหวงเสี่ยวหลงอย่างเย็นชา “แต่ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร การกล้าฆ่าลูกหลานของเผ่าพยัคฆ์ของเรา มีเพียงผลลัพธ์เดียว คือ ความตาย!” กู๊ดแมนเงยหน้าขึ้น ปล่อยเสียงคำรามกึกก้อง วงแหวนแห่งเปลวไฟสีทองแดงคลุมร่างของเขา ในขณะเดียวกัน ร่างของกู๊ดแมนก็เริ่มแปลงร่าง เนื้อของเขากระเพื่อมและกล้ามเนื้อก็เติบโตขึ้น ลายเสือปรากฏขึ้นทีละลายบนผิวหนังของเขารวมถึงใบหน้า และหนามเสือก็งอกออกมาจากแขนและขาของเขา หางเสายาวงอกออกมาจากกระดูกก้นกบ แม้ว่ามนุษย์สัตว์ (beastmen) จะไม่สามารถเรียกวิญญาณยุทธ์และแปลงร่างได้เหมือนนักบวชจากทวีปสายลมหิมะและทวีปดาวเมฆ แต่ผู้ที่มีสายเลือดที่แข็งแกร่งและบริสุทธิ์ ก็สามารถกลับคืนสู่ร่างสัตว์ของตนเองได้ หลังจากกลับคืนสู่ร่างสัตว์ พลังและพละกำลังของพวกเขาก็เพิ่มทวีคูณ ท้าทายการแปลงร่างวิญญาณของมนุษย์ผู้เชี่ยวชาญ หลังจากการแปลงร่างเป็นสัตว์ ออร่าเสือของกู๊ดแมนก็โดดเด่นและทรงอำนาจมากขึ้นขณะที่เขาเข้าใกล้หวงเสี่ยวหลง ในวินาทีสุดท้าย ก่อนที่เขาจะพุ่งเข้าใส่ มนุษย์หนุ่ม ก็มีคทาปรากฏขึ้นในมือของหวงเสี่ยวหลง ส่วนบนของคทามีการแกะสลักเป็นรูปหัวของสัตว์ในตำนาน ดวงตาของมันแดงฉานกว่าเลือด แผ่พลังอำนาจเก่าแก่ที่ไม่อาจโต้แย้งได้ เบื้องหน้าพลังอำนาจของสัตว์ในตำนานโบราณนี้ กู๊ดแมนรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณของเขา ใบหน้าของกู๊ดแมนบิดเบี้ยวด้วยความกลัวและความไม่เชื่อ ดวงตาของเขามุ่งตรงไปยังคทาในมือของหวงเสี่ยวหลง สั่นสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้า “นี่ นี่คือคทาเทพสัตว์อสูร!” “ถูกต้อง นี่คือคทาเทพสัตว์อสูร!” หวงเสี่ยวหลงยอมรับ คทาเทพสัตว์อสูร! คทาเทพสัตว์อสูรที่แท้จริง! กู๊ดแมนหน้าแดงด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขาก้มกราบ ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังกอดพื้นแผ่นดิน: “กู๊ดแมนแห่งเผ่าพยัคฆ์ ขอแสดงความเคารพ ท่านเทพสัตว์อสูรผู้ครองบัลลังก์!” หวงเสี่ยวหลงสับสนเมื่อได้ยินกู๊ดแมนเรียกเขาว่า ‘ท่านเทพสัตว์อสูรผู้ครองบัลลังก์’ แต่ในอีกครู่ต่อมาเขาก็จำตำนานที่กล่าวว่าใครก็ตามที่มีคทาเทพสัตว์อสูรคือผู้สืบทอดที่ถูกเลือก เทพสัตว์อสูรองค์ต่อไป ดูเหมือนว่าหวงเสี่ยวหลงจะประเมินสถานะอันทรงเกียรติที่เทพสัตว์อสูรมีในความคิดของพวกมนุษย์สัตว์ต่ำไป เมื่อครู่ กู๊ดแมน ผู้ที่ทุ่มสุดตัวเพื่อต้องการจะฆ่าเขา กลับคุกเข่ากราบเขาในพริบตาหลังจากเห็นคทาเทพสัตว์อสูร ราวกับการได้รับการบูชายัญทันที