ตอนที่ 6491: หนทางสู่ผู้เป็นเลิศ (2) เจี้ยนอู๋ซวงลอยตัวอยู่ด้านนอกเก้าบรรพต สายตาของเขาจับจ้องไปยังแดนลับอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหน้า แดนลับขุนเขาและสมุทรเป็นหนึ่งในดินแดนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในห้วงกาลอวกาศเก้าชั้น ซึ่งถูกสร้างขึ้นผ่านกาลเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วน ขุนเขาตระหง่านสูงเสียดฟ้าสลับซับซ้อน ขณะที่น้ำทะเลไหลย้อนกลับพุ่งทะยานล้อมรอบยอดเขาหลักทั้งเก้า โซ่ตรวนแกว่งไกวไปมา เพียงแค่การคงอยู่ของมันก็เพียงพอที่จะสังหารเจ้าจักรวาลระดับเก้าหายนะได้แล้ว การจะข้ามโซ่ตรวนและเข้าสู่ใจกลางของแดนลับได้นั้นจำเป็นต้องมีพลังระดับเทพจักรวาล แต่นี่เป็นเพียงแค่ธรณีประตูสู่หัวใจของแดนลับเท่านั้น เจี้ยนอู๋ซวงสัมผัสได้ถึงพลังภายในสถานที่แห่งนี้ หากเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ มันจะกลายเป็นสุดยอดสมบัติที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่มันไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ แม้ว่ามันจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสมบัติกาลอวกาศชั้นเลิศก็ตาม พลังที่มันปลดปล่อยออกมาสามารถกวาดล้างได้แม้กระทั่งเทพจักรวาลระดับหกดาว มีเพียงเทพจักรวาลแห่งสรวงสวรรค์เท่านั้นที่สามารถสร้างสมบัติอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ โดยออกแบบมาเพื่อเป็นอาวุธระดับค่ายกล อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสมบัติที่เจี้ยนอู๋ซวงเคยครอบครองมา มันกลับดูไร้นัยสำคัญ หากอาวุธเทพสัตว์อสูรของเขาจุติลง ณ ที่แห่งนี้ มันสามารถบดขยี้ห้วงกาลอวกาศเก้าชั้นได้ทั้งหมด แม้แต่สรวงสวรรค์เองก็คงจะแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ อาวุธชิ้นนั้นมีความสามารถในการทำลายล้างจักรวาลที่ไม่มีที่สิ้นสุด เจี้ยนอู๋ซวงเหลือบมองแดนลับครู่หนึ่งก่อนจะหายตัวไปในพริบตา “เซี่ยงหยาง รอข้าอยู่ที่นี่!” เขาสั่งการ ด้วยการเคลื่อนย้ายพริบตาเพียงครั้งเดียว เขาก็มาถึงส่วนลึกของแดนลับขุนเขาและสมุทรอย่างรวดเร็ว ที่นี่ไม่มีเหล่านักผจญภัยคนใดเลย เพราะเกณฑ์การเข้ามาคือต้องเป็นเจ้าจักรวาลระดับแปดหายนะเป็นอย่างน้อย “พบตัวนางแล้ว!” แทนที่จะตามหาเซี่ยงหยางและคนอื่นๆ ก่อน เจี้ยนอู๋ซวงกลับเลือกค้นหาเฉินชิงหลิง ศิษย์ของเจียงไห่เฉา ในขณะนั้น เฉินชิงหลิงกำลังซ่อนตัวอยู่ในโพรงไม้ของต้นไม้โบราณขนาดยักษ์ ต้นไม้นี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหมื่นล้านลี้และสูงนับร้อยล้านล้านลี้ ภายในประกอบด้วยจักรวาลอันกว้างใหญ่เก้าแห่ง และใบไม้แต่ละใบคือโลกนิรันดร์หนึ่งใบ ทว่าต้นไม้ขนาดยักษ์นี้เป็นเพียงต้นไม้หนึ่งในหลายต้นในทะเลป่าภายใต้บรรพตที่แปด ซึ่งดูไม่สะดุดตาเมื่อเทียบกับต้นอื่นๆ “ทำไมท่านถึงทิ้งข้าไว้ข้างหลังเพคะ ฝ่าบาท?” เจี้ยนอู๋ซวงก้าวเข้าไปในโพรงไม้ ซึ่งเป็นทางผ่านจักรวาลที่ก่อตัวขึ้นจากต้นกำเนิดของต้นไม้ สภาพแวดล้อมส่องประกายด้วยสีสันสดใส เต็มไปด้วยพลังขุมพลังต้นกำเนิดที่เข้มข้นที่สุด ทำให้ที่นี่กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียร “ท่าน... ท่านคือเจี้ยนอู๋ซวง?” เฉินชิงหลิงตกใจมาก ด้านหลังนางมีศิษย์อายุน้อยหลายสิบคน ซึ่งทุกคนล้วนอยู่ในระดับเริ่มต้น สีหน้าของนางเปลี่ยนไปอย่างมากขณะก้าวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องพวกเขา สายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังจับจ้องไปที่เจี้ยนอู๋ซวง ในขณะเดียวกันนางก็พยายามติดต่อเจียงไห่เฉาผู้เป็นอาจารย์ ในที่สุด หลังจากพยายามหลายครั้ง อาจารย์ของนางก็ตอบกลับมา “เขาเป็นมิตร!” คำพูดสั้นๆ นั้นทำให้เฉินชิงหลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เจี้ยนอู๋ซวงยืนเอามือไพล่หลัง สีหน้าเรียบเฉย “พาคนของเจ้าตามข้ามา” เขาสั่ง กลิ่นอายแห่งความบริสุทธิ์ที่รายล้อมนางคือโอกาสที่เขาไม่สามารถปล่อยให้หลุดมือไปได้ แม้ว่าโอกาสจะริบหรี่เพียงใดก็ตาม หลังจากพบเฉินชิงหลิง เจี้ยนอู๋ซวงก็ไม่รอช้า มุ่งหน้าไปยังใจกลางของแดนลับขุนเขาและสมุทรอย่างรวดเร็ว ผ่านค่ายกลโซ่ตรวนจนเข้าสู่หัวใจของค่ายกล ซึ่งเซี่ยงหยางและคนอื่นๆ รออยู่ที่นั่นแล้ว เบื้องหลังค่ายกลคือทะเลเลือดที่ไม่มีที่สิ้นสุด—มหาสมุทรสีเลือดที่ก่อตัวขึ้นจากการดับสูญของยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วน มันเป็นภาพแห่งการทำลายล้าง มหาสมุทรแห่งโลหิตที่หล่อหลอมมาจากความตายนับพันปี เมื่อนึกถึงฝนเลือดจากปีก่อนๆ มีคำกล่าวว่าเมื่อเต๋าจวินล่วงลับ วิถีแห่งเต๋าก็จะจุติลงมา และโลหิตที่นี่ทั้งหมดล้วนเป็นของเทพจักรวาล นั่นต้องเป็นวิถีแห่งเต๋าจำนวนมากมายมหาศาลเพียงใด? มหาสมุทรสีเลือดดำรงอยู่มานานแสนนาน จนหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณไว้ภายใน มันถึงกับให้กำเนิดร่องรอยวิถีเต๋าของยอดฝีมือนับไม่ถ้วน ร่องรอยแต่ละสายเพียงพอที่จะสร้างจักรวาลขึ้นมาใหม่ได้ “กลิ่นอายสังหารช่างรุนแรงยิ่งนัก!” แม้ว่าเจี้ยนอู๋ซวงจะเคยผ่านพบมามากมายในชีวิต แต่เขาก็ยังพบว่าสิ่งนี้น่าสะพรึงกลัว มิน่าเล่า ที่นี่ถึงเป็นฐานทัพหลักในการสะกดข่มเผ่าเนตรเทพ “พี่อู๋ซวง พวกเรายังจารึกค่ายกลไม่ทันเสร็จ ท่านก็มาถึงแล้ว หรือว่าท่านมีวิธีทำลายค่ายกลที่นี่?” เซี่ยงหยางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น จิ่วเฉินและเจียงนีก็หันมามองเช่นกัน พวกเขาสังเกตเห็นเฉินชิงหลิงด้วย แต่ทั้งสามคนต่างก็ไม่ได้ใส่ใจการมีอยู่ของนาง มีเพียงเฉินชิงหลิงเท่านั้นที่ประหลาดใจ นางไม่คาดคิดว่าเจี้ยนอู๋ซวงจะมีสหายที่ทรงพลังเช่นนี้ นางไม่สามารถมองทะลุพลังของเฮยชิวได้เลย และรูปลักษณ์ของเจียงนีก็ถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด เซี่ยงหยางและจิ่วเฉินอาจจะดูอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่านางมากนัก “ข้าถอดรหัสค่ายกลเรียบร้อยแล้ว!” เจี้ยนอู๋ซวงหยิบแผ่นค่ายกลขนาดจิ๋วออกมา กลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า แรงลมพัดจนจอนผมของเขาปลิวไสว ในชั้นที่เก้าของเจดีย์เก้าคุก เขาได้ใช้การเร่งเวลาและขัดเกลาวิชาลับเนตรเทพจนถึงระดับที่แปด การถอดรหัสค่ายกลนี้จึงกลายเป็นเรื่องง่ายดายไปโดยปริยาย วูบ! เมื่อเจี้ยนอู๋ซวงเปิดใช้งานค่ายกล โซ่ตรวนรอบด้านก็เริ่มส่งเสียงสั่นสะเทือนและหดกลับ พลังที่พวกมันปลดปล่อยออกมาทำให้ทุกคนที่อยู่รายรอบถึงกับหายใจไม่ออก เมื่อค่ายกลหดตัวลงมากขึ้น กลิ่นอายระหว่างฟ้าดินก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ท่ามกลางกลิ่นอายนั้น มีร่องรอยของพลังที่คุ้นเคยปะทุออกมา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีเพียงเจี้ยนอู๋ซวงและเซี่ยงหยางเท่านั้นที่รู้สึกคุ้นเคย มันคือกลิ่นอายจากโลกภายนอก กลิ่นอายจากทวีปเทพพิภพ “นี่มัน...” ดวงตาของเซี่ยงหยางเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของเขา จากความรู้สึกไร้หนทางในอดีตจนถึงตอนนี้ที่ทวงคืนพลังระดับสูงสุดกลับมาได้ เขาปรารถนาที่จะจากโลกนี้ไปอยู่เสมอ ตอนนี้ เมื่อได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของโลกภายนอกอีกครั้ง ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง เจี้ยนอู๋ซวงยังคงสงบนิ่ง เพราะเขารู้ดีว่านี่คือโอกาสที่อาจารย์เสวียนอี้เตรียมไว้ให้เขา แน่นอนว่าเขาพึงพอใจที่จะสำรวจสถานที่แห่งนี้ “เก้าบรรพตรวมเป็นหนึ่ง ทะเลแยกออก!” สิ้นเสียงตะโกนกึกก้อง น้ำทะเลรอบด้านก็เริ่มระเหยกลายเป็นไอ ภูเขาทั้งเก้าเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน ห้วงกาลอวกาศเก้าชั้นทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในขณะนี้ คนที่ตื่นเต้นที่สุดคือเจียงไห่เฉา ร่างจริงของเขากำลังจะปรากฏขึ้นแล้ว เจี้ยนอู๋ซวงเองก็นึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน เพราะหลังจากสะกดข่มเผ่าเนตรเทพได้แล้ว เขาจะสามารถทะลวงระดับและบรรลุวิชาลับเนตรเทพได้อย่างสมบูรณ์ การเปลี่ยนผ่านขั้นที่เก้าของวิถีต้นกำเนิดจะเหนือกว่าแม้กระทั่งราชาสัตว์อสูรพิภพ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะทรงพลังยิ่งกว่าราชาเทพเสียอีก เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอคอย ในขณะเดียวกัน ณ ทะเลจักรวาลอันห่างไกล เก้าสามพันแห่งเชื่อมต่อกัน เป็นจุดสิ้นสุดของท้องทะเล และยังเป็นเส้นทางเดียวที่จะมุ่งสู่สรวงสวรรค์ น่าเสียดายที่นับตั้งแต่เกิดมหาศึกครั้งใหญ่ พวกเขาก็ไม่สามารถก้าวเข้าสู่สรวงสวรรค์ได้อีกเลย ทำได้เพียงเฝ้ารักษาเก้าทั้งสามพันแห่งนี้ไว้ ตลอดกาลเวลาที่ยาวนาน ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนได้ถือกำเนิดขึ้นบนเก้าเหล่านี้ ผู้ใดก็ตามที่มีความสามารถในการข้ามทะเลจักรวาลมาได้ ย่อมต้องมีพลังอย่างน้อยในระดับเก้าหายนะ เนื่องจากการรั่วไหลของพลังจากสรวงสวรรค์ เก้าทั้งสามพันแห่งจึงได้ให้กำเนิดเทพจักรวาลถึงสามพันองค์ ณ วังดารา มันคือขุมกำลังที่ทรงอำนาจที่สุดบนเก้าทั้งสามพันแห่ง เป็นที่รวมตัวของเทพจักรวาลทั้งหมดที่นั่น “ท่านเจ้าวัง เกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้นในห้วงกาลอวกาศเก้าชั้น!” บนที่นั่งหลักของวัง หญิงสาวผู้งามสง่าในชุดคลุมสีสันสดใสนั่งอยู่อย่างสงบนิ่ง ดวงตาดุจดวงดาราของนางเป็นประกายขณะเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยว่า “ไปพาตัวผู้บำเพ็ญเพียรคนล่าสุดที่เพิ่งเข้ามายังเก้าเหล่านี้มาพบข้า!” ชายชราชุดขาวที่เอ่ยรายงานก่อนหน้านี้หายตัวไปในพริบตา และกลับมาพร้อมกับเจียงไห่เฉา ผู้ที่เพิ่งมาถึงเก้าแห่งนี้เป็นคนล่าสุด ในตอนนี้ เจียงไห่เฉาได้เปลี่ยนไปจากสภาพที่ดูอเนจอนาถก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง กลิ่นอายรอบตัวเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเปลือง “ฮ่าๆ ท่านเจ้าวัง ท่านคงอยากรู้ล่ะสินะว่าเกิดอะไรขึ้นในห้วงกาลอวกาศเก้าชั้น!” เจียงไห่เฉากล่าวอย่างโอหัง “ข้าจะบอกให้ก็ได้—โลกใบนี้กำลังจะเปลี่ยนไป พวกท่านอาจจะเข้าไปในสรวงสวรรค์ไม่ได้ แต่ข้าทำได้!” ดวงตาของเจ้าวังดาราทอประกายด้วยความสนใจ “เจ้ามีวิธีอย่างนั้นรึ?” เหตุผลที่พวกเขาไม่สามารถเข้าไปได้ เป็นเพราะพลังยังไม่เพียงพอ มีเพียงเทพจักรวาลระดับห้าดาวเท่านั้นที่จะสามารถย่างกรายเข้าไปได้