Chapter 997 - เขาวงกตแห่งคำลวง แลนซ์และเซดี้ให้คำตอบเป็นทางเลือก A ซึ่งบอกกับโจวเหวินอย่างชัดเจนว่าไม่จำเป็นต้องมีความกังวลใดๆ ทั้งสิ้น ในเมื่อพวกเขาไม่คิดมาก โจวเหวินก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอะไร เจ้าโจเซฟนี่น่ารำคาญ อีกอย่างเขายังสามารถกำจัดผู้พิทักษ์ (Guardian) ไปได้ในคราวเดียวกัน ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาต้องปล่อยมันไป หลังจากได้รับคำตอบ โจวเหวินมองไปที่หลี่เปิ่นอี้แล้วถามว่า "คุณเต็มใจจะให้ผมสู้กับเขาแทนคุณไหม?" "แน่นอนว่าผมเต็มใจ ช่วยบอกให้เขารู้หน่อยว่าผู้พิทักษ์ไม่ได้มีอะไรน่าประทับใจเลย" หลี่เปิ่นอี้กล่าวอย่างตื่นเต้น "ไม่ใช่ว่านายอยากจะท้าดวลกับฉันหรอกเหรอ? นายทำมันตอนนี้ได้เลย" โจวเหวินกล่าวกับโจเซฟ "นายมั่นใจในตัวเองดีจังที่คิดว่าผู้พิทักษ์ไม่มีอะไรดี" โจเซฟทำปากเบ้ด้วยความดูถูกก่อนจะถามหลี่เปิ่นอวี้ "ท่านอา เขาเป็นตัวแทนของท่านได้จริงเหรอ? ถ้าเขาแพ้ ท่านจะให้ผมยืมไข่สัตว์เลี้ยงระดับตำนาน (Mythical Companion Egg) จริงๆ ใช่ไหม?" หลี่เปิ่นอวี้ค่อนข้างลังเล แต่หลี่เปิ่นอี้พูดกับเขาว่า "พ่อครับ ได้โปรดตกลงเถอะ โจวเหวินมีไท่ซุ่ย (Tai Sui) และไทแรนต์เบฮีมอธ (Tyrant Behemoth) ที่แข็งแกร่งที่สุด เขาไม่มีทางแพ้หรอก ได้โปรดเถอะพ่อ" หลี่เปิ่นอี้ลูบหัวหลี่เปิ่นอี้ "เอาล่ะ พ่อตกลง" หลี่เปิ่นอวี้ไม่ได้มีความเชื่อมั่นในตัวโจวเหวินมากเท่ากับหลี่เปิ่นอี้ แต่ไม่ว่าไข่สัตว์เลี้ยงระดับตำนานจะล้ำค่าเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วมันก็ต้องตกเป็นของหลี่เปิ่นอี้ในอนาคตอยู่ดี มีบางสิ่งที่เขาควรจะได้เรียนรู้ด้วยตัวเอง ถ้าโจวเหวินชนะก็ถือว่าดีที่สุด แต่ต่อให้แพ้ มันก็ถือเป็นบทเรียนอันล้ำค่าที่หลี่เปิ่นอี้จะไม่มีวันลืม แม้ว่าเขาอาจจะต้องเสียไข่สัตว์เลี้ยงระดับตำนานไป แต่หลี่เปิ่นอวี้เชื่อว่านั่นไม่ใช่ราคาที่รับไม่ได้ "ท่านอา ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อท่านนะครับ แต่มีบางอย่างที่ต้องทำให้ชัดเจนเป็นขาวเป็นดำ ไม่อย่างนั้นมันอาจทำให้ความสัมพันธ์ในครอบครัวเราแตกแยกเมื่อถึงเวลา" โจเซฟกล่าว หลี่เปิ่นอวี้ขมวดคิ้ว แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร โจวเหวินก็พูดแทรกขึ้นมา "ใช่ เราควรทำสัญญา ทั้งสองฝ่ายต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียที่เกิดขึ้นระหว่างการดวล มันจะได้ไม่เป็นปัญหาตามมา" "ใช่ เผื่อว่าโจเซฟจะร้องไห้เพราะโดนซ้อมแล้ววิ่งไปฟ้องหัวหน้าครอบครัวอีก" หลี่เปิ่นอี้กล่าวเสริม "แล้วถ้าผมแพ้ คุณสามารถเอาไข่สัตว์เลี้ยงไปได้ แต่ถ้าคุณแพ้ล่ะ?" โจวเหวินถามโจเซฟ "ผมจะไม่พูดถึงเรื่องขอยืมไข่สัตว์เลี้ยงอีกในอนาคต" โจเซฟกล่าวโดยไม่รู้สึกสะทกสะท้าน โจวเหวินกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่หลี่เปิ่นอวี้ส่ายหน้าและพูดว่า "ช่างเถอะ ตราบใดที่ไม่มีปัญหาในอนาคตก็พอแล้ว" โจวเหวินรู้สึกว่าหลี่เปิ่นอวี้มีเหตุผลของตัวเอง ถ้าเขาฉวยโอกาสเอาอะไรจากโจเซฟตอนนี้ มันจะกลายเป็นปัญหาหากเจ้าตัวยังคงตามรังควานพวกเขาต่อไปในอนาคต ในเมื่อหลี่เปิ่นอวี้พูดมาแบบนั้น โจวเหวินจึงไม่ได้พูดอะไรอีก โจเซฟรีบทำสัญญาขึ้นมาสองฉบับ หลังจากที่โจวเหวินและคนอื่นๆ ตรวจดูจนมั่นใจว่าไม่มีปัญหาอะไร ทั้งสองฝ่ายจึงลงนามและประทับลายนิ้วมือในสัญญา "ในเมื่อนี่เป็นการดวลที่ยุติธรรม งั้นเราไปสู้กันที่ลานประลองของครอบครัวในวันพรุ่งนี้เลยแล้วกัน มันจะได้ให้ทุกคนรู้ว่ายุคสมัยของผู้พิทักษ์ได้มาถึงแล้ว" โจเซฟกล่าวอย่างหยิ่งผยองหลังจากเก็บสัญญา ก่อนที่ผู้พิทักษ์จะปรากฏตัว โจวเหวินอาจเรียกได้ว่าเป็นตัวแทนอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่ เขามีสัตว์เลี้ยงที่ทรงพลังและพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ทุกคนในหกตระกูลใหญ่ของสหพันธ์รู้จักชื่อของโจวเหวิน แม้แต่คนรุ่นอาวุโสยังเกรงขามเขา เขาต้องการสู้กับโจวเหวินไม่ใช่แค่เพราะไข่สัตว์เลี้ยงระดับตำนานเท่านั้น แต่เขายังต้องการบอกทุกคนว่าเขา โจเซฟ คืออัจฉริยะที่แท้จริง เป็นบุคคลที่พระเจ้าให้การยอมรับ อัจฉริยะที่เคยถูกกล่าวขานมาก่อนหน้านี้ก็เป็นเพียงมนุษย์ที่ป่าวประกาศยกยอตัวเองเท่านั้น พวกเขาไม่เคยได้รับการยอมรับจากพระเจ้าเลย ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะสู้ในลานประลองของครอบครัว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังต้องการรอจนถึงวันพรุ่งนี้เพื่อให้ทุกคนในตระกูลสูงสุด (Ultimate Family Clan) รับรู้เรื่องนี้ ในขณะเดียวกันเขาก็จะได้เอาชนะโจวเหวินต่อหน้าผู้อาวุโสและเพื่อนร่วมรุ่นของเขาด้วย เขามีความมั่นใจในผู้พิทักษ์อย่างเต็มเปี่ยม โดยเชื่อว่ามีเพียงผู้พิทักษ์เท่านั้นที่สามารถเอาชนะผู้พิทักษ์ด้วยกันเองได้ โจวเหวินรู้สึกว่ายังไงก็ได้จึงตอบตกลง จากนั้นโจเซฟก็เดินจากไปอย่างตื่นเต้น ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าเขาคงรีบไปบอกทุกคนที่เขารู้จักให้มาชมการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ ในความเป็นจริง ต่อให้โจเซฟไม่ประกาศไปทั่ว เมืองฟรอสต์ซิตี้ก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ไม่มีเรื่องไหนที่ปิดบังได้นาน เดี๋ยวทุกคนก็รู้กันหมด "โจวเหวิน นายต้องการให้เราเตรียมตัวอะไรไหม?" หลี่เปิ่นอี้รู้สึกว่าโจวเหวินกำลังช่วยเขาสู้ ดังนั้นเขาควรทำอะไรสักอย่างเพื่อตอบแทน "ถ้าเป็นไปได้ พาเราไปดูพื้นที่มิติ (Dimensional Zones) ใกล้ๆ หน่อย เราเพิ่งมาถึงฟรอสต์ซิตี้และสนใจพื้นที่มิติที่นี่มาก" โจวเหวินกล่าว "นายไม่ต้องเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้พรุ่งนี้เหรอ?" หลี่เปิ่นอี้ถาม "ผมเตรียมตัวเรียบร้อยแล้ว ไม่จำเป็นต้องเตรียมอะไรนาทีสุดท้ายหรอก" โจวเหวินตอบ "นั่นสินะ มีไท่ซุ่ยกับไทแรนต์เบฮีมอธอยู่ด้วย นายต้องเอาชนะผู้พิทักษ์ของโจเซฟได้แน่นอน ผมตั้งตารอการต่อสู้พรุ่งนี้จริงๆ" หลี่เปิ่นอี้เผยสีหน้าคาดหวัง ภายใต้การนำของคู่พ่อลูกตระกูลหลี่ โจวเหวิน หลี่เสวียน เฟิงฉิวหยาน และยาเอ๋อ ได้ไปเยี่ยมชมพื้นที่มิติที่มีชื่อเสียงอีกสองสามแห่ง น่าเสียดายที่โจวเหวินไม่พบสัญลักษณ์รูปฝ่ามือจิ๋วในพื้นที่มิติแห่งแรกๆ จนกระทั่งมาถึงเขาวงกตแห่งคำลวง (Maze of Lies) เขาถึงได้บังเอิญเจอสัญลักษณ์รูปฝ่ามือจิ๋วเข้าพอดี "นี่คือพื้นที่มิติที่โจเซฟไปเอาผู้พิทักษ์มาใช่ไหม?" หลี่เสวียนถามด้วยความสงสัย "ใช่แล้ว เขาวงกตแห่งคำลวงมีความพิเศษมาก นายห้ามพูดความจริงหลังจากเข้าไปข้างในเด็ดขาด ตัวอย่างเช่น ถ้านายบอกชื่อตัวเอง นั่นคือความจริง นายจะถูกกฎต้องห้ามข้างในฆ่าทิ้ง..." หลี่เปิ่นอี้อธิบายสถานการณ์ภายในเขาวงกตแห่งคำลวง โจวเหวินหยิบโทรศัพท์ออกมาถ่ายรูปสัญลักษณ์ฝ่ามือจิ๋วอย่างไม่ใส่ใจ ไม่นานนัก เขาก็ดาวน์โหลดดันเจี้ยนเขาวงกตแห่งคำลวงสำเร็จ ตามคำบอกเล่าของสองพ่อลูกตระกูลหลี่ เขาวงกตแห่งคำลวงค่อนข้างอันตราย นอกจากกฎต้องห้ามเรื่องห้ามพูดความจริงแล้ว สิ่งมีชีวิตมิติที่อยู่ข้างในยังมีพลังที่แปลกประหลาดมาก ตัวอย่างเช่น มีตัวตลกจอมป่วน (Mischief Clown) ที่จะซ่อนตัวอยู่ในเขาวงกตแล้วเรียกชื่อนายออกมาดื้อๆ ถ้านายขานรับ นั่นเท่ากับการพูดความจริง นายจะถูกกฎต้องห้ามในเขาวงกตสังหารทันที นอกจากจะใช้พลังจากกฎต้องห้ามแล้ว ตัวตลกจอมป่วนยังมีทักษะประหลาดอื่นๆ ด้วย ตัวอย่างเช่น มันมีลูกบอลเด้งดึ๋งที่จะทำให้ร่างกายกระเด้งไปมาอย่างควบคุมไม่ได้หากโดนลูกบอลนั่นเข้า ซึ่งทำให้หลบการโจมตีได้ยาก ข้างในนั้นมีสิ่งมีชีวิตมิติแปลกๆ อยู่มากมาย ตามตำนานที่เล่าขานกันมา พื้นที่มิติแห่งเขาวงกตแห่งคำลวงนี้ น่าจะเป็นของเทพเจ้าที่มีชื่อเสียงมาก นั่นคือเทพแห่งความซุกซนและคำลวงในตำนาน โลกิ (Loki) ตำนานกล่าวว่า ในส่วนลึกที่สุดของเขาวงกตแห่งคำลวง มีหน้ากากแห่งความซุกซนอันลึกลับอยู่ หากใครสวมหน้ากากนั้นก็จะได้รับพลังอำนาจแห่งเทพของโลกิมาครอบครอง แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงตำนาน ยังไม่มีใครเคยเห็นหน้ากากที่ว่านั่นจริงๆ เลยสักครั้ง