บทที่ 6: ออสซูอาริสต์ หัวของแชมเบลอร์หันขวับไปยังทิศทางที่เกิดเสียง ชายคนหนึ่งที่ดูน่าจะมีอายุราวสามสิบต้นๆ กำลังยืนอยู่ เขามีเส้นผมสีเขียวโดดเด่นสะดุดตาซึ่งดูเข้ากับเขาได้อย่างเหลือเชื่อ จนไม่สามารถบอกได้เลยว่ามันเป็นสีผมตามธรรมชาติหรือผ่านการย้อมมา เส้นผมสีเขียวขับเน้นม่านตาสีดำสนิทของเขาให้ดูคมเข้ม สร้างความตัดกันอย่างมีเสน่ห์ที่ยิ่งเสริมให้ใบหน้าของเขาดูดีขึ้นไปอีก คาบซิการ์ไว้ที่มุมปากขณะกวาดสายตามองการต่อสู้ด้วยท่าทีเฉื่อยชา โดยไม่ได้สนใจก้อนวิญญาณขนาดมหึมาที่กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของอาคารแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย ทว่า สายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่ริคซึ่งกำลังนอนจมกองปัสสาวะของตัวเองอยู่บนพื้น เขาหมดสติไปเพราะแรงกดดันมหาศาลจากคลื่นพลังโกลาหลที่แผ่ออกมาจากตัวแชมเบลอร์ ชายคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะก้าวเดินเข้าไปอย่างไม่รีบร้อน โดยมุ่งตรงไปหาร่างของริคเป็นอันดับแรก แชมเบลอร์ยืนนิ่งสนิท แม้จะอยู่ในสภาวะโกลาหล แต่ดูเหมือนแม้แต่ตัวมันเองก็ยังรู้สึกตกตะลึงจนหยุดชะงักไปชั่วขณะกับท่าทีที่ดูสบายเกินไปของชายผู้นี้ แต่ความนิ่งงันนั้นอยู่ได้ไม่นาน หลังจากลังเลไปเพียงเสี้ยววินาที ราวกับว่าสภาวะโกลาหลของมันเพิ่งกลับมาจากวันหยุดพักผ่อน มันก็แผดเสียงกรีดร้องแหลมสูงอีกครั้งแล้วพุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นในขณะที่เขากำลังย่อตัวลงใกล้ร่างของริค เสียง 'ฉิง' ของดาบดังขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป ทำให้ชวนสงสัยว่าเมื่อครู่มีเสียงเกิดขึ้นจริงๆ หรือไม่ ทันใดนั้น มุมมองของแชมเบลอร์ก็เอียงวูบ ระหว่างที่กำลังพุ่งตัว มันพบว่าตัวเองกำลังล้มลงกับพื้นโดยไม่มีขาทั้งสองข้างให้ใช้พุ่งต่อไปอีกแล้ว ขาของมันถูกตัดออกไปอย่างหมดจดจนมันไม่ทันรู้สึกตัวด้วยซ้ำจนกระทั่งล้มลง ร่างของมันกระแทกพื้นดังปัง แรงส่งทำให้ร่างของมันไถลไปข้างหน้าจนไปหยุดอยู่ห่างจากชายคนนั้นไปไม่กี่ก้าว ซึ่งในขณะเดียวกันเขากำลังทำท่าทางประหลาดเหนือร่างของริค ทำให้มีกลุ่มควันสีดำจางๆ ลอยออกมาจากร่างกายของเด็กหนุ่ม ชายผู้นั้นไม่ได้สนใจแชมเบลอร์เลยแม้แต่น้อย แม้ว่ามันจะพยายามตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่งด้วยส่วนที่เหลือของร่างกายเพื่อเข้ามาหาเขาในระยะห้าก้าว โดยใช้เพียงแขนลากตัวเองไปข้างหน้าด้วยความมุ่งมั่นที่จะทุบเขาให้แหลกจนจำสภาพไม่ได้ เสียง 'ฉิง' ดังตัดอากาศขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นการตัดแขนที่ยื่นเข้ามาหาชายคนนั้นจนขาดกระจุย แหล่งที่มาของเสียงคมกริบและการตัดนั้นถูกมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นในคราวนี้ มันดูเหมือนดาบเล่มใหญ่เล่มหนึ่งที่แทบไม่มีลักษณะพิเศษใดๆ นอกจากความสามารถในการตัดก้อนเงามืดที่โกลาหลได้อย่างเฉียบขาดในทุกครั้ง แต่ผู้ที่ถือดาบเล่มนั้นยังคงไม่ปรากฏตัวให้เห็น มือของแชมเบลอร์กระแทกลงกับพื้นห่างจากตัวชายคนนั้นเพียงหนึ่งก้าว ในจังหวะที่เขายืนขึ้นแล้วแบกร่างของริคขึ้นบ่าในท่าอุ้มพาดบ่า เขาดูเหมือนจะทำภารกิจของตนเสร็จสิ้นแล้ว เขาหันหลังเดินออกจากอาคารไป แม้ว่าแชมเบลอร์จะยังคงกรีดร้องและบิดเร้าตัวไปมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อพยายามจะโจมตีเขาก็ตาม ครั้งนี้ไม่ใช่ดาบที่หยุดความคลุ้มคลั่งของมัน แต่เป็นฟินน์ เขาปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าข้างหัวของแชมเบลอร์ แขนของเขายังคงหักบิดผิดรูปจากแรงกระแทกเมื่อครู่ แต่เขากลับฉีกยิ้มกว้าง "เอ๋? ยังขยับได้อยู่อีกเหรอ?" ชายคนนั้นหยุดชะงักเล็กน้อยแล้วเหลียวกลับมามองผ่านไหล่ ฟินน์ไม่ใช่คนเดียว หมาป่าเงาของเขาก็สะบัดแรงกระแทกก่อนหน้าออกไปได้เช่นกัน ตอนนี้มันกำลังอยู่ที่ขาที่ถูกตัดขาดของแชมเบลอร์ พร้อมกับกัดและขย้ำด้วยความอาฆาต ชายคนนั้นเดินหน้าต่อโดยไม่สนใจ ปล่อยให้การต่อสู้อยู่เบื้องหลัง เขาค่อยๆ วางริคลงบนพื้นในระยะที่ห่างจากอาคารพอสมควร ห่างมากพอที่จะทำให้แรงกดดันทางวิญญาณจากแชมเบลอร์เอื้อมไม่ถึง "เอาล่ะ จะจัดการกับอีกสองตัวนี่ยังไงดี" เขาหันกลับไปมองอาคารที่เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องชวนขนลุกและเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง "นี่มันน่าหงุดหงิดจริงๆ" สายตาของเขากวาดมองออกไปยังตัวเมือง เขาเห็นคนขี้สงสัยสองสามคนในระยะไกล ซึ่งเป็นลูกค้าช่วงบ่ายของย่านโคมแดงที่ถูกดึงดูดมาเพราะเสียงกรีดร้องแหลมสูง แต่ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาพามาได้ใกล้แค่นั้น พวกเขาไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้กว่านี้เนื่องจากอาคมที่เขาได้กางไว้ในรัศมีหนึ่งไมล์ สายตาของเขาผ่านพวกเขาไปอย่างไม่ใส่ใจ พวกเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวล แต่สิ่งที่เขากังวลคือพวกอาร์เคนิสต์ในเมืองต่างหาก "ต้องรีบจบเรื่องนี้ซะแล้ว" เขาเดาะลิ้นก่อนจะมุ่งหน้ากลับเข้าไปในอาคาร "เอาล่ะ เลิกเล่นได้แล้ว" น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังทันทีที่ก้าวเข้าไป ทำให้หมาป่าเงาที่กำลังขย้ำร่างที่บาดเจ็บของแชมเบลอร์อยู่นั้นชะงักกึก มันคำรามแล้วพุ่งตรงเข้าหาชายคนนั้นทันที โดยมองว่าเขาคือภัยคุกคามใหม่ ชายคนนั้นพ่นลมหายใจออกทางจมูกพร้อมกับตวัดนิ้วเป็นเส้นเฉียงสั้นๆ ทันใดนั้น เสียง 'ฉิง' ของดาบที่ถูกชักออกจากฝักและเก็บเข้าฝักอย่างรวดเร็วก็ดังขึ้น หลังจากนั้น ร่างของหมาป่าเงาก็แยกออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด ส่งเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเงียบหายไปเมื่อชายคนนั้นเหยียบหัวของมันที่อยู่ส่วนบนจนกลายเป็นก้อนเงามืดเละๆ เขาไม่ได้ออมมืออีกต่อไปแล้ว เขากำจัดหมาป่าเงาได้อย่างรวดเร็วโดยแทบไม่หยุดฝีเท้าขณะเดินหน้าต่อไป พลางพ่นควันซิการ์ขึ้นสู่อากาศ สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเมื่อสายตาจับจ้องไปที่ฟินน์ ความคลุ้มคลั่งก่อนหน้านี้ของแชมเบลอร์สงบลง มันแน่นิ่งสนิทในขณะที่ฟินน์กัดลงที่ข้างลำคอของมัน สูบเอาแก่นพลังงานสีดำที่เปลี่ยนนัยน์ตาสีดำของเขาให้กลายเป็นสีดำสนิทราวกับหินออบซิเดียนที่ลุ่มลึกยิ่งกว่าเดิม ความมืดมิดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา เลื้อยไปตามเส้นเลือดราวกับรากไม้ ทำให้ใบหน้าของเขาดูไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป บรรยากาศรอบตัวเขากลายเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ชายคนนั้นหยิบซิการ์ออกมาแล้วดีดทิ้งลงพื้นขณะหยุดยืนอยู่ข้างฟินน์ เขาหมอบตัวลงเพื่อสังเกตการณ์ในระยะใกล้ ความสนใจฉายชัดบนใบหน้าขณะเฝ้ามองฟินน์กัดกินก้อนวิญญาณของแชมเบลอร์ราวกับว่าตัวเขาเองก็เป็นสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลเช่นกัน แชมเบลอร์ครางเบาๆ ราวกับสัตว์ที่กำลังจะตาย แต่มันก็ยังขยับตัวไม่ได้ ราวกับว่ากระบวนการที่เกิดขึ้นนี้เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ การควบคุมที่มันแย่งชิงมาจากเจ้านายของมัน ซึ่งก็คือเรเวแนนท์ที่กำลังหมดสติและสูญเสียพลังชีวิตไปเกือบหมดนั้น กำลังถูกส่งต่อให้กับฟินน์ "เรื่องนี้น่าสนใจยิ่งนัก" ชายคนนั้นเอียงคอพลางเฝ้ามองดวงตาสีดำของฟินน์ที่จดจ่ออยู่กับการกลืนกิน "ที่แท้เขาก็ยังไม่ได้หายไปทั้งหมดสินะ..." ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังสะท้อนมาจากระยะไกล ก่อนที่ใครบางคนจะไถลตัวมาหยุดที่หน้าประตู "ไมก้า! พวกอาร์เคนิสต์ใกล้จะมาถึงแล้ว!" เสียงผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนเข้ามาในอาคาร "ชู่ว!" ไมก้ายกนิ้วขึ้นเป็นเชิงบอกให้เงียบ โดยไม่สนใจสถานการณ์ภายนอก สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าดึงดูดความสนใจของเขามากกว่า ผู้มาใหม่ที่เป็นหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ รูปร่างเล็กและมีผมสีดำยาวรวบเป็นหางม้า พุ่งเข้ามาข้างกายเขา เตรียมจะเริ่มบ่นชุดใหญ่ใส่เขา แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นสิ่งที่ทำให้ไมก้าต้องหยุดมอง คำพูดของเธอจุกอยู่ที่คอเมื่อสมองประมวลผลสถานการณ์ทั้งหมด ด้วยความรู้ในฐานะออสซูอาริสต์อย่างเป็นทางการ เธอสรุปตามตรรกะได้เช่นเดียวกับไมก้าที่กำลังเฝ้ามองอยู่ด้วยความสนใจ แต่สำหรับเธอแล้ว มันเป็นสิ่งที่ทำใจเชื่อได้ยากยิ่งกว่า "น...นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?! เขาจะยังสามารถหลอมรวมก้อนวิญญาณได้ยังไงกัน?!!"