# บทที่ 930 - โอสถขัดเกลากายาระดับ 4 เนิ่นนานหลายชั่วอึดใจนับตั้งแต่ผลึกแก้วในหัตถ์ของเจ้าแห่งจีแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทดุจรัตติกาลไร้แสง ทว่าเขากลับจมดิ่งลงสู่ความเงียบงัน เนิ่นนานจนมิอาจหาถ้อยคำใดมาเอื้อนเอ่ยได้แม้แต่คำเดียว หยวนผู้ไม่อาจทนรอคอยได้อีกต่อไปจึงเอ่ยปากถามขึ้น "เฮ้ คำตัดสินของสวรรค์เป็นอย่างไรบ้าง? ดูจากสีที่อัปมงคลนั่นแล้ว คงไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่ใช่ไหม?" ในที่สุดเจ้าแห่งจีก็หลุดพ้นจากภวังค์อันสับสน เขากระชากสายตากลับมามองหยวนด้วยหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นเคร่งเครียดถึงขีดสุด ทว่าเขากลับไม่ปริปากอธิบายสิ่งใดแม้แต่ครึ่งคำ ก่อนจะสะบัดกายทะยานร่างบินจากไปในทันที "อะไรกันเนี่ย? นี่เขาถึงกับเผ่นหนีไปดื้อๆ เลยอย่างนั้นหรือ?" หยวนได้แต่ยืนตะลึงงันกับพฤติกรรมของท่านเจ้าเมือง "เฮ้! ท่านจะไปไหนน่ะ?! กลับมาอธิบายสถานการณ์เดี๋ยวนี้เลยนะ!" เขาวูบหนึ่งคิดจะไล่ตามเจ้าแห่งจีไป แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจปล่อยชายผู้นั้นไปก่อน "เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นหรือ?" หวังซิ่วอิงเดินเข้ามาหาเขาหลังจากนั้นพลางเอ่ยถามด้วยความฉงน "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" หยวนยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ว่าแต่เจ้าเถอะ บาดเจ็บตรงไหนไหม?" "ข้าควรจะเป็นฝ่ายถามคำถามนั้นกับท่านมากกว่านะ" หยวนระบายยิ้มละมุน "ข้าสบายดี" "ข้าต้องขออภัยจริงๆ... หากข้ามิได้ละทิ้งสำนักไป เรื่องราวเลวร้ายเช่นนี้คงมิอาจเกิดขึ้นได้" เจ้าสำนักเซี่ยโฮ่วกล่าวขอโทษเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความรู้สึกผิด "อย่าโทษตัวเองเลย มันไม่ใช่ความผิดของท่านหรอก" หยวนส่ายหน้าปฏิเสธ "จริงสิ แล้วพวกท่านมาทำอะไรที่นี่กันหมดล่ะ?" เขาหันไปมองเจ้าสำนักคนอื่นๆ ที่ยืนเรียงรายอยู่ "พวกเรากำลังประชุมกันอยู่ตอนที่เจ้าเข้ามาขัดจังหวะ... อีกแล้ว" เจ้าสำนักหลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงกึ่งระอา "หลังจากได้รับรู้สถานการณ์จากเจ้าสำนักเซี่ยโฮ่ว พวกเราจึงตัดสินใจตามมาด้วยเพื่อความปลอดภัย" ไป๋เอนเจวี๋ยกล่าวเสริม "เพื่อความปลอดภัยงั้นหรือ? กลัวว่าข้าจะทำลายล้างที่นี่งั้นสิ? ข้าดูเหมือนตัวร้ายขนาดนั้นเลยหรือไง? ข้าน่ะเป็นคนมีเหตุผลนะ และไม่มีวันทำร้ายผู้บริสุทธิ์หรอก" หยวนระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้อง "เอาเถอะ กลับกันได้แล้ว ข้าปรารถนาจะเอนกายแช่น้ำอุ่นให้สำราญใจหลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายมา พอดีเลยที่ข้ามีหม้อหลอมใบใหม่กับโอสถที่อยากจะทดสอบพอดี" ขณะที่หยวนและหวังซิ่วอิงมุ่งหน้ากลับสู่สำนัก เจ้าสำนักเซี่ยโฮ่วได้สั่งการให้เหล่าศิษย์เข้ามาจัดการซากความเสียหายที่หลงเหลืออยู่ ร่างที่ไร้วิญญาณของผู้อาวุโสกู่และกู่จื้อถิงถูกจัดเก็บ เย็บชิ้นส่วนที่ขาดวิ่นเข้าด้วยกัน ก่อนจะส่งคืนให้แก่ตระกูลกู่ ส่วนถ้ำที่พังทลายลงมานั้น เจ้าสำนักตัดสินใจสั่งให้รื้อถอนทำลายทิ้งอย่างถาวร ไม่นานนัก บรรดาเจ้าสำนักคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกลับสู่สำนักของตน "ให้ตายเถอะหยวน ท่านเพิ่งจะมาถึงยังไม่ครบวันดีเลย ก็ก่อความวุ่นวายได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ" หวังซิ่วอิงเปรยขึ้นหลังจากทั้งคู่กลับมาถึงเรือนรับรองของนาง "นี่เจ้ากำลังตำหนิข้าอย่างนั้นหรือ? ข้าคือเหยื่อในเรื่องนี้นะ!" เขาประท้วงเสียงสูง "ข้าล้อเล่นน่ะ ข้ารู้ดี... ว่าแต่ ท่านจะขัดเกลากายาด้วยโอสถระดับ 4 และระดับ 5 จริงๆ หรือ? ข้าว่าท่านควรจะรอก่อนดีกว่านะ" หยวนยิ้มกว้าง "เชื่อใจข้าหน่อยสิ" เขานำหม้อหลอมที่เพิ่งได้มาออกมาสำแดง "แล้วเจ้าสิ่งนี้มันใช้งานอย่างไรกันล่ะ?" "ท่านต้องสร้างสายสัมพันธ์กับมันเสียก่อน หยดโลหิตของท่านลงไปและเชื่อมต่อมันด้วยสัมผัสวิญญาณ หลังจากนั้นท่านก็จะสามารถปรับเปลี่ยนขนาดของมันได้ตามใจปรารถนา" หยวนพยักหน้ารับ เขาบรรจงหยดโลหิตลงบนหม้อหลอม ทันทีที่เขาส่งพลังวิญญาณเข้าไปแทรกซึม เขาก็สัมผัสได้ถึงเส้นสายแห่งการเชื่อมต่อที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว มันให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับพันธนาการระหว่างเขาและเหล่าข้ารับใช้ เมื่อสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นเพียงพอ หยวนก็สามารถย่อขยายขนาดของหม้อหลอมได้เพียงแค่คิด มันช่างเป็นธรรมชาติราวกับว่าเขาฝึกฝนสิ่งนี้มานานนับปี "ว้าว! มันใหญ่พอที่จะลงไปแช่ได้ถึงสี่คนพร้อมกันเลยนะเนี่ย!" หยวนอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นขนาดสูงสุดของมัน "ตอนนี้ท่านก็แค่เติมน้ำให้เต็ม แล้วใช้เคล็ดวิชาอัคคีให้ความร้อนเสีย หากท่านไม่มีวิชาธาตุไฟ ข้าสามารถช่วยท่านได้นะ" หวังซิ่วอิงเสนอ "ที่จริง ข้าก็น่าจะมีอยู่บทหนึ่งนะ เพียงแต่ข้าไม่เคยลองใช้มันเลยสักครั้ง" หยวนเริ่มรวบรวมสมาธิเพื่อเปิดใช้งานวิชาที่เขาเรียนรู้มาตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม ทว่ากลับไร้โอกาสได้หยิบใช้— **[วิชาควบคุมอัคคีสวรรค์]** เพลิงดวงน้อยพลันโชติช่วงขึ้นบนฝ่ามือของหยวน "เป็นอย่างไรบ้าง? มันคือวิชาระดับมนุษย์ที่สร้างขึ้นเพื่อใช้ทำอาหารน่ะ" หยวนเอ่ยพลางระบายยิ้มภาคภูมิใจ หวังซิ่วอิงถึงกับกุมขมับพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ท่านมิอาจทำให้หม้อหลอมนี้อุ่นขึ้นได้ด้วยเปลวไฟที่อ่อนแรงประหนึ่งตะเกียงเช่นนั้นหรอก อย่าว่าแต่จะทำให้น้ำเดือดเลย..." "ง-งั้นหรือ... ก็นะ คำอธิบายวิชามันก็บอกว่าเป็นไฟ 'ธรรมดา' นี่นา" หยวนยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ไม่ต้องกังวล ข้าจะช่วยท่านทำให้น้ำเดือ—" ทว่าก่อนที่หวังซิ่วอิงจะทันได้กล่าวจบคำ เฟิ่งอวี้เสียงพลันปรากฏกายขึ้นข้างกายหยวน นางสะบัดหัตถ์เบาๆ ปลดปล่อยเพลิงฟีนิกซ์อันทรงพลังเข้าโอบล้อมหม้อหลอมทำให้น้ำภายในเดือดพล่านขึ้นในพริบตา "จ-เจ้าคือ..." หวังซิ่วอิงจ้องมองใบหน้าอันงดงามของเฟิ่งอวี้เสียงค้างอยู่อึดใจ ก่อนจะหันไปตะลึงกับเปลวเพลิงสีทองอันวิจิตรบรรจง "ว้าว... ช่างเป็นเปลวไฟที่งดงามและทรงพลังเหลือเกิน นี่ต้องเป็น 'เพลิงโอสถ' อย่างแน่นอน!" "หืม? เพลิงโอสถงั้นหรือ? เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงเอาเพลิงฟีนิกซ์ของข้าไปเปรียบกับเพลิงโอสถชั้นต่ำพวกนั้น! เปลวไฟของข้าน่ะพิเศษยิ่งกว่าเพลิงโอสถใดๆ ในใต้หล้านี้เสียอีก!" เฟิ่งอวี้เสียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงโอ้อวด "เอ๊ะ? เพลิงฟีนิกซ์? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย" หวังซิ่วอิงพึมพำด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย "ข้าไม่แปลกใจหรอก" เฟิ่งอวี้เสียงแค่นยิ้มหยัน หยวนยิ้มพลางกล่าวไขข้อข้องใจ "เฟิ่งเฟิ่งเป็นสัตว์เทพ— นางคือฟีนิกซ์น่ะ" "โอ้ ฟีนิกซ์งั้นหรือ? ก่อนหน้านี้ก็มังกร คราวนี้ก็ฟีนิกซ์ ข้ามักจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตในตำนานเสมอเลยเวลาที่อยู่กับท่านนะหยวน" หวังซิ่วอิงคลี่ยิ้ม หลังจากนั้นไม่นาน หยวนก็โยนโอสถขัดเกลากายาระดับ 4 ลงไปในน้ำที่เดือดพล่าน เขาเฝ้ามองโอสถสลายตัวไปในทันตา เปลี่ยนน้ำที่ใสสะอาดให้กลายเป็นสีเขียวเข้มขุ่นมัว หยวนรอคอยอีกครู่หนึ่งเพื่อให้แน่ใจ ก่อนจะเปลื้องผ้าออกแล้วก้าวลงไปในหม้อหลอม "ข-ข้าควรจะไปรอข้างนอก..." หวังซิ่วอิงกล่าวด้วยใบหน้าที่แดงซ่านเมื่อเห็นเรือนร่างที่เปลือยเปล่าของหยวน "เจ้าอยู่ด้วยก็ได้ ข้าไม่ถือ" หยวนเอ่ยกับนางขณะทรุดกายลงนั่ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และเริ่มโคจรพลังเพื่อดูดซับตัวยา เริ่มต้นการขัดเกลากายาอย่างเป็นทางการ หยวนขบกรามแน่นทันทีที่สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าสู่รูขุมขน ทว่ามันกลับไม่ใช่ความเจ็บปวดที่เหลือบ่ากว่าแรง ในความเป็นจริง มันยังห่างไกลจากความทรมานที่เขาเคยได้รับในครั้งแรก หรือตอนที่เขาขัดเกลากายาร่วมกับฉู่หลิวเซียงด้วยเกล็ดมังกรเสียด้วยซ้ำ "รู้สึกอย่างไรบ้างหยวน? ท่านไม่ต้องฝืนตัวเองหรอกนะ..." หวังซิ่วอิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวลใจ "ข้าสบายดี ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ ข้าทนได้อย่างง่ายดาย" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจผิวน้ำ "เป็นไปไม่ได้..." นางพึมพำพลางมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตะลึงงัน