## บทที่ 918 - ร้านโอสถ หลังจากแยกตัวจากผู้เป็นอาจารย์ ศิษย์กูก็รีบตรงดิ่งไปยังหอธุรการอย่างเร่งรีบ "อรุณสวัสดิ์ ศิษย์กู! วันนี้มีสิ่งใดให้พวกเราปรนนิบัติท่านงั้นหรือ?" หนึ่งในผู้อาวุโส ณ ที่แห่งนั้นเอ่ยทักทายเขาด้วยรอยยิ้มประจบเอาใจและเปี่ยมไปด้วยความเคารพ "ข้าต้องการข้อมูลของผู้มาเยือนคนหนึ่ง" เขาเอ่ยเสียงเรียบ "ย่อมได้... ผู้มาเยือนที่ท่านกล่าวถึงคือผู้ใดกัน?" "ข้าไม่รู้ ถึงได้มาถามนี่ไง! ใครคือแขกที่มากับหมอหวัง?" "หมอหวังงั้นรึ?" ผู้อาวุโสเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน เพราะเขาจำไม่ได้เลยว่ามีการลงทะเบียนแขกคนใดที่มาหาหวังซิ่วอิง "ประเดี๋ยวข้าขอตรวจดูสมุดบันทึกก่อน" ผู้อาวุโสเดินไปหยิบสมุดบันทึกรายนามแขกผู้มาเยือน ก่อนจะนำกลับมากางตรงหน้าศิษย์กู "หน้านี้รวบรวมรายชื่อผู้มาเยือนทั้งหมดในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ข้าไม่เห็นแขกคนใดที่ระบุว่ามาหาหมอหวังเลย" ผู้อาวุโสกล่าว "เอามาให้ข้าดู!" ศิษย์กูคว้าสมุดเล่มนั้นมาแล้วเริ่มกวาดสายตาไล่ดูรายนามทั้งหมดอย่างละเอียด ภายในสมุดบันทึกนั้นประกอบไปด้วยชื่อ อายุ สำนักที่สังกัด และเหตุผลในการมาเยือนสำนักโอสถจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม กลับไม่มีผู้ใดเลยที่ระบุว่ามาหาหมอหวัง ศิษย์กูถึงขั้นไล่ตรวจสอบย้อนหลังไปไกลถึงหนึ่งเดือนเต็มก็ยังไม่พบร่องรอย "เป็นไปไม่ได้! หรือว่าที่จริงแล้วมันจะเป็นศิษย์ในสำนักที่จงใจสวมอาภรณ์ธรรมดาเพื่อตบตาผู้อื่น? ช่างเป็นเจ้าคนเจ้าเล่ห์ที่น่ารังเกียจนัก!" บัดนี้ศิษย์กูปักใจเชื่อไปแล้วว่าหยวนแท้จริงแล้วคือศิษย์ของสำนักโอสถจิตวิญญาณมาโดยตลอด เพราะคงไม่มีผู้มาเยือนคนใดสามารถย่างกรายเข้าสู่สำนักได้โดยไม่ผ่านหอธุรการแห่งนี้ "ทำไมท่านไม่ลองไปถามท่านเจ้าสำนักดูล่ะ? หากจะมีใครที่ล่วงรู้เรื่องราวของหมอหวัง คนผู้นั้นย่อมต้องเป็นนาง" ผู้อาวุโสเสนอแนะขึ้นมาทันควัน "เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? ข้าจะไปรบกวนท่านเจ้าสำนักด้วยเรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ได้อย่างไร! อีกอย่าง เจ้าไม่ได้ยินข่าวหรือ? เจ้าสำนักซุนแห่งสำนักดุริยางค์จักรวาลเพิ่งจะถูกสังหาร! ช่วงนี้นางคงจะยุ่งจนล้นมือ" ศิษย์กูเหยียดหยาม "อะไรนะ? เจ้าสำนักซุนถูกสังหารงั้นหรือ? แต่ท่านเจ้าสำนักแห่งสถาบันนภาสวรรค์กล่าวว่ามันเป็นอุบัติเหตุที่น่าสลดใจมิใช่รึ!" ผู้อาวุโสอุทานด้วยความตกตะลึง "นั่นมันก็แค่เรื่องปั้นแต่งเพื่อปกปิดความจริงเท่านั้นแหละ มีคนลอบเร้นเข้าไปในสำนักดุริยางค์จักรวาลและข่มขู่ศิษย์ที่นั่นว่าเขาจะปลิดชีพเจ้าสำนักซุนในวันที่เขาตายพอดี เรื่องนี้ข้าได้ยินมาจากศิษย์หลายคนในสำนักนั้น" "ไม่จริงน่ะ... หากเจ้าสำนักหลี่ยอมปกปิดความจริงเช่นนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าผู้ที่สังหารเจ้าสำนักซุนต้องเป็นใครบางคนที่แม้แต่เจ็ดสำนักจิตวิญญาณก็มิอาจแตะต้องได้ หรือว่าจะเป็นคนจากหนึ่งในสี่ตระกูลโบราณ?" "ว่าแต่ ตระกูลของท่านเป็นอย่างไรบ้างศิษย์กู? ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาก็เพิ่งประสบอุบัติเหตุบางอย่างเมื่อไม่นานมานี้เช่นกัน" ผู้อาวุโสเอ่ยถามด้วยความสงสัย ใบหน้าของศิษย์กูพลันเย็นเยียบลงทันทีเมื่อได้ยินคำถามนั้น "ข...ขออภัย ข้าล้ำเส้นที่ถามเรื่องตระกูลของท่านไป ศิษย์กูโปรดให้อภัยข้าด้วย" ผู้อาวุโสรีบกล่าวขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่ เป็นที่ล่วงรู้กันดีว่าตระกูลกูต้องสูญเสียอย่างมหาศาลจากการดับสูญของยอดฝีมือจำนวนมาก และที่ร้ายแรงที่สุดคือการสูญเสียจ้าววิญญาณถึงสิบคน! สถานะของพวกเขาในบรรดาเจ็ดตระกูลมรดกจึงดิ่งวูบลงสู่จุดต่ำสุดเนื่องจากเหตุการณ์ลึกลับนี้ ซึ่งสั่นสะท้านไปทั่วทั้งนภามหาจิตวิญญาณเมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป แน่นอนว่าการตายของเจ้าสำนักซุนนั้นน่าตกใจไม่แพ้กัน แม้เจ้าสำนักหลี่จะประกาศว่าเป็นอุบัติเหตุ แต่ข่าวลือเรื่องการฆาตกรรมยังคงแพร่สะพัดไปทั่ว ศิษย์กูไม่รั้งรออยู่ในหอธุรการอีกต่อไป เขาจากไปเพื่อสืบหาตัวตนของหยวนที่อื่น ในขณะเดียวกัน หยวนและหวังซิ่วอิงก็ได้เดินทางมาถึงร้านโอสถ ตัวร้านเป็นเจดีย์ขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านถึงสิบชั้น "ดูนั่น! นั่นศิษย์หวังนี่นา!" "อ...อรุณสวัสดิ์ แม่นางหวัง!" เหล่าศิษย์ภายในร้านโอสถต่างจำหวังซิ่วอิงได้ทันทีที่เห็นนาง "แล้วบุรุษรูปงามข้างกายนางคือใครกัน? เขาไม่ได้สวมชุดเครื่องแบบของสำนักเรา เป็นแขกงั้นหรือ?" "เจ้าว่าเขาเป็นคนรักของศิษย์หวังหรือไม่?" "ข้าเห็นพวกเขาสวมกอดกันบนสมบัติบินก่อนจะร่อนลงมาเสียด้วยซ้ำ! ความสัมพันธ์ของพวกเขาต้องลึกซึ้งอย่างแน่นอน!" เหล่าศิษย์ ณ ที่แห่งนั้นต่างให้ความสนใจในตัวหยวน ซึ่งนอกจากจะมีใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ที่ติแล้ว เขายังแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่ลึกลับและยากจะหยั่งถึง ซึ่งดึงดูดใจศิษย์สตรีจำนวนมากได้ในทันที "เข้าไปข้างในกันเถอะ" หวังซิ่วอิงเอ่ยกับหยวนหลังจากพวกเขาลงจอดหน้าร้านโอสถ หยวนพยักหน้าและเดินตามนางเข้าไป "ชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสาม ส่วนใหญ่จะเป็นพวกตัวยาและสมุนไพร ดังนั้นเราตรงไปที่ชั้นสี่เลยก็ได้" หวังซิ่วอิงกล่าวพลางมุ่งหน้าไปยังบันได เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ หยวนก็ได้พบกับหม้อปรุงยาหลากหลายรูปแบบที่วางเรียงรายอยู่ "นี่คือที่ที่เราสามารถหาซื้อหม้อปรุงยาระดับสามัญได้ ส่วนพวกที่มีค่ามากกว่าจะอยู่ที่ชั้นห้าและชั้นหก บางครั้งหากเจ้าทำพลาดในระหว่างการกลั่นยา หม้อปรุงยาก็อาจจะระเบิดและพังพินาศไปพร้อมกับเม็ดยาได้" หวังซิ่วอิงอธิบาย "ถ้าเช่นนั้น การนั่งใกล้หม้อปรุงยาขนาดนั้นมิอันตรายเกินไปหรือ? หากมันระเบิดใส่หน้าเจ้าจะทำอย่างไร?" หยวนเอ่ยถาม "แน่นอนว่ามันอันตรายยิ่งนัก ความจริงแล้วสาเหตุส่วนใหญ่ของการเสียชีวิตของศิษย์ในสำนักก็มาจากการระเบิดของหม้อปรุงยานี่แหละ ทว่านั่นจะเกิดขึ้นเฉพาะกับหม้อปรุงยาระดับสามัญเท่านั้น ยังมีหม้อปรุงยาที่ผ่านการลงอาคมป้องกันความปลอดภัยซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากอาการบาดเจ็บได้อย่างมาก แต่มันก็มีราคาสูงลิบลิ่ว และไม่ใช่ว่าศิษย์ทุกคนจะสามารถครอบครองมันได้" "จะบอกให้รู้ไว้นะ ตั้งแต่ข้าอยู่ที่นี่มา ข้าทำหม้อระเบิดไปมากกว่าร้อยใบแล้ว! และตอนนี้ข้ากำลังใช้หม้อใบที่ยี่สิบสามจากการฝึกปรุงยาขั้นที่สี่!" หวังซิ่วอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูจะภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย หยวนยิ้มออกมา "แล้วเจ้าตายไปกี่ครั้งแล้วล่ะ?" "ไม่เคยเลยสักครั้ง! ในฐานะศิษย์ของเจ้าสำนัก ข้าได้รับอนุญาตให้ใช้เฉพาะหม้อลงอาคมระดับสูงสุดเท่านั้น ดังนั้นต่อให้ข้าจะทำมันระเบิดไปกี่ใบ ข้าก็ไม่มีวันตาย แม้ว่าจะยังได้รับบาดเจ็บอยู่บ้างก็เถอะ" "สรุปคือถ้าเจ้ามิใช่ศิษย์ของเจ้าสำนัก เจ้าคงตายไปมากกว่าร้อยครั้งแล้วสินะ... เจ้านี่ยังคงมุทะลุไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ" หยวนหัวเราะเบาๆ "ช่างเถอะ ว่าแต่เจ้าอยากได้หม้อปรุงยาสักใบไหมล่ะในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว?" หวังซิ่วอิงเอ่ยถามขึ้น "แต่ข้ามิได้ปรุงยาเสียหน่อย ข้าจะเอาไปทำอะไร?" "ใครบอกว่าหม้อปรุงยามีไว้เพื่อกลั่นยาเพียงอย่างเดียวเล่า? เจ้ายังสามารถใช้มันทำอย่างอื่นได้อีกสารพัด" นางกล่าวต่อไปว่า "อย่างเช่นการปรุงอาหาร ชงชา ผสมโอสถ หรือแม้กระทั่งการขัดเกลาร่างกาย" "หืม? เมื่อครู่เจ้าพูดว่า... ขัดเกลาร่างกายงั้นหรือ?" ความสนใจของหยวนถูกกระตุ้นขึ้นมาในทันที