**บทที่ 921 - โอสถชำระกาย** “จงตามพวกเขาไป เผื่อว่าพวกเขาต้องการจะแลกเปลี่ยนสมบัติเพิ่มเติม” ผู้อาวุโสเป่ยกำชับกับผู้คุมสอบก่อนจะปลีกตัวจากไป ทิ้งให้หนุ่มสาวทั้งสองอยู่ตามลำพัง หลังจากนั้นไม่นาน หวังซิ่วอิงก็ได้นำทางหยวนทะยานขึ้นสู่ชั้นที่เจ็ดของอาคารทันที “ชั้นที่เจ็ดแห่งนี้เป็นแหล่งรวมสมุนไพร ตัวยา และโอสถตั้งแต่ระดับ 1 ถึง 2 ค่ะ แต่เนื่องจากมีรายการของจำนวนมากเกินกว่าจะนำมาวางโชว์ได้ทั้งหมด ทางร้านจึงรวบรวมรายชื่อทั้งหมดไว้ในตำราเหล่านี้แทน” หวังซิ่วอิงอธิบายพลางผายมือไปยังเหล่าตำราเล่มหนาเตอะที่วางเรียงรายอยู่บนแท่นไม้ แทนที่จะเป็นขวดยาเหมือนชั้นอื่นๆ หยวนก้าวย่างเข้าไปยังตำราเล่มหนึ่งก่อนจะเริ่มพลิกหน้ากระดาษเพื่อสำรวจเนื้อหาภายใน *‘โอสถสงบจิต, โอสถปรับโครงสร้างกาย, โอสถสามวิญญาณ, โอสถหมอกเมฆา...’* เพียงแค่ปราดตามอง เขาก็พบรายชื่อโอสถนับสิบชนิด และในตำราเล่มนี้ยังมีหน้ากระดาษอีกนับร้อยที่อัดแน่นไปด้วยข้อมูล “หยวนคะ ถ้าคุณต้องการโอสถระดับ 1 หรือ 2 ฉันสามารถปรุงให้คุณได้ง่ายๆ โดยไม่คิดเงินเลยนะ หรือแม้แต่โอสถระดับ 3 ฉันก็สามารถปรุงให้มีความบริสุทธิ์สูงถึง 95 เปอร์เซ็นต์ได้ ส่วนโอสถระดับ 4 นั้น ถึงแม้ฉันจะยังอยู่ในช่วงศึกษา แต่ฝีมือก็ก้าวหน้าไปมาก ขอเวลาฉันอีกสักเดือนเถอะค่ะ แล้วฉันจะปรุงมันให้มีความบริสุทธิ์ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ให้ดู!” หวังซิ่วอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ หยวนยกยิ้มบางๆ ก่อนจะตอบกลับอย่างสุภาพ “ขอบคุณมากครับ แต่ผมคิดว่าตอนนี้คงยังไม่ต้องการโอสถทั่วไปเท่าไหร่ สิ่งที่ผมสนใจจริงๆ คือสมบัติที่ช่วยในเรื่องการชำระกายโดยเฉพาะน่ะครับ” “ถ้าอย่างนั้นก็มีโอสถสำหรับการชำระกายเช่นกันค่ะ เราเรียกมันว่า ‘โอสถชำระกาย’ เพียงเม็ดเดียวก็สามารถออกฤทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่างได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์เต็ม แถมมันยังทรงประสิทธิภาพยิ่งกว่าการโยนสมุนไพรสดลงในอ่างน้ำหลายเท่าตัวนัก เพราะตัวยาในโอสถถูกผสมผสานมาอย่างลงตัว และการควบแน่นพลังจนเป็นเม็ดกลมนั้นยิ่งช่วยทวีความรุนแรงของผลลัพธ์ให้ถึงขีดสุด” “โอ้? ถ้าอย่างนั้นผมขอมันสักหน่อยเถอะครับ” หยวนตอบตกลงในทันที “ถ้าเช่นนั้นฉันแนะนำให้เริ่มจากโอสถชำระกายระดับ 1 ก่อนนะคะ เพราะกระบวนการของมันจะสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส ฉันอยากให้คุณเริ่มทำความคุ้นเคยกับระดับต่ำๆ ก่อนจะขยับไปใช้โอสถที่ทรงพลังกว่านี้” หวังซิ่วอิงกล่าวเตือนด้วยความเป็นห่วง “ไม่ต้องกังวลไปครับ ผมค่อนข้างมีประสบการณ์โชกโชนในเรื่องการชำระกายอยู่แล้ว วันนี้ผมขอรับโอสถชำระกายระดับ 4 กับระดับ 5 ไปลองทดสอบฤทธิ์ดูเลยแล้วกัน” “ระ... ระดับ 4 กับ 5 เลยเหรอคะ?! นั่นมันบ้าไปแล้ว! โอสถระดับนั้นเขามีไว้สำหรับผู้ที่อยู่ขอบเขต ‘เจ้าแห่งจิต’ (Spirit Lord) ขึ้นไปเท่านั้นนะ!” หวังซิ่วอิงอุทานลั่นด้วยความตกใจ เพราะเธอยังไม่ทราบถึงระดับบ่มเพาะที่แท้จริงของหยวน “ก็ตอนนี้ผมอยู่ระดับเจ้าแห่งจิตขั้นสูงสุดแล้วนี่ครับ” หยวนกล่าวพลางชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยท่าทางเรียบเฉย “จะ... จริงเหรอ? แต่มันเพิ่งผ่านพ้นช่วงเวลาในดินแดนลึกลับ (Mystic Realm) มาไม่นานเองนะ ตอนนั้นคุณยังอยู่แค่ระดับยอดมนุษย์จิต (Spirit Master) เองไม่ใช่เหรอ!” หวังซิ่วอิงแทบไม่เชื่อหูตัวเอง “พอดีผมได้รับประทานสมบัติล้ำค่ากับตัวยาดีๆ ไปเยอะตั้งแต่อยู่ในสำนักน่ะครับ และตอนนี้ผมก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับยอดมนุษย์จิตมาได้ไม่นานนี้เอง!” “การเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับนายน้อย ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาผืนดินไปเปรียบกับสรวงสวรรค์หรอกนะ” เฟิงอวี้เสียงแค่นเสียงเหยียดหยามออกมา คิ้วของหวังซิ่วอิงกระตุกขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำเหน็บแนมจากปากของเฟิงอวี้ *‘ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงดูเป็นศัตรูกับข้านักนะ? ข้าไปล่วงเกินอะไรนางตอนไหนกัน?’* เธอได้แต่ครุ่นคิดอยู่ในใจด้วยความฉงน “เอาเป็นว่า วันนี้ผมอยากจะลองทดสอบโอสถชำระกายพวกนี้ดูก่อน ถ้าได้ผลลัพธ์ที่พอใจแล้ว ผมจะกลับมาซื้อเพิ่มอีกแน่นอน” จากนั้นทั้งหมดจึงมุ่งหน้าไปยังชั้นที่เก้าเพื่อทำการซื้อขายโอสถชำระกาย หลังจากได้รับโอสถชำระกายระดับ 4 และระดับ 5 มาไว้ในครอบครอง หยวนก็เอ่ยถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น “แล้วบนชั้นที่สิบมีอะไรเหรอครับ?” “อ๋อ ชั้นนั้นมีไว้สำหรับขายสูตรปรุงยาและเปลวเพลิงนักปรุงยา (Alchemy Flames) ค่ะ แต่คนที่จะขึ้นไปได้ต้องได้รับการอนุมัติจากเจ้าสำนักเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ย่างกรายเข้าไปได้” หวังซิ่วอิงอธิบาย “อย่างนี้นี่เอง...” “จริงด้วย แล้วพอจะมีที่ไหนให้ผมได้ทดลองใช้ของพวกนี้บ้างไหมครับ?” หยวนถามต่อ “ไปที่บ้านของฉันก็ได้ค่ะ มีห้องหับกว้างขวางเหลือเฟือ แถมยังไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้นด้วย” หวังซิ่วอิงเสนอความช่วยเหลือ “ตกลงครับ” หยวนตอบรับไมตรีนั้นโดยไม่ลังเล ในขณะที่พวกเขากำลังเดินลงบันได เฟิงอวี้เสียงก็ได้สลายร่างกลับเข้าไปสถิตในกายของหยวนตามเดิม “ท่านแขกผู้ทรงเกียรติครับ ทางเรายังติดค้างศิลาจิตวิญญาณท่านอยู่อีก 100,000 ก้อน ท่านต้องการจะรับมันไปตอนนี้เลยหรือไม่?” ผู้คุมสอบเอ่ยถามขึ้น “โอสถสองเม็ดนี้ราคาถึง 150,000 ศิลาจิตวิญญาณเลยเหรอครับ?” หยวนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินราคา “ใช่ครับ โอสถชำระกายระดับ 4 ราคา 50,000 ศิลาจิตวิญญาณ ส่วนระดับ 5 นั้นราคาอยู่ที่ 100,000 ศิลาจิตวิญญาณพอดีครับ” หยวนถอนหายใจออกมาเบาๆ “งั้นฝากเก็บไว้ก่อนแล้วกันครับ ยังไงเสียเดี๋ยวผมก็ต้องกลับมาที่นี่อีกอยู่ดี” “รับทราบครับ” เมื่อหยวนและหวังซิ่วอิงก้าวพ้นประตูร้านปรุงยาออกมา สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาอยู่คือฝูงชนศิษย์ในสำนักจำนวนมหาศาลที่มายืนออรออยู่ด้านนอก “ว้าว ทำไมวันนี้ถึงมีศิษย์มารวมตัวกันเยอะขนาดนี้เนี่ย? มีงานพิเศษอะไรหรือเปล่านะ?” หวังซิ่วอิงพึมพำออกมาด้วยความงุนงง ทันทีที่เหล่าศิษย์สังเกตเห็นการปรากฏตัวของทั้งสอง เสียงซุบซิบดั่งรวงผึ้งก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ “ดูนั่น! ใช่เขาจริงๆ ด้วย!” “ที่แท้เขาก็คือ ‘คู่บำเพ็ญ’ (Dao companion) ของศิษย์พี่หญิงนี่เองงั้นเหรอ?” “อะไรนะ? ข้านึกว่าเขาเป็นแค่แฟนหนุ่มเสียอีก! ไปเป็นคู่บำเพ็ญกันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?” “เขาดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าข่าวลือเสียอีก... ข้าล่ะอยากจะไปยืนอยู่ตรงจุดเดียวกับศิษย์พี่หญิงจริงๆ...” ศิษย์หญิงบางคนถึงกับเคลิบเคลิ้มไปกับกลิ่นอายอันลึกลับและยากจะหยั่งถึงที่แผ่ออกมาจากตัวหยวน ทันใดนั้นเอง กลุ่มคนลึกลับกลุ่มหนึ่งก็ได้แทรกตัวออกมาจากฝูงชนและก้าวเข้ามาขวางหน้าหยวนกับหวังซิ่วอิงเอาไว้ “ดูนั่น! ศิษย์กูมาแล้ว! พวกเขาต้องมีเรื่องกันแน่ๆ!” “ข้าไม่แปลกใจเลย ก็ศิษย์กูมีใจให้ศิษย์พี่หญิงหวังมาตั้งนานแล้วนี่นา” “ช้าก่อน แต่ทำไม ‘หน่วยวินัย’ (Disciplinary Squad) ถึงตามหลังเขามาด้วยล่ะนั่น?” เหล่าศิษย์ต่างเข้าใจดีว่าทำไมศิษย์กูถึงมาปรากฏตัวที่นี่ แต่สิ่งที่พวกเขาจินตนาการไม่ออกเลยก็คือ ทำไมหน่วยวินัยถึงต้องเข้ามาร่วมวงด้วย เพราะหน้าที่หลักของหน่วยวินัยคือการจัดการกับศิษย์ที่ละเมิดกฎเหล็กของสำนักเท่านั้น “เจ้า! จงระบุตัวตนของเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้!” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำหน่วยวินัยก้าวออกมาข้างหน้าพลางชี้นิ้วตวาดใส่หยวน หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัยก่อนจะย้อนถาม “เพราะอะไรครับ?” “ข้าคือหัวหน้าผู้อาวุโสแห่งหน่วยวินัย! เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาตั้งคำถามกับข้า?! กฎหมายของที่นี่คือคำสั่งของข้า! ถ้าข้าถาม เจ้าก็มีหน้าที่ต้องตอบ!” หวังซิ่วอิงรีบก้าวเข้าแทรกกลางเพื่อระงับเหตุ “ผู้อาวุโสคะ ต้องมีการเข้าใจผิดกันแน่ๆ ค่ะ นี่คือเพื่อนของข้า เขามาที่สำนักในฐานะแขกผู้มาเยือนค่ะ” “อ้อ ที่แท้เขาก็ไม่ใช่ศิษย์ในสำนักสินะ ท่านได้ยินที่นางพูดแล้วใช่ไหมครับ ท่านอาลุงกู” ศิษย์กูกล่าวสมทบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ถ้าเป็นเช่นนั้น... ศิษย์หวัง ‘เพื่อน’ ของเจ้านั้นลอบเร้นเข้ามาในสำนักโดยมิได้แจ้งให้ผู้ใดทราบ ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎสำนักอย่างร้ายแรง! เขาอาจจะเป็นสายลับแฝงตัวมาก็ได้ใครจะไปรู้! และตามกฎของสำนัก ผู้ที่บุกรุกเข้ามาเช่นนี้อาจต้องระวางโทษถึงชีวิต!” “อะไรนะ?! ไร้สาระสิ้นดี! ผู้อาวุโสกู เพื่อนของข้าไม่ใช่สายลับนะคะ!” หวังซิ่วอิงรีบโต้แย้งทันควัน “เรื่องนั้นข้าจะเป็นคนตัดสินเอง... หลังจากที่เราสอบสวนมันอย่างละเอียดแล้ว” ผู้อาวุโสกูเหยียดยิ้มเย็นชาพลางจ้องมองหยวนราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ