บทที่ 4066 – กับดัก ชั่วขณะที่ฝ่ามือของพวกเขาสัมผัสลงไป สีหน้าของทั้งหนิงเต้าหรานและชวีฮว่าชางพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง ทั้งสองผงะถอยโดยมิได้นัดหมายราวกับถูกกระแสไฟฟ้าช็อต เมื่อมองดูอีกครั้ง ใบหน้างดงามของชวีฮว่าชางกลับซีดเผือดไร้สีเลือด ในขณะที่หนิงเต้าหรานขมวดคิ้วมุ่นเป็นปมลึก นั่นเป็นเพราะในวินาทีที่พวกเขาสัมผัสไข่มุกจันทรา พลังเยือกแข็งสุดขั้วสายหนึ่งพลันปะทุออกมาจากภายในและรุกรานเข้าสู่ร่างของพวกเขาทันที ความรู้สึกเย็นยะเยือกเสียดกระดูกเข้าครอบงำ ฝ่ามือของทั้งสองแข็งทื่อเป็นน้ำแข็งในบัดดล และความเย็นจัดนั้นกำลังแผ่ซ่านขึ้นมาตามท่อนแขนอย่างมิอาจควบคุม ทำให้ประสาทสัมผัสทุกส่วนที่มันเคลื่อนผ่านเกิดอาการชาด้าน เรื่องที่ไข่มุกจันทราดวงนี้เป็นธาตุน้ำแข็งนั้น อยู่เหนือความคาดหมายของพวกเขายิ่งนัก พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังธาตุน้ำอันหนาแน่นที่แผ่ออกมาจากไข่มุกจันทราได้อย่างชัดเจน แต่เมื่อได้สัมผัส พวกเขากลับตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่เพียงพลังธาตุน้ำธรรมดา ทว่ามันคือธาตุน้ำแข็ง! ธาตุน้ำแข็งนั้นเป็นอนุพันธ์ของธาตุน้ำ น้ำควบแน่นจนกลายเป็นน้ำแข็ง ดังนั้นจึงยังนับเป็นกิ่งก้านสาขาหนึ่งของธาตุน้ำได้ อาจกล่าวได้ว่าธาตุน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งกว่าธาตุน้ำเสียด้วยซ้ำ หากผู้ใดสามารถทนทานต่อแรงกระแทกของธาตุน้ำแข็งที่มีต่อผนึกแห่งเต๋าของตนได้ มันก็ยังสามารถใช้เพื่อควบแน่นพลังหยิน หยาง และเบญจธาตุ ก่อนจะแยกสวรรค์และปฐพีออกจากกันภายในร่างเพื่อบรรลุสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ได้ "เหตุใดจึงเป็นธาตุน้ำแข็ง!?" ชวีฮว่าชางกล่าวอย่างหงุดหงิด หนิงเต้าหรานเองก็ส่ายศีรษะช้าๆ พร้อมกับถอนหายใจ พวกเขา เหล่าศิษย์เอกแห่งถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี ล้วนมุ่งหวังที่จะบรรลุสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับที่หกตั้งแต่การทะลวงขั้นครั้งแรก ดังที่สวีเจิ้นเคยกล่าวกับหยางไค่ก่อนหน้านี้ พลังธาตุน้ำนั้นอ่อนโยนที่สุด ดังนั้นผลกระทบต่อผนึกแห่งเต๋าจึงมีน้อยนิด แม้ว่ารากฐานของพวกเขาจะเป็นระดับที่หก ก็ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะหลอมรวมพลังธาตุน้ำระดับเจ็ดหรือแปดก็ตาม ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของพวกเขาได้ด้วยซ้ำ ทว่าสวีเจิ้นนั้นหมายถึงสมบัติธาตุน้ำธรรมดาทั่วไปเท่านั้น สมบัติธาตุน้ำแข็งเช่นนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลอมรวม เพราะรากฐานของผนึกแห่งเต๋าที่พวกเขาวางไว้นั้นไม่แข็งแกร่งพอที่จะหลอมรวมไข่มุกจันทราอันเย็นยะเยือกเสียดกระดูกนี้ได้ การฝืนหลอมรวมมันมีแต่จะทำลายผนึกแห่งเต๋าของพวกเขาให้เสียหาย นี่คือเหตุผลที่ชวีฮว่าชางรู้สึกหงุดหงิดหลังจากรับรู้ถึงคุณสมบัติที่แท้จริงของไข่มุกจันทราดวงนี้ หากนางรู้แต่แรกว่าเป็นเช่นนี้ นางจะมาเสียเวลาและพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ทำไมกัน? "ไข่มุกจันทราน้ำแข็งเป็นสมบัติธาตุน้ำแข็งมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เป็นพวกเจ้าเองที่โง่เง่า มีตาแต่หามีแววไม่!" เสียงเย้ยหยันดังขึ้น พร้อมกับระลอกคลื่นที่ปรากฏขึ้นในอากาศ เผยให้เห็นอสูรปลารูปร่างมหึมา อสูรปลาตนนี้มีร่างกำยำบึกบึน สูงกว่าสิบเมตร แผ่กลิ่นอายดุร้าย มีใบหน้าเป็นปลา ไม่มีขา แต่กลับมีหางอยู่ใต้ลำตัวซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีคราม มันถือวัตถุคล้ายค้อนขนาดใหญ่ไว้ในมือ ดวงตาดุดันคู่หนึ่งจ้องมองชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานอย่างเย็นชา สมาชิกเผ่าสมุทรอีกตนหนึ่งซึ่งสูงสามสิบเมตรปรากฏตัวขึ้นถัดมา ในมือของมันถือสมอเรือขนาดยักษ์ โลหิตในกายของมันไหลเวียนดังกระแสมหาสมุทรที่เชี่ยวกราก ตนที่สามที่เดินออกมาคือปลาอ้วนใหญ่ยาวราวสิบห้าเมตร มันมีดวงตาเหลือบขึ้น ทำให้ดูหยิ่งผยองจนน่าหมั่นไส้ บนหัวของอสูรตนนี้มีสมาชิกเผ่าสมุทรขนาดเท่าฝ่ามือยืนเท้าสะเอวอยู่ พร้อมกับหัวเราะเสียงดังลั่น "มหาปุโรหิตช่างปราดเปรื่องโดยแท้ เขารู้ว่าเจ้าพวกนี้จะใช้อุบายล่อตะวันออกตีตะวันตก และสั่งให้พวกเราซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่!" ทั้งชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานขมวดคิ้วกับคำพูดเหล่านั้น โชคร้ายที่พวกเขาตกหลุมพรางเข้าเสียแล้ว เรื่องนี้ยิ่งทำให้ชัดเจนขึ้นไปอีกว่าเหตุใดพวกเขาจึงสามารถเข้าใกล้สมบัติศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าสวีเจิ้นและหลินเฟิงจะสร้างความโกลาหลอยู่ด้านนอก แต่การป้องกันของวิหารแห่งนี้กลับดูหละหลวมเกินไป ที่แท้ทั้งหมดนี้เป็นแผนการที่เผ่าสมุทรวางเอาไว้ล่วงหน้านั่นเอง "สองคนนี้คงเป็นพวกที่เรียกกันว่ามนุษย์สินะ?" อสูรทะเลตนที่สี่ก้าวออกมา ตนนี้ดูไม่มีอะไรพิเศษ แต่กลิ่นอายของมันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มันพินิจพิจารณาชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานอย่างจริงจัง ก่อนจะส่ายหัวและวิจารณ์ว่า "ช่างอัปลักษณ์เสียจริง!" ชวีฮว่าชางเดือดดาล "เจ้าสิอัปลักษณ์! พวกเจ้าทั้งหมดนั่นแหละที่อัปลักษณ์!" นางเป็นสตรี และเป็นสตรีที่งดงามถึงขั้นล่มเมืองได้ นางมีความมั่นใจในรูปโฉมของตนเองอย่างยิ่ง เคยมีใครกล้ามาเรียกนางว่าอัปลักษณ์ที่ไหนกัน? อสูรปลาหัวเราะลั่น "มนุษย์ผู้นี้ช่างน่าสนใจโดยแท้ นางไม่รู้จักเจียมตัวเลยแม้แต่น้อย! คอยดูเถอะเมื่อพวกเราจับเจ้าได้ จะจัดการกับเจ้าอย่างไร!" "พอได้แล้วเรื่องไร้สาระ! จัดการพวกมัน! อย่าให้แผนการอันยิ่งใหญ่ของท่านบรรพชนต้องเสีย!" เสียงทรงอำนาจอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น ขณะที่ร่างโปร่งแสงร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนแท่นบูชา เมื่อมันไปถึงแท่นบูชา มันก็หยิบคทาขึ้นมา ซึ่งบนยอดคทานั้นประดับไว้ด้วยไข่มุกวิญญาณจันทราน้ำแข็งที่ส่องประกายเจิดจ้า ไข่มุกวิญญาณจันทราน้ำแข็งถูกฝังอยู่บนคทา ไม่ใช่บนแท่นบูชาอย่างที่พวกเขาเห็นก่อนหน้านี้ "น้อมรับบัญชามหาปุโรหิต!" อสูรทะเลผู้ทรงพลังทั้งสี่คำนับพร้อมเพรียงกัน หัวใจของชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานหล่นวูบ ขณะที่พวกเขามองไปยังมหาปุโรหิตที่ปรากฏตัวขึ้นในตอนท้ายด้วยความหวาดหวั่น อสูรทะเลทั้งสี่ที่ปรากฏตัวก่อนหน้านี้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน แต่ด้วยทักษะของพวกเขาแล้ว พวกเขาไม่เกรงกลัวพวกมัน หากต้องต่อสู้กันจริงๆ แม้จะไม่สามารถเอาชนะได้ แต่ก็ยังสามารถหลบหนีไปได้ ทว่ามหาปุโรหิตเผ่าสมุทรคนสุดท้ายนี้กลับให้ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวง ความแข็งแกร่งของมหาปุโรหิตผู้นี้สูงส่งจนถึงขั้นหยั่งไม่ถึงเป็นแน่ และไข่มุกจันทราน้ำแข็งก็ยังถูกติดตั้งอยู่บนคทาที่เขาถืออยู่ เห็นได้ชัดว่ามหาปุโรหิตผู้นี้สามารถใช้พลังของไข่มุกจันทราน้ำแข็งได้ในระดับหนึ่ง แล้วพวกเขาจะเอาชนะได้อย่างไร? พวกเขาเสียเปรียบด้านจำนวนคนแต่แรกแล้ว และเผ่าสมุทรยังมีสมบัติสูงสุดช่วยเหลืออีกด้วย ครั้งนี้พวกเขาถูกหลินเฟิงลากมาตายโดยแท้ ยิ่งไปกว่านั้น 'ท่านบรรพชน' ที่มหาปุโรหิตกล่าวถึงคือผู้ใดกัน? เผ่าสมุทรเล็กๆ เช่นนี้จะมีมรดกตกทอดอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร? "ถอยไปรวมกลุ่มกับพี่หลินและพี่สวีก่อน" หนิงเต้าหรานเหลือบมองชวีฮว่าชางและส่งกระแสจิตไปหานางอย่างเงียบๆ ชวีฮว่าชางพยักหน้าอย่างแนบเนียน นางเองก็มีความคิดเดียวกัน พวกเขาจะสามารถหลบหนีได้ก็ต่อเมื่อร่วมมือกับคนอื่นๆ เท่านั้น มิฉะนั้น ลำพังพวกเขาสองคนไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับเผ่าสมุทรได้ ทันทีที่จิตสัมผัสของพวกเขาประสานกัน ทั้งสองก็เคลื่อนไหวในบัดดล หนิงเต้าหรานยกมือขึ้น กิ่งหลิวปรากฏในมือ กิ่งหลิวสะบัดออกเป็นพันเงา ก่อเกิดเป็นคลื่นกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่อสูรปลา ทันทีที่ศิษย์จากแดนสุขาวดีลงมือ มรดกอันไม่ธรรมดาของเขาก็ถูกเผยออกมา ในเวลาเดียวกัน ผีผาปรากฏขึ้นในอ้อมแขนของชวีฮว่าชาง นางกรีดนิ้วบรรเลงเบาๆ เสียงดนตรีใสกังวานดังขึ้น ก่อเกิดเป็นจิตสังหารอันไร้รูปทรงที่จู่โจมเข้าสู่จิตวิญญาณของยอดฝีมือเผ่าสมุทร ทั้งสองผสานพลังกันและชิงความได้เปรียบในการปะทะครั้งแรก ยอดฝีมือเผ่าสมุทรทั้งสี่สั่นสะท้านด้วยเคล็ดวิชาลับจู่โจมจิตวิญญาณของชวีฮว่าชาง ก่อนจะถูกคลื่นปราณกระบี่นับไม่ถ้วนซัดเข้าใส่ แต่เจ้าอสูรปลาเหล่านี้ล้วนถูกปกคลุมด้วยเกล็ดแข็ง ดังนั้นแม้ว่าสภาพของพวกมันจะดูน่าสังเวช แต่ก็แทบไม่ได้รับบาดเจ็บเลย "โฮก!" อสูรปลาตัวจิ๋วคำรามลั่น เสียงของมันดังกลบเสียงผีผา ทำให้ยอดฝีมือเผ่าสมุทรสั่นศีรษะและทำให้จิตวิญญาณของพวกเขามั่นคงขึ้น ยอดฝีมือเผ่าสมุทรที่ถือค้อนสะบัดหางและกลายเป็นลำแสงสีคราม ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหนิงเต้าหรานในทันทีและทุบอาวุธลงมา อสูรทะเลตนอื่นที่ดูไม่เด่นสะดุดตาอ้าปากและพ่นไอน้ำหนาทึบออกมา ก่อตัวเป็นม่านที่ปกคลุมหนิงเต้าหราน ทว่าหนิงเต้าหรานไม่ได้ตื่นตระหนก และกิ่งหลิวในมือของเขาก็แปลงเป็นเงาเงานับไม่ถ้วนขณะที่เขาต่อสู้กับยอดฝีมือเผ่าสมุทรสองตนด้วยความดุดัน อีกด้านหนึ่ง อสูรตัวเล็กที่ขี่อยู่บนหัวปลาใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่ชวีฮว่าชาง ปลาใหญ่เปิดปากกว้างราวกับหลุมดำที่สามารถกลืนกินทุกสิ่ง และเสียงประหลาดก็ดังออกมาซึ่งกำลังกดข่มเสียงของผีผา อสูรทะเลตนสุดท้ายที่ถือสมอก็ก้าวไปข้างหน้าและพยายามจะคว้าตัวชวีฮว่าชางด้วยมือใหญ่น่าสะพรึงกลัวของมัน หากนางถูกจับได้จริงๆ ชวีฮว่าชางจะต้องถูกบดขยี้จนตายอย่างแน่นอน แต่หญิงงามเจ้าเสน่ห์กลับไม่หวั่นไหว นางสะบัดศีรษะ แถบผ้าสีแดงที่มวยผมไว้พลันลอยออกและแปรเปลี่ยนเป็นเส้นไหมแพรหายลับไปในความว่างเปล่า ในชั่วพริบตาถัดมา พร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด อสูรทะเลก็ชักมือกลับ เมื่อมันมองลงไป บาดแผลมากมายพลันปรากฏขึ้นบนมือที่หนาอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่เลือดกลับไหลไม่หยุด มันคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ยกสมอขึ้นและทุบลงมา จากความว่างเปล่า เส้นไหมแพรปรากฏขึ้นทีละเส้นและพันรอบสมอเรือ หยุดยั้งไม่ให้มันทุบลงมาได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด ซึ่งทำให้อสูรทะเลโกรธจนกระโดดโลดเต้น ศิษย์จากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีทั้งสองต่อสู้อย่างกล้าหาญกับยอดฝีมือเผ่าสมุทรทั้งสี่ในใจกลางดินแดนของศัตรู และไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่เสียเปรียบเท่านั้น พวกเขายังเป็นฝ่ายคุมเกมได้อีกด้วย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือศิษย์จากนิกายใหญ่ แต่ละคนล้วนมีมรดกที่ยอดเยี่ยมและรากฐานที่ล้ำลึก ยิ่งไปกว่านั้น อสูรทะเลเหล่านี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินไปนัก ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคงไม่สามารถเปรียบเทียบได้ แต่อสูรทะเลยังด้อยกว่าพวกเขาทั้งสองเล็กน้อย มิฉะนั้น หลินเฟิงจะสามารถเข้าและหลบหนีออกจากนครศักดิ์สิทธิ์นี้ได้สำเร็จถึงสี่ครั้งในอดีตได้อย่างไร? หากพวกเขามีเวลาเพียงพอ เป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ที่ชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานจะสังหารยอดฝีมือเผ่าสมุทรที่นี่ได้ อย่างไรก็ตาม ความตั้งใจของพวกเขาคือการฝ่าวงล้อมออกไปและร่วมมือกับหลินเฟิงและสวีเจิ้น โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่ายังมีมหาปุโรหิตเผ่าสมุทรที่ถือคทาอันน่าสะพรึงกลัวอยู่ตรงหน้าพวกเขา! มหาปุโรหิตยืนอยู่บนยอดแท่นบูชาและไม่แสดงทีท่าว่าจะเข้ามาแทรกแซงตั้งแต่ต้นจนจบ อย่างไรก็ตาม เขายังคงจับจ้องไปที่การต่อสู้ เขาสนใจมนุษย์ทั้งสองเป็นหลัก แทนที่จะรู้สึกโกรธ เขากลับแสดงความชื่นชมพวกเขาเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าฉงนอย่างแท้จริง "ไป!" หนิงเต้าหรานตะโกนลั่น หลังจากหาโอกาสที่เหมาะสมได้ เขาก็โบกกิ่งหลิวและบังคับให้ยอดฝีมือเผ่าสมุทรสองตนที่กำลังขนาบข้างเขากระเด็นถอยไป ในเวลาเดียวกัน เสียงผีผาของชวีฮว่าชางก็เปลี่ยนไป คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นสั่นสะเทือนคู่ต่อสู้ของนางและบังคับให้พวกเขากระเด็นถอยไป ด้วยช่องว่างนี้ ทั้งสองเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกันและพยายามบินขึ้นไปด้านบน "หึ่ม!" มหาปุโรหิตซึ่งเฝ้ามองอย่างเย็นชาอยู่ข้างสนาม ใช้คทาของเขากระแทกพื้น ประกายแสงคล้ายดวงจันทร์สาดส่องออกมาจากไข่มุกวิญญาณจันทราน้ำแข็งและกวาดไปทั่วร่างของชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหราน ความเย็นยะเยือกที่แช่แข็งไปถึงแก่นวิญญาณปรากฏขึ้น ทั้งชวีฮว่าชางและหนิงเต้าหรานรู้สึกว่ากลิ่นอายของพวกเขาหยุดนิ่งขณะที่ร่างกายของพวกเขาหยุดชะงักอยู่กับที่ การหยุดชะงักเพียงชั่วครู่นั้นทำลายโอกาสในการหลบหนีของพวกเขาไปสิ้น เนื่องจากยอดฝีมือเผ่าสมุทรทั้งสี่จัดขบวนใหม่และพุ่งเข้ามาพันธนาการพวกเขาอีกครั้ง ด้วยความไม่พอใจ พวกเขาทำได้เพียงต่อสู้ต่อไป "ศิษย์พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นข้างนอกหรือเจ้าคะ?" กู่พ่านขยับตัวอย่างอึดอัดในถุงชะตาฟ้า นางสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังภายนอกอย่างคลุมเครือ แต่เนื่องจากนางไม่ใช่เจ้าของถุงชะตาฟ้า นางจึงไม่มีทางตรวจสอบสถานการณ์ได้ "กำลังมีการต่อสู้อย่างดุเดือด" หยางไค่ตอบ กู่พ่านประหลาดใจ "ใครสู้กับใครหรือเจ้าคะ?" หยางไค่บรรยายสิ่งที่เขาเห็นให้นางฟังอย่างคร่าวๆ กู่พ่านร้อนใจ "เช่นนั้น พวกเราควรออกไปช่วยพี่หญิงชวีและศิษย์พี่หนิงหรือไม่เจ้าคะ?" "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน!" หยางไค่ปลอบนาง "พี่หญิงชวีและศิษย์พี่หนิงของเจ้าแข็งแกร่งทั้งคู่ ตอนนี้พวกเขายังไม่ตกอยู่ในอันตรายใดๆ มีเรื่องแปลกๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ ดังนั้นรอและดูสถานการณ์ไปก่อน"