บทที่ 172 ท่านอาหลิง! "เขามีแซ่ว่าหลิง ชื่อม่อหาน เป็นอาจารย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของสำนักเมฆาดาราแห่งแคว้นอาชาเขียว เบื้องหลังตัวตนของเขาลึกลับมาก เขาเป็นผู้ฝึกตนอมตะที่มีระดับพลังถึงขั้นแก่นทองคำ ประเด็นที่สำคัญกว่าคือเขามีอายุเพียงยี่สิบห้าปีเท่านั้น ดังนั้นเจ้าจะเรียกเขาว่าท่านอาจารย์ หรือผู้อาวุโสก็ได้ แต่จะให้เรียกท่านอาเนี่ย... ฮ่าๆ... ข้าคิดว่าคงไม่มีใครกล้าเรียกเขาแบบนั้นหรอก!" "อายุเพียงยี่สิบห้าปีเท่านั้นหรือ?" สีหน้าของนางเปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาด ก่อนจะกล่าวว่า "อายุยี่สิบห้าปีแล้วทำไมถึงต้องไว้เคราหนาเฟิ้มขนาดนั้นด้วยเล่า? ข้านึกว่าเขาจะอายุสักสามสิบห้าปีเสียอีก!" "ฮ่าๆ นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าเบื้องหลังตัวตนของเขานั้นลึกลับมาก เพราะยังไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขามาก่อนเลย" หัวหน้าเคกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ สายตาของเขาจ้องมองไปยังหลิงม่อหานเช่นกัน "ข้าไม่นึกเลยว่าเขาจะมาที่นี่ เดี๋ยวข้าคงต้องเข้าไปแสดงความเคารพเสียหน่อย หมอผีวิญญาณผู้ทรงเกียรติจะไปกับข้าด้วยไหม?" "อาจารย์ลึกลับจากสำนักเมฆาดารางั้นหรือ?" เฟิ่งจิ่วพยักหน้าท่าทางราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างได้ ไม่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อได้ยินว่าหัวหน้าเคจะเข้าไปทักทาย นางก็ยิ้มออกมาทันทีแล้วกล่าวว่า "แน่นอน! ตัวตนที่ทรงพลังเช่นนั้น การได้ทำความรู้จักไว้ก็นับว่าเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง" ด้วยเหตุนี้ หัวหน้าเคจึงนำทางเฟิ่งจิ่วไปยังฝั่งที่หลิงม่อหานยืนอยู่ เมื่อทั้งสองปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า หลิงม่อหานก็สังเกตเห็นร่างที่สะดุดตาของชายหนุ่มในชุดสีแดงฉูดฉาดได้ในทันที เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับชุดสีแดงและหน้ากากลายดอกพลับพลึงสีแดงนั้น เพราะเขายังจำได้ว่าของเหล่านั้นถูกวางทิ้งไว้ข้างสระน้ำร้อนในคืนนั้น เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในคืนนั้น หลิงม่อหานก็ทอดสายตาคมกริบลงไปยังชายหนุ่มตรงหน้า พินิจดูรูปร่างนั้นอย่างละเอียด ในคืนนั้น เนื่องจากหมอกหนาในสระน้ำร้อน ทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่ใบหน้าที่เสียโฉมอย่างหนักนั้นได้ประทับตราตรึงอยู่ในดวงตาของเขาอย่างชัดเจน และในวินาทีนั้น เขาต้องยอมรับกับตัวเองว่าคุณชายชุดแดงผู้นี้เจิดจรัสดั่งดวงตะวันบนท้องฟ้า ท่าทางของเขาสง่างามอย่างร้ายกาจ โดยเฉพาะดวงตาคู่ที่กระจ่างใสและแต้มด้วยรอยยิ้มคู่นั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีวันลืมเลือนได้เลย... แต่... เมื่อมองดูดวงตาคู่นั้น ทำไมเขาถึงรู้สึกว่ามันดูคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูกกันนะ? "อาจารย์หลิง ไม่ได้พบกันนานเลย ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้พบท่านที่นี่ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" หัวหน้าเคก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ประสานมือคารวะพร้อมกับกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิ่งจิ่วก็กลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ หากหัวหน้าเคได้รู้ว่าขโมยที่ฉกฉวยยาสมุนไพรอันล้ำค่าไปคือท่านอาเคราดกที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ เขาคงไม่รู้สึก "เป็นเกียรติ" ขนาดนี้แน่ "เป็นหัวหน้าเคสินะ" หลิงม่อหานลุกขึ้นยืนประสานมือตอบรับ สายตาของเขาเบนไปทางเฟิ่งจิ่วแล้วเอ่ยถาม "แล้วท่านนี้คือ...?" "ฮ่าๆ เขาคือผู้ฝึกตนสายการแพทย์ที่ตลาดมืดของเราเชิญมาเพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมยาสมุนไพรวิเศษในปีนี้ เอ้อ... เขาถูกเรียกว่าหมอผีวิญญาณ" หัวหน้าเคกล่าวด้วยความกระดากอาย เนื่องจากเขาไม่รู้ชื่อของหมอผีวิญญาณเลยแม้แต่น้อย จึงไปไม่เป็นว่าควรจะแนะนำอย่างไรดี "ท่านอาหลิง" เฟิ่งจิ่วเรียกขานด้วยน้ำเสียงสดใส ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับแฝงด้วยความเจ้าเล่ห์ มุมปากกลั้นยิ้มที่ดูยียวนกวนประสาท ท่าทางของนางดูสนิทสนมราวกับรู้จักกันมาก่อน พร้อมกล่าวว่า "หากท่านอาหลิงรู้สึกว่าคำว่าหมอผีวิญญาณมันยาวเกินไป จะเรียกข้าว่าเจ้าผีน้อยก็ได้ จะได้ไม่ต้องลำบากปาก" เมื่อได้ยินนางเรียกเขาว่าท่านอาหลิง หลิงม่อหานก็ลูบเคราใต้คางของตนโดยไม่รู้ตัวขณะจ้องมองคุณชายชุดแดงตรงหน้าอย่างครุ่นคิด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงงและสับสน "ท่านอา?" เขาไว้เครามานานมากแล้ว แต่ไม่เคยมีใครเรียกเขาแบบนี้มาก่อน ทว่ายัยเด็กแสบที่เขาเคยเจอที่ป่าเก้ากักขังคนนั้น ก็เอาแต่เรียกเขาว่าท่านอาทุกครั้งที่เปิดปาก และตอนนี้คุณชายชุดแดงผู้นี้ก็ทำแบบเดียวกันอีก นี่เขาดูแก่ขนาดนั้นเลยหรือ? เฟิ่งจิ่วหรี่ตาลงพลางฉีกยิ้มกว้าง "ใช่แล้ว! ปีนี้ข้าเพิ่งจะอายุสิบห้าปี ข้าได้ยินมาว่าท่านอาอายุตั้งยี่สิบห้าปีแล้ว! มากกว่าข้าถึงหนึ่งทศวรรษ ไม่ให้เรียกว่าท่านอาจะให้เรียกว่าอะไรเล่า?" "สิบ... สิบห้าปี?" หัวหน้าเคที่ยืนอยู่ข้างเฟิ่งจิ่วเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด