บทที่ 183 กำลังคิดถึงเจ้าแห่งนรก เหล่าองครักษ์ในชุดดำที่กำลังเฝ้าลานอยู่นั้นได้ยินเสียงดังจากด้านหลังจึงหันไปมอง พวกเขาเห็นเด็กหนุ่มกำลังใช้มือและเท้าปีนขึ้นไปบนต้นไม้ คนหนึ่งในนั้นจึงตะโกนขึ้นว่า "เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ? ลงมาเดี๋ยวนี้!" เฟิ่งจิ่วเหลือบมองทั้งสองคนแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าแค่ประจำตำแหน่งของตัวเองไปก็พอ ไม่ต้องมาแส่เรื่องของข้า" "เจ้า!" ชายชุดดำกำลังจะพุ่งเข้าไปหา แต่ถูกเพื่อนที่อยู่ข้างๆ รั้งตัวเอาไว้ "ไอ้เด็กนั่นมันตัวซวยสุดๆ เจ้าอย่าไปยุ่งกับมันเลย อย่างน้อยมันก็ไม่ได้วิ่งพล่านไปทั่ว ปล่อยให้มันทำสิ่งที่อยากทำไปเถอะ" องครักษ์ชุดดำเห็นเฟิ่งจิ่วหาที่เหมาะๆ บนต้นไม้ได้แล้วก็นอนพิงเพื่อจะหลับใหล เขาอดไม่ได้ที่จะตำหนิ "มีเตียงดีๆ อยู่ข้างในไม่นอน กลับวิ่งมานอนบนต้นไม้เนี่ยนะ? ข้าว่าเด็กนี่ต้องไม่ปกติแน่ๆ!" เฟิ่งจิ่วไม่สนใจพวกเขา เพราะนับตั้งแต่ถูกพาตัวมาที่นี่ นางก็ยังไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลย ถึงข้างนอกนี้จะเย็นไปสักหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าต้องไปเบียดเสียดกับผู้ชายอีกเป็นสิบๆ คนข้างในนั่น หลังจากวนเวียนอยู่ในลานมาสองวัน นางก็พอจะเข้าใจกฎของหอโอสถแล้ว มีเพียงผู้ฝึกโอสถเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าหอได้ และตามระดับชั้น ผู้ฝึกโอสถที่ปรุงยาเกรดสูงกว่าได้จะมีสถานะที่สูงกว่าและได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าในวังนรก ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะมีหลายคนที่ถูกจับตัวมาที่นี่ แต่เพราะการปฏิบัติที่ได้รับ ทำให้พวกเขาเลิกคิดที่จะหนีและตั้งใจทำงานอยู่ในหอโอสถอย่างซื่อสัตย์ ว่ากันว่าตราบใดที่ใครสามารถผลิตโอสถที่มีค่าสูงได้ นอกจากรางวัลที่ได้รับตามสมควรแล้ว พวกเขายังสามารถไปที่หอสุราเพื่อหาหญิงงามมาปรนเปรอความสุขในยามค่ำคืนได้อีกด้วย และตราบใดที่พวกเขาสวามิภักดิ์ต่อวังนรกอย่างจริงใจ ในบางช่วงเวลาก็ยังได้รับอนุญาตให้กลับบ้านไปเยี่ยมเยียนครอบครัวได้ชั่วคราวอีกด้วย สำหรับหอสุรานั้น ว่ากันว่าเป็นเครือข่ายข่าวกรองที่วังนรกได้สร้างและพัฒนาขึ้น วังนรกมีหอสุราอยู่ทุกหนทุกแห่ง คล้ายกับหอนางโลมที่รวบรวมเหล่าหญิงงามจากทั่วสารทิศมาไว้ด้วยกัน พวกนางทุกคนล้วนมีรูปร่างเย้ายวนชวนฝันและใบหน้าที่งดงามเกินบรรยาย ต่อให้เป็นผู้ฝึกโอสถที่เคร่งขรึมและหัวโบราณเพียงใด หากได้เข้าไปสัมผัสเพียงครั้งเดียว ก็มักจะมึนเมาไปกับกลิ่นหอมอ่อนๆ และความเย้ายวนของเหล่าหญิงงาม จนไม่อาจถอนตัวขึ้นได้ นั่นเป็นครั้งแรกที่เฟิ่งจิ่วเริ่มสงสัยเกี่ยวกับเจ้าแห่งนรก เขาเป็นคนแบบไหนกันแน่? "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?" เสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน นั่นทำให้เฟิ่งจิ่วที่กำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเองตอบออกไปโดยไม่ทันได้คิดว่า "ข้ากำลังคิดว่าเจ้าแห่งนรกเป็นคนแบบไหนกันแน่น่ะ" ทันทีที่พูดจบ เงาองครักษ์ที่กำลังเฝ้าหอโอสถจากในเงามืดก็รู้สึกมุมปากกระตุกขึ้นมาทันที เขานึกในใจว่า [เด็กนี่กล้าฝันถึงท่านเจ้าวังในเวลาสว่างโร่แบบนี้เนี่ยนะ!? ช่างใจกล้าเสียจริง!] ลานที่กำลังวุ่นวายพลันเงียบสนิทลงอย่างประหลาด ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด เมื่อสายตาของพวกเขาเหลือบไปเห็นชายหนุ่มมาดขรึมที่ยืนอยู่ข้างกายเด็กคนนั้น ทุกคนก็รีบเบนสายตาที่ตื่นตะลึงออกไปแล้วก้มหน้าทำงานของตนต่อ "หือ?" เฟิ่งจิ่วได้สติกลับมาในที่สุด เมื่อนางหันไปมองชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาก็นัยน์ตาก็เป็นประกายและส่งยิ้มแหยๆ ออกมา "เฮะ เฮะ เฮะ โอ๊ะ ท่านเจ้าแห่งนรกเองหรือนี่! ไม่กี่วันไม่ได้เจอกัน ท่านดูหล่อเหลาขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย" สายตาอันคมกริบของเจ้าแห่งนรกตกลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นของเฟิ่งจิ่ว เพื่อดูรอยยิ้มที่รู้สึกได้ว่าเสแสร้งเต็มทน ดวงตาของเขาฉายแวววูบหนึ่งก่อนที่เสียงทุ้มจะกล่าวว่า "ตามข้าเข้าไปข้างใน!" จากนั้นเจ้าแห่งนรกก็เดินเข้าไปในหอโดยไพล่หลังเอาไว้ เมื่อเห็นเช่นนั้น เฟิ่งจิ่วก็รีบก้าวตามไปทันที ในขณะที่นางกำลังก้าวยาวๆ ก็เหลือบไปเห็นหมาป่าเทาที่ดูทุกข์ใจอยู่ข้างหลัง มุมปากของเฟิ่งจิ่วโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว หมาป่าเทาที่อยู่ด้านหลังดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเฟิ่งจิ่วเลย สีหน้าของเขาดูตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาซ่อนความกังวลและความกระวนกระวายใจเอาไว้ ใต้ตาคล้ำเป็นวง ใบหน้าซีดเผือดดูไม่สู้ดีนัก เมื่อเห็นว่าท่านเจ้าวังเดินเข้าไปในอาคารแล้ว หมาป่าเทาก็รีบตามเข้าไป โดยคิดในใจว่าถึงแม้จะเอ่ยปากได้ยาก แต่เขาต้องหาโอกาสปรึกษาผู้ปรุงยาในหอโอสถเพื่อดูว่าสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่นั้นคืออะไรกันแน่