บทที่ 71: ศิลาโลหิตทมิฬ ในช่วงเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ตบะการบ่มเพาะของหลู่หมิงได้ก้าวหน้าขึ้นถึงสองระดับ ความเร็วเช่นนี้ถือว่าน่าตกตะลึงอย่างยิ่งแล้ว “ของเหลวนี้อาจเป็นพิษร้ายแรงสำหรับผู้อื่น แต่สำหรับข้าแล้ว มันคือขุมทรัพย์ที่ล้ำค่า แต่น่าเสียดายที่มันเป็นสิ่งที่พบเจอได้เพียงเพราะโชคช่วยเท่านั้น” หลู่หมิงครุ่นคิดกับตัวเอง จากนั้นเขาก็อ้าปากและพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ สายลมสายหนึ่งควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างและพุ่งออกไปไกลหลายเมตรราวกับกระบี่อันคมกริบ “ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่เจ็ดนั้นทรงพลังจริงๆ แข็งแกร่งกว่าขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่ห้ามากนัก เพียงกระบวนท่าเดียวก็เพียงพอแล้วที่ข้าจะต่อสู้กับหนิงเฟิงได้อีกครั้ง” เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณมังกรที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย หลู่หมิงก็รู้สึกปิติยินดียิ่งนัก สวบสาบ... ในขณะนั้นเอง เสียงสวบสาบดังขึ้น เสียงนั้นมาจากหลุม และเมื่อเขามองเข้าไปใกล้ๆ เขาก็เห็นหนอนสีแดงเข้มกำลังคลานอยู่ในนั้น หนอนตัวนี้หนากว่านิ้วหัวแม่มือและยาวกว่าหนึ่งฟุต ร่างกายทั้งหมดของมันใสราวกับหยกโลหิตและมีปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวอันแหลมคม ในตอนนั้น เมื่อมันเห็นหลู่หมิง มันดูเหมือนจะตกใจ มันบิดตัวและรีบพุ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว “นี่คือ... แมลงลมปราณโลหิต!” หลู่หมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดี ตามบันทึกโบราณ แมลงลมปราณโลหิตจะมีศิลาโลหิตทมิฬเป็นของคู่กัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง สถานที่ที่แมลงลมปราณโลหิตอาศัยอยู่จะต้องมีศิลาโลหิตทมิฬอย่างแน่นอน เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะพบแมลงลมปราณโลหิตในบ่อน้ำแห่งนี้ หลู่หมิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบพุ่งเข้าไปและติดตามแมลงลมปราณโลหิตไปอย่างใกล้ชิด เมื่อแมลงลมปราณโลหิตเห็นหลู่หมิงไล่ตามมา มันก็บิดตัวเร็วขึ้นและพุ่งไปข้างหน้า “คิดว่าจะหนีไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?” หลู่หมิงยิ้มและก้าวเท้าไปข้างหน้า ติดตามแมลงลมปราณโลหิตไปอย่างไม่ลดละ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งพันเมตร แมลงลมปราณโลหิตก็มุดลงดินและหายวับไปทันที “แย่แล้ว แมลงลมปราณโลหิตสามารถขุดดินได้” หัวใจของหลู่หมิงกระตุกวูบ เขารีบพุ่งไปที่นั่น แต่แมลงลมปราณโลหิตกลับไร้ร่องรอยเสียแล้ว วูบ! หลู่หมิงกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่และกวาดสายตามองไปรอบๆ และก็เป็นดังคาด ไม่นานหลังจากนั้น ในระยะร้อยเมตร ร่างของแมลงลมปราณโลหิตก็โผล่ขึ้นมาจากดินและพุ่งไปข้างหน้าต่อ “ข้าจะตามมันใกล้เกินไปไม่ได้ มิฉะนั้นจะเป็นการรบกวนมันและทำให้มันไม่ยอมกลับไปยังที่พักของมัน” ร่างของหลู่หมิงวูบไหว เขาโจนทะยานไปยังต้นไม้ใหญ่อีกต้นหนึ่ง เขาเหยียบไปตามกิ่งก้าน พลางปกปิดกลิ่นอายของตนเองไว้ และติดตามแมลงลมปราณโลหิตไปอย่างเงียบเชียบ พวกเขาข้ามภูเขาและสันเขา ต่อเนื่องไปไกลหลายสิบลี้ ในตอนนั้น แมลงลมปราณโลหิตก็หยุดลงอีกครั้ง มันมุดลงดินและหายไป “ที่นี่สินะ?” หลู่หมิงครุ่นคิด เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะพุ่งออกไป แต่เริ่มสังเกตการณ์แทน ผ่านไปครู่หนึ่งก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหว หลู่หมิงมั่นใจว่านี่ควรจะเป็นถิ่นที่อยู่ของแมลงลมปราณโลหิต หลู่หมิงเคลื่อนกายมายังจุดที่แมลงลมปราณโลหิตหายไป “ดูเหมือนจะเป็นที่นี่ ศิลาโลหิตทมิฬควรจะอยู่ข้างใต้พอดี” จากนั้น เขาก็หยิบกระบี่นิลที่เคยใช้ก่อนหน้านี้ออกมา และใช้มันแทนพลั่วเพื่อเริ่มขุด ด้วยระดับการบ่มเพาะของหลู่หมิงและความคมของกระบี่นิล เขาจึงสามารถขุดผ่านพื้นหินได้อย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก หลุมลึกหลายเมตรก็ถูกขุดขึ้น ในขณะนั้น แสงสีแดงก็พุ่งออกมาด้วยเสียงวูบ มันคือแมลงลมปราณโลหิตนั่นเอง หลังจากแมลงลมปราณโลหิตพุ่งออกมา มันก็ไม่ได้หยุดนิ่งและวิ่งหนีไปทันที หลู่หมิงเพิกเฉยต่อมันและขุดต่อไป ในไม่ช้า กลิ่นหอมจางๆ คล้ายกับไม้จันทน์ก็โชยออกมา จิตวิญญาณของหลู่หมิงฮึกเหิมขึ้น ตามบันทึกโบราณ แม้ว่าศิลาโลหิตทมิฬจะถูกเรียกว่าศิลาโลหิต แต่มันไม่มีกลิ่นเลือดเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับมีกลิ่นหอมของไม้จันทน์ เนื่องจากกลิ่นนี้โชยออกมา นั่นหมายความว่าต้องมีศิลาโลหิตทมิฬอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน หลู่หมิงขุดแรงขึ้นอีก เมื่อก้อนหินถูกขุดขึ้นมา กลิ่นหอมฟุ้งก็กระจายไปในอากาศ เบื้องล่างของเขา หินขนาดเท่ากำปั้นที่มีลวดลายสีแดงเลือดอยู่ทั่วพื้นผิวปรากฏขึ้นต่อหน้าหลู่หมิง นี่คือศิลาโลหิตทมิฬ หลู่หมิงยินดียิ่งนัก เขาหยิบศิลาโลหิตทมิฬขึ้นมาและพิจารณามันอย่างละเอียด นี่คือสิ่งที่จำเป็นสำหรับทักษะมังกรสงครามที่แท้จริง ขั้นที่สาม และแม้แต่ขั้นที่สี่ก็ยังต้องการมัน เขามองดูมันครู่หนึ่งแล้วเก็บมันไว้ในวิหารสุพรรณนิรันดร์ อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา สีหน้าของหลู่หมิงก็เปลี่ยนไป เพราะกลิ่นไม้จันทน์ยังคงโชยออกมาจากข้างใต้ “หรือว่าจะมีศิลาโลหิตทมิฬอีก?” หลู่หมิงปิติยินดีและรีบขุดอย่างสุดกำลัง และก็เป็นจริงตามนั้น เขาขุดลงไปไม่ลึกนักก่อนจะพบศิลาโลหิตทมิฬอีกก้อน มันยังมีขนาดเท่ากำปั้นและส่งกลิ่นหอมของไม้จันทน์อย่างรุนแรง “ฮ่าๆๆ โชคดีอะไรอย่างนี้!” หลู่หมิงดีใจมากและหยิบศิลาโลหิตทมิฬออกมา ทว่า กลิ่นหอมของไม้จันทน์ยังคงโชยมาจากด้านล่าง “ยัง... ยังมีอีกหรือ?” ครั้งนี้ แม้แต่หลู่หมิงก็ยังรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย ในขณะนั้น สีหน้าของหลู่หมิงก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เพราะเขาได้ยินเสียงแหวกอากาศดังมาจากรอบด้าน “มีกลิ่นไม้จันทน์ นั่นคือศิลาโลหิตทมิฬ เร็วเข้า!” เกิดความวุ่นวายขึ้น จากนั้นร่างห้าหรือหกร่างก็ปรากฏขึ้น วูบ! วูบ! ในป่า ร่างหกร่างปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและล้อมรอบหลู่หมิงไว้ พวกเขาไม่ได้ปกปิดกลิ่นอายของตนเองเลยแม้แต่น้อย กลิ่นอายเหล่านั้นระเบิดออกมาและครอบคลุมตัวหลู่หมิงไว้ สี่คนในนั้นอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่เจ็ด และอีกสองคนอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกจุดสูงสุด ในบรรดาทั้งหกคนมีทั้งชายและหญิง แต่พวกเขาทั้งหมดยังเยาว์วัยมาก อายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้าปีเท่านั้น ในตอนนี้ ทั้งหกคนกำลังมองไปที่หลุมใหญ่ที่หลู่หมิงขุดไว้ด้วยสายตาที่ลุกวาว “มีศิลาโลหิตทมิฬอยู่จริงๆ ด้วย เจ้าหนู ไสหัวไปได้แล้ว ศิลาโลหิตทมิฬที่นี่เป็นของพวกเรา” ชายหนุ่มที่มีจมูกโด่งงุ้มมองไปที่หลู่หมิงและกล่าวอย่างเย็นชา “ทุกท่าน ข้าเป็นคนแรกที่ค้นพบสถานที่แห่งนี้” หลู่หมิงยิ้มออกมาบางๆ “แล้วอย่างไรหากเจ้าค้นพบก่อน? ตอนนี้มันเป็นของพวกเราแล้ว” ชายหนุ่มจมูกงุ้มแค่นเสียงเย็น ชัดเจนว่าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่ง “ที่แท้พวกท่านก็ต้องการจะปล้นข้า เช่นนั้นก็มาดูกันว่าพวกท่านมีความสามารถพอหรือไม่” หลู่หมิงยิ้มจางๆ ท่าทางดูผ่อนคลายอย่างมาก “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน รนหาที่ตาย!” ชายหนุ่มจมูกงุ้มตะโกนก้องอย่างเย็นชา จากนั้นก็กางกรงเล็บพุ่งเข้าใส่หลู่หมิง รังสีเข้มข้นจากกรงเล็บทั้งห้าพุ่งเป้าไปที่หน้าอกของหลู่หมิง ตูม! หลู่หมิงซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัด ปัง! กร๊อบ! เสียงดังสนั่นเกิดขึ้น ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตก จากนั้นชายหนุ่มจมูกงุ้มก็แผดเสียงร้องโหยหวนและถอยร่นไปนับสิบก้าว มือข้างหนึ่งของเขาสั่นสะท้านและมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด นิ้วทั้งห้าของเขาถูกบดขยี้ด้วยหมัดของหลู่หมิง “เจ้าเด็กบ้า กล้าดีอย่างไร! เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราเป็นใคร? พวกเราคือศิษย์ตำหนักมังกรเขียวแห่งสำนักกระบี่เร้นลับ เจ้าตายแน่ที่บังอาจทำร้ายข้า มือของข้า!” ชายหนุ่มจมูกงุ้มกรีดร้องและคำรามด้วยโทสะ “ศิษย์ตำหนักมังกรเขียว? มิน่าเล่า แม้อายุยังน้อยแต่ระดับการบ่มเพาะกลับไม่ธรรมดา” สีหน้าของหลู่หมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เจ้า... ข้านึกออกแล้ว เจ้าคือหลู่หมิง ราชันย์หน้าใหม่ในปีนี้ หลู่หมิง! ข้าเคยเห็นเจ้าจากระยะไกลตอนที่การทดสอบครั้งล่าสุดสิ้นสุดลง” ทันใดนั้น ศิษย์หญิงคนหนึ่งก็ร้องตะโกนขึ้นมา “อะไรนะ? เขาคือหลู่หมิงงั้นหรือ?” คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังจำข้าได้” หลู่หมิงแตะจมูกตัวเองและยิ้มบางๆ “หลู่หมิง แม้ว่าเจ้าจะเป็นราชันย์หน้าใหม่ แต่ข้าก็ยังต้องขอเตือนเจ้าสักอย่าง ถอยไปเสียและทิ้งของไว้ เราจะทำเป็นว่าเหตุการณ์ในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้น เพราะศิลาโลหิตทมิฬนี้เป็นสิ่งที่ศิษย์พี่เหยาเทียนอวี่ต้องการ พวกเรามาที่นี่ตามคำสั่งของศิษย์พี่เหยาเทียนอวี่เพื่อตามหามัน” หญิงสาวผู้นั้นกล่าวออกมาทีละประโยค น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความมั่นใจ นางรู้สึกว่าตราบใดที่เอ่ยชื่อของเหยาเทียนอวี่ออกมา หลู่หมิงก็ทำได้เพียงไสหัวไปอย่างว่าง่ายเท่านั้น