บทที่ 49: ระวังตัวไว้หน่อย ไม่อย่างนั้นเจ้าจะเจ็บตัว หลู่หมิงก้าวออกมาพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า สีหน้าของเซี่ยควงเปลี่ยนไปอีกครั้งขณะที่เขาเตือนว่า "อย่ามุทะลุไป หลู่หมิง" ในปีนี้ตำหนักวิหคชาดสามารถคว้าตำแหน่งแชมป์ศิษย์ใหม่มาได้ในที่สุด ดังนั้นเซี่ยควงจึงคาดหวังว่าชื่อเสียงของตำหนักจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และจะได้รับการจัดสรรทรัพยากรจากผู้บริหารสำนักกระบี่ลี้ลับได้ดียิ่งขึ้น เขาไม่อาจยอมให้หลู่หมิงทิ้งอันดับหนึ่งไปอย่างมุทะลุเช่นนี้ได้เลย หลู่หมิงยิ้มแล้วบอกกับเซี่ยควงว่า "ไม่ต้องกังวลหรอกอาวุโสเซี่ย ก็แค่ศิษย์ตระกูลตวนมู่ที่ฝึกฝนมานานกว่านิดหน่อยเท่านั้น จะเป็นอะไรไป?" จากนั้นเขาก็หันไปหาตวนมู่จินและยืนยันว่า "ข้ารับคำท้า ตวนมู่จิน" "ดี!" ตวนมู่จินเต็มไปด้วยความยินดีเมื่อเห็นว่าหลู่หมิงรับคำท้าของเขา เขาประสานหมัดคารวะผู้อาวุโสชุดเงินอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหวัง หลู่หมิงเป็นคนพูดเองว่าจะสู้ โปรนอนุญาตด้วย" ผู้อาวุโสหวังพยักหน้าและตอบว่า "ตกลง งั้นก็ให้เป็นไปตามคำขอของเจ้า" "ขอบคุณผู้อาวุโสหวัง!" ตวนมู่จินแทบจะเก็บความดีใจไว้ไม่อยู่ เขาหันไปหาตวนมู่ถาวแล้วกำชับว่า "ฟังให้ดีนะตวนมู่ถาว หลู่หมิงคือผู้ชิงตำแหน่งแชมป์ศิษย์ใหม่ เขามีพรสวรรค์สูงมาก ดังนั้นเจ้าต้องพยายามให้เต็มที่ เข้าใจไหม?" "เข้าใจแล้วครับ ไม่ต้องห่วงครับอาวุโสจิน" รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของตวนมู่ถาวขณะที่เขาหันไปหาหลู่หมิง "เจ้ายังมีเวลาที่จะยอมแพ้นะหลู่หมิง ไม่อย่างนั้นเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ระวังตัวไว้หน่อยก็ดี เดี๋ยวจะเจ็บตัวเอาได้ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่ะ" ตวนมู่จินถอยออกไปไกลกว่าสิบเมตรและบอกกับตวนมู่ถาวว่า "อย่าออมมือ แชมป์ศิษย์ใหม่ของสำนักกระบี่ลี้ลับควรจะมีความสามารถและรู้จักวิชาของตัวเองดี ไม่ควรเป็นแค่สวะที่พึ่งพาแต่โชค" "หมดเวลาของเจ้าแล้ว" ด้วยรอยยิ้มคุกคามบนใบหน้า ตวนมู่ถาวเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน เขาชักกระบี่ออกมาและฟันเข้าหาหลู่หมิง ฟิ้ว! ฟิ้ว! เพียงชั่วพริบตา แสงกระบี่เก้าสายที่ดูเหมือนดอกเหมยก็เบ่งบานออกมาจากตัวกระบี่ เข้าปกคลุมหลู่หมิงอย่างสมบูรณ์ "นี่คือวิชากระบี่เหมยสวรรค์ วิชาการต่อสู้ระดับเหลืองขั้นสูง หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาหลายปี ในที่สุดตวนมู่ถาวก็มาถึงขั้นที่สี่แล้ว" ผู้อาวุโสแนะแนวจากตำหนักมังกรเขียวออกความเห็นด้วยแววตาเป็นประกาย "ไม่เลวเลย ถึงแม้การบ่มเพาะของตวนมู่ถาวจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่เขามีความเข้าใจในวิชาการต่อสู้ค่อนข้างดี เขามีพรสวรรค์พอตัวที่สามารถฝึกวิชาระดับเหลืองขั้นสูงมาถึงระดับนี้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี ช่างเป็นแผนที่ฉลาดจริงๆ ที่ตวนมู่จินส่งตวนมู่ถาวออกมาสู้กับหลู่หมิง! ข้าเกรงว่าในบรรดาศิษย์ใหม่รุ่นนี้จะไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของตวนมู่ถาวได้เลย" ผู้อาวุโสแนะแนวจากตำหนักเต่าดำกล่าวเสริม "ไอ้สารเลว!" เซี่ยควงกำหมัดแน่นด้วยความกังวลที่ฉายชัดในดวงตา "เหอะๆ!" ตวนมู่จินยิ้มเยาะ ในเวลาเดียวกัน รอยยิ้มที่คล้ายกันก็ปรากฏบนใบหน้าของหลู่หมิงเช่นกัน เขายังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิม เคร้ง! แสงกระบี่ที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าพุ่งออกมา ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก! เพียงชั่วพริบตา แสงกระบี่ที่เหมือนสายฟ้าก็เข้าถึงเป้าหมายก่อน ทั้งที่ถูกปล่อยออกมาทีหลัง เมื่อปลายกระบี่อันเย็นเยียบเข้าใกล้ใบหน้าของตวนมู่ถาว ความรู้สึกหวาดกลัวก็ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจของเขา ถอย! ตวนมู่ถาวถอยหนีอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ลังเล แสงกระบี่ที่เป็นลวดลายดอกเหมยของเขาก่อนหน้านี้หายไปในทันทีอย่างไร้ร่องรอย รอยยิ้มบนใบหน้าของตวนมู่จินแข็งค้างไปในทันที "กระบี่ช่างรวดเร็วนัก! นี่ก็เป็นวิชากระบี่ระดับเหลืองขั้นสูงเหมือนกัน" ผู้อาวุโสแนะแนวตำหนักมังกรเขียวโพล่งออกมาขณะที่สีหน้าเปลี่ยนไป "ใช่แล้ว นี่คือวิชากระบี่โชติช่วง วิชากระบี่ระดับเหลืองขั้นสูง ข้าเดาว่าหลู่หมิงน่าจะอยู่ในขั้นที่สี่หรือห้าเป็นอย่างน้อย" ผู้อาวุโสแนะแนวตำหนักเต่าดำกล่าวพร้อมกับแววตาที่สั่นไหวอย่างประหลาด เซี่ยควงรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่คิดว่าหลู่หมิงจะมีความสำเร็จด้านวิชาการต่อสู้ที่น่าทึ่งขนาดนี้ทั้งที่เป็นเพียงศิษย์ใหม่ "นี่น่ะหรือวิชาการต่อสู้ที่เจ้าฝึกฝนอย่างหนักมาหลายปี ตวนมู่ถาว? มีปัญญาแค่นี้เองรึ? ช่างน่าขายหน้านัก" หลู่หมิงยิ้มจางๆ "บัดซบ! เอาไปอีกท่า!" ตวนมู่ถาวคำราม ร่างของเขากลายเป็นภาพติดตาหลายภาพที่โจมตีหลู่หมิงพร้อมกัน ขณะที่ปราณกระบี่ระเบิดออกมาจากตัวกระบี่ราวกับพายุคลั่ง ตวนมู่ถาวฟันปราณกระบี่ออกมาเจ็ดหรือแปดสายติดต่อกัน ทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่หลู่หมิง 'แล้วไงถ้ากระบี่ของเจ้าจะเร็ว?' เขาจะใช้ปราณแท้ที่แข็งแกร่งกว่ากดดันหลู่หมิงให้ย่อยยับ "ข้าเล่นกับเจ้าพอแล้ว" หลู่หมิงพึมพำ จากนั้นกระบี่ยาวของเขาก็ฟันออกไปอย่างเฉียบคม วืด! ปราณกระบี่สายหนึ่งกวาดผ่านพื้นที่ มันคมกริบและทรงพลังกว่าปราณกระบี่ของตวนมู่ถาวมากนัก หลังจากที่หลู่หมิงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่สาม มวลของปราณแท้ของเขาก็อยู่เหนือตวนมู่ถาวไปไกลแล้ว ปราณกระบี่ของตวนมู่ถาวถูกตัดขาดจนสลายไป ทันใดนั้นหลู่หมิงก็ชกหมัดซ้ายออกไปอย่างรวดเร็ว หมัดมังกรเพลิง หมัดนั้นกระแทกเข้าที่ตันเถียนของตวนมู่ถาวอย่างจัง ตวนมู่ถาวร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดขณะที่ร่างของเขากระเด็นถอยหลังจากการแรงปะทะและตกลงบนพื้นอย่างแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่กระอักเลือดออกมาคำโต ความเงียบ... ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก สองกระบวนท่า หลู่หมิงใช้เพียงสองกระบวนท่าก็เอาชนะตวนมู่ถาวได้อย่างเด็ดขาด มันคือชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ นี่คือความสามารถในการต่อสู้ของศิษย์ใหม่งั้นหรือ? "วงจรปราณของข้า การบ่มเพาะของข้า! หลู่หมิง เจ้าทำลายการบ่มเพาะของข้าอย่างนั้นรึ?" ตวนมู่ถาวร้องโหยหวนด้วยเสียงแหลมสูง หมัดที่หลู่หมิงชกออกไปนั้นทรงพลังมากจนทำลายวงจรปราณในตันเถียนของตวนมู่ถาวจนหมดสิ้น บึ้ม! "หลู่หมิง!" เจตนาฆ่าอันเย็นเยือกที่ระเบิดออกมาจากตวนมู่จินพุ่งตรงไปที่หลู่หมิงทันที เพียงก้าวเดียว เซี่ยควงก็เข้าไปขวางหน้าตวนมู่จินเอาไว้ได้ทันท่วงที "หลีกไป เซี่ยควง! ข้าจะทำลายไอ้เด็กเวรนั่น กล้าดียังไงถึงลงมือหนักขนาดนี้ในการประลองฉันมิตร? มันมีจิตใจชั่วช้าและสมควรถูกฆ่าทิ้งเสีย!" ตวนมู่จินแผดเสียงตะโกน "ตวนมู่จิน คำพูดของตวนมู่ถาวเองที่บอกว่า 'เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ระวังตัวไว้หน่อย เดี๋ยวจะเจ็บตัวเอาได้' ข้าคิดว่าข้าทำได้ดีพอแล้วที่ยับยั้งชั่งใจและไว้ชีวิตเขา แต่แทนที่จะขอบคุณข้า เจ้ากลับมากล่าวหาว่าข้ามีนิสัยชั่วช้า ข้าว่าคนที่มีนิสัยชั่วช้าน่ะคือเจ้ามากกว่า!" หลู่หมิงกล่าวโต้กลับเสียงดัง "ไปลงนรกซะ ไอ้เด็กเวร!" ตวนมู่จินหมดความอดทน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป "พอได้แล้ว" ผู้อาวุโสชุดเงินสะบัดมือ พลังสายหนึ่งพุ่งออกมา บังคับให้เซี่ยควงและตวนมู่จินต้องเซถอยหลังไป "ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับตวนมู่ถาวนะ ผู้อาวุโสหวัง!" ตวนมู่จินร้องเสียงหลง ผู้อาวุโสหวังขมวดคิ้ว "พอได้แล้วตวนมู่จิน การประลองไม่มีอะไรรับประกันได้ การบาดเจ็บเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เลิกทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เสียที" เพื่อให้แน่ใจในความยุติธรรม ผู้อาวุโสชุดเงินถูกส่งตรงมาจากเจ้าสำนักเพื่อควบคุมการทดสอบ พวกเขาไม่ได้สังกัดตำหนักใดโดยเฉพาะ ดังนั้นจึงไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ผู้อาวุโสหวังรู้สึกยินดีเมื่อได้เห็นความสามารถและศักยภาพของหลู่หมิง เพราะนั่นหมายความว่ามีอัจฉริยะอีกคนเกิดขึ้นในสำนักกระบี่ลี้ลับ เขายังรู้สึกรำคาญตวนมู่จินที่พยายามจะฆ่าหลู่หมิงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของตนเอง "การประลองได้พิสูจน์ความสามารถของหลู่หมิงแล้ว และเนื่องจากคนส่วนใหญ่ออกมาจากเทือกเขาเที่ยงคืนแล้ว ข้าขอประกาศว่าอันดับหนึ่งตกเป็นของหลู่หมิง" ผู้อาวุโสหวังประกาศออกมาโดยไม่เสียเวลา "บัดซบ!" ตวนมู่จินเดือดดาลด้วยความโกรธ เขารู้ดีว่าวันนี้เขาคงไม่สามารถล้างแค้นหลู่หมิงได้ 'ข้าจะรอดูว่าเจ้าจะอวดดีไปได้ถึงไหน หลู่หมิง! คนที่ต่อต้านตระกูลตวนมู่ไม่เคยมีจุดจบที่ดี' เขาสาปแช่งอาฆาตอยู่ในใจ ไม่ไกลนัก เซี่ยหง หวงอวี่ และคนอื่นๆ มองไปที่หลู่หมิงด้วยความสับสนมึนงง ความสามารถของหลู่หมิงนั้นเหนือกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก พวกเขามั่นใจอย่างยิ่งว่าตวนมู่เจี๋ยต้องตายด้วยน้ำมือของเขาอย่างแน่นอน พวกเขารู้สึกโชคดีอยู่ลึกๆ ที่ไม่ได้ไล่ตามหลู่หมิงในเทือกเขาเที่ยงคืน ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว "ผลึกวิญญาณ 30 ก้อน จ่ายมาซะตวนมู่จิน" เซี่ยควงยิ้มเยาะอย่างเย็นชาขณะที่เขาเดินตรงไปหาตวนมู่จิน กึก กึก กึก... ตวนมู่จินกัดฟันแน่นจนเกิดเสียงดัง เขามีสีหน้าบิดเบี้ยวแต่ไม่สามารถบิดพริ้วได้ในเมื่อทุกคนกำลังเฝ้าดูอยู่ ดังนั้นเขาจึงจำใจส่งผลึกวิญญาณ 30 ก้อนให้เซี่ยควงด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เซี่ยควงหัวเราะอย่างสะใจ ถึงเวลาที่ผู้อาวุโสหวังจะประกาศลำดับอันดับที่เหลือ "หวงอวี่ได้อันดับที่สอง และเซี่ยหงได้อันดับที่สาม" ชื่อและอันดับถูกประกาศออกมาทีละคนอย่างต่อเนื่อง เฟิ่งอู๋ได้อันดับที่ 22 ด้วยคะแนน 131 คะแนน เมื่อการประกาศเสร็จสิ้น ผู้อาวุโสหวังก็โบกมือแล้วกล่าวต่อว่า "เอาล่ะ นี่ถือเป็นการสิ้นสุดการทดสอบศิษย์ใหม่ เมื่อพวกเจ้ากลับไปถึงสำนัก ผู้ที่มีรายชื่อได้รับรางวัลสามารถไปรับรางวัลได้หลังจากที่ทำแผ่นหยกประจำตัวเสร็จสิ้นแล้ว แยกย้ายได้"