บทที่ 64: การต่อสู้อันดุเดือดกับกลุ่มโจร "พวกเจ้าจะมาเปลี่ยนใจกลางคันแบบนี้ไม่ได้นะ!" จูฉวนกล่าวด้วยสีหน้าย่ำแย่ "จะเป็นอย่างไรล่ะ? ในเมื่ออู๋ม่อถอนตัวไปแล้วและเฉินซินก็ตายไปแล้ว พวกเราจะยอมทำภารกิจนี้ต่อไปตราบใดที่ตระกูลจูยอมเพิ่มค่าจ้างและให้รางวัลเพิ่มเป็นสองเท่า" พี่ใหญ่ของสามภูตเขาหยินกรอกตาพลางเอ่ยขึ้น "เพิ่มค่าจ้างเป็นสองเท่าอย่างนั้นหรือ?" จูฉวนมีสีหน้าลำบากใจ หากราคาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า คนหกคนก็ต้องใช้เงินถึงหนึ่งล้านสองแสนตำลึงเงิน แม้ว่าตระกูลจูจะมั่งคั่งเพียงใด แต่นี่ก็นับเป็นค่าใช้จ่ายที่มหาศาลอยู่ดี "ถ้าพวกเจ้าไม่ตกลง ก็เลิกพูดกันได้เลย" เหล่าปรมาจารย์ภูตแห่งเขาหยินกล่าว "เดี๋ยวก่อน ข้ายอมจ่ายให้พวกเจ้าก็ได้" จูฉวนกัดฟันตอบ "ข้าคิดว่าเราควรจะจ่ายเงินมัดจำครึ่งหนึ่งก่อนนะ" สวี่เฟยหยุนเสริมขึ้น "มัดจำครึ่งหนึ่งงั้นหรือ?" จูฉวนดูลังเล "ท่านรองผู้อาวุโส ทำไมท่านไม่จ่ายไปก่อนล่ะ? ความปลอดภัยของคุณหนูสำคัญที่สุดนะ" ลุงฟูกล่าวขึ้น ลุงฟูผู้นี้คือคนขับรถม้าของคุณหนูใหญ่ตระกูลจู "ตกลง งั้นข้าจะจ่ายครึ่งหนึ่งก่อน" จูฉวนกัดฟันและเดินกลับเข้าไปในเต็นท์ เขาหยิบตั๋วเงินออกมาเป็นปึกใหญ่ แต่ละใบมีมูลค่าหนึ่งหมื่นตำลึง เขาแบ่งให้ลู่หมิงและคนอื่นๆ คนละหนึ่งแสนตำลึง แน่นอนว่าลู่หมิงรับมันไว้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "ฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้น ข้าคิดว่าพวกเราควรจะผลัดกันอยู่เวรยาม เพื่อป้องกันไม่ให้คนของตระกูลโจวซุ่มโจมตีพวกเรา" สามภูตเขาหยินต่างยิ้มออกมาหลังจากได้รับเงิน จูฉวนสั่งให้ยามของตระกูลจูเฝ้าระวังอย่างเต็มกำลังทันที ส่วนศพของเฉินซิน แน่นอนว่าต้องมีคนจัดการไปตามระเบียบ ลู่หมิงมองไปยังเต็นท์ของคุณหนูใหญ่ตระกูลจูด้วยสายตาแปลกๆ เขารู้สึกมาตลอดว่าเรื่องนี้มีความพิรุธอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่เห็นแม้แต่เงาของคุณหนูใหญ่ตระกูลจูเลยตลอดหลายวันที่ผ่านมา นางซ่อนตัวอยู่ในรถม้าตลอดทั้งวัน ทำตัวลึกลับซับซ้อน จูฉวนบอกว่าช่วงนี้คุณหนูใหญ่สุขภาพไม่ค่อยดีและเกรงว่าจะต้องลมเย็น ลู่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาหารือกับสามภูตเขาหยินและคนอื่นๆ เรื่องการจัดเวรยาม จากนั้นจึงกลับเข้าไปในเต็นท์ ในช่วงครึ่งหลังของคืน ลู่หมิงออกไปทำหน้าที่เฝ้ายาม ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นตลอดทั้งคืน วันรุ่งขึ้น พวกเขายังคงออกเดินทางต่อ ช่วงไม่กี่วันต่อมาสถานการณ์ยังคงสงบสุข จนถึงวันที่แปด ทุกคนก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้กับเขาโลหิตทมิฬ สภาพภูมิประเทศเริ่มรกร้างว่างเปล่ามากขึ้นเรื่อยๆ ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างเฝ้าระวังและเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ ฟึ่บ! ฟึ่บ! ขณะที่พวกเขากำลังผ่านเส้นทางบนภูเขา เสียงแหลมคมที่กรีดผ่านอากาศก็ดังขึ้นจากทั้งสองข้างทาง ห่าธนูอันหนาแน่นพุ่งเข้าใส่พวกเขาดุจสายฝน "แย่แล้ว ศัตรูบุก! ป้องกันเต็มรูปแบบ!" จูฉวนตะโกนสั่ง ลู่หมิง สวี่เฟยหยุน และคนอื่นๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ประกายกระบี่วาบผ่าน ตัดลูกธนูขาดเป็นสองท่อนกลางอากาศ จากนั้นพวกเขาก็ปลดปล่อยปราณแท้จริงออกมากวาดเอาลูกธนูที่หักเหล่านั้น แล้วซัดกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนที่มันถูกยิงมาเสียอีก "อ๊าก!" "อ๊าก!" ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าม้าก็ดังมาจากเบื้องหน้า ปลุกฝุ่นผงให้ตลบอบอวล กลุ่มคนกว่าร้อยคนควบม้าศึกตรงเข้ามาอย่างกึกก้อง กลุ่มคนปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา ทั้งหมดเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ ร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร สิ่งที่พวกเขาแสดงออกมาบ่งบอกว่าระดับการบ่มเพาะไม่ธรรมดา คนทั่วไปไม่อาจเทียบติด "ส่งทรัพย์สมบัติและผู้หญิงทั้งหมดมา แล้วพวกเจ้าจะไสหัวไปไหนก็ไป" ผู้นำกลุ่มชายร่างบึ้งที่มีเคราเต็มหน้าตะโกนขึ้น เป็นไปตามคาด พวกเขาเจอกับกลุ่มโจรเข้าแล้ว "ข้าว่าพวกเจ้าต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายไสหัวไป" สวี่เฟยหยุนตะโกนก้อง ร่างของเขาพุ่งออกไปดุจสายฟ้าฟาด วิชาท่าร่างของเขารวดเร็วอย่างยิ่ง วึ่ง! จากนั้น ประกายกระบี่ก็ตัดผ่านอากาศ พุ่งเข้าใส่หัวหน้าโจรที่อยู่ด้านหน้าสุด "แข็งแกร่งมาก!" สีหน้าของหัวหน้าโจรเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาชักดาบเล่มใหญ่ออกมาและพยายามต้านทานได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก่อนจะถูกกระบี่ของสวี่เฟยหยุนปลิดชีพลง "หัวหน้าลำดับที่เก้าถูกฆ่าแล้ว ถอยเร็ว!" พวกโจรคนอื่นๆ ต่างตกใจและล่าถอยไปราวกับฝูงผึ้งแตกรัง หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา "พวกโจรพวกนี้อ่อนแอเกินไปหรือเปล่า?" สวี่เฟยหยุนเดินกลับมาพร้อมกับเม้มปากอย่างไม่สบอารมณ์ "พ่อหนุ่มสวี่ มันไม่ใช่ว่าพวกโจรนั้นอ่อนแอหรอก แต่เป็นเพราะพวกที่เก่งกว่ายังไม่ออกมาต่างหาก" พี่ใหญ่ของสามภูตเขาหยินกล่าว พวกเขาโลดแล่นในยุทธภพมานานหลายปี ย่อมรู้ดีว่ากลุ่มโจรเหล่านี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น "จากนี้ไป เฝ้าระวังให้ดี อย่าได้ประมาท" จูฉวนสั่งการ "ขอรับ!" ยามของตระกูลจูขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน จากนั้นทุกคนก็มุ่งหน้าเดินทางต่อ แน่นอนว่าหลังจากนั้นไม่นาน เสียงฝีเท้าม้าที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็แว่วมาอีกครั้ง "พวกมันมากันแล้ว!" ทุกคนรู้ดีว่าความท้าทายที่แท้จริงกำลังมาถึง "พวกโจรพวกนี้มีมาไม่จบไม่สิ้นจริงๆ ครั้งนี้ให้ข้าฆ่าพวกมันให้หมดเอง" สีหน้าของสวี่เฟยหยุนเริ่มเคร่งขรึมขึ้น บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! ท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวล คนหลายร้อยคนก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา คนเยอะขนาดนี้เลยหรือ? หัวใจของทุกคนต่างสั่นสะท้าน คนหลายร้อยคนยืนอัดแน่นขวางทางพวกเขาอยู่ "ใครเป็นคนบังอาจฆ่าน้องเก้าของข้า? ออกมาเผชิญความตายซะ!" หัวหน้าโจรผู้นี้ร่างสูงถึงเจ็ดฟุตและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ เขาแบกดาบขนาดใหญ่ไว้บนหลัง เสียงของเขาดังกังวานดุจระฆังใบใหญ่ กลิ่นอายกดดันมหาศาล "นายท่านใหญ่ เป็นไอ้หน้าจืดคนนั้นที่ฆ่าเขาขอรับ" ลูกน้องคนหนึ่งชี้ไปที่สวี่เฟยหยุนแล้วตะโกนบอก "ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง ไอ้หนุ่มหน้าจืด ออกมาตายซะ!" นายท่านใหญ่คำราม "ข้าว่าเจ้าต่างหากที่จะต้องตาย" สวี่เฟยหยุนเป็นคนหยิ่งทะนงและโอหัง เมื่อถูกโจรดูหมิ่นเช่นนี้ จิตสังหารก็วาบขึ้นในดวงตา เขากระโดดลงจากม้าเกล็ดเขียว ชักกระบี่ยาวออกมาแล้วพุ่งเข้าหานายท่านใหญ่ทันที "ฆ่า!" "ฆ่า!" นายท่านใหญ่ตะโกนก้อง ร่างสูงใหญ่ของเขากระโจนลงจากม้าศึกเช่นกัน ดาบเล่มโตในมือฟาดฟันจนเกิดเป็นแสงดาบสีซีดขาว เคร้ง! ดาบและกระบี่เข้าปะทะกัน ร่างของสวี่เฟยหยุนสั่นสะท้านและถูกบีบให้ต้องถอยร่นออกมา "ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?" สีหน้าของสวี่เฟยหยุนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "สวะ ฆ่า ฆ่า ฆ่า!" หัวหน้าโจรตะโกนและฟาดฟันดาบออกมาหลายสิบครั้ง ปราณดาบส่งเสียงหวีดหวิวและเข้าปกคลุมทั่วร่างของสวี่เฟยหยุน "เพลงกระบี่เมฆาคล้อย!" สวี่เฟยหยุนพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะใช้เพลงกระบี่เมฆาคล้อย แต่เขาก็ยังไม่สามารถต้านทานนายท่านใหญ่ได้ ภายในเวลาเพียงสิบกระบวนท่า สวี่เฟยหยุนก็ถูกซัดจนกระเด็นออกไปและกระอักเลือดออกมาคำโต ระดับการบ่มเพาะของนายท่านใหญ่นั้นแท้จริงแล้วถึงขั้นขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกสูงสุด "ข้าจะจัดการเขาเอง!" พี่ใหญ่ของสามภูตเขาหยินเคลื่อนไหวและพุ่งออกไป เขาใช้กระบองเหล็กฟาดเข้าใส่หัวหน้าโจรอย่างโหดเหี้ยม เมื่อกระบองเหล็กฟาดลงมา มันส่งเสียงแหวกอากาศดังสนั่นราวกับว่าชั้นบรรยากาศกำลังจะถูกทำลายจนแหลกละเอียด พี่ใหญ่ของสามภูตเขาหยินเองก็อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หกสูงสุดเช่นกัน เคร้ง! ดาบและกระบองเหล็กปะทะกันอย่างจัง จนทั้งคู่ต้องถอยหลังไปคนละสามก้าว "ไม่นึกเลยว่าจะมีคนเก่งอย่างเจ้าอยู่ที่นี่ด้วย แต่เจ้าคิดว่าเจ้าคนเดียวจะทำอะไรได้งั้นหรือ? ฆ่าพวกมันให้หมด!" หัวหน้าโจรโบกมือ และพวกโจรนับร้อยก็พุ่งเข้าใส่ทันที "คุ้มกันคุณหนู!" จูฉวนตะโกนสั่ง ยามหลายสิบคนของตระกูลจูต่างเข้าโอบล้อมรถม้าของคุณหนูใหญ่เอาไว้ วึ่ง! ดวงตาของลู่หมิงเย็นเยียบลงและเขาก็พุ่งออกไปทันที ฟึ่บ... เขาใช้เพลงกระบี่เจิดจรัสด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้า ในการโจมตีแต่ละครั้ง โจรหลายคนจะถูกปาดคอจนสิ้นใจ ไม่ว่าร่างของเขาจะผ่านไปที่ใด เลือดจะไหลนองเป็นทางจนชุ่มโชกไปทั่วพื้นดิน