บทที่ 1113 เบื้องหลังรอยยิ้มของเขา ขณะนี้ เซเลสเต้และบาบายากากำลังนั่งอยู่บนม้านั่งที่มองเห็นสวนแห่งแอสการ์ด แคลร์นั่งอยู่บนไหล่ของเซเลสเต้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หลังจากพบกับโคลอี้ พี่สาวฝาแฝดของเธอเมื่อชั่วโมงก่อน แคลร์ก็ได้รับทราบข่าวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงล่าสุดที่เกิดขึ้นกับวิลเลียม เมื่อเธอถามว่าเธอสามารถรับรู้ข้อมูลนี้ได้หรือไม่ โคลอี้กล่าวว่าวิลเลียมอนุญาต เธอเสริมว่าเซเลสเต้ควรตัดสินใจว่าจะไปกับเขา หรือจะกลับไปยังสถาบันเฮสเทียเมื่อถึงรุ่งเช้า หากคำถามนี้ถูกถามเซเลสเต้เมื่อเดือนก่อน คำตอบของเธอคงจะเป็น "ฉันจะกลับไปสถาบันเฮสเทีย" อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเซลีน พี่สาวของเธอ เธอรู้สึกว่าวิลเลียมเป็นคนเดียวที่จะตามหาที่อยู่ของเซลีนได้ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่อยากห่างไปจากเขาจนกว่าจะแน่ใจว่าพี่สาวของเธอปลอดภัย นอกจากนี้ ด้วยการได้ยินที่เหนือกว่า เธอยังได้ยินสิ่งที่ชายในชุดคลุมพูด ข้อมูลนั้นทำให้เธอตกใจ เพราะเธอไม่เคยคาดคิดว่าพี่สาวของเธอจะตั้งครรภ์กับลูกของวิลเลียม เมื่อครั้งแรกที่เธอตรวจร่างกายของพี่สาว หลังจากเซลีนได้มอบครั้งแรกให้กับครึ่งเอลฟ์ เซเลสเต้ไม่พบสัญญาณของการมีชีวิตใดๆ ในครรภ์ของเธอ นั่นหมายความว่าพี่สาวของเธอตั้งครรภ์หลังจากวิลเลียมได้พบกับเธอในทวีปปีศาจ ในทางหนึ่ง เซลีนได้ท้าทายคำพยากรณ์ที่เธอถือกำเนิดมา แทนที่จะเป็นเจ้าสาวของเฟลิกซ์ เธอเลือกที่จะให้กำเนิดบุตรของวิลเลียมแทน แม้ว่าในที่สุด เซลีนจะได้เป็นเจ้าสาวแห่งความมืด แต่บุตรที่เธออุ้มท้องนั้นไม่ได้มาจากทายาทที่เธอถูกพยากรณ์ว่าจะต้องอยู่ด้วย แต่กลับเป็นเจ้าชายผู้ซึ่งควรจะเป็นคู่ครองของเซเลสเต้ สาวพรหมจรรย์เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเธอไม่ได้รักวิลเลียม เขาเป็นศิษย์ของภูตของเธอ และเป็นนักเรียนในสถาบันที่เธอสอนอยู่ พวกเขาอาจถือได้ว่าเป็นเพื่อนร่วมงาน เนื่องจากเป็นหนึ่งในผู้ใช้ภูตเพียงไม่กี่คนในโลก น่าเสียดายที่เขาได้สูญเสียโคนันและเอลเลียตไปในระหว่างการต่อสู้ในทวีปปีศาจ สิ่งนี้ได้สร้างผลกระทบอันเลวร้ายจนครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณของวิลเลียมได้สูญสลายไป เธอไม่อาจจินตนาการถึงความเจ็บปวดที่เขาต้องเผชิญหลังจากครึ่งหนึ่งของตัวตนของเขาได้ตายไป การเปลี่ยนแปลงของโคลอี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เธอก็รู้ว่าสิ่งที่เธอประสบมานั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่วิลเลียมต้องเผชิญ ขณะที่เอลฟ์สาวสวยครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในแดนปีศาจ เธอประหลาดใจที่วิลเลียมในปัจจุบันยังสามารถยิ้มได้ ทั้งๆ ที่สูญเสียภรรยา เพื่อน รวมถึงครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณของเขาไป "นี่มันบ้าชัดๆ" เซเลสเต้พึมพำพร้อมกับกำหมัดแน่น "ทำไมเขาถึงทำตัวสบายใจได้ขนาดนี้หลังจากเกิดเรื่องกับทุกคน? นี่เป็นผลจากการที่เขาถูกความมืดครอบงำงั้นหรือ?" บาบายากาที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอ ถอนหายใจ "ความมืด, แสงสว่าง, พูดตามตรง สองสิ่งนี้สามารถแทนที่กันได้ ผู้ที่ยืนอยู่ในแสงสว่าง ก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ที่ยืนอยู่ในความมืด ตราบใดที่พวกเขาเป็นมนุษย์, ปีศาจ, คนแคระ, เอลฟ์, โนม, หรือแม้แต่ภูต ทุกเผ่าพันธุ์ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยบาป เธอรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี เพราะเธอเป็นส่วนหนึ่งของนิกายศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง พวกเขาทำราวกับว่าตนเองเป็นผู้กอบกู้โลก แต่ภายใต้หน้ากากที่ยิ้มแย้มนั้น ซ่อนความมืดมิดที่แม้แต่พวกเราเหล่าปีศาจยังต้องสั่นสะท้าน" เซเลสเต้ไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของบาบายากาได้ เพราะเธอเคยเห็นการกระทำบางอย่างของนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่มีต่อผู้ศรัทธาของพวกเขา "ท่านกำลังจะบอกว่าเฟลิกซ์กับอาห์ริมันไม่ใช่คนชั่วอย่างนั้นหรือ?" "แน่นอน พวกเขาชั่วร้าย เทพปีศาจแห่งความมืดที่ปกคลุมโลกนี้ด้วยความมืดนิรันดร์ ซึ่งจุดชนวนสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ ตอนนี้เมื่อเขามีทายาทคอยจัดการงานสกปรกให้ ขณะที่เขาฟื้นฟูพลังในเงา โลกนี้ก็จะเข้าสู่สงครามอีกครั้งที่ไม่มีใครปรารถนาจะเห็น" เซเลสเต้ถอนหายใจก่อนจะหันไปมองแม่มดชราผู้ซึ่งพี่สาวของเธอปฏิบัติดุจมารดาบุญธรรม "แล้ว ข้าควรทำอย่างไร?" เซเลสเต้ถาม "ข้าควรอยู่ที่นี่ หรือควรจากไป?" "เด็กน้อยเอ๋ย เธอก็รู้อยู่แล้วในคำตอบของคำถามนั้น" บาบายากาตอบ "เช่นนั้น ข้ากำลังทำสิ่งที่ถูกต้องอยู่ใช่ไหม?" "เธออยากได้คำตอบที่ตรงไปตรงมาไหม?" เซเลสเต้พยักหน้า "ใช่" บาบายากามองดอกไม้หลากสีตรงหน้าก่อนจะแบ่งปันความคิดของเธอ "เด็กหนุ่มคนนั้น วิลเลียม กำลังมุ่งหน้าสู่หายนะ" บาบายากล่าว "ภายใต้รอยยิ้มนั้นคือจิตวิญญาณที่ร่ำไห้กับการสูญเสียคนที่รัก การมีจิตวิญญาณเพียงครึ่งเดียวไม่ใช่เรื่องง่าย จะมาถึงจุดหนึ่งที่เขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้ และทำลายทุกสิ่งรอบตัวเขา ไม่ว่าจะเป็นมิตร ศัตรู คนรัก เขาจะจำใครไม่ได้เลย นั่นคือระดับความเสียหายที่จิตวิญญาณของเขาได้รับ สิ่งเดียวที่ยึดเหนี่ยวเขาไว้คือความปรารถนาในการแก้แค้น ถ้าเขาสามารถชนะ และยุติการกดขี่ของอาห์ริมันได้…" เซเลสเต้กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัวขณะรอให้บาบายากาพูดจบ "…สิ่งที่จะยึดเหนี่ยวเขาไว้ก็จะสูญสลายไป นั่นคือที่ที่เธอเข้ามามีบทบาท" "ข้าหรือ?" บาบายากาพยักหน้า "เซเลสเต้ คำพยากรณ์ไม่ได้ถูกจารึกไว้บนศิลา แม้ว่าเซลีนจะทำทุกวิถีทางเพื่อท้าทายโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ให้เธอ แต่ความจริงก็ยังคงอยู่ว่าเธอต่างหากที่ถูกเลือกให้เป็นเจ้าสาวของเขา ไม่ใช่พี่สาวของเธอ" "งั้น ข้าควรจะรักเขาใช่ไหม?" สีหน้าของเซเลสเต้จริงจังขึ้นขณะมองไปยังแม่มดชรา ผู้เพียงหัวเราะคิกคักเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ "โอ้ ไม่เลย" บาบายากาหัวเราะ "วิลเลียมไม่ได้มองเธอในฐานะตัวเลือกของคนรัก ตอนนี้ เขาเห็นเธอเป็นเพียงอุปสรรค แต่ถึงกระนั้น เพราะเธอเป็นพี่น้องกับเซลีน เธอจึงมีรัศมีป้องกันรอบตัวที่ทำให้เขาไม่สามารถผลักไสเธอไปได้ เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าหากเขาทำร้ายเธอในทางใดก็ตาม เซลีนจะโกรธเขา" เซเลสเต้ทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นหลังจากได้ยินคำพูดของบาบายากา "ฉันคิดว่าสิ่งที่เธอควรทำคือกลับไปยังนิกายศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงก่อนในตอนนี้" บาบายากาแนะนำ "ตอนนี้ วิลเลียมจะมุ่งเน้นไปที่การยึดครองดันเจี้ยนเพื่อสร้างกองทัพสำหรับการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้กับกองกำลังของเฟลิกซ์และอาห์ริมัน เธอไม่สามารถทำอะไรให้เขาได้ในตอนนี้ แต่เธอสามารถทำบางสิ่งบางอย่างเพื่อเขาได้ในภายหลัง" ราวกับชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาเข้าที่ การตระหนักรู้ก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเอลฟ์สาวสวย "ท่านพูดถูก" เซเลสเต้ตอบ "ตอนนี้ ข้าไม่สามารถทำอะไรให้เขาได้จริงๆ แต่เมื่อข้าอยู่ในวังแห่งแสง ข้าก็สามารถค้นหาวิธีที่จะชุบชีวิตภรรยาของเขาขึ้นมาใหม่ได้ ใช่ไหม?" "มีความเป็นไปได้" บาบายากายิ้ม "เซเลสเต้ ที่รัก ช่วยฉันทำอะไรบางอย่างให้หน่อย" เซเลสเต้พยักหน้า "อะไรก็ได้ ตราบใดที่ข้าสามารถทำมันได้" "แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการคาดเดา แต่เทพที่พรากพี่สาวของเธอไป รวมถึงดวงวิญญาณของภรรยาวิลเลียม อาจเป็นเทพแห่งความตาย ธาเนทอส จงค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเขา และถ้าเป็นไปได้ จงหาวิธีเข้าถึงอาณาเขตของเขา ถ้าเธอพบสิ่งใดก็ตาม จงแบ่งปันข้อมูลนั้นกับวิลเลียม บางทีสิ่งนี้อาจช่วยให้เขาต่อสู้กับการเสื่อมทรามที่กำลังกัดกินจิตวิญญาณของเขาอยู่ในขณะนี้" "ธาเนทอส…" เซเลสเต้มองเพ้อก่อนจะพยักหน้า "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่" "ดี" บาบายากายิ้ม "การทำอย่างดีที่สุดคือสิ่งเดียวที่เราทำได้จริงๆ ในเวลานี้" จากนั้นบาบายากาก็เงยหน้ามองท้องฟ้าพร้อมรอยยิ้มที่ขมขื่น "มนุษย์เสนอ เทพขัด" บาบายากล่าวเบาๆ "หากนี่คือเจตจำนงค์ของทวยเทพอย่างแท้จริง พวกเราเหล่ามนุษย์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจาก… ต่อต้านพวกเขา นั่นคือสิ่งเดียวที่เราทำได้ คือการต่อสู้กับชะตากรรมที่เล่นตลกกับชีวิตของผู้ที่ต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ในโลกที่กำลังจะล่มสลายนี้"