บทที่ 1126 ถ้อยคำไร้ค่า วิลเลียมจ้องมองหญิงสาวงดงามสองคนนอนอยู่บนเตียง เอฟีเมร่า สตรีผู้ทรงคุณธรรมแห่งความยุติธรรม นอนอยู่บนเตียง โดยที่แก่นแท้ของวิลเลียมหลั่งไหลออกมาจากภายในกายของเธอจนเปรอะเปื้อนผ้าปูที่นอนสีขาว มีรอยเลือดจางๆ ปะปนอยู่ เป็นเครื่องยืนยันว่าเธอได้สูญเสียความบริสุทธิ์ไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน วิลเลียมได้ร่วมรักกับเธอเป็นเวลาหลายชั่วโมง จนกระทั่งเธอหมดสติไป ครึ่งเอลฟ์ผู้นี้ประหลาดใจไม่น้อยกับความทรหดของเอฟีเมร่า ความทรหดที่เทียบเคียงได้กับเจ้าหญิงซิโดนี ภรรยาของเขา หลังจากจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง วิลเลียมก็หันเหความสนใจไปยังหญิงงามอีกคนหนึ่งที่นอนอยู่ข้างๆ เธอ ลีร่า ‘เหลือเชื่อ’ วิลเลียมคิดขณะจ้องมองท้องที่ป่องเล็กน้อยของสาวผมสีน้ำตาล ซึ่งคล้ายกับสตรีที่ตั้งครรภ์ในระยะแรก ลีร่ามีสีหน้าสงบขณะหลับ เธอหายใจแผ่วเบาหลังจากถูกวิลเลียมโอบกอด เคียงข้างกับเอฟีเมร่า เพื่อนของเธอ ‘เธออยากตั้งครรภ์กับลูกของฉันมากขนาดนั้นเลยหรือ?’ วิลเลียมครุ่นคิดขณะลูบท้องของลีร่าที่เต็มไปด้วยแก่นแท้ของเขาเบาๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกครั้งที่เขาเทแก่นแท้ของเขาเข้าไปในตัวเธอ ลีร่าจะใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเธอเก็บแก่นแท้ของวิลเลียมไว้ในครรภ์ ไม่ยอมให้แม้แต่หยดเดียวหกเล็ดลอดออกมา อันที่จริง ในฐานะผู้ที่เกิดมาระหว่างหญิงสาวชาวมนุษย์กับเทพองค์หนึ่ง ลีร่าเคยคิดว่าเธอคงไม่ชอบที่จะให้กำเนิดบุตรและทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์เช่นเดียวกับเธอ—ที่ต้องคอยปิดบังภูมิหลังแห่งทวยเทพของตนจากผู้คนมาตลอด อีกทั้งยังต้องระวังตัวอยู่เสมอเพื่อไม่ให้ผู้อื่นล่วงรู้ชื่อแท้จริงของเธอ ไม่ว่าวิลเลียมจะเสื่อมทรามเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกประทับใจกับความพยายามอันน่ารักของลีร่าที่จะให้กำเนิดบุตรของเขา ‘น่าเสียดาย ความพยายามของเธอนั้นไร้ผล’ วิลเลียมคิดขณะหอมแก้มลีร่าก่อนจะออกจากห้องไป หลังจากรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดองเงอร์ วิลเลียมก็รู้ว่าเขาสามารถทำให้อิสตรีใดๆ ตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรของเขาได้จากการร่วมเพศเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอให้ออปติมัส รวมถึงดองเงอร์ ทำงานร่วมกับเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาทอดทิ้งทายาทอย่างไม่รับผิดชอบ หลังจากได้เห็นลูกสาวในอนาคต วิลเลียมก็ปฏิญาณต่อตนเองว่าจะไม่เป็นพ่อที่ขาดความรับผิดชอบ เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะตั้งครรภ์กับหญิงสาวอย่างไม่ยับยั้งชั่งใจ จากนั้นก็ทอดทิ้งเธอไป ปล่อยให้เธอเลี้ยงดูลูกของเขาเพียงลำพัง แม้จะอยู่ในสภาวะที่ตกต่ำและเสื่อมทราม วิลเลียมก็ไม่มีวันทำเช่นนั้น หากในอนาคต ลีร่าตั้งครรภ์กับลูกของเขา เขาก็จะดูแลเธอและทารกในครรภ์ของพวกเขาอย่างแน่นอน แต่เนื่องจากความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นนั้นเป็นศูนย์ วิลเลียมจึงออกจากห้องไปเพื่อให้สตรีผู้ทรงคุณธรรมทั้งสองได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ทันทีที่เขาออกจากห้อง วิลเลียมก็เห็นโคลอี้พิงกำแพงและเคี้ยวช็อกโกแลตแท่งอยู่ “เจ้าทำพวกเธอทั้งสองเสื่อมทรามไปแล้วหรือ?” โคลอี้ถาม “ไม่” วิลเลียมตอบขณะเดินไปหาเธอ มีเพียงผ้าเช็ดตัวผืนเดียวพันรอบเอวของเขา เผยให้เห็นท่อนบนของร่างกายให้โคลอี้ได้ชื่นชม หลังจากจูบยามเช้าทักทายกัน โคลอี้ก็ผละออกอย่างไม่เต็มใจและวางมือบนบ่าของวิลเลียม “เมื่อคืนเซลสเตพูดคุยกับฉันผ่านการเชื่อมต่อของเรา” โคลอี้รายงาน “เธอพูดว่าคณะอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงยินดีเจรจาเพื่อปล่อยตัวเทมเพอแรนซ์และจัสติส” “จริงหรือ?” วิลเลียมเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินรายงานของโคลอี้ “เงื่อนไขของพวกเธอคืออะไร?” เขาตั้งใจจะปล่อยตัวเด็กสาวทั้งสองและให้พวกเธอกลับไปยังวังแห่งแสงอยู่แล้ว ในเมื่อพวกเธอต้องการเจรจากับเขา เขาอาจจะรับฟังเงื่อนไขของพวกเธอเป็นผลประโยชน์เสริมจากการปล่อยตัวเด็กสาวก็ได้ “ข้อตกลงไม่รุกรานกันจนกว่าพวกเขาจะจัดการกับรัชทายาทแห่งความมืดเสร็จ” โคลอี้ตอบ “เซลสเตกล่าวว่าหากท่านมีเงื่อนไขอื่นใด พวกเธอยินดีที่จะพิจารณา” วิลเลียมยิ้มหลังจากได้ยินเงื่อนไขที่พระสันตะปาปามอบให้เขา “ข้อตกลงไม่รุกรานกันจนกว่าจะจัดการกับเฟลิกซ์และอาห์ริมานเสร็จ” วิลเลียมกล่าวเบาๆ “หมายความว่า หลังจากที่จัดการกับพวกเขาเสร็จแล้ว พวกเขาก็จะมาจัดการกับฉันต่อไป ฉลาดมาก” โคลอี้ยิ้มมุมปากเพราะเธอรู้ว่าวิลเลียมกำลังคิดอะไรอยู่ เฉพาะคนสนิทของวิลเลียมเท่านั้นที่รู้ว่าเขาคือผู้พิชิตดันเจี้ยน หากพระสันตะปาปาทราบเรื่องนี้ เธอจะหันความสนใจมาที่วิลเลียมอย่างแน่นอน และจะใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อจับกุม สังหาร หรือทำให้เขายอมจำนนต่อพวกเขา บุคคลผู้มีอำนาจพิชิตดันเจี้ยนทั้งหมดในโลก และใช้สัตว์ประหลาดภายในนั้นเป็นกองทัพส่วนตัว เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง โชคดีที่พวกเขาไม่รู้ ซึ่งทำให้วิลเลียมสามารถสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้ภายใต้จมูกของพวกเขา “บอกพวกเธอไปว่าฉันตกลง แต่พวกเธอจะต้องเซ็นสัญญาที่ฉันร่างขึ้นอย่างเป็นทางการ” วิลเลียมกล่าว “คำพูดไม่มีค่าอะไร ทุกอย่างต้องตกลงกันด้วยสัญญา มิฉะนั้นข้อตกลงนี้จะสิ้นสุดลง” วิลเลียมรีบซื้อสัญญาคุณภาพสูงจากร้านค้าแห่งทวยเทพที่เป็นของเทพแห่งพันสัญญา ซานคัส ผู้ซึ่งรับผิดชอบในการมอบดองเงอร์ให้แก่เขาด้วย ครึ่งเอลฟ์ผู้นี้ได้เขียนเงื่อนไขของข้อตกลงไม่รุกรานกัน โดยระบุว่าพระสันตะปาปา รวมถึงเหล่าคุณธรรมทั้งหลาย จะต้องลงนามในสัญญานี้เพื่อให้มีผลบังคับใช้ เนื้อหาของสัญญานั้นค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา มันระบุว่าหากคณะอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงละเมิดข้อตกลงไม่รุกรานกัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ก่อนที่เฟลิกซ์และอาห์ริมานจะถูกจัดการ พวกเขาทั้งหมดจะต้องตกเป็นทาสของวิลเลียม ในทางกลับกัน หากวิลเลียมละเมิดกฎ เขาก็จะต้องตกเป็นทาสของเซลสเตเป็นเวลาหนึ่งปี และต้องฟังคำสั่งของเธอทุกประการ แม้ว่าการลงโทษของวิลเลียมจะรุนแรงน้อยกว่าที่พระสันตะปาปาและเหล่าคุณธรรมอื่นๆ จะได้รับหากพวกเขาล่วงละเมิดกฎ แต่มันก็ยังคงเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขามั่นใจว่าครึ่งเอลฟ์ผู้นี้จะไม่ละเมิดข้อตกลงสงบศึกชั่วคราวระหว่างพวกเขาอย่างเปิดเผย เขาแน่ใจว่าได้บอกโคลอี้ว่าข้อตกลงนี้ไม่สามารถต่อรองได้ เด็กสาวผมดำยังกล่าวเสริมอีกว่า หากพวกเธอไม่ยอมรับเงื่อนไขของเขา เขาจะส่งหัวที่ถูกตัดของเทมเพอแรนซ์และจัสติสไปให้เป็นของขวัญ ในฐานะเจ้าชายแห่งความมืด วิลเลียมต้องการทำให้พวกเขามองว่าเขาเป็นบุคคลที่ไร้ความปรานีอย่างยิ่ง สิ่งนี้จะทำให้พวกเขายอมเซ็นสัญญาได้ง่ายขึ้น ด้วยความหวาดกลัวว่าเขาจะทำตามที่ประกาศไว้ และสังหารเหล่าคุณธรรมทั้งเจ็ดสองคน ซึ่งจะบั่นทอนอำนาจของคณะอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงของพวกเขาอย่างมาก วิลเลียมเซ็นสัญญา และตัดสินใจให้ลีร่ากับเอฟีเมร่าลงนามในสัญญาด้วยเมื่อพวกเธอตื่นขึ้น เนื่องจากเขาสามารถส่งสัญญาให้ซานคัส และขอให้เขาเป็นคนกลางระหว่างเขากับเทพผู้พิทักษ์ของเซลสเตได้ เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการพบปะด้วยตนเองกับเอลฟ์ผู้งดงาม ซึ่งมักจะทำให้เขานึกถึงท่านอาจารย์ เซลีน ผู้กำลังตั้งครรภ์บุตรของเขา ดวงตาของวิลเลียมส่องประกายจางๆ เมื่อเขาระลึกถึงเทพแห่งความตายที่ได้พรากวิญญาณของภรรยาของเขา รวมถึงท่านอาจารย์ เซลีน เขารู้ว่าหากเขาต้องการพวกเขากลับคืนมา เขาต้องจัดการกับเฟลิกซ์และอาห์ริมานก่อน เมื่อเขาได้ล้างแค้นแล้ว เขาจะหันเหความสนใจไปหาวิธีช่วยเหลือพวกเธอจากการคว้าไปของความตาย เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของวิลเลียมเปลี่ยนไปเป็นการแก้แค้น โคลอี้จึงตัดสินใจเปลี่ยนบรรยากาศและจูบเขาที่ริมฝีปาก “ไปทานอาหารเช้าด้วยกันเถอะ” โคลอี้เสนอ “เมดูซ่า เจ้าหญิงไอลา และแชนนอน กำลังจะตื่นในไม่ช้าแล้ว เป็นเวลานานแล้วที่เราไม่ได้ทานอาหารร่วมโต๊ะกันอีกเลย คิดว่าไง?” วิลเลียมยิ้มและพยักหน้า ในฐานะเจ้าแห่งอาณาจักรพันอสูร เขารู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายในนั้นราวกับเทพเจ้า “อีกสักพักกว่าทั้งสามคนจะตื่น” วิลเลียมกล่าว “ทำไมเราไม่ไปอาบน้ำด้วยกันก่อนล่ะ? ฉันแน่ใจว่าพวกเธอจะตื่นเมื่อเราทำธุระเสร็จ” โคลอี้ยิ้มขณะที่เธอถอดผ้าเช็ดตัวที่พันรอบเอวของวิลเลียมออกอย่างขี้เล่น และปล่อยให้มันหล่นลงบนพื้น “เราจะรออะไรอีกล่ะ?” โคลอี้พูดพร้อมกับรอยยิ้มหวานซุกซนบนใบหน้าอันงดงามของเธอ “ฉันจะดูแลความสะอาดให้คุณเอง อย่างดีที่สุดเลย” วิลเลียมหัวเราะขณะที่เขาจับมือโคลอี้ไว้แน่นและนำเธอกลับไปที่ห้องของเขา เป็นเวลานานแล้วที่ทั้งสองไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีคุณภาพเนื่องจากเขาค่อนข้างยุ่งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมื่อโอกาสอันสมบูรณ์แบบมาถึงแล้ว เขาจะทำให้เธอรู้สึกเป็นที่รัก เพื่อเป็นรางวัลสำหรับความรักที่เธอมีให้เขา