บทที่ 1155 คุณยังนอนไม่พออีกหรือ? "แน่ใจนะเรื่องนี้?" แม็กซ์เวลล์ถาม วิลเลียมพยักหน้า "ครับ" "เอาล่ะ ข้าต้องเตรียมการในส่วนของข้า ให้เวลาข้าหนึ่งชั่วโมง" "รับทราบครับ ขอบคุณครับท่านพ่อ" "ไม่ต้องขอบคุณข้า สิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำคือป้องกันไม่ให้แม่ของเจ้าคลั่งและโทษข้าที่ยอมทำตามคำขอของเจ้า" วิลเลียมหัวเราะ เพราะส่วนหนึ่งในใจเขาก็อยากเห็นว่ามารดาของเขาจะคลั่งไปถึงขั้นไหนหลังจากแผนของเขาสำเร็จ แม้จะรู้สึกสงสารมารดา แต่เขาก็ตัดสินใจไปแล้ว และจะไม่เปลี่ยนใจแม้จะเป็นนางก็ตาม ชั่วครู่ต่อมา วิลเลียมลืมตาขึ้นเมื่อดึงมือกลับจากลำต้นของ World Tree อาร์เวนมองเขาด้วยรอยยิ้ม เพราะเธอมองออกว่าวิลเลียมสามารถสื่อสารกับบิดาได้ แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม "ท่านแม่ ท่านพาข้าไปน้ำพุแห่งชีวิตได้ไหม?" วิลเลียมถาม "มีใครบางคนที่ข้าอยากพบที่นั่น" รอยยิ้มของอาร์เวนกว้างขึ้นและส่งสายตาหยอกล้อให้วิลเลียมหลังจากได้ยินคำขอของเขา "ยินดีเลย" อาร์เวนตอบ ดวงตาเป็นประกาย เธอดูเหมือนคนที่กำลังจะจับคู่ลูกชายของเธอกับลูกสาวของเพื่อนบ้าน "เจ้ารู้ไหม ข้าอยากมีหลานมาตลอด ข้าว่าได้เวลาที่เจ้าจะให้ข้าสักคนแล้ว ใช่ไหม? พอดีเลย ข้ามีผู้ที่เหมาะสมให้เจ้าคนหนึ่งแล้ว ไม่ต้องห่วง เจ้าจะได้พบเธอในไม่ช้านี้แหละ!" อาร์เวนคว้ามือของวิลเลียมอย่างตื่นเต้นขณะที่ลากเขาไปยังทางเข้าที่นำไปสู่ทางเดินใต้ดิน ซึ่งจะพาพวกเขาไปยังน้ำพุแห่งชีวิตที่หล่อเลี้ยงรากของ World Tree มุมปากของวิลเลียมกระตุกหลังจากได้ยินคำขอของอาร์เวน เขานึกในใจว่าจะไม่ยอมให้คุณปู่เจมส์และมารดาของเขาพบกันเด็ดขาด เพราะทั้งสองจะต้องเข้ากันได้ดีและร่วมมือกันเพื่อให้แน่ใจว่าวิลเลียมจะเริ่มมีทายาทเพื่อพวกเขา — "อาร์เวน เราขอคุยกับลูกชายเจ้าหน่อยได้ไหม?" ราชาเอลฟ์ ไรเดล กล่าวด้วยน้ำเสียงให้เกียรติขณะที่เขากล่าวเรียกนักบุญที่กำลังลากลูกชายของเธอไป "คงไม่นานนัก ข้าขอรับรอง" อาร์เวนหยุดเดินและเหลือบมองราชาเอลฟ์ก่อนจะหันไปมองลูกชาย วิลเลียมเหลือบมองราชาเอลฟ์มุมปากเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับ "เราคุยกันทีหลังได้" วิลเลียมตอบ "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่คิดจะจากทวีปซิลเวอร์มูนไปไหนในเร็วๆ นี้ เรามีเวลาทั้งโลกที่จะคุยกัน ท่านมหาราช" วิลเลียมพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ ผสมผสานกับประชดประชัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คิดอะไรมากกับราชาเอลฟ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในทวีปใต้ เหตุผลเดียวที่เขาอุตส่าห์ตอบกลับก็เพราะเขารู้สึกได้ว่าอาร์เวนและราชาเอลฟ์ไม่ได้ขัดแย้งกัน เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงไม่ต้องการยั่วยุอีกฝ่ายมากนัก เพื่อที่มารดาของเขาจะได้ไม่รู้สึกขัดแย้ง "ข้าเข้าใจ" ไรเดลตอบ ขณะที่เขาตัดสินใจถอยห่าง "ขอบคุณที่รับฟังข้า" ราชาเอลฟ์สัมผัสได้จากท่าทีของวิลเลียมว่าเขาไม่ต้องการถูกรบกวนจากสิ่งที่เขากำลังจะทำ ในตอนนี้ เขาไม่อยากทำให้ชายหนุ่มผู้นี้ขุ่นเคือง จึงตัดสินใจรอเขาจนกว่าจะกลับมา อาร์เวนไม่ได้พูดอีกจนกระทั่งพวกเขาเข้าสู่เส้นทางที่นำลงไปใต้ดิน เช่นเดียวกับที่วิลเลียมคาดการณ์ไว้ เธอกับราชาเอลฟ์มีความสัมพันธ์ฉันมิตรต่อกัน นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงยอมรับเจ้าหญิงเอโอวีนให้เป็นศิษย์ของเธอ หลังจากเดินไปหลายนาที พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง "เอาล่ะ ข้าเดาว่าข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าสองคนคุยกันนะ" อาร์เวนกล่าวด้วยน้ำเสียงขี้เล่น "อย่าอายล่ะ โอเค? เด็กสาวคนนั้นเป็นศิษย์ของข้า และเธออายุมากกว่าเจ้าแค่ปีเดียว ข้าไม่ว่าอะไรถ้าเจ้าจะให้หลานห้าหกคนกับข้า ข้าสัญญาว่าจะดูแลพวกเขาให้เจ้าอย่างดี!" หลังจากกล่าวคำอำลาอันเจ้าเล่ห์เหล่านั้น เอลฟ์สาวแสนสวยก็ตบไหล่ลูกชายและยกนิ้วโป้งให้ก่อนจะเดินกลับขึ้นไปบนผิวดิน วิลเลียมได้แต่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ก้าวลงไปในน้ำพุ เขาเห็นคนที่เขาอยากพบแล้ว แต่คนผู้นั้นกำลังจมอยู่ใต้น้ำ ผมบลอนด์ยาวของเธอกระจายรอบตัว และไม่ว่าวิลเลียมจะระวังแค่ไหนไม่ให้เหยียบโดน เขาก็พบว่ามันเป็นเรื่องยากทีเดียว ท้ายที่สุด เขาตัดสินใจลอยตัวอยู่บนผิวน้ำ เพื่อที่เขาจะได้ไม่เหยียบผมของเธอ เมื่อครั้งที่เขายังอยู่ที่มิดการ์ด เอลฟ์สาวผมบลอนด์ไม่ชอบเลยเวลาที่คนอื่นมาทำอะไรกับผมของเธอโดยไม่ได้รับอนุญาต บางครั้งเธอก็เอาแต่ใจมาก และจะจับวิลเลียมแขวนหัวกลับหัวเสมอเมื่อเขาทำอะไรที่เธอไม่ชอบ "เจ้าเอาแต่จะนอน" วิลเลียมกล่าว ขณะที่เขามองดูเอลฟ์สาวแสนสวยที่กำลังจมอยู่ใต้น้ำ "เจ้ายังนอนไม่พออีกหรือ?" ราวกับเป็นการตอบรับคำพูดของเขา ร่างบอบบางที่อยู่ใต้น้ำเริ่มลอยขึ้นสู่ผิวน้ำพุ หยดน้ำไหลลงตามข้างแก้มของเธอจนหมดสิ้น ชุดสีขาวเปียกชื้นของเธอแนบติดกับผิว เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของร่างกาย ซึ่งทำให้วิลเลียมนึกถึงหญิงสาวผู้ดื้อรั้นที่เขาเคยโอบกอดไว้ด้วยความรักเมื่อชั่วชีวิตที่แล้ว วัยรุ่นผมดำยื่นมือออกไปลูบแก้มของเอลฟ์สาว และบีบเบาๆ "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เอซีเดีย" วิลเลียมกล่าวเบาๆ "ข้าคิดถึงเจ้า" หญิงสาวผมบลอนด์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองวิลเลียมด้วยแววตาตัดพ้อก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง ทำให้ฮาล์ฟเอลฟ์หัวเราะคิกคัก วิลเลียมค่อยๆ จมลงไปในน้ำจนเท้าสัมผัสพื้น น้ำสูงถึงอกของเขาและทำให้เสื้อผ้าเปียกโชกไปหมด แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ จากนั้นฮาล์ฟเอลฟ์ก็กอดเอลฟ์สาวแสนสวยและหลับตาลง ความทรงจำจากชีวิตในอดีตหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา จริงๆ แล้ว เขารู้สึกผิดมากเพราะไม่สามารถรักษาสัญญาที่มีให้เธอได้ เนื่องจากการตายอย่างกะทันหันของเขาในสงครามที่เกิดขึ้นที่มิดการ์ด หญิงสาวผมบลอนด์ไม่ได้ขยับตัว เพียงแค่ปล่อยให้วิลเลียมกอดเธอ เนื่องจากฮาล์ฟเอลฟ์หลับตาอยู่ เขาจึงไม่ทันสังเกตน้ำตาหยดหนึ่งที่ไหลออกมาจากหางตาของเธอ หลังจากนับพันปี ทั้งสองก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง และบางทีครั้งนี้ พวกเขาอาจจะไม่มีวันพลัดพรากจากกันอีกเลย