ตอนที่ 1150 - ความเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึง เขตดวงดาวอันกว้างใหญ่นี้เต็มไปด้วยหมอกดารา แม้จะดูเงียบสงบ แต่ภายในหมอกกลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันหนักหน่วง นี่คือเขตชั้นที่ 5 ของทะเลเมฆา ซึ่งประมาณ 40% ของทวีปในเขตนี้ตกเป็นของบรรดานิกายต่างๆ สำหรับเขตชั้นที่ 1 ถึง 4 แล้ว เขตชั้นที่ 5 เป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง หากคนจากนิกายชั้นที่ 5 ไปยังเขตชั้นที่ 4 พวกเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ ในขณะนี้ภายในเขตชั้นที่ 5 ปรากฏเสียงหวีดหวิวขึ้นท่ามกลางหมอกอันเงียบสงบ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งผ่านหมอกไป ภายในลำแสงนั้นคือสัตว์วิญญาณที่มีรูปร่างคล้ายมังกร บนหัวของมันมีผู้บำเพ็ญเพียรผู้สง่างามยืนอยู่ หมอกเริ่มปั่นป่วนรุนแรงยิ่งขึ้น สัตว์ป่าโดยรอบต่างพากันแตกตื่นหนีไปอย่างหวาดกลัว ลำแสงอีกหลายสายพุ่งผ่านไป เรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น ในเวลาเพียงเจ็ดนาทีสั้นๆ ลำแสงไม่ต่ำกว่าโหลก็แหวกผ่านหมอกและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปทั่วเขตชั้นที่ 5 ภายในลำแสงเหล่านั้นมีสัตว์วิญญาณหลากหลายชนิด และมีผู้บำเพ็ญเพียรยืนอยู่บนหลังสัตว์เหล่านั้นแต่ละตัว ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไม่มีใครเป็นคนของเขตชั้นที่ 5 ทุกคนล้วนมาจากเขตชั้นที่ 6 การปรากฏตัวของคนกลุ่มนี้ทำให้เขตชั้นที่ 5 สั่นสะเทือน ที่นี่ไม่ใช่เพียงจุดเดียวที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในพื้นที่ไม่ต่ำกว่าหกจุดในเขตชั้นที่ 5 ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม แต่แฝงไว้ด้วยความปิติ ตื่นเต้น และความโลภอันไร้ขอบเขต ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากเขตชั้นที่ 6 เหล่านี้ต่างมีเป้าหมายเดียวกันอย่างชัดเจน นั่นคือทวีปเถื่อนในเขตชั้นที่ 5 แห่งนี้! พื้นดินทางตอนเหนือของทวีปที่หวังหลินอยู่สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องราวกับมีบางสิ่งที่หนักอึ้งกำลังลงจอดบนพื้น หมอกถูกกวนจนหมุนวนและถูกดันให้เคลื่อนไปข้างหน้า สัตว์ป่ารูปร่างคล้ายนกบางตัวส่งเสียงร้องขณะบินหนีห่างออกจากหมอก บนพื้นดิน สัตว์ร้ายอีกมากมายพากันแตกกระเจิง สำหรับพวกมัน แรงสั่นสะเทือนจากในหมอกนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ครู่ต่อมา ร่างยักษ์สูงกว่า 1,000 ฟุตก็ปรากฏขึ้นในหมอก ร่างนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และเมื่อเข้ามาใกล้ มันจึงเผยโฉมที่แท้จริงออกมา มันคือวานรยักษ์สีดำ! สัตว์ป่ารูปร่างคล้ายวัวที่มีดวงตาสีแดงกำลังไล่ตามหลังวานรสีดำ พวกมันทำให้หมอกปั่นป่วนและก่อให้เกิดพายุฝุ่น นอกจากสัตว์ป่ารูปร่างคล้ายวัวเหล่านี้แล้ว ยังมีฝูงสัตว์ร้ายอีกเจ็ดชนิดที่ผสมปนเปกัน ก่อตัวเป็นแถวยาว ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ยอมเลิกราจากการไล่ล่าแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม บนท้องฟ้า มีสัตว์ปีกบางชนิดกำลังไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง ใครก็ตามที่ได้เห็นภาพนี้ต้องรู้สึกหนังหัวชา แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังก็ยังต้องตกตะลึง เพราะจำนวนสัตว์ร้ายนั้นมีมหาศาลเหลือเกิน เห็นได้ชัดว่ามีสัตว์ร้ายชั้นที่ 5 บางตัวปะปนอยู่ด้วยและพากันซัดอาคมใส่หวังหลิน อย่างไรก็ตาม วานรสีดำนั้นคล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่งและมีผิวหนังที่หนามาก มันจึงหลบเลี่ยงอาคมส่วนใหญ่ได้ ส่วนที่พลาดโดนตัวก็ไม่ได้สร้างความเสียหายเท่าใดนัก วานรสีดำวิ่งไปบนพื้นดิน เสียงคำรามก้องคือเสียงฝีเท้าของมัน! มันเคลื่อนที่เร็วมากและสร้างกระแสลมแรงขณะวิ่ง มีภูเขาลูกหนึ่งขวางหน้า ขณะที่วานรวิ่ง มันก็ถีบตัวออกจากพื้นอย่างไร้ความปรานีจนแผ่นดินแตกกระจาย มันกระโดดข้ามภูเขาโดยตรงและพุ่งเข้าหาภูเขาอีกลูก ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ มันก็มาถึงยอดเขา สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายอินทรีหลายตัวพุ่งเข้าหาวานรสีดำ ทว่าก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้ พวกมันก็แตกกระจายเป็นสายฝนเลือดเมื่อวานรสีดำตวัดแขน ดูเหมือนจะไม่มีสัตว์ร้ายตัวใดหยุดยั้งวานรสีดำได้ มันบุกตะลุยขึ้นไปยังยอดเขาซึ่งมีรังแห่งหนึ่งตั้งอยู่ วานรสีดำเข้าไปใกล้ แล้วมือของมันก็ทุบลงไปที่รังนั้นโดยตรง เกิดเสียงดังสนั่นรังแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นหญ้าสีแดงเล็กๆ ที่งอกอยู่ ณ ที่นั้น มือของวานรสีดำไม่หยุดชะงัก หลังจากทำลายรังแล้ว มันก็คว้าก้อนหินข้างหญ้าสีแดงแล้วดึงมันออกมาทันที วานรสีดำส่งเสียงคำรามด้วยความดีใจแล้ววิ่งออกไปไกล สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายอินทรีเหล่านั้นกรีดร้อง และมีสัตว์อินทรีไม่ต่ำกว่า 1,000 ตัวรวมเข้ากับฝูงสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งไล่ตามวานรสีดำไป! วานรสีดำบดขยี้ก้อนหินในมือ เผยให้เห็นหญ้าสีแดง ก่อนจะโยนมันข้ามไหล่ หวังหลินซึ่งนั่งอยู่บนไหล่คว้ามันไว้ได้ หลังจากตรวจสอบดู เขาก็เก็บมันไว้ในพื้นที่เก็บของ หวังหลินตบตัววานรสีดำเบาๆ วานรสีดำสัมผัสได้ทันทีและส่งเสียงคำรามด้วยความดีใจยิ่งกว่าเดิม ดูเหมือนมันจะวิ่งเร็วขึ้นไปอีก แผ่นดินสั่นสะเทือน จากระยะไกล วานรสีดำกระโดดไปมา เตะฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว เบื้องหลังคือฝูงสัตว์ร้ายที่ไล่ตามวานรสีดำมาอย่างกระชั้นชิด มีผู้บำเพ็ญเพียรน้อยนักที่จะกล้ายั่วยุสัตว์ร้ายเช่นนี้บนทวีปเถื่อนและขโมยสมุนไพรอย่างโอหังเช่นนี้ พลังของสัตว์ร้ายตัวเดียวนั้นอาจไม่เป็นภัย แต่เมื่อสัตว์ร้ายนับพัน นับหมื่น นับแสนมารวมตัวกัน พลังที่รวมกันนั้นเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง! ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายชั้นที่ 5 เฝ้ามองอยู่จากระยะไกล พวกเขาจ้องมองเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ราวกับไก่ไม้และไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้ พวกเขาเป็นกลุ่มที่มีเจ็ดคนและระมัดระวังตัวอย่างมากตั้งแต่มาถึงที่นี่ กลัวว่าจะดึงดูดสัตว์ร้ายมามากเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้สมุนไพรมามากนัก เมื่อเห็นความโอหังของวานรสีดำ พวกเขาก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก วานรสีดำวิ่งไปอย่างรวดเร็วและด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว มันก็ข้ามระยะทางหลายพันฟุตไปถึงภูเขาอีกลูก ยอดเขานี้แหลมคมดั่งกระบี่และสูงชันอย่างยิ่ง แต่สำหรับวานรสีดำแล้วมันไม่เป็นปัญหาแต่อย่างใด หลังจากถึงภูเขา วานรก็เอื้อมมือไปยังกลุ่มดอกไม้หมอกที่งอกอยู่บนยอดเขา มันนำดอกไม้เหล่านั้นเข้าไปในหมอกทันที ในจังหวะนี้เอง เสียงกรีดร้องดังมาจากบนฟ้า เป็นสัตว์อินทรีชั้นที่ 5 ที่มีขนาดเกือบ 500 ฟุตกำลังพุ่งเข้าหาวานร มันรวดเร็วเกินไป ในชั่วพริบตา มันก็อยู่ห่างออกไปไม่ถึง 1,000 ฟุตแล้ว! สีหน้าของหวังหลินยังคงเรียบเฉย ราวกับเขาไม่เห็นมันเลยด้วยซ้ำ ดวงตาของวานรสีดำหรี่ลงขณะที่มันคว้ายอดเขาแล้วเหวี่ยงตัวข้ามไป เท้าขวาที่แข็งแรงของมันถีบเข้าที่ตัวอินทรีดำทันที อินทรีดำส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดและเลือดกระเซ็นไปทั่ว วานรสีดำไม่คิดต่อสู้ต่อ แต่ใช้แรงส่งนั้นกระโดดออกไปไกล ยิ่งมีสัตว์ร้ายดุร้ายมากขึ้นเริ่มไล่ตามมันไป สือหลัวซิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในหุบเขามืดมิด ใบหน้าของเขาซีดเผือดและมีคราบเลือดแห้งกรังอยู่ที่มุมปาก ผมสีดำของเขายุ่งเหยิงและอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา เสียงโหยหวนราวกับภูตผีสะท้อนก้องและหวีดหวิวผ่านพื้นที่นั้นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนักร่างสี่ร่างก็โซเซเข้ามา และเมื่อพวกเขาเข้ามาในระยะ 30 ฟุตจากสือหลัวซิง หนึ่งในนั้นก็ไอออกมาเป็นเลือดคำโต "ท่านอาจารย์ พี่สามตายแล้ว พวกเรา... ฝ่าออกไปไม่ได้..." ทั้งห้านี้ล้วนเป็นเยาวชน และชุดสีขาวของพวกเขาก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด สือหลัวซิงครุ่นคิด เขาไม่ได้ลืมตา แต่ความโศกเศร้าปรากฏบนใบหน้า เขากับศิษย์อยู่ในหุบเขานี้ที่เต็มไปด้วยหมอก วิญญาณอาฆาตเต็มไปทั่วหมอกนี้ และนอกหุบเขามีกะโหลกยักษ์แปดหัวลอยอยู่ สายฟ้าสีเขียวเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกันเพื่อก่อตัวเป็นค่ายกล ค่ายกลนี้ซับซ้อนมาก มันรวบรวมวิญญาณของผู้ที่เสียชีวิตตลอดระยะเวลาอันยาวนานบนทวีปเถื่อน แล้วเปลี่ยนวิญญาณเหล่านั้นให้กลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้และใช้เป็นพลังงานให้ค่ายกลนี้ วิญญาณอาฆาตเหล่านี้ไม่สามารถนำมาหลอมเป็นโอสถได้ การปรุงโอสถต้องใช้วิญญาณของสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่! วิญญาณอาฆาตส่วนใหญ่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของความแค้นที่ก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาแห่งความตายและปฏิเสธที่จะดับสูญไป มีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนยอดกะโหลกหนึ่งในแปดหัวนั้น หญิงชราผู้นี้มีร่างกายเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูกและน่าเกลียดน่ากลัวราวกับภูตผีอาฆาต หากคนธรรมดามาเห็นนางคงต้องตกใจจนตาย นางลืมตาขึ้น และสายตาของนางเผยให้เห็นเจตนาร้ายอันน่าพิศวง "สหายเต๋าเสือ ท่านเหลือศิษย์เพียงสี่คนจากทั้งหมด 19 คนเท่านั้น เหตุใดต้องผลาญชีวิตพวกเขาต่อไป? หากท่านส่งของสิ่งนั้นมา หญิงชราผู้นี้จะไปทันที" เสียงทุ้มต่ำสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาและเข้าสู่หูของคนทั้งห้าอย่างชัดเจน ใบหน้าของเยาวชนทั้งสี่ซีดเผือดราวกับคนตายขณะจ้องมองอาจารย์ของพวกเขาอย่างเงียบงัน "สือหลัวซิง มันไม่คุ้มหรอกที่จะต้องเสียชีวิตเพียงเพราะสมบัติทางโลก แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านจะสูงส่ง แต่ท่านก็ถูกพิษของนิกายพิษทั้งห้าของข้าเล่นงานเข้าแล้ว หากท่านใช้พลังเต็มที่เมื่อใด ท่านต้องตายแน่นอน พิจารณาให้ดี" กล้ามเนื้อใบหน้าของสือหลัวซิงกระตุกขณะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า แต่มีร่องรอยของความขมขื่นแฝงอยู่ เขาเป็นศิษย์เอกของนิกายชิงหลิวในเขตชั้นที่ 6 และอยู่ในขั้นปลายของการชำระจิตนิพพาน หลังจากพบเบาะแสบางอย่าง เขาได้แอบพาศิษย์ของเขามายังเขตชั้นที่ 3 เพื่อค้นหาบางสิ่ง เดิมทีเขาไม่คิดว่าเบาะแสนี้จะเป็นจริง แต่เขากลับพบโดยไม่คาดคิดว่าเบาะแสเป็นเรื่องจริงและทุกอย่างราบรื่น ทว่าหลังจากพบของสิ่งนั้นแล้ว ไม่เพียงแต่ร่องรอยของเขาจะถูกเปิดเผย แต่แม้แต่ของที่เขาได้รับก็ยังถูกล่วงรู้ หลังจากนั้นเขาก็ถูกปิดล้อมและสูญเสียศิษย์ไปมากมาย เขาถึงกับถูกพิษประหลาดและต้องหนีมายังหุบเขานี้เพื่อขับพิษ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะขับพิษประหลาดออกได้ เขากลับถูกหญิงชราแห่งนิกายพิษทั้งห้าจับตัวได้ นางใช้ค่ายกลของนิกายกักขังเขาไว้ในหุบเขา เขาได้ส่งข้อความหานิกายของเขาอย่างลับๆ แล้ว แต่คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าความช่วยเหลือจากนิกายจะมาถึง "สหายเต๋าเสือ ถึงนิกายชิงหลิวของท่านจะส่งคนมา ก็ไร้ประโยชน์! ตามที่หญิงชราผู้นี้รู้ นอกเหนือจากนิกายพิษทั้งห้าของข้าแล้ว นิกายยอดวิญญาณ, นิกายกระบี่อาคม, นิกายหลบเร้น และนิกายรวบรวมมาร ต่างก็มาและกำลังตามล่าของที่อยู่ในมือท่าน!" "หยกของนิกายทลายสวรรค์ชั้นที่ 8 และสูตรโอสถในตำนานของโอสถนิพพานว่างเปล่า!"