บทที่ 1397 - เสียงตึง หนึ่งวันก่อนการคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่น หวังหลินเดินทางมาถึงภายนอกดาวมหาจักรพรรดิพร้อมกับเผ่าแมงป่องทมิฬและเผ่าเมฆาหลบเร้น เมื่อหวังหลินเห็นดาวเคราะห์แปลกประหลาดดวงนี้ ดวงตาของเขาก็หรี่ลง ดาวมหาจักรพรรดิถูกล้อมรอบด้วยชั้นภาพลวงตา ราวกับว่ามันถูกซ่อนไว้ด้วยหมอกชั้นหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มีรอยแยกมิติขนาดใหญ่ที่จะกลืนกินทุกสิ่งที่อยู่ภายในหมอกลวงตานี้ นอกจากนี้ยังมีคลื่นเส้นสีเทาเคลื่อนที่อยู่ภายในหมอกลวงตา หากมองดูใกล้ๆ คุณจะพบว่ามันไม่ใช่ของจริง แต่ปล่อยคลื่นพลังแม่เหล็กออกมา ก่อนที่หวังหลินจะเข้าใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังที่น่าตกใจอย่างยิ่งภายในหมอกลวงตานี้ พลังนี้สั่นสะเทือนไปถึงสรวงสวรรค์ มันสามารถทำให้คาถาของผู้ฝึกตนแตกสลายและสมบัติของพวกเขาพังทลายลงได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือพลังของสมบัติ แต่เป็นสิ่งที่สวรรค์สร้างขึ้น รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลง เขาเฝ้าสังเกตมันอยู่เป็นเวลานานขณะลอยตัวอยู่ภายนอกหมอกลวงตา มีผู้ฝึกตนจำนวนมากอยู่ภายนอกหมอกลวงตานี้แล้ว มีหลายร้อยคนกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง และผู้ที่รู้จักกันต่างก็กำลังพูดคุยกันเบาๆ การมาถึงของหวังหลินดึงดูดความสนใจได้บ้าง และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็กวาดผ่านเข้ามา เมื่อมันกวาดผ่านเผ่าแมงป่องทมิฬและเผ่าเมฆาหลบเร้น ทั้งหมดก็ถอยกลับไป ส่วนหวังหลิน ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขาได้ สีหน้าของหวังหลินยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและเขามองไปข้างหน้าอย่างเย็นชา "การคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นทุกครั้งจะจัดขึ้นที่ดาวมหาจักรพรรดิ แต่ปกติแล้วจะไม่สามารถเข้าถึงได้ เมื่อทุกคนมารวมตัวกันครบแล้ว อุโมงค์จะเปิดจากด้านในเพื่อให้ทุกคนเข้าไป" "พวกเราไม่ได้มาสายเกินไป ดังนั้นอุโมงค์น่าจะเปิดในไม่ช้า" ปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬกระซิบกับหวังหลิน หวังหลินพยักหน้าและสายตาของเขากวาดผ่านผู้ฝึกตนที่มารวมตัวกันที่นี่ มีผู้ฝึกตนไม่ต่ำกว่าหมื่นคน แม้จะมีคนจำนวนมาก แต่มันก็ยังนับว่าเล็กน้อยในพื้นที่กว้างใหญ่แห่งนี้ "ไม่นึกเลยว่าเผ่าเมฆาหลบเร้นจะสนใจเผ่าแมงป่องทมิฬ ซึ่งชอบอยู่ใต้ดินเสมอ และยอมเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา น่าสนใจจริงๆ!" เสียงแหลมดังมาจากด้านหน้า ชายวัยกลางคนในชุดสีน้ำเงินเดินออกมาจากกลุ่มผู้ฝึกตนเกือบ 1,000 คน รูปลักษณ์ของชายผู้นี้ธรรมดา แต่ดวงตาของเขาราวกับงูพิษ มีความเย็นชาซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา มีรอยประทับงูอยู่ระหว่างคิ้ว ทำให้เขาดูหม่นหมองยิ่งขึ้น คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย และเขาหยุดเดินเมื่อพูดจบ สายตาของเขากวาดผ่านกลุ่มของหวังหลิน สีหน้าของปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬเปลี่ยนไป เขามองไปที่ชายวัยกลางคนและพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา ปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬกระซิบ "นั่นคือผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษวิญญาณ ในระหว่างการคัดเลือกผู้อาวุโสครั้งที่แล้ว พวกเขาต่อสู้กับเผ่าเมฆาหลบเร้น ผลคือเสมอกัน และทั้งคู่ถูกตัดสิทธิ์ พวกเขายังมีความบาดหมางกันในอดีตด้วย" ปรมาจารย์เผ่าเมฆาหลบเร้นยืนอยู่ข้างหวังหลินตามธรรมชาติ เมื่อเขาได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษวิญญาณ เขายังคงสงบนิ่งและก้มหน้าลงเงียบๆ ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษวิญญาณยิ้มและพูดช้าๆ "มีข่าวลือว่าเผ่าเมฆาหลบเร้นเชิญ 'ความโลภ' มาเป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ ด้วยความโลภ ข้าคิดว่าเผ่าเมฆาหลบเร้นคงจะได้ที่นั่งเป็นผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นแน่นอน! อย่างไรก็ตาม ทำไมข้าถึงไม่เห็นท่านผู้อาวุโสความโลภล่ะ?" เสียงของเขาไม่ดัง แต่แฝงไว้ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของเขา ดังนั้นมันจึงก้องกังวานไปทั่ว ผู้ฝึกตนหมื่นคน ณ ที่นี้ล้วนมาจากเผ่าต่างๆ ในดินแดนผู้ร่วงหล่น พวกเขาทั้งหมดมาที่นี่เพื่อแย่งชิงที่นั่งในสภาผู้ร่วงหล่น และอาจกล่าวได้ว่าพวกเขาทั้งหมดต่างเป็นศัตรูกัน การได้รับข้อมูลมากขึ้นจะเป็นประโยชน์อย่างมากในการได้ที่นั่งผู้อาวุโส หลังจากได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษวิญญาณ ทุกคนก็มองไปทางเผ่าเมฆาหลบเร้น ชื่อของความโลภนั้นโด่งดังมาก การที่เขาช่วยเผ่าเมฆาหลบเร้นนั้นเพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของเผ่าอื่นๆ ได้ "ตาเฒ่าคนนี้ได้ยินมาว่าสหายผู้ฝึกตนความโลภได้กลายเป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ของเผ่าเมฆาหลบเร้น สหายผู้ฝึกตนความโลภเคยช่วยข้าครั้งหนึ่ง ข้าจึงอยากจะไปเยี่ยมเขา ปรมาจารย์หยุนตุน ทำไมสหายผู้ฝึกตนความโลภถึงไม่มาล่ะ?" คนที่พูดคือชายชราในชุดคลุมสีม่วง ใบหน้าของเขาซีดเผือด แต่เสียงของเขาดังสนั่น มีรอยโค้งสามอันบนหน้าผากของเขา มันเป็นรอยประทับคล้ายคลื่นน้ำ ปรมาจารย์เผ่าเมฆาหลบเร้นเงยหน้าขึ้นมองหวังหลิน จากนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ท่านผู้อาวุโสความโลภจำเป็นต้องจากไปเนื่องจากมีธุระด่วนและจะไม่มาที่นี่ ไม่จำเป็นต้องให้พวกท่านทุกคนมาเดาสุ่ม!" แล้วเขาก็ก้มหน้าลง ฉากนี้ถูกมองเห็นโดยชายชราที่พูดก่อนหน้านี้ และรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง "สาขาหนึ่งของเผ่าห้าธาตุ ปรมาจารย์แห่งเผ่าลำธารวารี ปัจจุบันเขาเป็นผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13!" ปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬข้างๆ หวังหลินกล่าวเบาๆ สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่งและเขาพยักหน้าเล็กน้อย "ใครบังอาจพูดชื่อตาเฒ่าคนนี้!?" ปรมาจารย์เผ่าลำธารวารี ผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตาของเขาดุจสายฟ้า และมันตกลงบนตัวหวังหลินและปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬ ดวงตาของปรมาจารย์เผ่าลำธารวารีเป็นประกายและเขากล่าวช้าๆ "เจ้าแมงป่องตัวน้อย ทำไมเจ้ายังไม่มาคุกเข่าหลังจากเห็นตาเฒ่าคนนี้?" อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาล็อคเป้าไปที่หวังหลิน สีหน้าของปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬเปลี่ยนไปอย่างมาก การเรียกร้องให้เขาคุกเข่าต่อหน้าผู้คนเหล่านี้ถือเป็นการดูถูกอย่างร้ายแรง! ความวุ่นวายดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนโดยรอบ พวกเขาทั้งหมดมองมาด้วยความตั้งใจที่จะชมการแสดง ชายวัยกลางคนจากเผ่าอสรพิษวิญญาณยิ้มและส่ายหัว "เจ้าแมงป่องตัวน้อย แม้เจ้าอยากจะปีนป่ายขึ้นไป เจ้าก็ควรระวังให้ดีว่าเจ้าเลือกติดตามใคร อย่างไรก็ตาม ข้าโทษเจ้าไม่ได้ แมงป่องที่รู้วิธีซ่อนตัวอยู่ใต้ดินเท่านั้นมักสายตาสั้น" "อะไร ยังไม่มาอีกรึ? ดี ถ้าอย่างนั้น แกนั่นแหละ มานี่แล้วคุกเข่าลง!" ผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 ปรมาจารย์เผ่าลำธารวารี ชี้ไปที่หวังหลินโดยตรง หลังจากเขาพูดจบ สีหน้าของปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬก็ฟื้นคืนมาและเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะเย้ย ไม่ใช่แค่เขา แต่ปรมาจารย์เผ่าเมฆาหลบเร้นก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน มีความเยาะเย้ยในดวงตาของเขาและความภาคภูมิใจที่ซ่อนอยู่อย่างลึกซึ้ง หวังหลินยิ้มขณะมองชายชราและกล่าวช้าๆ "อะไรนะ เราพูดชื่อของเจ้าไม่ได้หรือ?" ดวงตาของผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 เป็นประกาย เขามองเห็นวิธีที่ปรมาจารย์เผ่าเมฆาหลบเร้นมองหวังหลิน และจากวิธีที่พวกเขายืนอยู่ คนผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นผู้รับผิดชอบ นี่คือเหตุผลที่เขาพูดออกมา ในฐานะผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 เพื่อที่จะได้รับการคัดเลือกอีกครั้ง เขาจำเป็นต้องแสดงอำนาจออกมา แม้เผ่าแมงป่องทมิฬจะเล็ก แต่เผ่าเมฆาหลบเร้นนั้นไม่เล็ก ด้วยชื่อเสียงของความโลภ พวกเขาจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จะใช้เพื่ออวดอำนาจ เท่าที่ชายชราทราบ หวังหลินเป็นคนที่ความโลภแต่งตั้งมา ดังนั้นการใช้หวังหลินเพื่ออวดอำนาจก็เหมือนกับการใช้ความโลภ! อย่างไรก็ตาม การเยาะเย้ยในดวงตาของปรมาจารย์เผ่าแมงป่องทมิฬและปรมาจารย์เผ่าเมฆาหลบเร้นทำให้เขารู้สึกว่าบางอย่างที่ไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้น "คนผู้นี้ต้องได้รับแต่งตั้งจากความโลภแน่ แม้ความโลภจะแข็งแกร่ง แต่ข้าก็เป็นผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่น ดังนั้นไม่มีอะไรต้องกลัว!" เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายชราก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและกล่าวว่า "มีแต่ผู้ที่มีคุณสมบัติเท่านั้นที่สามารถพูดได้ ข้าก็แค่ไม่รู้ว่าเจ้ามีคุณสมบัติหรือไม่" เหล่าผู้อาวุโสและปรมาจารย์ต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่า ดังนั้นพวกเขาก็เดาสถานการณ์ได้ไม่มากก็น้อย พวกเขาทั้งหมดสรุปไปในทางเดียวกันว่าหวังหลินเป็นคนที่ความโลภส่งมาที่นี่ "เจ้าต้องไม่ใช่คนจากดินแดนผู้ร่วงหล่น ข้าแนะนำให้เจ้ารีบคุกเข่าต่อหน้าข้าเสีย รู้ไว้ด้วยว่าแม้แต่นายของเจ้า ความโลภ ก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคุกเข่าในสถานการณ์เช่นนี้" ดวงตาของผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษวิญญาณเป็นประกาย เขาคือคนที่ยั่วยุเรื่องนี้ และเขารู้สึกยินดีมากที่เห็นผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 เล็งเป้าไปที่เผ่าเมฆาหลบเร้น "คุณสมบัติ..." หวังหลินยิ้ม "ใครบังอาจกล่าวว่าท่านผู้อาวุโสไม่มีคุณสมบัติกัน!!" เสียงคำรามดังขึ้นจากระยะไกลกะทันหัน เสียงระเบิดดังก้องและแสงนับพันสายก็พุ่งตรงมาที่นี่ คนที่นำหน้ามาคือชายหนุ่ม และข้างๆ เขามีผู้อาวุโสที่อยู่ในขั้นภัยพิบัติสวรรค์ พวกเขามาพร้อมกับพลังอำนาจที่แข็งแกร่งและยืนอยู่ข้างกลุ่มของหวังหลิน ชายหนุ่มก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปทางหวังหลินและประสานมือ เขาให้ความเคารพอย่างยิ่งและกล่าวเสียงดังว่า "ปรมาจารย์เผ่ามังกรเกราะ ผู้เยาว์ขอคารวะท่านผู้อาวุโส" เบื้องหลังเขา เหล่าผู้ฝึกตนเผ่ามังกรเกราะกว่า 1,000 คนต่างมองหวังหลินด้วยความเคารพและหวาดกลัวเล็กน้อย พวกเขาประสานมือและกล่าวว่า "คารวะท่านผู้อาวุโส" ฉากนี้ทำให้สีหน้าของผู้ฝึกตนทุกคน ณ ที่นี้เปลี่ยนไป "เผ่ามังกรเกราะ!!" "เผ่ามังกรเกราะของผู้อาวุโสลำดับที่เก้า!" "มีข่าวลือว่าผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่เก้าถูกถอดถอนตำแหน่งเมื่อไม่กี่เดือนก่อนและมีการเลือกปรมาจารย์คนใหม่!" "เรื่องนี้แพร่กระจายไปไกล แต่สาเหตุของการถอดถอนผู้อาวุโสลำดับที่เก้านั้นถูกเก็บเป็นความลับ ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้มากนัก!" "แม้เผ่ามังกรเกราะจะไม่มีคนมากนัก แต่พวกเขาก็ทรงพลังมาก พวกเขาสามารถถือว่าเป็นหนึ่งใน 10 อันดับแรกจาก 372 เผ่าในดินแดนผู้ร่วงหล่น!" "คนผู้นี้เป็นใครกันถึงทำให้เผ่ามังกรเกราะต้องมาคารวะ?" "จะเป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่เกี่ยวข้องอะไรกับความโลภ?" ชายวัยกลางคนจากเผ่าอสรพิษวิญญาณตกตะลึงและดวงตาของเขาเป็นประกาย ชายชราจากเผ่าลำธารวารีเริ่มมีสีหน้าหม่นหมอง เขามองไปที่หวังหลินและความหวาดกลัวในดวงตาของสมาชิกเผ่ามังกรเกราะ ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นในใจของเขาในทันใด การคาดเดานี้ทำให้ชายชรารู้สึกราวกับถูกน้ำเย็นราดลงบนตัว ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความตกใจ พร้อมกับความไม่เชื่ออีกเล็กน้อย "เป็นไปไม่ได้... ข้าต้องคิดมากไปเองแน่!" ในขณะนี้เอง หมอกลวงตาที่เกิดจากพลังแม่เหล็กเริ่มสั่นสะเทือน จากนั้นมันก็เริ่มขยายตัวและแผ่ออกไปเรื่อยๆ แล้วช่องทางหนึ่งก็ถูกฉีกออกอย่างกะทันหันและเผยออกมา! ผู้ฝึกตนท่าทางเย็นชาหลายสิบคนออกมาจากช่องทางนั้น คนที่นำหน้ามาคือผู้ส่งสารที่เคยปรากฏตัวในเผ่ามังกรเกราะ เขาไม่ได้แม้แต่จะมองผู้คนโดยรอบและบินตรงมาที่หวังหลิน เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสผู้ร่วงหล่นลำดับที่ 13 ก็รู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะ