ตอนที่ 1391 - ได้มาด้วยการล่อลวง ตระกูลเมฆาหลบเร้นไม่ได้จากไปไหน พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับไปไหนจนกว่าหวังหลินจะอนุญาต หลังจากหวังหลินกลับมา เขาก็สร้างถ้ำขนาดใหญ่ขึ้นและเก็บตัวฝึกฝน เขาได้วางค่ายกลจำกัดเอาไว้เพื่อไม่ให้ใครเข้าใกล้ถ้ำในรัศมี 50 กิโลเมตรได้แม้แต่ครึ่งก้าว ตระกูลแมงป่องทมิฬมีสถานะสูงสุด จึงครอบครองพื้นที่ใกล้ถ้ำที่สุด ตระกูลเมฆาหลบเร้นไร้หนทาง จึงทำได้เพียงปักหลักพักอาศัยอยู่ใกล้ๆ เป็นการชั่วคราว จงต้าหงนั้นโอหังอย่างยิ่ง เขาเดินไปมาระหว่างสองตระกูลได้ตามใจชอบ ความรู้สึกสนุกที่ได้เป็นจุดสนใจของทุกคนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้รับในตระกูลสายฟ้ากระจัดกระจาย ภายในถ้ำ หวังหลินนั่งครุ่นคิด ก่อนหน้านี้ก่อนที่ผู้ส่งสารจะจากไป เขาได้บอกหวังหลินว่าจะมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า ในวันนั้นเหล่าผู้อาวุโสผู้ล่วงลับจะถูกปรับเปลี่ยนโครงสร้างใหม่ บางคนอาจจะยังรักษาตำแหน่งเดิมไว้ได้ ส่วนบางคนอาจถูกผู้อื่นเข้ามาแทนที่ อย่างไรก็ตาม หวังหลินไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ สิ่งที่เขาใส่ใจคือเขาจะบรรลุเป้าหมายกับตระกูลวิหคอัคคีผ่านการคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ล่วงลับนี้ได้อย่างไร “เหยื่อถูกวางไว้แล้ว…” แววตาของหวังหลินเป็นประกายก่อนจะหลับตาลงขณะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านออกไป สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาค่อยๆ กลมกลืนไปกับโลกและกลายเป็นส่วนหนึ่งของมัน ผ่านไปนาน หวังหลินก็สังเกตเห็นอย่างช้าๆ ว่าความรู้สึกคุ้นเคยที่อยู่ไกลออกไปกำลังเคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ ในห้วงอวกาศอันมืดมิดนอกดินแดนผู้ล่วงลับ สมาชิกตระกูลวิหคอัคคีสามคนกำลังบินจากไปไกล หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาแตะไปที่รอยประทับระหว่างคิ้วของเขา ดวงตาของเขาเผยให้เห็นแสงประหลาด “ท่านผู้อาวุโสสั่งให้ข้านำเลือดที่สกัดจากเม็ดยานี้กลับไป เรื่องนี้สำคัญต่อตระกูลเรามาก ดังนั้นเราจะผิดพลาดไม่ได้ หากคำวิเคราะห์ของท่านผู้อาวุโสเป็นความจริง หลังจากท่านบรรพชนและเหล่าผู้อาวุโสได้เห็นสิ่งนี้ พวกเขาจะต้องมีคำสั่งเพิ่มเติมแน่นอน” ดวงตาของชายผู้นั้นเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาและคนอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ บินเร็วขึ้นไปอีกและหายลับไปในระยะไกล หวังหลินลืมตาขึ้นและดึงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์กลับมา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้า เลือดนั้นมีอุณหภูมิสูงและมีร่องรอยของปราณอัคคีแฝงอยู่ นอกจากเลือดของเขาเองแล้ว ไม่มีสิ่งใดแทนที่มันได้ ดังนั้น เขาจึงสามารถใช้ความเชื่อมโยงกับเลือดของตนเองเพื่อระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของมันได้ แม้จะอยู่ห่างไกลออกไป “เมื่อแก่นแท้เพียงเศษเสี้ยวนี้ถูกส่งกลับไปยังตระกูลวิหคอัคคี มันจะต้องก่อให้เกิดคลื่นลมครั้งใหญ่ แล้วแผนการที่จะครอบครองปราณอัคคีของพวกมันก็น่าจะสำเร็จ!” “ในเมื่อเลือดถูกส่งออกไปแล้ว ข้าก็ต้องเตรียมขั้นตอนที่สอง…” แววตาของหวังหลินสว่างวาบและเผยให้เห็นเค้าลางของความเย็นเยียบ เขาโบกมือขวาและรอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้น วินาทีที่รอยแยกเปิดออก เสียงร้องโหยหวนก็ดังออกมาจากข้างใน เสียงร้องนี้เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะท้าน “ท่านปู่สวี... เสี่ยวเปียวรู้แล้วว่าตนผิดไป ท่านปู่สวี โปรดปล่อยเสี่ยวเปียวไปเถิด ข้าจะไม่กล้าหลอกท่านอีกแล้ว!” เสียงกรีดร้องอีกเสียงหนึ่งดังสะท้อนออกมา ผสมปนเปไปกับเสียงหัวเราะของสวีลีกั๋ว “การได้ตกมาอยู่ในมือของท่านปู่สวีเจ้าถือเป็นโชคของเจ้าแล้ว ท่านปู่สวีของเจ้าเหงามาหลายพันปี ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าเด็ดขาด เสี่ยวจินเปียวที่รัก เจ้าวางใจได้เลย ท่านปู่สวีจะไม่ทำให้มันเจ็บปวดเกินไปหรอก...” เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังสะท้อนช่างดูรันทดจริงๆ... หวังหลินขมวดคิ้วและกระแอมแห้งๆ ออกมา เมื่อเสียงกระแอมของเขาดังก้องเข้าไปในช่องเก็บของ เสียงร้องเหล่านั้นก็หยุดลงทันที หลังจากนั้นไม่นาน เสียงตื่นเต้นของสวีลีกั๋วก็ดังขึ้นและเขาก็บินออกมาจากช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว สวีลีกั๋วหิ้วร่างคนคนหนึ่งออกมา เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่ยดูราวกับเพิ่งถูกโจมตี และเขาก็ดูซูบซีดอย่างยิ่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่สวีลีกั๋วหิ้วเขามาปรากฏตัวต่อหน้าหวังหลิน “นายท่าน มีอะไรให้ข้าช่วยเหลือหรือขอรับ? ผู้น้อยรับรองว่าจะทำให้ดีที่สุด และจะไม่เหมือนตอนที่อยู่ในตระกูลสายฟ้ากระจัดกระจายแน่นอน!” สวีลีกั๋วโยนหลิวจินเปียวไปด้านข้างแล้วถูมือไปมา หวังหลินไม่ได้มองสวีลีกั๋ว แต่จ้องไปยังหลิวจินเปียวที่เริ่มตัวสั่นสะท้าน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ หลังจากถูกโยนเข้าไปในช่องเก็บของ เขาถูกสวีลีกั๋วทรมานจนใจสลายและทุกข์ทรมาน ทุกครั้งที่เขานึกถึงสวีลีกั๋ว มันเหมือนกับฝันร้าย หวังหลินกล่าวช้าๆ “หลิวจินเปียว... เจ้าสำนึกผิดแล้วหรือยัง?” เมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหูของหลิวจินเปียว ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นและร้องไห้ “เซียนท่าน... ผู้น้อยรู้แล้วว่าตนผิดไป โปรดประทานโอกาสให้ผู้น้อยสักครั้ง ผู้น้อยจะไม่กล้าหลอกลวงใครอีกแล้ว...” นิ้วชี้ขวาของหวังหลินแตะที่หัวเข่าเบาๆ และมีแสงประหลาดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขามองไปที่หลิวจินเปียวและกล่าวว่า “บอกข้ามา การหลอกลวงของเจ้าที่ไม่มีหยกนั้นเป็นอย่างไร” หลิวจินเปียวเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าด้วยความสำนึกผิด เขาพูดอย่างรวดเร็วว่า “เซียนท่าน ผู้น้อยจะไปมีวิชาหลอกลวงอะไรได้? ผู้น้อยพึ่งพิงเพียงหยกเท่านั้น ตอนนี้ท่านยึดหยกไปแล้ว ผู้น้อยก็ไม่สามารถหลอกลวงใครได้อีก ผู้น้อยขอวิงวอนให้ท่านประทานอิสรภาพให้ผู้น้อยเถิด ผู้น้อยไม่สามารถหลอกลวงใครได้อีกแล้ว...” ประกายความเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของหวังหลินและเขาก็พยักหน้า “ในเมื่อเจ้าหลอกลวงใครไม่ได้อีก เจ้าก็หมดประโยชน์ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องไว้ชีวิตเจ้า” ใบหน้าของหลิวจินเปียวเต็มไปด้วยความดีใจแต่แล้วก็แข็งค้างทันที เมื่อเขารับรู้ถึงความหมายของหวังหลิน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ร่างกายของเขาสั่นเทาเมื่อเห็นความเย็นชาในดวงตาของหวังหลิน และเขารีบพูดว่า “เซียนท่านเข้าใจผิด!!! เซียนท่านเข้าใจผิด!!! ที่ผู้น้อยพูดไปนั้นผิดไป ต่อให้ไม่มีหยก วิชากลโกงของผู้น้อยก็เป็นที่หนึ่งในทะเลเมฆา ไม่มีใครเทียบได้ ผู้น้อยไม่เคยพึ่งพาหยกมากเกินไป ผู้น้อยใช้มันเพียงเมื่อจำเป็นเท่านั้น ผู้น้อยฝึกฝนศิลปะการหลอกลวงมาตั้งแต่เด็กและใช้ทุกโอกาสที่มีในการฝึกฝน ข้าคือปรมาจารย์แห่งการหลอกลวง!!” “โอ้? ถ้าอย่างนั้นบอกข้ามา เจ้ามีความเข้าใจต่อการหลอกลวงอย่างไร?” นิ้วชี้ขวาของหวังหลินยังคงเคาะหัวเข่าเบาๆ แม้เสียงของเขาจะเรียบเฉย แต่การกระทำนี้กลับทำให้หัวใจของหลิวจินเปียวเต้นเป็นจังหวะตามการเคาะ “การหลอกลวง แท้จริงแล้วคือการใช้ความจริงมาลวงคน! ใช้ทุกวิถีทาง โดยเฉพาะความน่าเชื่อถือ ความเข้าใจผิด หรือแม้แต่ความลำเอียง เพื่อบรรลุเป้าหมายที่ต้องการ เมื่อจำเป็น มันรวมถึงการพรางตัว แม้กระทั่งในระดับที่คุณเองก็ยังเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่คุณจะสามารถลวงผู้อื่นได้!” หิวจินเปียวมองหวังหลินด้วยความระมัดระวัง หลังจากเห็นหวังหลินพยักหน้า เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ศิลปะการหลอกลวงที่ข้าศึกษามีแบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับแรกคือการหลอกลวงผู้อื่น ระดับที่สองคือการหลอกลวงตนเอง ระดับที่สามคือการตื่นรู้อย่างหนึ่ง เหมือนกับการมองเห็นภูเขาว่าเป็นภูเขา และมองเห็นภูเขาว่าไม่ใช่ภูเขา กลับสู่พื้นฐาน ซึ่งคล้ายกับระดับแรก!” “สามระดับนี้ฟังดูง่าย แต่ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ยังวนเวียนอยู่ในระดับแรก พวกเขาไม่แม้แต่จะเชื่อคำพูดของตนเอง และแค่หลอกไปวันๆ ทักษะของพวกเขานั้นตื้นเขินนัก!” หลิวจินเปียวผ่อนคลายลง แต่ยังคงระมัดระวัง “หลังจากบรรลุความเข้าใจในการหลอกลวงแล้วเท่านั้น จึงจะก้าวเข้าสู่ระดับที่สองได้ นั่นคือการหลอกตัวเอง! ใช้ทุกวิธีและประสบการณ์ชีวิตมาหลอกตัวเองจนกระทั่งตัวคุณเองยังเชื่อว่าการหลอกลวงนั้นเป็นเรื่องจริง!” หลิวจินเปียวสูดหายใจลึก เขาดูเหมือนจะลืมสถานการณ์ปัจจุบันไปสิ้นและกลายเป็นจริงจัง “ยังมีผู้อื่นที่บรรลุถึงระดับนี้ได้ ทุกครั้งที่พบกัน เรามักจะถกเถียงเรื่องเต๋าและเปรียบเทียบความเข้าใจของเรากัน” “ทว่า คนส่วนใหญ่ที่ข้าเคยพบไม่กล้าที่จะถลำลึกไปในระดับที่สองมากเกินไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว ระดับที่สองนั้นอันตรายต่อเราอย่างยิ่ง! อันตรายนั้นมาจากตัวเราเอง! เมื่อเราหลอกตัวเองอย่างสมบูรณ์ มันมีความเสี่ยงที่เราจะหลงทางและสูญเสียตัวตน เราอาจกลายเป็นสุภาพบุรุษ คนชั่ว หรือแม้แต่คนบ้า!” “ยังมีผู้อาวุโสบางคนที่จมดิ่งลึกเกินไปในระดับที่สองจนกระทั่งลืมไปว่าตนเองเป็นใคร ทุกครั้งที่นึกถึงพวกเขา ข้าก็รู้สึกโศกเศร้าในหัวใจ!” “น่าเวทนา น่าเวทนา!” หลิวจินเปียวนั้นลืมสถานการณ์ปัจจุบันไปสิ้น และในคำพูดของเขามีเสน่ห์บางอย่างที่ทำให้สวีลีกั๋วอ้าปากค้าง ก่อนจะเยาะเย้ยว่า “เจ้าก็แค่พวกต้มตุ๋นไม่ใช่รึ? พูดราวกับว่ามันเป็นการบำเพ็ญเพียรไปได้...” สวีลีกั๋วยังพูดไม่ทันจบ หลิวจินเปียวก็ยืนขึ้นทันควันและถลึงตามองเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่ง แต่ก็แฝงไปด้วยร่องรอยของความโดดเดี่ยว ความโดดเดี่ยวที่มาจากผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด! “เจ้าเด็กไร้เดียงสาอย่างเจ้าจะเข้าใจหัวใจของชายชราผู้นี้ได้อย่างไร?” “เมื่อข้าอายุสี่ขวบ ข้าก็เริ่มต้มตุ๋นและกลายเป็นอัจฉริยะตั้งแต่อายุเก้าขวบ ข้ากล้าหลอกลวงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานในขณะที่ยังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา! หลังจาก 16 ปี ข้าสามารถอ่านใจคนได้ในพริบตา! ตั้งแต่นั้นมา ข้าได้ท่องเที่ยวไปทั่วสวรรค์และปฐพี เพื่อค้นหาขีดจำกัดของศิลปะการหลอกลวง!” “โลกนี้กว้างใหญ่ มีข่าวลือว่ามีวิถีเต๋าอยู่สามพันประการ ทว่า ใครจะกล้าบอกชายชราผู้นี้ได้ว่าเต๋าห้าพันประการคืออะไร และวิถีแห่งการหลอกลวงไม่ใช่หนึ่งในสามพันเต๋านั้น?!” “ถ้าสิ่งที่พวกเจ้าบำเพ็ญเรียกว่าเต๋า แล้วสิ่งที่ข้าบำเพ็ญจะไม่เรียกว่าเต๋าได้อย่างไร?” “ตลอดกาลเวลาที่ผ่านมา มีสรรพชีวิตถือกำเนิดขึ้นมากมาย และมีสรรพชีวิตต้องดับสูญไปกี่มากน้อย? นับตั้งแต่การกำเนิดของจักรวาลและสรรพสิ่ง การหลอกลวงก็ดำรงอยู่มาโดยตลอด หากมันไร้ประโยชน์ มันคงสูญหายไปนานแล้วและไม่คงอยู่จนถึงทุกวันนี้! ชายชราผู้นี้ต้องการถามสวรรค์ว่าเต๋าแห่งการหลอกลวงอยู่อันดับใดในวิถีเต๋าสามพันประการ หากไม่มีที่ว่างให้จริง ชายชราผู้นี้ก็จะสร้างเต๋าของตนเองขึ้นมานอกเหนือจากเต๋าสามพันประการนั้น!” สวีลีกั๋วถึงกับอึ้งไป แม้แต่หวังหลินก็ยังตกตะลึง