บทที่ 1320: อีกหนึ่งล็อค “หากจักรพรรดรปีศาจโบราณสังหารเทพครึ่งองค์ เขาจะได้อะไรจากการได้แก่นและเลือดของมันมาบ้าง โดยไม่นับเรื่องการถูกลบเลือนไปนะ” ฮันเซนสงสัย ขณะทบทวนสิ่งที่เขาได้รับฟังมาทั้งหมดจากการสนทนากับราชาพญามังกร ด้วยพลังอันมหาศาลของจักรพรรดรปีศาจโบราณ เขาเป็นประเภทที่จะไม่มีปัญหาในการขึ้นสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่สี่และกลายเป็นเทพครึ่งองค์ จากที่เขาได้ยินมา จะไม่จำเป็นเลยที่เขาจะต้องลองทำสิ่งที่เสี่ยงอย่างการท้าทายเทพครึ่งองค์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่สาม ต้องมีผลประโยชน์หรือโบนัสอันยิ่งใหญ่ที่ได้จากการบรรลุและได้รับ โดยการเรียกเทพครึ่งองค์มาอย่างเต็มใจและพยายามสังหารไป แม้แต่เทพครึ่งองค์ที่อ่อนแอที่สุดก็ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้ สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากอสูรสังหารเทพครึ่งองค์นั้นตรงกันข้ามกับสิ่งที่ใครก็ตามอาจจินตนาการว่าจะเกิดขึ้น จักรพรรดรปีศาจโบราณเองก็คงไม่คาดคิดถึงผลลัพธ์ และนั่นจึงเป็นตัวเร่งให้ฮันเซนถามเช่นนี้ ราชาพญามังกรตอบว่า “ท่านจักรพรรดรปีศาจกล่าวว่าภูติและสัตว์ต่างๆ และตอนนี้ก็น่าจะเป็นมนุษย์ สามารถเปิดล็อคยีนได้เพียงสิบเท่านั้น หากท่านกลายเป็นเทพครึ่งองค์ ท่านจะไม่สามารถเปิดได้อีก” “เขาต้องเปิดครบสิบอันแล้วสินะ?” ฮันเซนถาม เขานึกว่ามันเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่การถามเพื่อยืนยันก็ไม่เสียหาย ราชาพญามังกรกล่าว “ใช่ เขาทำ แต่เขาถูกขับเคลื่อนด้วยความเชื่อที่ว่า ยังสามารถปลดล็อคได้มากกว่านี้” “มีล็อคยีนอันที่สิบเอ็ดด้วยหรือ?” ฮันเซนถาม “ไม่เชิงเสียทีเดียว มีล็อคยีนอีกอัน แต่ไม่ใช่แบบที่ก้าวหน้าไปเรื่อยๆ มันทำงานในสเปกตรัมที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย” ราชาพญามังกรกล่าว “โอเค แล้วมันต่างกันอย่างไร?” นี่เป็นครั้งแรกที่ฮันเซนได้ยินเรื่องแบบนี้ และเขาก็อยากเรียนรู้เพิ่มเติม “ยอมรับตามตรง ผมก็ไม่แน่ใจนัก ท่านจักรพรรดรปีศาจไม่ได้บอกเรามากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่จักรพรรดิองค์อื่นๆ ก็ได้พยายามเปิดล็อคยีนนี้เช่นกัน” ราชาพญามังกรกล่าวต่อไป “ท่านจักรพรรดรปีศาจพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อเปิดมัน เขาทำงานกับมันมานานที่สุด โดยใช้วิธีการและหนทางที่หลากหลาย เขาไม่เคยสำเร็จเลย วิธีการกลายเป็นเทพครึ่งองค์คือทางเลือกสุดท้ายของเขา” ราชาพญามังกรไม่ได้อธิบายว่าล็อคยีนพิเศษนี้คืออะไร ดังนั้นฮันเซนจึงยังคงงุนงง “ข้าสงสัยว่าจักรพรรดิไร้พระเจ้าจะเหมือนจักรพรรดรปีศาจโบราณหรือไม่? เขากำลังตามหาล็อคยีนพิเศษนี้อยู่หรือ? หมอนั่นมันเก่งกาจมาก และเขาก็สามารถกลายเป็นเทพครึ่งองค์ได้อย่างง่ายดายถ้าเขาต้องการ ต้องมีอะไรบางอย่างที่รั้งเขาไว้ที่นี่ ไม่ต้องการจะขึ้นสู่สวรรค์ไปตอนนี้” ฮันเซนครุ่นคิดถึงความแปลกประหลาดรอบตัวศัตรูล่าสุดของเขา ฮันเซนกลับไปยังพันธมิตรไม่นานหลังจากที่การสนทนาสิ้นสุดลง ตามคำขอของจี รั่วเจิ้น ซึ่งได้โทรหาเขา ฮันเซนรับสายและพูดว่า “ไงครับพ่อ แม่เป็นยังไงบ้างครับ?” แม่ของจี เหยียนหรันป่วยมาสักพักแล้ว มันไม่ใช่การเจ็บป่วยที่อันตรายถึงชีวิต แต่เขาก็ยังคิดว่าเป็นการสุภาพที่จะถาม จี รั่วเจิ้นดูเหมือนจะไม่อยู่ในอารมณ์สำหรับการทักทายแบบสุภาพ และเขาก็ถามทันทีว่า “เจ้าส่งมนุษย์เหล่านั้นกลับไปยังพันธมิตรทั้งหมดแล้วใช่ไหม? ถ้าใช่... มันเป็นเรื่องจริงหรือ?” “อืม นั่นขึ้นอยู่กับว่า พ่อได้ยินอะไรมา?” ฮันเซนถาม จี รั่วเจิ้นอธิบายกับฮันเซนว่า “เหล่าภูติเชื่อว่าบุตรของ ‘ผู้สังหารเทพ’ ลั่ว อยู่ในที่พักพิงของเจ้า และตอนนี้พวกมันก็กำลังล่าเอาชีวิต” ฮันเซนบอกเขาว่า “ใช่ ผมส่งมนุษย์ทั้งหมดกลับไปแล้ว ผมจะจัดการสถานการณ์นี้ให้เรียบร้อยเอง ไม่ต้องห่วง และเมื่อผมแก้ไขเรื่องนี้ได้แล้ว พวกเขาก็สามารถกลับไปได้ทั้งหมด” “อืม เจ้ากำลังวางแผนจะทำอะไร?” จี รั่วเจิ้นถาม ฮันเซนบอกเขาตรงๆ “ต่อสู้สิ แน่นอน!” “เจ้าคิดจริงๆ ว่าจะทำสำเร็จได้หรือ? เจ้าเคยทำสิ่งที่เหลือเชื่อมาแล้วมากมาย ดังนั้นข้าจะไม่สงสัยในตัวเจ้า แต่เจ้าแน่ใจหรือว่าจะทำสิ่งนี้สำเร็จ?” จี รั่วเจิ้นฟังดูเป็นห่วงความเป็นอยู่ของฮันเซน “ใช่ ผมมั่นใจ” ฮันเซนตอบจี รั่วเจิ้นอย่างแน่วแน่ โดยไม่มีที่ว่างสำหรับความสงสัยหรือการคิดซ้ำสอง จี รั่วเจิ้นกล่าว “ดี แต่ได้โปรดระวังตัว ถอยออกมาหนึ่งก้าวและเข้าใจความสำคัญของสถานการณ์นี้ เพราะความก้าวหน้าทั้งหมดของมนุษยชาติในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่สามจะอยู่ในมือเจ้า เจ้าแบกอนาคตของเราที่นั่นไว้ในตอนนี้ หากเจ้าแพ้ ทุกอย่างจะสูญสิ้น” “ผมเข้าใจดีครับ” ฮันเซนกล่าว จากนั้นจี รั่วเจิ้นก็พึมพำบางอย่างที่ไม่ได้ยินก่อนจะหยุดนิ่ง ราวกับจะรวบรวมสติ เขาจึงกระแอมแล้วพูดว่า “ข้าพูดเช่นนั้นในฐานะประธานาธิบดี ในฐานะพ่อ มันคงจะเจ็บปวดมากสำหรับข้าที่จะ... เห็นลูกสาวของข้าเสียใจ” “ไม่ต้องห่วงครับ ผมเข้าใจ ผมจะทำให้เรื่องนี้จบลงด้วยดีและจากไปอย่างมีความสุข ท่านวางใจได้” ฮันเซนพูดด้วยความตั้งใจที่จะสร้างความมั่นใจ ฮันเซนเข้าไปในสกายเน็ตเพื่ออ่านข่าว รายงานเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง คุณคงต้องไปอาศัยอยู่ใต้ก้อนหินใหญ่ยักษ์บนดาวเคราะห์น้อยน้ำแข็งในมุมอันห่างไกลของกาแล็กซีจึงจะไม่มีทางรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น น่าผิดหวังที่ผู้คนคิดว่าฮันเซนควรเลิกต่อสู้ไปเสียก่อน พวกเขาคิดว่าการยืนหยัดต่อสู้ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด และจะดีกว่าถ้าจะล่าถอยและยอมแพ้ มนุษย์ที่ถูกส่งไปยังพันธมิตรต่างก็กังวลเกี่ยวกับอนาคตของตน หากที่พักพิงของพวกเขาถูกทำลาย พวกเขาก็จะไม่สามารถกลับไปได้ และเวลาของพวกเขาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะสิ้นสุดลง ผู้เชี่ยวชาญหลายคนวิเคราะห์สถานการณ์ตามความสามารถที่ดีที่สุดของพวกเขา และฉันทามติทั่วไปในหมู่พวกเขาคือฮันเซนควรจะจากไปเช่นกัน ก่อนที่เรื่องต่างๆ จะดำเนินไปไกลกว่านี้ ฮันเซนตัดสินใจไปทานอาหารเย็นกับจี เหยียนหรัน ตลอดมื้ออาหาร ริมฝีปากของเธอสั่นคลอนอยู่บนปากเหวที่จะเอ่ยบางอย่าง เห็นได้ชัดว่าเธอมีเรื่องในใจ แต่แรงบางอย่างที่มองไม่เห็นกลับยับยั้งเธอจากการพูด ฮันเซนตัดสินใจเข้าหาเธอจากด้านหลัง รู้ว่าเธอรู้สึกอย่างไร เขากอดเธอจากด้านหลังและพูดแทนเธอ “เธอเชื่อว่าฉันทำได้ไหม?” “ฉันเชื่อค่ะ แต่ฉันก็กลัว” จี เหยียนหรันกล่าว ขณะลูบแขนที่โอบกอดเธอ “ฉันจะไม่มีวันทำอะไรที่จะขัดขวางการกลับมาหาอ้อมกอดอันอบอุ่นอันเป็นที่รักของเธอ ฉันจะระวัง สัญญานะ ฉันไม่อยากให้เวลาของฉันกับเธอต้องจบลงเลย ฉันอาจจะไม่แข็งแกร่งที่สุด และสิ่งต่างๆ อาจจะผิดพลาดไป แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันจะวิ่ง ฉันจะวิ่งทะลุเครื่องเคลื่อนย้ายมิติ ประตูบานนั้น และเข้าไปในอ้อมแขนของเธอ แล้วเธอจะได้เจอฉันอีกครั้ง” ฮันเซนโน้มตัวลงจูบเธอ แล้วกล่าวว่า “แถมผมยังอยากมีลูกชายด้วย ผมปล่อยให้ตัวเองตายตอนนี้ไม่ได้หรอก” จี เหยียนหรันหัวเราะและกล่าว “ฉันอยากได้ลูกสาวมากกว่า เป็นเหมือนเป่าเอ๋อร์!” “ผมก็ไม่รังเกียจเจ้าหญิงตัวน้อยๆ ของผมเหมือนกันนะ สี่ห้าคนคงจะดีที่สุด ผมคิดว่าคงทำให้บ้านมีชีวิตชีวามากทีเดียว” “แน่ใจนะว่าเธอไม่ได้แค่อยากสนุกกับการ... ทำเด็กหลายๆ คนน่ะ?” “ก็... มันก็สนุกเสมอแหละ” “แหม ท่านช่างไม่ละอาย!” “โอ๊ย!” จากนั้นฮันเซนก็กลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อนร่วมทางของเขาได้อยู่ในสภาวะเตือนภัยขั้นสูงสุด ไม่ต้องการพลาดช่วงเวลาที่ศัตรูที่กำลังใกล้เข้ามาจะถูกมองเห็น นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับความสะเพร่าหรือความผิดพลาด ไม่กี่วันต่อมา ขณะที่ฮันเซนกำลังพูดคุยกับซีฉิงหวัง เขาก็เห็นเงาดำเริ่มเคลื่อนเข้ามาใกล้ที่พักพิง มันมีบรรยากาศที่น่าเกรงขามราวกับภูเขาขนาดยักษ์ที่กำลังจะกลืนกินโลก บึ้ม! ยักษ์ตนหนึ่งลงจอดบนซากปรักหักพังของที่พักพิงที่พังทลาย ก่อให้เกิดหลุมสองหลุม หนึ่งหลุมสำหรับแต่ละเท้า