บทที่ 53: การอุ่นเครื่อง ควบแน่นเจตจำนง! เมื่อสิ้นคำพูดของฉินจิน ระลอกคลื่นแห่งความตกใจก็ปรากฏขึ้นบนสีหน้าของอวี่เซิ่งและเจียงพ่านเสีย อวี่เซิ่งตระหนักถึงช่องว่างระหว่างเขากับฉินจินมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว แต่เมื่อได้ยินฉินจินพูดออกมากับปาก เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเสียอาการไปชั่วขณะ การเริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะพร้อมกับคนอื่นและต้องแข่งขันกันบนเส้นทางนี้ คือสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างได้อย่างชัดเจนที่สุด ครู่ต่อมา เขาก็กลับมาตั้งสติได้อีกครั้ง เขารู้สึกสงบลงพลางเดาะลิ้นแล้วเอ่ยว่า "พี่จิน สมกับเป็นพี่จริงๆ" "เข้าสู่ขอบเขตควบแน่นในเวลาแบบนี้ หากพวกสถาบันในทะเลดารารู้เข้า พวกเขาอาจจะเสนอโควตาพิเศษให้ก่อนการสอบคัดเลือกเสียอีก" ฉินจินไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ สายตาของเจียงพ่านเสียยังคงจับจ้องไปที่ฉินจิน ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเธอจางหายไป ก่อนจะเอ่ยเรียกสั้นๆ ว่า "หัวหน้า" นี่เป็นการแสดงจุดยืนของเธออย่างไม่ต้องสงสัย ฉินจินพยักหน้าเล็กน้อย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พวกเจ้าก็น่าจะรู้แล้วว่าภารกิจสูงสุดของพวกเราคืออะไร" ทั้งสองพยักหน้า เมื่อเห็นดังนั้น ฉินจินจึงกล่าวต่อว่า "ข้ามีข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวสำหรับพวกเจ้าในช่วงงานคัดเลือกผู้ถูกเลือกแห่งเทพดารา นั่นคือต้องทำตามคำสั่งของข้า โดยมีข้าเป็นผู้นำ" "รับทราบ" อวี่เซิ่งตอบรับเป็นคนแรกด้วยสีหน้าจริงจัง "พี่จิน ความสามารถของข้าอาจมีจำกัด แต่ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อสนับสนุนพี่" "ไม่มีปัญหา" เจียงพ่านเสียเอ่ยตอบทันที หลังจากควบแน่นเจตจำนงเทพแล้ว พลังวิญญาณของฉินจินก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง คำตอบของทั้งสองทำให้เกิดความผันผวนในระดับจิตวิญญาณที่เขาสัมผัสได้ถึงความจริงจังของพวกเขา ฉินจินหันมองไปยังอีกด้านหนึ่ง "อาจารย์ซู" ซูเชาถังเอ่ยขึ้น "ตามข้ามา" ทั้งสามเดินตามซูเชาถังไปยังด้านหนึ่งของฐานทัพ ซูเชาถังเดินนำหน้าพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่ามีกองกำลังจำนวนเท่าใดที่ได้รับคำเชิญเข้าร่วมงานผู้ถูกเลือก" "เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้น สหพันธ์จึงพยายามยับยั้งชั่งใจอย่างมากเกี่ยวกับงานผู้ถูกเลือกนี้ และพยายามรักษาความยุติธรรมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "อย่างไรก็ตาม..." "ในช่วงเวลานี้ ในขณะที่พวกเจ้ากำลังฝึกฝนตัวเองอย่างขยันขันแข็ง เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ของข้าก็ไม่ได้อยู่เฉย พวกเราได้รวบรวมข้อมูลของ [คู่แข่ง] เอาไว้บ้างแล้ว ซึ่งข้าจะส่งเข้าเครื่องสื่อสารของพวกเจ้าในไม่ช้า" ฉินจินพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่ฟังซูเชาถัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดแรกๆ ของอาจารย์ฉู่ที่เกี่ยวกับเทพดารา "พอนึกภาพออกเลยว่า เมื่อตอนที่สหพันธ์ค้นพบการปรากฏตัวของเทพดาราเป็นครั้งแรก และมองว่ามันเป็นผลประโยชน์มหาศาล มันคงจะก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เพียงใด" "นี่คือเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่อาจารย์ฉู่เคยพูดถึง" "การแสวงหาจิตวิญญาณเทพนั้นมีความเสี่ยงโดยธรรมชาติอยู่แล้ว และถ้าหากเกิดความขัดแย้งภายในขึ้นมาอีก..." เขาหลุบตาลงเล็กน้อย "ดังนั้น หลังจากเหตุการณ์นั้น สหพันธ์จึงได้ตั้งกฎระเบียบและจัดตั้งงานผู้ถูกเลือกขึ้นมา เพื่อลดความรุนแรงของความขัดแย้งให้เหลือน้อยที่สุด" ฉินจินและทั้งสองเดินตามซูเชาถังมาจนถึงโกดังในฐานทัพ ซูเชาถังยืนอยู่ด้านหน้า และหลังจากผ่านการยืนยันตัวตน ประตูโกดังก็เลื่อนเปิดขึ้น เสียงของเขาดังก้องสะท้อนออกมา "ในพื้นที่ที่เทพดาราปรากฏกาย สิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง" "เช่นเดียวกับพลังงานจิต ผู้วิวัฒน์สายพุทธลึกลับจะถูกกดขี่อย่างหนักในพื้นที่นี้ จนถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิต" "ผู้วิวัฒน์ที่ผ่านการดัดแปลงทางจักรกลและพันธุกรรม จะถูกผลักไสโดยพลังจิตใต้สำนึกของเทพดาราเนื่องจากความไม่บริสุทธิ์ของร่างกาย" "ดังนั้น..." "พวกเจ้าที่เป็นสมาชิกตระกูลศิลปะการต่อสู้ ซึ่งเกิดบนดาวเหมืองแร่และมีต้นกำเนิดร่วมกับเทพดารา จึงกลายเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งสำหรับงานผู้ถูกเลือก" "ในพื้นที่นั้น พวกเจ้าสามารถพึ่งพาได้เพียงพลังยุทธ์ที่บริสุทธิ์ที่สุดและพลังชีวิตของตัวเองเท่านั้น!" เมื่อประตูเปิดออกจนสุด ภายในนั้นมีชุดต่อสู้หลายชุด และอาวุธโบราณที่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ทั้งดาบ หอก ขวาน และอื่นๆ ซูเชาถังเดินเข้าไปก่อนแล้วชี้ไปยังชุดต่อสู้สามชุดที่วางอยู่ด้านหน้า "นี่คือชุดที่บอสสั่งทำพิเศษเพื่อพวกเจ้าโดยเฉพาะ" "ตั้งแต่วัสดุไปจนถึงฝีมือการตัดเย็บ ทุกรายละเอียดได้รับการขัดเกลาอย่างพิถีพิถันเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับการปกป้องสูงสุดโดยไม่ส่งผลกระทบต่อการเชื่อมโยงกับผู้ถูกเลือก" ฉินจินมองไปยังชุดเหล่านั้น มันเป็นชุดต่อสู้แบบเต็มตัวสามชุด สีดำตัดทอง และมีตราดาวห้าแฉกปักอยู่ที่หน้าอก "เลือกอาวุธของพวกเจ้าซะ" ซูเชาถังเดินเข้าไปข้างใน "อาวุธที่นี่สร้างจากไม้พิเศษผสมกับโลหะผสม ซึ่งมีความไวต่อพลังชีวิตสูงมาก ถือเป็นอาวุธเทพในสมัยโบราณเลยทีเดียว" "เลือกสิ่งที่พวกเจ้าวางแผนจะใช้ด้วยตัวเอง" เมื่อสิ้นคำพูดของเขา อวี่เซิ่งก็หันไปมองฉินจินโดยสัญชาตญาณ "ไปเลือกเถอะ" เสียงของฉินจินดังก้องขึ้น เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในโกดังและเลือกอาวุธเสร็จสิ้นในไม่ช้า อวี่เซิ่งเลือกดาบยาว ตัวใบดาบส่องประกายราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงภายใต้แสงไฟ ส่วนเจียงพ่านเสียเลือกหอกยาว แม้ว่าเธอจะมีความสูงเพียงระดับมาตรฐาน แต่การถือหอกด้วยมือเดียวขณะยืนนิ่งๆ กลับสร้างภาพลักษณ์ที่ขัดแย้งแต่ดูทรงพลังอย่างประหลาด เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ฉินจินส่งมา เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าเคยฝึกมา" ฉินจินรับรู้ สายตาของเขากวาดมองไปยังดาบและกระบี่เบื้องหน้า มองผ่านอาวุธชิ้นแล้วชิ้นเล่า ทั้งมีด หอก ดาบ ง้าว ฉินจินไม่เคยคิดจริงๆ ว่าเขาจะใช้อาวุธชนิดใด เพราะในฉากหลังอันกว้างใหญ่ของทะเลดารา โอกาสที่จะได้ต่อสู้ด้วยอาวุธโบราณเช่นนี้มีน้อยมาก คงมีเพียงตระกูลศิลปะการต่อสู้ที่เข้าร่วมการแข่งขันในลานประลองเท่านั้นที่จะใช้พวกมัน ฉินจินเหลือบมองไปด้านข้างพลางนึกถึงง้าวขนาดใหญ่ที่ถืออยู่ในมือของเจตจำนงเทพของเขา แต่ทันใดนั้นเขาก็ปฏิเสธตัวเลือกนี้ไป อาวุธประเภทนั้น หากนำมาใช้โดยไม่คุ้นเคยจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี "ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็ใช้อะไรที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์หน่อยแล้วกัน" เขาตั้งเป้าหมายแล้วก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ท่ามกลางสายตาของอีกสามคนที่เหลือ เขาหยิบอาวุธชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากแท่นวาง มันเป็นอาวุธที่มีลักษณะคล้ายสนับมือ มีด้ามจับเหมือนสนับมือทุกประการ แต่ด้านที่ใช้โจมตีนั้นถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต เมื่อสวมเข้ากับมือทั้งสองข้าง มันจะดูเหมือนหัวสัตว์ร้ายที่แหลมคมสองหัวที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ ภายใต้แสงไฟ สีเมทัลลิกไหลเวียนส่องประกาย หากมองจากมุมมองของอาวุธ สนับมือถือเป็นอาวุธที่ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพนัก อย่างไรก็ตาม สำหรับฉินจินแล้ว สิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุดคือตัวเขาเอง ในเมื่อเขามีพละกำลังที่บริสุทธิ์เหนือใคร เขาก็จะส่งมันออกไปผ่านหมัดที่ตรงไปตรงมาที่สุด! "เมื่อเรื่องนี้จบลง ข้าอาจจะไปหาเรียนการใช้อาวุธดูบ้าง เพื่อดูว่ามันจะปรากฏขึ้นบนแผงอาชีพหรือไม่" ขณะที่ความคิดนั้นแล่นผ่านไป เขาเห็นสายตาที่คาดไม่ถึงจากซูเชาถัง เขาจึงหันไปมองอวี่เซิ่งและอีกสองคน "ไปกันเถอะ ออกเดินทางได้" ทีมสามคนได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้ว เมื่อออกจากฐานทัพ พวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าสู่แดนรกร้างโดยตรง เมื่อการถือกำเนิดของเทพดาราใกล้เข้ามา สภาพแวดล้อมของดาวเหมืองแร่ก็ยิ่งโหดร้ายขึ้น ภายในแดนรกร้าง พลังงานรูปธรรมที่ฉินจินเคยพบก่อนหน้านี้ได้เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กลุ่มคนทั้งสามที่พกพาสัมภาระเพียงเล็กน้อย ได้ต่อสู้และขัดเกลาตัวเองในแดนรกร้าง นี่เป็นทั้งการทำความคุ้นเคยระหว่างกัน และการทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในเบื้องต้น ในกระบวนการนี้ เวลาได้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว งานคัดเลือกผู้ถูกเลือกแห่งเทพดารา... อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว! ... ยามค่ำคืนมาเยือน ฉินจินนานๆ ครั้งจะกลับบ้าน หลังจากหายไปพักหนึ่ง บ้านก็ยังคงให้ความรู้สึกของ "ชีวิต" อยู่เสมอ ป้าถังและเหยียนเยว่มักจะแวะมาจัดระเบียบและทำความสะอาดให้อยู่บ่อยๆ "พรุ่งนี้ พวกเราจะออกเดินทางกันแล้ว" ฉินจินพึมพำกับตัวเอง ขณะที่ความคิดขยับ ประตูเคลื่อนย้ายบนแผงควบคุมก็ถูกเปิดใช้งาน เขากลับมาถึงแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ แดนรกร้างอันยิ่งใหญ่เองก็อยู่ภายใต้ความมืดมิดของยามราตรีเช่นกัน แต่ภายในเผ่าอัคคีสังเวย เปลวไฟยังคงริบหรี่ แสงไฟสว่างไสว เผ่าที่ค่อยๆ เติบโตขึ้น ไม่ได้ดูอ้างว้างเหมือนในอดีตอีกต่อไป ฉินจินใช้พลังแห่งความปรารถนาติดต่อกับฉีฉวนผ่านเสียงแห่งหัวใจ เพื่ออธิบายเรื่องบางอย่าง การเข้าร่วมงานผู้ถูกเลือกแห่งเทพดารา เขาไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใด ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ หลังจากจัดแจงเรื่องต่างๆ เสร็จสิ้น จิตใจของฉินจินก็สั่นไหว เขาหยิบเศษเสี้ยว "ขุนเขาแลสายน้ำ" ที่เขาพกติดตัวออกมา ภายใต้พลังแห่งความปรารถนาที่ล้อมรอบอยู่ ความผิดปกติของมันถูกปิดซ่อนไว้ ทำให้ดูเหมือนเศษซากธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง "เทพดารา... สมบัติอมตะ" "อุปกรณ์ขยายพื้นที่ก็ไม่สามารถนำเข้าไปในเขตพื้นที่นั้นได้เช่นกัน ความล้มเหลวในการนำเข้าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่หากอุปกรณ์มิติทั่วไปถูกกระทบโดยพลังเทพ มันอาจทำให้พื้นที่พังทลายลงได้" "ถ้าอย่างนั้น..." "สมบัติจากแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่นี้ จะสามารถนำเข้าไปได้หรือไม่?" หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดฉินจินก็ส่ายหัว เขาซ่อนมันไว้ด้วยพลังแห่งความปรารถนา และละทิ้งมันไว้ในวิหารวิญญาณสังเวย ที่นี่มีการจำกัดพื้นที่ที่ตั้งขึ้นด้วยพลังแห่งความปรารถนา ทำให้มันเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด แม้จะมีเศษเสี้ยวชิ้นนี้ แต่หน้าที่ของมันก็ค่อนข้างจำกัด เขาเข้าร่วมงานผู้ถูกเลือกแห่งเทพดารา แน่นอนว่าเขาย่อมมีความคิดที่จะกลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกองกำลังต่างๆ มารวมตัวกัน ระดับความสนใจย่อมพุ่งสูงถึงขีดสุด ดังนั้น เขาจึงต้องหลีกเลี่ยงเหตุบังเอิญที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างเด็ดขาด เจตจำนงเทพพุ่งขึ้นสู่ที่สูง มองลงมายังเผ่าอัคคีสังเวยอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่ร่างของฉินจินจะหายลับไปภายในวิหารวิญญาณสังเวย ... วันรุ่งขึ้น ยามเช้า ดวงอาทิตย์เทียมในเขตซินหยางยังไม่ทันจะขึ้น ฉินจินก็มาถึงฐานทัพแล้ว ในขณะที่ก้าวเข้าสู่ฐานทัพ ฉินจินเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ในระดับสายตานั้น สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงร่างในชุดโค้ทตัวยาวที่ยืนตระหง่านอยู่บนยอดอาคาร "เสียงสะท้อนแห่งขุมนรกใจ" ฉู่เทียนอี้!