## บทที่ 557: เราจะอนุญาต (1) กิสเลนส่ายศีรษะอย่างระอา เมื่อได้รับฟังรายงานข่าว “เราบอกให้พวกมันหนีไปแล้วแท้ๆ” ก่อนที่กองกำลังผสมจะแตกกระจายเพราะเฮลเกอนีค กิสเลนได้ส่งสาส์นไปยังอาณาจักรกริมเวลล์แล้ว เขาให้เวลาพวกนั้นมากเกินพอที่จะหลบหนี ถึงกระนั้น เขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าพวกมันจะไม่มีวันหนี “ศักดิ์ศรีของพวกมันค้ำคอเกินไป” อาณาจักรกริมเวลล์คือมหาอำนาจทางการทหารที่มักถูกนำไปเปรียบเทียบกับอาณาจักรของรูเธเนีย แกนกลางของพวกเขาคือสามเสาหลักแห่งความแข็งแกร่ง—ยอดมนุษย์ที่อาณาจักรใช้เป็นขุมกำลังค้ำจุน “พวกมันอาจจะแข็งแกร่ง แต่...” ลัทธิแห่งความรอดพ้นนั้นแข็งแกร่งกว่า แม้เหล่านักบวชจะเหลือพลังเพียงครึ่งเดียว พวกมันก็ยังมียอดมนุษย์ที่เปรียบเสมือนอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ที่มีชีวิต ในหมู่พวกนั้นคือเอเดน ผู้ซึ่งท้ายที่สุดจะกลายเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้แข็งแกร่งที่สุดของทวีป แต่ยังมีบางสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่านั้น “ยอดอัจฉริยะด้านกลยุทธ์ เคานต์วิเพนเวลท์” กิสเลนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว ในชาติภพก่อน เมื่อตัวตนที่ซ่อนเร้นของอาณาจักรอาโทรดต่อสู้เคียงข้างพันธมิตรมนุษย์ กิสเลนได้ประจักษ์ในความอัจฉริยะของเคานต์วิเพนเวลท์มานับครั้งไม่ถ้วนและชื่นชมมันอย่างสุดซึ้ง แน่นอนว่าเคานต์วิเพนเวลท์เองก็เคยชื่นชมกลยุทธ์ทางการทหารของกิสเลนเช่นกัน และชายทั้งสองก็ให้ความเคารพซึ่งกันและกันในฐานะสหายร่วมรบ เมื่อกิสเลนย้อนกลับมาในเส้นเวลานี้ครั้งแรก เขายังเคยคิดที่จะชักชวนอีกฝ่ายมาร่วมทัพด้วยซ้ำ แต่ทันทีที่ตระหนักว่าอาณาจักรอาโทรดเป็นพันธมิตรกับลัทธิแห่งความรอดพ้น ความคิดเช่นนั้นก็กลายเป็นไปไม่ได้ “ต้องมีใครคนหนึ่งตาย เรื่องนี้ถึงจะจบ” กิสเลนปัดความคิดอันขมขื่นทิ้งไป ไม่ว่ายอดมนุษย์และกองกำลังชั้นสูงของกริมเวลล์จะทรงพลังเพียงใด พวกมันก็ไม่อาจหวังต่อกรกับลัทธิแห่งความรอดพ้นได้ การเพิกเฉยต่อคำเตือนของเขาและเลือกที่จะต่อสู้ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่มิอาจหลีกเลี่ยง ราชธานีของกริมเวลล์ล่มสลาย และตัวกษัตริย์เองก็ถูกจับกุม ผู้ส่งสารนำข่าวคราวเพิ่มเติมเข้ามา “ดินแดนทั้งหมดของกริมเวลล์ยังไม่ถูกพิชิตพะย่ะค่ะ! กองทัพอาโทรดมุ่งเป้าไปที่ราชธานีเท่านั้น เหล่าขุนนางจากแคว้นต่างๆ กำลังรวบรวมกำลังพลของตนอยู่!” กิสเลนพยักหน้า คนอื่นอาจไม่เข้าใจกลยุทธ์ของลัทธิแห่งความรอดพ้น แต่เขารู้ดี นี่ไม่ใช่สงครามระหว่างชาติอีกต่อไป มันคือการต่อสู้ระหว่างมวลมนุษย์กับลัทธิ การจับกุมกษัตริย์ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจบสิ้น จำเป็นต้องมีการพิชิตและกำจัดให้สิ้นซาก ถึงขนาดที่ไม่จำเป็นต้องมีข้ออ้างใดๆ มาสร้างความชอบธรรมอีกต่อไป กระนั้น กิสเลนก็รู้ว่าทำไมลัทธิแห่งความรอดพ้นถึงได้เคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้ “ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์” กาทรอสได้สิ่งที่มันปรารถนาไปแล้วหรือยัง? ถ้าใช่ ของวิเศษชิ้นใดกันที่มันค้นพบ? กิสเลนหวนนึกถึงนักบุญหญิงที่เขาเห็นในความฝัน “ใช่แล้ว นาง...” นักบุญหญิงสวมสร้อยคอนั่น และยังมีอีกสิ่งหนึ่ง รอบข้อมือของนางมีสร้อยข้อมืออยู่เส้นหนึ่ง—เรียบง่ายและไม่มีเครื่องประดับใดๆ เหมือนกับสร้อยคอที่เขาครอบครองอยู่ตอนนี้ “หรือว่าจะเป็นสิ่งนั้น?” เขายังไม่แน่ใจ แต่ความคิดนั้นก็กวนใจเขาไม่หยุด เขานึกถึงตอนที่นำถ้วยที่นักบุญหญิงเคยใช้กลับมาด้วย เขาจะยืนยันความจริงได้อย่างไร? กิสเลนหัวเราะกับตัวเองเบาๆ “ฝันประหลาด และคำถามที่ประหลาดยิ่งกว่า ไอ้พวกสารเลวนั่นทำให้ข้าสงสัยใคร่รู้มากเกินไปแล้ว” ครั้งหนึ่ง เขาคงจะเมินเฉยต่อปริศนาเช่นนี้ไปอย่างสิ้นเชิง แต่ครั้งนี้ มันกลับรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยผ่าน เขาสลัดความรู้สึกที่ว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับความฝันและของวิเศษเหล่านั้นที่สำคัญออกไปไม่ได้ “สิ่งที่เรียกว่า ‘ปฏิปักษ์’ นั่น...ดูแข็งแกร่งมหาศาล มันคือ ‘ราชัน’ ที่ลัทธิแห่งความรอดพ้นพูดถึงอยู่ตลอดหรือเปล่า?” ปฏิปักษ์ทำให้นึกถึงตัวเขาเองในยามที่ขยายพลังด้วย ‘ดาร์ค’ ในแง่หนึ่ง มันราวกับว่าปฏิปักษ์ก็ครอบครองบางสิ่งที่คล้ายคลึงกัน กิสเลนไม่เข้าใจถึงต้นกำเนิดหรือธรรมชาติของดาร์คอย่างถ่องแท้ เป็นไปได้หรือไม่ที่ปฏิปักษ์จะใช้พลังที่คล้ายกัน? ยิ่งฝันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น—ราวกับว่ากำลังหลงลืมบางสิ่งที่สำคัญไป “ความฝันพวกนี้คอยถ่วงจิตใจข้าอยู่เรื่อย” กิสเลนส่ายศีรษะ ปัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป เขาไม่อาจปล่อยให้สมาธิหลุดลอยไปได้ ไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์ของลัทธิแห่งความรอดพ้นหรือความฝันเหล่านั้น คำตอบยังคงเป็นเช่นเดิม: ทำในสิ่งที่ต้องทำ “กวาดล้างกองกำลังต่อต้านที่เหลือให้สิ้นซาก จากนั้นกรีธาทัพสู่อาณาจักรกริมเวลล์ ส่งสาส์นไปยังเหล่าขุนนางที่เหลืออยู่ของกริมเวลล์: บอกพวกมันว่าอย่าต่อต้านอย่างบุ่มบ่าม” ด้วยคำสั่งนั้น กิสเลนก็ดำเนินแผนการทัพของเขาต่อไป กองทัพรูเธเนียเป็นกองกำลังขนาดมหึมา การเคลื่อนทัพจึงเชื่องช้า แต่การรบของพวกเขากลับจบลงอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงรุกคืบได้เร็วกว่ากองทัพผสมอื่นๆ กองกำลังพันธมิตรเองก็รุกคืบอย่างมั่นคง ยึดที่มั่นต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย ป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดล้วนถูกมอบหมายให้เป็นหน้าที่ของกองทัพรูเธเนีย ดังนั้นจึงแทบไม่มีการต่อต้านที่หนักหน่วง กิสเลน ผู้ซึ่งได้รับรายงานสถานการณ์จากดาร์คและผู้ส่งสารอยู่ตลอดเวลา ยังคงสงบนิ่งและมั่นใจ “คงใช้เวลาไม่นานนัก” กองทัพอาโทรดซึ่งเบี่ยงเบนกำลังหลักไปยังอาณาจักรกริมเวลล์ ไม่สามารถต้านทานกองกำลังผสมได้ เหล่าผู้บัญชาการของอาโทรดย่อมรู้ดีถึงข้อนี้ ถึงกระนั้น พวกมันก็ยังคงต่อต้าน การรักษาการควบคุมอาโทรดไว้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการส่งกำลังบำรุงไปยังกองทัพของพวกมันในกริมเวลล์ หากอาโทรดล่มสลายโดยสมบูรณ์ กองทหารในกริมเวลล์จะต้องเผชิญกับความท้าทายด้านการส่งกำลังบำรุงอย่างแสนสาหัส เคานต์วิเพนเวลท์ย่อมเข้าใจเรื่องนี้อย่างไม่ต้องสงสัย “มันจะกอบโกยทุกอย่างที่ทำได้จากที่นี่ และพึ่งพาเสบียงในพื้นที่ตรงนั้น” อีกไม่นานอาณาจักรกริมเวลล์จะถูกปล้นสะดมจนถึงจุดล่มสลาย กองทัพรูเธเนียเดินทัพอย่างมั่นคงต่อไป—เชื่องช้าแต่ไม่หยุดยั้ง เมื่อพวกเขามาถึงป้อมปราการอีกแห่ง กิสเลนก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่ผิดปกติ “...พวกมันหนีไปแล้ว?” ป้อมปราการว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ากองทัพอาโทรดตระหนักดีว่าพวกมันไม่สามารถตั้งรับต้านทานกองทัพรูเธเนียได้ ทว่ากิสเลนสงสัยว่าพวกมันจะยอมทิ้งการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง ภารกิจของพวกมันในตอนนี้น่าจะเป็นการซื้อเวลาพร้อมกับขนย้ายเสบียงให้ได้มากที่สุดไปยังกริมเวลล์ และก็เป็นดังคาด กองทัพอาโทรดได้เปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์ใหม่ พวกมันได้รวบรวมกำลังพลที่เหลือทั้งหมดจากฐานที่มั่นโดยรอบและสร้างแนวป้องกันขนาดมหึมาขึ้น ณ จุดเดียว เมื่อเห็นเช่นนี้ กิสเลนก็แสยะยิ้ม “ข้าเข้าใจเหตุผลของพวกมันอยู่หรอก แต่...” นี่คือทางเลือกเดียวที่พวกมันมี แทนที่จะถูกกำจัดทีละส่วน พวกมันเลือกที่จะรวมตัวกันและต่อสู้เป็นปึกแผ่น กำลังพลที่รวบรวมมามีจำนวนราว 100,000 นาย แม้จะระดมทหารจากหลายฐานที่มั่นมารวมกัน แต่นี่ไม่ใช่จำนวนที่อาณาจักรอาโทรดจะสามารถจัดหาได้ในสถานการณ์ปกติ กิสเลนพิจารณากองทัพศัตรูอย่างใกล้ชิดและส่ายศีรษะ “ทหารเกณฑ์” เมื่อกองทัพหลักจากไป กองทัพอาโทรดก็ต้องพึ่งพากำลังป้องกันเพียงหยิบมือเพื่อรักษาป้อมปราการ แต่ปฏิบัติการเมทีเออร์ได้บีบให้พวกมันต้องละทิ้งการป้องกันเหล่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งท่วมท้น พวกมันจึงหันไปใช้การเกณฑ์ทหารเพื่อเพิ่มจำนวนกำลังพล แม้จะเป็นชาติทหารที่มั่งคั่ง อาณาจักรอาโทรดก็ไม่สามารถจัดหาทหารที่มีอาวุธครบมือ 100,000 นายได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน กิสเลนขมวดคิ้วขณะสังเกตการณ์เหล่าทหารเกณฑ์ “คิดจะเอาจริงหรือว่านี่จะได้ผล? น่าสมเพชสิ้นดี” คนส่วนใหญ่ในแนวหน้าคือเด็กหนุ่มวัยรุ่นและชายชรา อุปกรณ์ของพวกเขาย่ำแย่ และใบหน้าก็ซีดเผือดด้วยความหวาดหวั่น ทหารที่แท้จริง—อัศวินติดอาวุธครบครันและทหารราบที่ผ่านการฝึกฝน—ยืนอยู่ด้านหลัง เห็นได้ชัดว่าทหารเกณฑ์เหล่านี้ถูกใช้เป็นเพียงโล่มนุษย์เพื่อบั่นทอนกำลังของกองทัพรูเธเนีย “ว้ากกกก!” พลันกองทัพอาโทรดก็แผดเสียงคำรามกึกก้องและเริ่มบุกทะลวงเข้ามา เมื่อขาดจอมเวท กลยุทธ์เดียวของพวกมันคือการจู่โจมอย่างบ้าคลั่ง หากพวกมันลังเล พวกมันจะถูกกระหน่ำด้วยเวทมนตร์ก่อนที่จะไปถึงแนวรบของศัตรูด้วยซ้ำ กิสเลนเฝ้ามองศัตรูที่ถาโถมเข้ามาอย่างเยือกเย็น เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังของพวกมันมีไว้เพื่อปลุกขวัญกำลังใจ แต่ความหวาดกลัวยังคงฉายชัดในดวงตา “...” มันเป็นภาพที่น่าเวทนา—ไร้ระเบียบจนน่าอับอายที่จะมอง เด็กหนุ่มบางคนร้องไห้ขณะวิ่งไปข้างหน้า ในขณะที่ทหารเกณฑ์ชราสะดุดล้มและถูกพวกเดียวกันเหยียบย่ำซ้ำ กิสเลนถอนหายใจขณะมองดูทหารเกณฑ์สภาพซอมซ่อด้วยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความสงสารและความดูแคลน “นี่คือสงคราม” คนส่วนใหญ่ถูกลากมาที่นี่โดยไม่เต็มใจ ถูกบังคับให้ต่อสู้เพราะความต้องการของผู้มีอำนาจ พวกเขาไม่มีทางเลือกในความเป็นหรือความตาย ถึงกระนั้น กิสเลนก็รู้ดีว่าในสงคราม คุณต้องฆ่าหรือไม่ก็ถูกฆ่า ไม่มีที่ว่างสำหรับความสงสารในสนามรบ แต่ในชั่วขณะนี้ กิสเลนตระหนักว่าเขามีอำนาจที่จะตัดสินทิศทางของสงครามครั้งนี้ “...เตรียมตัวให้พร้อม” กิสเลนเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา แกร๊ง, แกร๊ง, แกร๊ง ตามคำสั่งของเขา เหล่าอัศวินลงจากหลังม้าและยกโล่ขึ้น คาออร์และหน่วยจู่โจมเคลื่อนไหวสอดประสานกับพวกเขา กิลเลียน, เทแนนท์ และเบลินดาก้าวเข้ามาใกล้กิสเลนโดยสัญชาตญาณ กิสเลนเหลือบมองไปยังพาร์เนียลและเอ่ยขึ้น “ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ เรื่องนี้จะง่ายขึ้นมาก” “ให้เรียกเจอโรมมาไหมเพคะ?” “ในกรณีนี้ มันจะยิ่งทำให้ศัตรูสับสนมากขึ้น เธอก็รู้ว่าเจอโรมกำลังยุ่งอยู่ ข้าจะถือโอกาสนี้ฝึกฝนทหารไปด้วย” “เข้าใจแล้วเพคะ หม่อมฉันก็รู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องนี้เช่นกัน” กิสเลนลงจากอาชาสีนิลของเขาและส่งสัญญาณไปยังเหล่าจอมเวทและนักบวชที่อยู่ด้านหลัง “เริ่มกันเลย” ครืนนน! กำแพงหินมหึมาผุดขึ้นจากพื้นดินตามเส้นทางของกองทัพอาโทรดที่กำลังรุกคืบเข้ามา วาเนสซ่าและเหล่าจอมเวทมุ่งเน้นไปที่การสกัดกั้นเส้นทางของศัตรูแทนที่จะโจมตีโดยตรง มีเพียงช่องว่างเดียวที่ยังคงเปิดอยู่ตรงกลาง “อะ-อะไรกัน?” ทหารอาโทรดที่กำลังบุกเข้ามาสะดุดหยุดกะทันหัน ไม่มีทางที่ทหารเกณฑ์จะปีนป่ายหรือทำลายกำแพงหินขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ จอมเวทของพวกมันเองก็มัวแต่ยุ่งอยู่กับการป้องกันเหล่าผู้บัญชาการจนไม่สามารถช่วยได้ “หลีกไป! หลีกทาง!” “ไปทางนั้น! ทางโน้น!” “อย่าดันสิวะ!” เมื่อเส้นทางถูกปิดกั้น ทหารก็ตกอยู่ในความโกลาหลโดยสิ้นเชิง พวกมันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกรูกันเข้าไปในช่องว่างที่เปิดอยู่เพียงแห่งเดียว กิสเลนเฝ้ามองความโกลาหลที่เกิดขึ้นอย่างเงียบงัน เมื่ออัศวินนายหนึ่งยื่นคทาเกลวาเนียมให้ เขาก็รับมันไว้และก้าวไปข้างหน้า ฟู่วววววว! ทั่วทั้งแนวรบของรูเธเนีย แสงเจิดจ้าแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ก็สาดส่องออกมา พิโอเตและเหล่านักบวชประสาทพรให้กับเหล่าทหารในแนวหน้า กิสเลนชูคทาเกลวาเนียมขึ้นและประกาศก้อง “ทั้งกองทัพ...เข้าสยบศัตรู” ทันทีที่สิ้นเสียง กิสเลนก็พุ่งทะยานออกไป เหล่ายอดมนุษย์, อัศวิน และหน่วยจู่โจมติดตามเขาไปอย่างเงียบงัน ทุกคนล้วนชักคทาเกลวาเนียมออกจากเอว ครืนนน! กำแพงหินที่ขวางกั้นศัตรูพลันสลายหายไป แนวรบของศัตรูซึ่งโกลาหลอยู่แล้ว ยิ่งแตกกระเจิงไม่เป็นท่า แกร๊ง, แกร๊ง, แกร๊ง! หน่วยเคลื่อนที่เร็วที่อยู่แนวหน้าก็ยกโล่ขึ้นและถอดหัวหอกออกจากทวนยาวเกลวาเนียม ทำให้มันกลายเป็นเพียงกระบองท่อนยาว กิสเลนแสยะยิ้มขณะมองดูเหล่าทหารเกณฑ์ที่พุ่งเข้ามาหาเขา “ลัทธิแห่งความรอดพ้นจะไม่ได้ในสิ่งที่พวกมันต้องการ ข้าชอบทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่พวกมันคาดหวังเสมอ” ข้างกายเขา พาร์เนียลก็ยิ้มบางๆ และกระแทกคทาขนาดมหึมาของนางลงบนพื้น ตูม! “อ๊ากกก!” พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำให้เหล่าทหารเกณฑ์สะดุดล้มระเนระนาด กิสเลนฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปในช่วงที่กำลังสับสนวุ่นวาย ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! กิสเลนเหวี่ยงกระบองด้วยความแม่นยำ ฟาดทหารเกณฑ์ล้มลงทีละคน เขาจู่โจมด้วยการควบคุมพลังที่พอเหมาะพอดีเพื่อหลีกเลี่ยงการสังหารพวกมัน ตุ้บ! เหล่ายอดมนุษย์ที่ตามมาก็ทำเช่นเดียวกัน ขณะที่พวกเขาฟาดทหารเกณฑ์ล้มลง เหล่าอัศวินก็ใช้โล่ผลักดันผู้ที่พยายามจะกรูเข้ามาจากด้านข้าง ถึงกระนั้น จำนวนทหารเกณฑ์ที่มหาศาลก็ทำให้พวกมันสามารถกดดันเข้ามาได้อีกครั้ง ผู้ที่เข้ามาใกล้เกินไปจะถูกหน่วยจู่โจมฟาดล้มลงอย่างรวดเร็ว เพื่อเปิดทางต่อไป กิสเลนหัวเราะเสียงดังขณะฟาดทหารเกณฑ์ล้มลงไปอีก “คิดซะว่านี่เป็นการฝึกที่หนักหน่วง! พวกเจ้าจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว!” มองคร่าวๆ มีทหารเกณฑ์เกือบ 80,000 นาย—ถูกกวาดต้อนมาจากทุกเมืองที่อยู่ใกล้เคียง แม้จะเป็นเพียงทหารเกณฑ์ แต่จำนวนที่มหาศาลของพวกมันก็น่าหวาดหวั่น แต่กิสเลนไม่มีเจตนาจะหยุด สำหรับเขา นี่ไม่ใช่การรบ มันคือการฝึกฝน เหล่าอัศวินและหน่วยจู่โจมบ่นอุบขณะผลักและฟาดศัตรู “อึ่ก! ข้ารู้อยู่แล้วว่าช่วงนี้มันง่ายเกินไป!” “เราต้องฟาดพวกมันให้ล้มอีกกี่คนกันวะเนี่ย?!” “เอาน่า อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่พวกเราที่ต้องทำงานหนัก” การสยบศัตรูโดยไม่ฆ่าพวกเขานั้นยากกว่าการฟันพวกเขาทิ้งให้สิ้นซากมากนัก หากพวกเขาเลือกที่จะควบม้าเข้าจู่โจม ทหารเกณฑ์เหล่านี้คงถูกกวาดล้างไปในพริบตา แต่ในแง่ของการฝึกฝน มันกลับประเมินค่าไม่ได้ นี่คือการต่อสู้จริงที่พวกเขาอาจตายได้ แต่ก็ต้องยั้งมือไว้มากพอที่จะไม่สังหารคู่ต่อสู้ สถานการณ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่ง ซึ่งเป็นเหตุผลที่กิสเลนเรียกมันว่าการฝึกฝน พาร์เนียลไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ นางมุ่งเน้นไปที่การแผ่พลังศักดิ์สิทธิ์และคอยจับตาดูพันธมิตรรอบตัวเท่านั้น ไม่นานนัก เหล่าทหารเกณฑ์ก็หยุดแม้แต่จะพยายามพุ่งเข้าใส่หน่วยจู่โจม ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! หน่วยเคลื่อนที่เร็วมาถึงและเริ่มกวาดล้างพื้นที่สนามรบเป็นวงกว้างด้วยทวนยาวของพวกเขา ฟาดทหารเกณฑ์กระเด็นไปอย่างง่ายดาย ไม่ว่าเหล่าทหารเกณฑ์จะเหวี่ยงอาวุธอย่างไร ทหารของรูเธเนียก็ยังคงไม่บุบสลาย เกราะเกลวาเนียมของพวกเขาทำให้การโจมตีไร้ผล การตีฝ่าด้วยอาวุธหยาบๆ ของพวกมันเป็นไปไม่ได้ “อาวุธของเราทำอะไรไม่ได้เลย!” “ใช้ตัวดันเข้าไป!” “เราจะฆ่าพวกมันได้ยังไงวะ?!” ทหารเกณฑ์ถูกฟาดล้มลงทีละคน ผู้ที่ล้มลงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดแต่ยังมีชีวิตอยู่ และในตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักได้— ศัตรูกำลังแสดงความเมตตาต่อพวกเขา ชายชราคนหนึ่งซึ่งล้มลง คว้าตัวทหารเกณฑ์หนุ่มที่พยายามจะลุกขึ้น “นอนนิ่งๆ ไว้” “หา?” “นอนนิ่งๆ ไป ดยุคแห่งเฟนริสกำลังไว้ชีวิตพวกเราอยู่” เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ทหารเกณฑ์หนุ่มก็รีบทิ้งตัวลงกับพื้นทันที ขณะนอนอยู่ตรงนั้น เขาสังเกตเห็นว่าทุกคนรอบตัวเขากำลังร้องครวญคราง แต่ก็นอนนิ่งอยู่เช่นกัน “ข้า... ข้ารอดแล้ว” หัวใจของเขาเต้นระรัวขณะพยายามสงบสติอารมณ์ เขาแน่ใจว่ากำลังจะตาย ในความตื่นตระหนก เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวได้ แต่ตอนนี้มันชัดเจนแล้ว—กองทัพรูเธเนียเพียงแค่ฟาดผู้คนให้ล้มลงโดยไม่สังหารพวกเขา คนอื่นๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นเช่นกัน ในตอนแรก พวกเขาต่อสู้อย่างสิ้นหวัง โดยเชื่อว่าอย่างไรเสียก็ต้องตาย แต่เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ความตั้งใจของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ทหารเกณฑ์เหล่านี้คือชาวนาและกรรมกรธรรมดา พวกเขาเข้าใจดีว่าปีศาจที่แท้จริงบนทวีปนี้คือลัทธิแห่งความรอดพ้น ทีละคนๆ ทหารเกณฑ์เริ่มล้มตัวลงโดยที่ยังไม่ทันถูกโจมตี พวกเขาตระหนักดีว่าการนอนนิ่งอยู่คือโอกาสเดียวที่จะรอดชีวิต ในที่สุด บรรยากาศที่กิสเลนต้องการก็เริ่มก่อตัวขึ้น เมื่อสัมผัสได้ว่าถึงเวลาอันสมควร กิสเลนก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ครืนนนนน! พื้นดินปริแตก และเหล่าทหารเกณฑ์โดยรอบก็ล้มกลิ้งลงไปกับพื้น น้ำเสียงดุจสายฟ้าฟาดของกิสเลนดังก้องไปทั่วสนามรบ “หมอบลง! นับจากนี้ไป, ผู้ที่ยอมหมอบลงเท่านั้นที่จะได้รับการละเว้นชีวิต!” ถ้อยคำของเขาสะท้อนกังวานราวกับเสียงคำรามของอสนีบาต เขย่าขวัญเหล่าทหารเกณฑ์จนถึงแก่น พวกเขาได้เห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้ที่บุกเข้าไป ทุกคนล้มลง แต่ไม่มีใครตาย ความเมตตาของกองทัพรูเธเนียนั้นชัดเจน และบัดนี้กิสเลนกำลังยื่นคำเตือนสุดท้ายให้แก่พวกเขา นี่คือโอกาสเดียวที่จะมีชีวิตรอด ทหารเกณฑ์คนหนึ่งทิ้งอาวุธและหมอบลงกับพื้น เมื่อเห็นเช่นนั้น ทหารที่อยู่ข้างๆ เขาก็ทิ้งอาวุธและล้มตัวลงกับพื้นตามไป ในไม่ช้า ประดุจคลื่นที่พังทลายลง ทหารเกณฑ์ทั้งหมดของกองทัพอาโทรดก็เริ่มทิ้งอาวุธและหมอบราบกับพื้น