## **บทที่ 550: ลำพังแค่ ‘ความเห็นใจ’ ก็เกินพอ (1)** --- ดาร์คซึ่งกลับมาจากการสอดแนม เคลื่อนกายเข้าหากิสเลนแล้วกระซิบกระซาบด้วยท่าทีลึกลับจนน่าขัน “นายท่าน เป็นความจริง... ศัตรูกำลังมาจริงๆ ด้วย โห ท่านรู้ได้ยังไงกันขอรับ?” “ไม่จำเป็นต้องทำเสียงเบาขนาดนั้น ต่อให้เจ้าตะโกนลั่น พวกมันก็ไม่ได้ยินจากตรงนี้หรอก” “โธ่เอ๋ย ก็สร้างบรรยากาศหน่อยสิขอรับ” ดาร์คพึมพำ ก่อนจะเริ่มรายงานสิ่งที่ตนไปพบมา “มีทั้งสิ้นยี่สิบกลุ่ม พวกมันทั้งหมดกำลังบุกตะลุยผ่านภูมิประเทศอันทุรกันดาร แต่เดาอะไรสิขอรับ? ทุกเส้นทางที่ท่านกล่าวถึง มีพวกมันอยู่ทั้งหมดเลย” “จำนวนล่ะ?” “เอ่อ... กลุ่มละประมาณห้าร้อยคนได้กระมัง?” ดาร์ค ผู้ซึ่งในอดีตไม่เคยแม้แต่จะคาดคะเนจำนวนกองกำลังได้ถูกต้อง บัดนี้กลับมีสายตาของหน่วยสอดแนมชั้นยอด หลังจากติดตามกิสเลนผ่านสมรภูมินับครั้งไม่ถ้วน เมื่อได้ยินเช่นนั้น กิสเลนก็พยักหน้ารับ “คงต้องมีหลุดรอดไปบ้างอย่างเลี่ยงไม่ได้” การแตกหน่วยย่อยเช่นนี้เป็นวิธีเคลื่อนทัพอย่างลับๆ ยิ่งสงครามดำเนินไปลึกเท่าไร การเคลื่อนทัพขนาดใหญ่ก็ยิ่งถูกตรวจพบได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ทหารห้าร้อยนายอาจดูไม่น้อย แต่ด้วยการเคลื่อนพลผ่านป่าและภูเขายามค่ำคืน พวกเขาก็สามารถซ่อนตัวได้อย่างมิดชิด ที่สำคัญที่สุด คณะปฏิวัติคือผู้เชี่ยวชาญด้านการซุ่มซ่อนโดยแท้ “พวกที่เล็ดลอดไปได้ ก็แค่ตามล่าในภายหลัง ข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของโคลด” กิสเลนกระชับสายบังเหียนในมือแน่นขึ้น การคาดเดาเส้นทางที่คณะปฏิวัติจะใช้ไม่ใช่เรื่องยาก ท้ายที่สุดแล้ว หนทางที่จะเคลื่อนไหวโดยไม่ให้ถูกตรวจพบนั้นมีอยู่จำกัด ในการเตรียมซุ่มโจมตี กุญแจสำคัญไม่ใช่การทำนายว่าศัตรูจะเคลื่อนพลไปที่ใด แต่คือการยืนยันให้ได้ว่าพวกมัน *จะพยายาม* ซุ่มโจมตี และการคาดการณ์ของกิสเลนก็แม่นราวจับวาง “การรู้จักใครสักคนดีๆ นี่มันสะดวกสบายจริงๆ” กิสเลนหัวเราะเบาๆ ในชาติก่อนของเขา คณะปฏิวัติเคลื่อนไหวอย่างลับๆ เสมอ และโปรดปรานการซุ่มโจมตี กลยุทธ์ที่พวกเขาชื่นชอบคือการจู่โจมจากแนวหลังในขณะที่กองกำลังพันธมิตรกำลังพะวงอยู่กับที่อื่น มันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะทำนายกลยุทธ์ของพวกเขา และเมื่อมีดาร์คอยู่ข้างกาย การเฝ้าติดตามก็ยิ่งง่ายดายขึ้นไปอีก เมื่อเขาสามารถหยั่งถึงเจตนาของศัตรูได้ การเคลื่อนไหวของพวกมันก็ชัดเจนราวกับกลางวันแสกๆ กิสเลนออกคำสั่งใหม่แก่ดาร์ค “ไปแจ้งคนอื่นๆ ศัตรูใกล้จะมาถึงแล้ว” “รับทราบ! อ่า... หวังว่าข้าจะไม่โดนจับกินระหว่างทางเสียก่อนนะ” ร่างของดาร์คแตกออกเป็นอีกาตัวเล็กๆ หลายสิบตัว วิหคสีนิลเหล่านั้นต่างกระพือปีกบินแยกย้ายไปยังทิศทางที่ได้รับมอบหมาย ในขณะนี้ กิสเลนได้แบ่งกองกำลังเคลื่อนที่เร็วของเขาออกเป็นสิบกลุ่ม กลุ่มละสองพันนาย แต่ละกลุ่มนำโดยผู้บัญชาการที่เจนศึก อาทิ จูเลียน, พาร์เนียล, กิลเลียน, คาออร์, กอร์ดอน และลูคัส เป็นไปไม่ได้ที่จะแบ่งหน่วยให้เล็กลงกว่านี้โดยไม่เสี่ยงต่อความปลอดภัย ส่วนพวกที่หลงฝูงใดๆ ก็แค่ตามล่าในภายหลัง “เอาล่ะ เตรียมตัวได้แล้ว พวกมันใกล้จะมาถึงในไม่ช้า” พวกเขาอยู่ใจกลางป่าใหญ่มหึมา หมู่ไม้สูงตระหง่านบดบังแสงส่วนใหญ่เอาไว้ ทำให้พื้นดินยังคงจมอยู่ในความมืดมิด กองกำลังเคลื่อนที่เร็วลงจากหลังม้าแต่ไกล ทิ้งไว้เพียงยามเฝ้าระวังไม่กี่คน ส่วนที่เหลือกระจายกำลังไปทั่วผืนป่า พรางกายด้วยการทาสีดำทับชุดเกราะและหมวกเหล็ก เหล่าอัศวินแห่งเฟนริสซึ่งชุดเกราะเป็นสีดำโดยธรรมชาติอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องมีการพรางตัวเพิ่มเติม “ซู่ววว...” เหล่าทหารที่ซุ่มซ่อนอยู่ทั่วทั้งป่าสงบแม้กระทั่งเสียงลมหายใจของตน หากการฝึกฝนที่กองกำลังของกิสเลนช่ำชองที่สุดคือการบุกทะลวงแล้วล่ะก็ ทักษะที่ฝึกฝนรองลงมาก็คือการอำพรางและการซุ่มโจมตี สำหรับกองทัพของกิสเลนที่เติบโตขึ้นจากการไล่ล่าและซุ่มโจมตี นี่คือสิ่งจำเป็น ผืนป่าตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุก แม้แต่นกและแมลงก็ยังหยุดส่งเสียงร้อง เมื่อถูกรบกวนโดยผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญซึ่งแฝงตัวอยู่ภายใน เป็นเวลาครึ่งค่อนวันที่กองกำลังเคลื่อนที่เร็วนอนนิ่งไม่ไหวติง สำหรับคนอื่นแล้ว นี่อาจเป็นบททดสอบที่ทรมานแสนสาหัส แต่สำหรับพวกเขา มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ‘เฮ้อ สบายจังโว้ย’ ‘อยากให้เป็นแบบนี้ตลอดไปจัง เฮอะๆ’ ‘ดีกว่าขุดสนามเพลาะเป็นไหนๆ’ ‘วิ่งวุ่นตลอดเวลามันเหนื่อยนะเฟ้ย’ ‘โอย สบายจนจะหลับอยู่แล้วเนี่ย’ สำหรับกองกำลังเคลื่อนที่เร็วของกิสเลนที่ต้องต่อสู้และเคลื่อนพลอยู่ตลอดเวลา การนอนซุ่มโจมตีเช่นนี้ถือเป็นการพักผ่อนไปในตัว ‘มาให้ช้ากว่านี้อีกหน่อยเถอะนะ?’ พวกเขาทุกคนต่างมีความคิดเดียวกัน การฝึกอำพรางกายเคยเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัส แต่หลังจากติดตามกิสเลน พวกเขาก็ได้เรียนรู้ว่ายังมีเรื่องที่เลวร้ายกว่านี้อีกมากในโลก น่าเสียดายที่ความปรารถนาของพวกเขาไม่เป็นจริง เมื่อรัตติกาลมาเยือน ในที่สุดพวกที่เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบไม่แพ้กันก็ปรากฏตัวขึ้น ก้าว... หน่วยสอดแนมกลุ่มเล็กๆ ของคณะปฏิวัติย่างเท้าเข้ามาในป่าอย่างระมัดระวัง พวกเขาสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาสัญญาณของสัตว์ร้ายหรืออสูรกาย ความคิดที่ว่าจะมีมนุษย์อยู่ ณ ที่แห่งนี้ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของพวกเขาเลย ท้ายที่สุดแล้ว กองกำลังพันธมิตรจะมีเหตุผลอะไรให้มาอยู่ที่นี่กัน? “ปลอดโปร่ง” แน่นอนว่าต้องเป็นเช่นนั้น กองกำลังของกิสเลนมาถึงก่อนและกวาดล้างพื้นที่จนเกลี้ยงแล้ว โดยไม่ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ หน่วยสอดแนมจึงหยิบเหล็กไฟออกมา แกร๊ก! ประกายไฟเล็กๆ วาบขึ้นในป่าอันมืดมิด เมื่อเห็นสัญญาณ กองกำลังส่วนที่เหลือของคณะปฏิวัติก็เริ่มทยอยเข้าสู่ป่า พวกเขาทำให้ม้าเงียบเสียงด้วยการบุผ้ารองกีบ และทาสีพรางตัวบนร่างกาย เหล่าทหารจัดแถวอย่างรวดเร็วและเริ่มเคลื่อนพลไปข้างหน้า แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ทหารอาชีพ แต่การเคลื่อนไหวของพวกเขากลับมีระเบียบวินัยอย่างน่าทึ่ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาฝึกฝนปฏิบัติการเช่นนี้มาเป็นอย่างดี นี่คือกองพันที่ 2 ของคณะปฏิวัติ ผู้บัญชาการของมัน ทาริม ถอนหายใจอย่างโล่งอกเงียบๆ “อีกไม่ไกลแล้ว แค่ข้ามที่นี่ไปได้ เราก็จะเข้าสู่อาณาจักรอโทรเด้” พวกเขาเดินทางมาถึงนี่ได้อย่างปลอดภัย ด้วยความพยายามอีกเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็จะไปถึงที่ซ่อนที่เตรียมไว้ ณ ที่นั่น พวกเขาจะรอให้สหายร่วมรบมารวมตัวกัน เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การเข้าปะทะกับกองกำลังพันธมิตรโดยตรง—ด้วยจำนวนคนเท่านี้มันเป็นไปไม่ได้ ‘แต่ในระหว่างความโกลาหลของสนามรบ นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง’ กองกำลังพันธมิตรซึ่งเป็นกองทัพขนาดมหึมา จะต้องยึดที่มั่นสำคัญในอาณาจักรอโทรเด้เพื่อรักษาเส้นทางส่งกำลังบำรุง โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาจะแบ่งออกเป็นหลายกองพล คณะปฏิวัติตั้งใจจะเลือกหนึ่งในกองพลเหล่านั้นและซุ่มโจมตีจากด้านหลังระหว่างการสู้รบ “ไปสิ เคลื่อนพลต่อไปอีกนิดเดียวเท่านั้น” ทาริมถอนหายใจอีกครั้งขณะกระตุ้นกองพันของเขาให้เดินหน้า พวกเขาเหนื่อยล้า แต่ต้องไปให้ถึงที่ซ่อนถัดไปก่อนรุ่งสาง เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาจะได้พักผ่อนเสียที ‘ให้ตายสิ ข้าเข้าร่วมคณะปฏิวัติเพราะกลัวสงครามแท้ๆ...’ เขาเข้าร่วมภายใต้เงื่อนไขว่าจะรับหน้าที่เป็นครูฝึก ในฐานะอดีตอัศวิน แม้จะเป็นเพียงระดับเริ่มต้น เขาก็มีค่าพอที่จะต่อรองในตำแหน่งนั้นได้ ในตอนแรก ชีวิตช่างสมบูรณ์แบบ เขาได้อยู่ในที่ซ่อนอย่างปลอดภัยโดยไม่จำเป็นต้องต่อสู้ แต่บัดนี้เมื่อคณะปฏิวัติได้ร่วมมือกับภาคีแห่งความรอดแล้ว เขาก็ไม่สามารถถอนตัวออกไปเฉยๆ ได้อีกต่อไป ‘ฮึ่ม ค่อยหาโอกาสหนีตอนสู้รบแล้วกัน คราวนี้ข้าจะหนีไปให้ไกลที่สุด’ ไม่ว่าทาริมจะครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ กองพันที่ 2 ของคณะปฏิวัติก็ยังคงเคลื่อนผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว ด้วยการใช้ชีวิตอยู่ในป่าและภูเขาในฐานะหน่วยย่อยที่แยกตัวโดดเดี่ยว พวกเขาจึงเป็นปรมาจารย์ด้านการเคลื่อนไหวอย่างลับๆ พวกเขาข้ามมาได้ครึ่งป่าแล้วเมื่อทาริมเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ดี ทุกอย่างราบรื่น เราจะไปถึงที่หมายถัดไปก่อนรุ่งสาง แต่ว่า...” ทว่า... มีบางอย่างผิดปกติ ด้วยประสบการณ์ที่คลุกคลีอยู่กับป่ามาเกือบค่อนชีวิต ทาริมสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินั้นในทันที “มันเงียบเกินไป ที่นี่ปกติเป็นแบบนี้หรือ? หรือว่าเป็นเพราะพวกเรา?” ทาริมเอียงคอด้วยความสับสน ไม่น่าจะใช่เพราะพวกเขา ความเงียบนี้แผ่ขยายไปไกลเกินไป แม้กระทั่งในระยะไกลโพ้น แม้จะรู้สึกไม่สบายใจ เขาก็ส่ายหัว ‘ไร้สาระน่า ไม่มีทางที่กองกำลังพันธมิตรจะรู้ว่าเราอยู่ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงการซุ่มโจมตีเลย’ นอกเสียจากว่าจะมีสายลับ ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้ ไม่สิ ต่อให้มีสายลับก็เป็นไปไม่ได้ ในทันทีที่แผนการถูกตัดสินใจ พวกเขาก็เคลื่อนพลทันที ทาริมพยายามสงบสติอารมณ์และเดินหน้าต่อไป—จนกระทั่งเขาเห็นหน่วยสอดแนมของตนหยุดอยู่เบื้องหน้า “เกิดอะไรขึ้น? มีปัญหาอะไรงั้นรึ?” เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็สังเกตเห็นว่าหน่วยสอดแนมกำลังล้อมใครบางคนอยู่ ทาริมเดินเข้าไปในกลุ่มแล้วถามว่า “นี่ใคร? เกิดอะไรขึ้น?” “พวกเราไม่ทราบขอรับ เขาแค่ยืนกรานว่าจะขอพบหัวหน้าของพวกเรา เราเลยไว้ชีวิตเขาไว้ก่อน” “อะไรนะ? ข้าเนี่ยนะ?” ทาริมหรี่ตามอง พยายามจะเพ่งมองร่างนั้นให้ชัดเจน แต่มันมืดเกินไป ชายคนนั้นดูน่าสงสัย แต่เมื่ออยู่คนเดียว ก็ไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามอะไรมากนัก “จุดไฟ” ตามคำสั่งของเขา ชายสองสามคนจุดคบเพลิง เปลวไฟส่องสว่างบริเวณนั้น เผยให้เห็นใบหน้าของชายผู้นั้น ทาริมจ้องมองร่างที่ยืนยกมือทั้งสองข้างขึ้น แล้วเอ่ยถามอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่คนเดียว? หลงทางรึ?” ชายผู้โดดเดี่ยว—กิสเลน—แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายแล้วตอบกลับ “ข้ามาเพื่อเก็บค่าผ่านทาง” “...อะไรนะ?” “หากจะผ่านทางนี้ไป จะต้องจ่ายคนละ 100 เหรียญทอง” ทาริมที่ตะลึงงันไปชั่วขณะ พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “พรืด” “ฮ่าๆ” คนอื่นๆ ก็หัวเราะตาม แม้จะไม่สามารถหัวเราะเสียงดังได้เนื่องจากต้องรักษาความเงียบ แต่เสียงหัวเราะคิกคักก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของพวกเขา แม้แต่หน่วยสอดแนมที่ล้อมกิสเลนอยู่ก็ยังผ่อนคลายและเริ่มหัวเราะ หนึ่งในนั้นส่ายหัวแล้วพูดกับกิสเลนว่า “เจ้ารู้หรือเปล่าว่าพวกเราเป็นใคร ถึงได้พูดจาเหลวไหลเช่นนี้? ค่าผ่านทาง? เจ้าจะมาเก็บค่าผ่านทางจากพวกเราเนี่ยนะ? แถมยังมาคนเดียวอีก?” การขูดรีดค่าผ่านทางคือความเชี่ยวชาญพิเศษของพวกเขา คณะปฏิวัติไม่ได้ถูกเรียกว่าโจรโดยใช่เหตุ การที่มีใครสักคนปรากฏตัวขึ้นตามลำพังและเรียกร้องเงินจากผู้เชี่ยวชาญเช่นพวกเขา มันเป็นเรื่องที่เหนือกว่าความไร้สาระไปแล้ว “ไอ้บ้านี่... ข้าจะฆ่ามันซะ” เมื่อได้ยินคำพูดของหน่วยสอดแนม ทาริมซึ่งยังคงมีความหยิ่งในฐานะอดีตอัศวินอยู่บ้างจึงลังเล “เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน มันคงจะจำเป็น... แต่การไว้ชีวิตคนบ้าก็อาจจะไม่เลวร้ายนัก... หืม?” ขณะที่พูด ทาริมก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ แม้จะทำตัวเหมือนคนบ้า แต่ชายผู้นี้กลับสวมเสื้อผ้าเนื้อดีและมีท่าทีสุขุมเยือกเย็น น่าสงสัย... ทาริมยื่นมือออกไป เป็นสัญญาณให้ยับยั้งชั่งใจ “เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งฆ่าเขา—” แต่ก็สายเกินไป หน่วยสอดแนมคนนั้นกระชากคอเสื้อของกิสเลนและคำรามใส่เขาแล้ว “แกคงรู้สินะว่าพวกข้าเป็นใคร ถึงได้มาทำบ้าๆ แบบนี้? นั่นหมายความว่าแกพร้อมจะตายแล้วสินะ ไอ้สารเลว!” หน่วยสอดแนมเงื้อดาบขึ้นเพื่อจะฟัน แต่ก่อนที่เขาจะได้เหวี่ยงลงมา— ฉึก! พริบตานั้น กิสเลนก็ชักขวานสั้นจากเข็มขัด จามฝังคมขวานลงไปที่ลำคอของหน่วยสอดแนมอย่างแม่นยำ ตุบ ร่างของหน่วยสอดแนมล้มลงกับพื้น สิ้นใจโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง กิสเลนมองลงไปยังชายที่ตายแล้วพลางเอ่ยอย่างเยือกเย็น “แล้วเจ้าเป็นใครกัน? แค่ทหารเลวของคณะปฏิวัติที่ทำตัวสำคัญสินะ?” ชิ้ง! แคร๊ง! แคร๊ง! เสียงชักอาวุธดังขึ้นรอบตัวเขา สีหน้าของทาริมแข็งกร้าวในทันที ชายผู้นี้รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง “เจ้า... เป็นใครกันแน่?” “ดยุกแห่งเฟนริส” “...อะไรนะ?” “ไม่รู้จักข้ารึ?” “...” ใครกันจะไม่รู้จักดยุกแห่งเฟนริส? ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับสงครามนี้ย่อมต้องรู้จักชื่อนั้น แต่คนบ้าที่อ้างตัวว่าเป็นเขา แถมยังมาคนเดียวกลางดึก? มันยากที่จะเชื่อ “ท่านคือดยุกแห่งเฟนริสจริงๆ รึ?” “ถูกต้อง อยากให้ข้าแสดงป้ายยืนยันตัวตนให้ดูรึไง?” ท่าทีที่มั่นใจของกิสเลนทำให้ทาริมกลืนน้ำลายอย่างประหม่า มันยากที่จะเชื่อ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในทวีปนี้มีคนเพียงไม่กี่หยิบมือที่สามารถแสดงท่าทีอาจหาญเช่นนี้ได้ “ท่าน... มาคนเดียวรึ?” “ข้าพาคนมามากพอที่จะทำให้พวกเจ้าหนีไปไม่ได้แม้แต่คนเดียว” ซวบซาบ... ทาริมและเหล่าคณะปฏิวัติมองไปรอบๆ พร้อมกับเสียงใบไม้ไหว กลุ่มทหารกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด พวกเขาถูกล้อมโดยสมบูรณ์แล้ว เป็นไปไม่ได้... พวกมันมาซุ่มรอได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้อย่างไร? ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ทาริมถามว่า “ท-ท่านรู้ได้อย่างไร? ทำไมคนอย่างท่านถึงมาอยู่ที่นี่?” “เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ ค่าผ่านทางคือคนละ 100 เหรียญทอง จะจ่ายหรือไม่จ่าย?” ทาริมลังเล สับสนจนทำอะไรไม่ถูก หากชายตรงหน้าเขาคือดยุกแห่งเฟนริสจริงๆ ทหารที่ล้อมพวกเขาอยู่ก็คือกองกำลังเคลื่อนที่เร็วอันเลื่องชื่อของเขานั่นเอง พวกเขาถูกล้อมไว้แล้ว และจำนวนของศัตรูก็มากกว่าอย่างเทียบไม่ติด การต่อต้านคือการฆ่าตัวตาย ต่อให้มีเพียงดยุกแห่งเฟนริสยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง พวกเขาก็ไม่มีทางสู้ได้ ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งกาจเพียงใด ชายที่อยู่เบื้องหน้าคืออสูรกายในหมู่อสูรกาย ทาริมลงจากหลังม้า ในเมื่อกิสเลนเรียกร้องเงิน ก็อาจจะยังมีช่องทางให้เจรจา “ข-ข้าไม่มีเงินมากขนาดนั้นติดตัวมา...” ใครกันจะพกเงิน 100 เหรียญทองติดตัวระหว่างสงคราม? แม้แต่นอกยามสงคราม มันก็ไม่ใช่เรื่องปกติ กิสเลนหมุนไหล่ของเขาอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าทั้งหมดก็ต้องตาย” “ข-ขอติดไว้ก่อนได้หรือไม่?” “ดยุกไม่เคยรับเครดิต” “ข-ข้าเป็นอัศวิน! ข้าย่อมชดใช้หนี้เสมอ!” “โลกนี้มันคงจะถึงกาลวิบัติแล้วจริงๆ อัศวินกลับกลายมาเป็นโจร อย่างไรก็ตาม การติดหนี้เป็นไปไม่ได้” ทาริมภูมิใจในความเป็นอัศวินของตนเสมอ แม้ตอนนี้เขาจะเป็นส่วนหนึ่งของคณะปฏิวัติ เขาก็ยังเชื่อว่าตนเองแตกต่างจากคนอื่นๆ เมื่อถูกคำพูดของกิสเลนทิ่มแทง ทาริมก็ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว “ทุกคน หนีไป! ฝ่าออกไปให้ได้! ภารกิจล้มเหลวแล้ว!” ศักดิ์ศรีก็เรื่องหนึ่ง การเอาชีวิตรอดก็อีกเรื่องหนึ่ง ไม่มีทางที่พวกเขาจะเอาชนะดยุกแห่งเฟนริสได้ ศัตรูรู้แผนของพวกเขาแล้วด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ทาริมต้องหนีไปเพื่อแจ้งข่าวนี้ให้ได้ หลังจากตะเบ็งคำสั่ง ทาริมก็หันหลังกลับแล้วเผ่นหนี ทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหนี คณะปฏิวัติคนอื่นๆ ก็แตกฮือไปคนละทิศคนละทาง แต่ไม่มีทางหนีพ้นกิสเลนไปได้ ฉึก! “อ๊ากกก!” ทาริมที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต พลันล้มคว่ำลงเมื่อขวานสั้นเล่มหนึ่งฝังเข้าที่กลางหลังของเขา “ด-ได้โปรด... ไว้ชีวิตข้าด้วย...” กิสเลนไม่พูดอะไร เขาเหยียบลงบนขาของทาริม กร๊อบ! “อ๊าาาาา!” ขาของทาริมแหลกละเอียดในทันทีภายใต้แรงกด เขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดขณะเงยหน้าขึ้นมองกิสเลนที่ยืนค้ำหัวเขาอยู่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า... ในตอนนี้ เมื่อข้าฆ่าพวกที่เหลือเสร็จแล้ว เราค่อยมาคุยกัน” พร้อมกับรอยยิ้มอันเหี้ยมโหด กิสเลนควงขวานสั้นในมืออย่างสบายอารมณ์ สำหรับการจัดการกับพวกคณะปฏิวัติ ไม่จำเป็นต้องมีอะไรหรูหรา ขวานสั้นคู่ใจของเขา ‘เอมพาธี’ (Empathy) แค่นี้ก็เหลือเฟือแล้ว