บทที่ 1634 รักแรกพบ (ชั่ววูบ) เหตุการณ์สงบลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่มีผู้เสียชีวิต ซินเซี่ยโทรหาโม่ฟานตั้งแต่เช้าตรู่ในวันถัดมาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ โม่ฟานถือโอกาสต่อว่าทาทาที่ไม่ยอมจัดการกับคำเตือนของเขาอย่างจริงจัง “พี่โม่ฟาน โชคดีจริงๆ ที่พี่และเพื่อนๆ อยู่ที่นั่น...” ซินเซี่ยไม่รู้เรื่องความพยายามของโม่ฟานที่จะเตือนเธอเลย เธออยู่ที่อังกฤษและเนื่องจากเวลาที่ต่างกัน เธอจึงนอนหลับอยู่ตอนที่โม่ฟานโทรหา ทาทาก็ไม่ได้บอกเธอเกี่ยวกับสายเรียกเข้านั้นเช่นกัน เธอจึงเพิ่งมารู้เรื่องราวทั้งหมดตอนเห็นข่าวในวันต่อมา เธอรู้สึกโล่งใจที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ “เธอควรหาโทรศัพท์อีกเครื่องเอาไว้ แล้วบันทึกแค่เบอร์ของฉันเครื่องเดียวพอ” โม่ฟานรู้สึกหงุดหงิดกับการแทรกแซงของทาทาเป็นอย่างมาก “ได้ค่ะ พี่โม่ฟาน พี่พักอยู่ที่เอเธนส์อีกสักสองสามวันนะคะ เดี๋ยวฉันจัดการธุระที่นี่เสร็จจะรีบกลับไป ฉันจะเชิญเพื่อนๆ ของพี่มาที่ภูเขาเทพธิดาเพื่อแสดงความขอบคุณนะคะ” ซินเซี่ยตกลงอย่างร่าเริง “อ้อ ไม่จำเป็นหรอก ว่าแต่ การที่มีคนตายในเหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบอะไรต่อเธอไหม หมายถึงเรื่องการเลือกตั้งน่ะ” โม่ฟานถาม “ความปลอดภัยของเอเธนส์เป็นส่วนหนึ่งในความรับผิดชอบของฉันก็จริง แต่ปัญหาคือหออัศวินไม่ได้ทำตามคำสั่งของฉันโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการปกป้องเมือง ทาทาไม่ได้เมินสายเรียกเข้าของพี่โดยเจตนาหรอกค่ะ เพียงแต่เธอรู้ว่าถึงบอกฉันไปก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี หออัศวินจะจัดการเรื่องอย่างจริงจังก็ต่อเมื่อมีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเป็นภัยคุกคาม... ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ ฉันทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากผู้ที่สนับสนุนฉันอยู่เบื้องหลังเท่านั้น ส่วนหออัศวิน...” ซินเซี่ยพูดทิ้งท้าย โม่ฟานสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไร้ทางสู้ของซินเซี่ยได้อย่างชัดเจน ซินเซี่ยเป็นคนนอกในวิหารพาร์เธนอน เธอไม่มีเครือข่ายมากนักและไม่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง ผู้มีอำนาจในวิหารพาร์เธนอนกำลังทำสิ่งต่างๆ ตามใจชอบและลังเลที่จะประกาศชัดเจนว่ากำลังสนับสนุนผู้สมัครคนใด ผลที่ตามมาคือ ผู้สมัครจึงทำได้เพียงพึ่งพาอิทธิพลจากภายนอกเพื่อโน้มน้าวผู้มีอำนาจภายในวิหารพาร์เธนอน นั่นคือเหตุผลที่ช่วงนี้ซินเซี่ยและอีจิชาต่างมุ่งเน้นไปที่การหาเสียงสนับสนุนจากประเทศอื่นๆ “น่าเสียใจจริงๆ ที่ต้องได้ยินแบบนั้น” โม่ฟานถอนหายใจ โม่ฟานกังวลเกี่ยวกับซินเซี่ยอยู่ตลอดหลังจากที่เขาตกลงให้เธออยู่ที่วิหารพาร์เธนอน มันเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับคนที่เติบโตในจีนอย่างซินเซี่ยที่จะได้รับการสนับสนุนจากพวกสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ในวิหารพาร์เธนอน หากผู้คนไม่ได้สงสัยในเรื่องการคืนชีพของอีจิชาและความโกลาหลที่เธอนำมาสู่วิหารพาร์เธนอนเมื่อไม่นานมานี้ ก็คงไม่มีทางที่ซินเซี่ยซึ่งโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้จะมีโอกาสในการเลือกตั้ง อีจิชาสามารถบดขยี้เธอได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ใช้เส้นสายที่มีอยู่! โม่ฟานรู้เพียงว่านอกจากเฮย์ลอน เจ้าหออัศวินที่แสดงจุดยืนชัดเจนว่าสนับสนุนซินเซี่ยแล้ว คนอื่นๆ ที่กุมตำแหน่งสำคัญในวิหารพาร์เธนอนก็คล้ายกับกลุ่มทหารที่ไม่อาจขัดใจผู้สมัครคนใดได้ ปัญหาคือแม้เฮย์ลอนจะเป็นเจ้าหออัศวิน แต่หออัศวินก็มีโครงสร้างที่ซับซ้อนมาก อัศวินแต่ละคนถูกแต่งตั้งให้ดูแลมิวส์และผู้รับใช้ที่แตกต่างกัน ในขณะที่อัศวินดาวสีน้ำเงิน อัศวินดวงจันทร์เงิน และอัศวินดวงอาทิตย์ทองคำต่างก็มีผู้นำของตัวเอง เฮย์ลอนอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกับซินเซี่ย ไม่ใช่ทุกคนในหออัศวินจะเชื่อฟังคำสั่งของเขาเสมอไปแม้จะมีตำแหน่งดังกล่าว เฮย์ลอนในตอนนี้คือไพ่ตายของซินเซี่ย เธอไม่อยากให้เขาประกาศจุดยืนจนกว่าสถานการณ์จะชัดเจน เพื่อเปิดโอกาสให้เฮย์ลอนคอยเฝ้าดูและชักใยอยู่เบื้องหลังเพื่อผลประโยชน์ของเธอ มิเช่นนั้นแล้ว ด้วยนิสัยของอีจิชา ทันทีที่เฮย์ลอนประกาศจุดยืน เธอจะทำทุกวิถีทางเพื่อถอดถอนเขา มีผู้คนมากมายในวิหารพาร์เธนอนที่รอเสียบตำแหน่งแทนเขาอยู่! โม่ฟานไม่ค่อยคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนของวิหารพาร์เธนอน แต่เขามั่นใจในสิ่งหนึ่ง: ซินเซี่ยจะต้องรับผิดชอบหากยักษ์ไททันราชาจันทราเงินสังหารผู้คนไปมากมายในเอเธนส์ตะวันตก! หากผู้สมัครแม้แต่ความปลอดภัยของเมืองยังรับประกันไม่ได้ เธอก็จะสูญเสียการสนับสนุนไปอย่างรวดเร็วและกลายเป็นตัวตลกในสายตาของผู้สมัครคนอื่น — หลังจากคุยกับซินเซี่ย โม่ฟานเริ่มสงสัยว่าหัวใจของยักษ์ไททันราชาเป็นอีกหนึ่งแผนการของอีจิชาหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลังจากถามทาทาเกี่ยวกับเรื่องนี้ หญิงชราบอกว่าแม้ว่าอีจิชาจะเป็นผู้ปกครองประเภทที่ใช้สารพัดเล่ห์เหลี่ยมเพื่อรักษาตำแหน่งของตัวเอง แต่เธอก็เป็นผู้พิทักษ์เอเธนส์อย่างแท้จริง เธอจะไม่ใช้เลือดของคนในชาติเป็นพรมแดงปูทางไปสู่บัลลังก์ของตัวเองแน่ “พี่โม่ฟาน อย่าเพิ่งด่วนสรุปว่าอีจิชาเป็นคนบงการเลยค่ะ ฉันไม่คิดว่าเธอจะทำเรื่องแบบนั้น มันไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลย อาช่ารุยย่าก็เป็นผู้สมัครเหมือนกับพวกเรา เธอจะทำลายตัวเองถ้าทำเรื่องแบบนั้น!” ซินเซี่ยกล่าว “ก็ได้ สงสัยฉันจะกังวลมากเกินไปสินะ” โม่ฟานพูด — โม่ฟานไปเยี่ยมจ้าวหมานเยี่ยนในช่วงบ่ายวันนั้น อาการบาดเจ็บของจ้าวหมานเยี่ยนสาหัสกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้ว่าผู้รับใช้ของวิหารพาร์เธนอนจะมารักษาเขาแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ฟื้นตัว โม่ฟานได้รับสายจากมู่หนี่ซินในตอนที่ท้องฟ้าใกล้จะมืด ในเมื่อไม่มีอะไรทำดีกว่านี้ เขาจึงตอบรับคำเชิญของเธออย่างเต็มใจ — “มู่ไป๋ นายแน่ใจนะว่าไม่อยากไปด้วย? มู่หนี่ซินเป็นหญิงงามผู้เลอโฉม ฉันแนะนำให้รู้จักได้นะ...” โม่ฟานคะยั้นคะยอ “นั่นใช้ได้ผลกับจ้าวหมานเยี่ยนคนเดียวแหละ ถ้าบอกหมอนั่นแบบนั้น ต่อให้ขาเป๋มันก็คงกระเสือกกระสนไปด้วยแน่ ฉันวางแผนจะไปดูงานประมูลหรือเดินดูตลาดเผื่อจะเจออะไรที่เป็นประโยชน์ต่อการทะลวงระดับของฉัน” มู่ไป๋ตอบ “นายไม่ควรใจร้อนนะ เดี๋ยวเราค่อยๆ หาทางด้วยกัน ฉันจะลองไปถามดูเผื่อมีทรัพยากรที่เหมาะกับนาย” โม่ฟานกล่าว “ฉันไม่คิดว่ามันจะหาง่ายขนาดนั้นหรอกนะ?” มู่ไป๋พูด “ถ้าหานายหาคนเดียวมันก็ไม่ง่ายหรอก อย่าลืมสิว่านายยังมีภูเขาฟ่านเสวี่ยหนุนหลังอยู่นะ” โม่ฟานเตือนเขา “ก็นะ... นี่มันเป็นการบำเพ็ญของฉันเอง ฉันไม่ควรพึ่งพาทรัพยากรของภูเขาฟ่านเสวี่ยที่ยังอยู่ในช่วงเติบโต...” มู่ไป๋กล่าว “นายเป็นสมาชิกของภูเขาฟ่านเสวี่ยแล้วนะ เมื่อนายบรรลุระดับเหนือธรรมชาตินายจะมีบทบาทสำคัญมาก ไม่ต้องขี้เกรงใจหรอก มู่หนี่ซินคนนั้นน่ะเป็นเหรัญญิกของตระกูลมู่เลยนะ! เธอยังเป็นหุ้นส่วนธุรกิจคนสำคัญของภูเขาฟ่านเสวี่ยเราด้วย ไม่เสียเวลาเปล่าหรอก บางทีเราอาจจะขอให้เธอช่วยหาทรัพยากรที่นายต้องการก็ได้” โม่ฟานเสนอแนะ “เอาเถอะ” มู่ไป๋พยักหน้าในที่สุด มู่ไป๋เองก็รู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่เขาจะพยายามทะลวงระดับด้วยตัวเอง เขาพยายามมาหลายรอบแล้วแต่ก็เหมือนจะทำให้ตัวเองบาดเจ็บหนักกว่าเดิม เขาต้องพักฟื้นเป็นเวลานานก่อนจะลองรอบใหม่ เขาไม่มีอะไรที่มีประโยชน์จะใช้ในตอนนี้ ของวิเศษหรือน้ำพุที่ช่วยให้เขาฟื้นตัวเร็วขึ้นได้ย่อมช่วยเร่งกระบวนการได้แน่นอน! เขาโชคดีมากแล้วที่สัมผัสได้ถึงระดับเหนือธรรมชาติ ถ้าไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ เขาคงเสียมันไปในเร็ววัน! โอกาสแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก เขาต้องฉวยโอกาสนี้ไว้ในขณะที่ยังมี! — โม่ฟานเชิญไฮดี้ไปด้วย เบียนก้ายังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บจึงไม่ได้มาด้วย พวกเขามาถึงชั้นสูงสุดของตึกซึ่งมีทิวทัศน์งดงามจากหน้าต่าง ทำให้พวกเขาสามารถดื่มด่ำกับวิวกลางคืนของเอเธนส์ได้อย่างง่ายดาย โม่ฟานสังเกตเห็นว่าคนรวยอย่างมู่หนี่ซินและจ้าวหมานเยี่ยนค่อนข้างพิถีพิถันกับบรรยากาศของร้านอาหาร โม่ฟานรู้สึกเหมือนตาตัวเองเบิกกว้างขึ้นมาเองทุกครั้งที่เห็นสถานที่ที่พวกเขาชวนไป ถ้าให้เขาเป็นคนตัดสินใจ ป่านนี้เขาคงไปจบลงที่ร้านพิซซ่าตรงหัวมุมถนนไปแล้ว! พนักงานเสิร์ฟพาพวกเขาทั้งสี่คนไปยังโต๊ะที่มีวิวสวยงาม โม่ฟานเหลือบไปที่โต๊ะและเห็นหญิงสาวผู้สง่างามคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างมู่หนี่ซิน หญิงสาวคนนั้นกำลังตั้งใจฟังมู่หนี่ซินอยู่ คิ้วของเธอเรียวยาวและงดงาม โม่ฟานมองเห็นผิวพรรณที่อ่อนนุ่มและซีดเผือดของเธอผ่านม่านน้ำ เธอสวมชุดเดรสสีดำ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าเล็กน้อยจากท่าทางการนั่ง หัวไหล่ที่เนียนนุ่มของเธอนั้นช่างเย้ายวนอย่างยิ่ง... โม่ฟานจ้องมองหญิงสาวคนนั้นไม่วางตาขณะเดินเข้าไปที่โต๊ะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกดึงดูดด้วยหัวไหล่ของผู้หญิงคนหนึ่ง ปกติเขาคงจ้องมองหน้าอกของพวกเธอไปแล้ว แต่ไม่ใช่ครั้งนี้ คนส่วนใหญ่มักจะมีไฝหรือจุดด่างดำบนผิวหนัง แต่ผิวของหญิงสาวคนนี้สมบูรณ์แบบมาก! “บอกแล้วไงว่านายจะไม่มีวันเสียใจที่มากับฉัน สาวที่นั่งข้างมู่หนี่ซินสวยแจ่มมาก!” โม่ฟานพูด “เธอหน้าคุ้นๆ นะ” มู่ไป๋กล่าว “เออ ใช่ ฉันเห็นสาวสวยทุกคนก็รู้สึกคุ้นหน้าไปหมดแหละ” โม่ฟานหัวเราะ เขากำลังอารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด กลุ่มของพวกเขาเดินตรงไปที่โต๊ะที่มู่หนี่ซินจองไว้ มู่หนี่ซินต้อนรับพวกเขาด้วยรอยยิ้มและผายมือเชิญให้นั่งลงอย่างสุภาพ “จะไม่แนะนำหญิงสาวผู้เลอโฉมคนนี้ให้พวกเราได้รู้จักก่อนเหรอ...” โม่ฟานพูดพลางมองหญิงสาวที่เขาถูกใจอย่างซุกซน มู่หนี่ซินตะลึงไป หญิงสาวในชุดเดรสสีดำค่อยๆ หันหน้ามา เผยให้เห็นใบหน้าของเธอ ดวงตาของเธอราวกับอัญมณีสีดำคู่หนึ่งที่จ้องมองมายังโม่ฟาน ผมยาวของเธอถูกรวบขึ้นด้วยผ้าคาดหัวสีแดง โม่ฟานถึงได้สังเกตเห็นว่าผมของเธอขาวดุจหิมะ! เมื่อโม่ฟานเห็นใบหน้าของเธอ เขาก็อ้าปากค้างจนแทบจะยัดจานเข้าไปได้ทั้งใบ มู่หนี่ซินหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นปฏิกิริยาของโม่ฟาน เธอถามหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งว่า “ยังจำเป็นต้องแนะนำให้คุณรู้จักอีกเหรอคะ?” “เอ่อ...(แค็กๆ!) ฉันแค่นึกสงสัยว่าทำไมตัวเองถึงรู้สึกเหมือนโดนกามเทพยิงเข้าที่ใจตอนเห็นเธอ... เสวี่ยเสวี่ย เธอมาที่เอเธนส์ตั้งแต่เมื่อไหร่? มู่หนี่ซิน ทำไมไม่บอกฉันว่าเธออยู่ที่นี่? อ้อ ขออนุญาตแนะนำตัวนะ นี่คือมู่ไป๋” เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรยายสีหน้าของโม่ฟานได้ด้วยคำพูดเพียงหนึ่งหรือสองคำ “ฉันรู้จักเขา” มู่หนิงเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “อ้อ นี่ นี่คือ...” โม่ฟานชี้ไปที่อาปาสซึ่งยืนอยู่ใกล้เขามาก อาปาสและโม่ฟานยืนใกล้กันมากกว่าคนรู้จักทั่วไป โม่ฟานสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชาของมู่หนิงเสวี่ยทันที เขาถึงกับพูดไม่ออกเมื่อพยายามจะอธิบายว่าอาปาสเป็นใคร มู่หนิงเสวี่ยจะเชื่อเขาไหมนะ ถ้าเขาบอกว่าอาปาสเป็นอสูรทำพันธสัญญาของเขา?