ตอนที่ 1830 - ความตื่นเต้นพุ่งพล่าน, ดาวปีศาจ! พวกเขามุ่งหน้าไปยังป่ามะพร้าวฟ้า และพบว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกบดบังด้วยใบไม้ยักษ์จนแทบไม่มีแสงสว่างเล็ดลอดลงมาได้เลย มู่ฟานปีนขึ้นไปบนลำต้นจนถึงยอดไม้ ใบไม้เหล่านั้นใหญ่พอที่จะรับน้ำหนักตัวเขาได้ มันไหวเอนไปมาเหมือนกระดานหกยามที่เขายืนอยู่บนนั้น มู่ฟานพอใจตราบใดที่มีที่ให้เขายืนได้ อย่างไรก็ตาม เขาต้องระวังจุดที่ใบไม้วางซ้อนกันน้อยเกินไป เพราะเขาอาจจะตกลงไปข้างล่างได้หากลงน้ำหนักแรงเกินไป เฉินซั่วบอกมู่ฟานว่า 'ดาวปีศาจ' ชอบพักอาศัยอยู่บนยอดไม้ แต่หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ มู่ฟานก็ไม่เห็นเจ้าจักรพรรดิวิหคกระเบนเลย ใบไม้ในบางจุดวางซ้อนกันเป็นชั้นๆ มู่ฟานเงยหน้าขึ้นมอง และในไม่ช้าก็สังเกตเห็นปีกสีดำหยักแหลมคู่หนึ่งกางออกเล็กน้อยที่มุมสี่สิบห้าองศา จักรพรรดิวิหคกระเบนมีร่างกายเหมือนปลากระเบน ดังนั้นเมื่อมันค่อยๆ กางปีกออก แสงจันทร์จึงสาดส่องลงบนร่างของมันในที่สุด มันให้ความรู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนคือเวทีที่ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับมัน ร่างกายของมันสะท้อนแสงสีเงินเย็นเยียบออกมา! มู่ฟานรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตตัวนี้เล็กน้อย แม้ว่าพวกวิหคกระเบนปีศาจทั่วไปจะมีรูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัว แต่สัตว์จำพวกปลากระเบนและค้างคาวถือเป็นประเภทที่อัปลักษณ์และน่ากลัวที่สุด ดังนั้นวิหคกระเบนปีศาจที่สืบทอดสายเลือดจากสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ย่อมต้องจัดอยู่ในประเภทเดียวกันตามธรรมชาติ ทว่านั่นไม่ใช่กรณีของสิ่งมีชีวิตที่กำลังกางปีกแหลมคมอยู่เหนือยอดไม้นี้ ในสายตาของมู่ฟาน สิ่งมีชีวิตตัวนี้มีส่วนโค้งเว้าและขอบที่สมบูรณ์แบบ พร้อมด้วยผิวที่เนียนละเอียด มันดูเหมือนยานอวกาศในหนังไซไฟมากกว่าเสียอีก! "นั่นคือดาวปีศาจสินะ..." มู่ฟานพึมพำ มันดูเท่มาก! มู่ฟานไม่ใช่คนมีการศึกษาสูงนัก นี่เป็นคำเดียวที่เขานึกออกในสถานการณ์นี้ มันดูเท่ชิบหายเลย! ตอนที่มู่ฟานเห็นพวกวิหคกระเบนปีศาจครั้งแรก เขาเคยประหลาดใจกับรูปลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมัน แต่เขาไม่นึกเลยว่ารูปลักษณ์ของผู้ปกครองพวกมันจะสมบูรณ์แบบได้ถึงเพียงนี้ ลองนึกภาพว่าถ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้บินผ่านหรือร่อนอยู่เหนือเมืองที่คึกคัก มันคงเรียกเสียงกรีดร้องด้วยความไม่อยากเชื่อได้ไม่ยาก! ทำไมพวกเขาถึงต้องพยายามฝึกพวกวิหคกระเบนปีศาจที่ดูเหมือนค้างคาวและปลากระเบนนั่นด้วย? มีเพียงเจ้าจักรพรรดิวิหคกระเบนนี่แหละที่คู่ควรกับเวลาของเขา! "อาปาส ข้าค่อนข้างถูกใจนกตัวนั้น เจ้าต้องจัดการมันมาให้ข้า เข้าใจไหม?" มู่ฟานหลุดปากออกมาด้วยความตื่นเต้น สายตาของเขาไม่ละไปจากดาวปีศาจเลย เท่ เหลือเกิน เท่จริง ๆ มีเพียงสิ่งมีชีวิตเช่นนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับอัจฉริยะหล่อเหลาอย่างเขา! เจ้าหมาป่าหิมะธารบินที่เคยมีขนสีขาวบริสุทธิ์ สายเลือดแห่งหุบเขาน้ำแข็ง และการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความแข็งแกร่งและความสง่างามของกล้ามเนื้อ กลับรู้สึกเหมือนเพียงพังพอนที่กำลังกลิ้งไปมาในหิมะเมื่อเทียบกับจักรพรรดิวิหคกระเบนที่เหมือนเครื่องบินรบโลหะลำนี้! เดิมทีมู่ฟานไม่เต็มใจจะเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการสู้กับสิ่งมีชีวิตระดับจอมทัพขั้นต่ำ แต่ตอนนี้เขากลับตั้งตารอที่จะทำให้มันเป็นสัตว์พาหนะตัวใหม่ของเขา เขามีกำลังใจในการต่อสู้กับมันขึ้นมาทันที! มันเหมือนกับเทพธิดาในฝันที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขาในที่สุด เขามีแรงกระตุ้นที่จะพิชิตนางในทันที! เลือดในกายของเขาเดือดพล่านไปหมดแล้ว! สิ่งมีชีวิตระดับจอมทัพขั้นต่ำ! มู่ฟานแทบไม่เคยสู้กับสิ่งมีชีวิตระดับจอมทัพเพียงลำพังมาก่อน ตอนนี้เขาอยากรู้ว่าเขาแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับมันตามลำพังหรือไม่! "จ้องมันต่อไป ข้าจะยั่วยุมันผ่านทางดวงตาของเจ้า" อาปาสพูดในใจของมู่ฟาน มู่ฟานเตรียมตัวและปฏิบัติตามคำสั่งของอาปาส จักรพรรดิวิหคกระเบนรับรู้ถึงการมีอยู่ของมู่ฟานอย่างชัดเจน มันกำลังยืดเส้นยืดสายด้วยการกางปีกออก หลังจากการยั่วยุของอาปาส ดาวปีศาจก็กางปีกและโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ต่างจากนกทั่วไปที่มักจะค่อยๆ ทะยานขึ้นฟ้า จักรพรรดิวิหคกระเบนกลับกลายเป็นลำแสงประหลาดและพุ่งเข้าสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ปีกของมันยังคงนิ่งสนิทอยู่ที่ข้างลำตัว ในมุมมองของมู่ฟาน มันดูเหมือนดาบที่มีปลายสามเหลี่ยมห่อหุ้มด้วยแสงสีฟ้าอมเงินที่พุ่งเข้าสู่ท้องฟ้าอันมืดมิดอย่างไร้ผู้ต้านทาน มู่ฟานรู้สึกตื่นตะลึงไปกับความองอาจของมันอีกครั้ง! "มู่ฟาน พวกเราพร้อมแล้ว!" เจียงเส้าซูตะโกนมาจากฐานด้านล่าง "พวกเจ้าเริ่มได้เลย อย่างไรเสียเจ้าดาวปีศาจนี่ก็เป็นของข้า!" มู่ฟานมีสายตาที่มุ่งมั่นและเร่าร้อน สถานการณ์นี้เปี่ยมไปด้วยความสุขและความหมายของการผจญภัยอย่างแท้จริง มันทำให้มู่ฟานได้เห็นความมหัศจรรย์ของธรรมชาติและเสน่ห์ของสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ วิธีที่จักรพรรดิวิหคกระเบนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้านั้นเสียดแทงเข้าไปในหัวใจของมู่ฟานที่กำลังเต้นรัว ราวกับความรู้สึกรักแรกพบ! เสียงเครื่องจักรทำงานดังมาจากด้านล่าง ตามด้วยเสียงเปรี๊ยะของกระแสไฟฟ้า พลังงานธาตุจิตพุ่งพล่านผ่านตาข่ายและรวมตัวกันที่จุดหนึ่งเหมือนกับสายล่อฟ้า สายฟ้าเส้นหนึ่งพุ่งตรงไปยังจักรพรรดิวิหคกระเบนโดยไม่แยกออกเป็นแขนง จักรพรรดิวิหคกระเบนกำลังบินอยู่บนท้องฟ้า แต่มู่ฟานสังเกตเห็นโซ่ที่เชื่อมระหว่างจักรพรรดิวิหคกระเบนกับแกนกลางของตาข่ายได้ก็ต่อเมื่อแสงจากสายฟ้าส่องสว่างในบริเวณนั้น โซ่เส้นนั้นยาวพอที่จะเอื้อมถึงหมู่เมฆบนท้องฟ้ายามค่ำคืนในขณะที่ยังเชื่อมอยู่กับตาข่าย มันกำลังพันธนาการจักรพรรดิวิหคกระเบนเอาไว้ในขณะที่มันทะยานขึ้นสู่ฟ้า! "นั่นมันอะไรกัน!?" มู่ฟานถามเฉินซั่วทันที ไม่มีการตอบรับจากด้านล่าง เวทมนตร์ธาตุจิตยังคงรวมตัวกันที่แกนผ่านทางตาข่ายก่อนจะส่งผ่านทางโซ่! โซ่สั่นไหวไปตามลมแรง ส่งเสียงกระทบกันอย่างน่ารำคาญ เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิวิหคกระเบนไม่สามารถบินไปถึงระดับความสูงที่มันต้องการได้ มันลากโซ่ซึ่งยาวกว่าหลายร้อยเมตรขึ้นไปบนฟ้า สิ่งมีชีวิตตัวนี้ดูเหมือนว่าวที่กำลังบินอยู่บนฟ้ามากกว่า แต่สายที่ควบคุมมันกลับเป็นโซ่! "มู่ฟาน ไม่ต้องกังวลไป ตาแก่นั่นบอกว่าโซ่เส้นนี้รั้งมันไว้เพื่อไม่ให้มันไประบายความโกรธใส่ผู้คนแถวนั้น... รีบไปจัดการมันเถอะ ใกล้จะเช้าแล้ว" เจียงเส้าซูตอบ มู่ฟานขมวดคิ้ว เฉินซั่วบอกว่ากรวดโลหะเป็นสิ่งที่พวกวิหคกระเบนปีศาจหวาดกลัว แต่จักรพรรดิวิหคกระเบนกลับถูกล่ามด้วยโซ่ที่ทำจากโลหะชนิดเดียวกัน เขาโกหกตอนที่บอกว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ชอบอยู่ในพื้นที่นี้ เพราะมันไม่เคยมีโอกาสได้ออกจากพื้นที่นี้เลยต่างหาก โซ่เส้นนี้ยาวเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น!