บทที่ 1869 - พายุที่แท้จริง หลิ่วหรูเสนอให้มู่ไป๋แจ้งเรื่องที่เกิดขึ้นให้มู่ฟานทราบ มู่ไป๋จึงตัดสินใจโทรศัพท์หามู่ฟาน "ทางนั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?" มู่ฟานถามทันทีที่สายเชื่อมต่อ มู่ไป๋สะดุ้ง เขาหันไปมองหลิ่วหรูที่ตอนนี้ก็มีสีหน้าฉงนเช่นกัน "เกิดเรื่องงั้นเหรอ?" มู่ไป๋ถามกลับ "ช่วงนี้มีคนปลอมตัวเป็นฉันที่โรงเรียน แต่ตอนนี้คนคนนั้นตายไปแล้ว ส่วนคณบดีเซียวบอกฉันว่ามีบางอย่างพยายามบุกรุกสถาบันไข่มุกและอพาร์ตเมนต์ของฉัน แต่โชคดีที่อาจารย์ธาตุแสงสังเกตเห็นเสียก่อน" มู่ฟานแจ้งให้ทราบ "มันคล้ายกับที่เกิดขึ้นทางฝั่งฉันเลย มู่สวี่เมี่ยนเกือบเอาชีวิตไม่รอดเพราะเรื่องนี้" มู่ไป๋ยืนยัน ทันทีที่มู่ไป๋พูดจบ เสียงตะโกนดังลั่นของจ้าวหมานเยี่ยนก็แทรกเข้ามาจากอีกฝั่งของสาย "เฮ้ย! นายแอบกินตับเธอแถมยังให้เธอเอาตัวมาบังกระสุนให้เนี่ยนะ! มู่ไป๋ นายเรียนรู้วิชาทั้งหมดของฉันไปจนหมดแล้วสินะ ฉันภูมิใจในตัวนายจริงๆ!" "ภูมิใจบ้านแกสิ! เราไม่ได้มีอะไรกันสักหน่อย! เธอแค่เข้ามาคุมบ้านฉันเฉยๆ!" มู่ไป๋โกรธจัดกับคำพูดของจ้าวหมานเยี่ยน "งั้นนายก็เลยไปคุมร่างกายเธอแทนสินะ?" "คุยกับแกนี่มันไม่เป็นภาษามนุษย์เลยจริงๆ ช่วยหุบปากแล้วสนใจเรื่องตรงหน้าหน่อยได้ไหม? มู่สวี่เมี่ยนอาการแย่มาก เธอเกือบตาย ถ้าคนที่ซวยเป็นฉัน นายคงไม่ได้เห็นหน้าฉันอีกแล้ว!" มู่ไป๋คำราม จ้าวหมานเยี่ยนสมควรโดนด่ามากกว่ามู่ฟานเสียอีก! "พวกมันอาจจะกำลังจ้องเล่นงานฉัน แต่ทำอะไรฉันไม่ได้เลยหันไปเล่นงานคนรอบข้างแทน... เจ้าจ้าว นายเองก็ต้องระวังตัวให้ดีด้วยนะ ฉันจะบอกให้คนอื่นๆ เตรียมพร้อมไว้" มู่ฟานกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็กำลังจะเก็บตัวฝึกฝนอยู่แล้ว" จ้าวหมานเยี่ยนกล่าว "เราต้องหาตัวการเบื้องหลังเรื่องนี้ให้เจอ เราไม่รู้เลยว่าอะไรเป็นตัวจุดฉนวนคำสาป และพวกเหยื่อถูกวิญญาณชั่วร้ายสิงสู่ได้อย่างไร เราจะคอยระวังตลอดเวลาไม่ได้หรอก หากใครสักคนในกลุ่มเราพลาดท่าขึ้นมา เราจะไม่มีโอกาสรอดชีวิต มู่ฟาน คำสาปนี้เป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยากที่สุดในบรรดาคำสาปที่ฉันเคยเจอมา คนที่จ้องเล่นงานนายไม่ใช่มือสมัครเล่นแน่ นายต้องระวังตัวให้ดี" มู่ไป๋เตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันเข้าใจแล้ว และฉันก็จะไม่ปล่อยให้ใครหน้าไหนมาทำร้ายคนรอบตัวฉันเด็ดขาด!" มู่ฟานให้คำมั่น — หลังจากเหตุการณ์นั้น มู่ฟานก็ไม่สามารถเก็บตัวฝึกฝนอย่างสงบสุขในนครเวทมนตร์ได้อีกต่อไป เขาจึงทิ้งจ้าวหมานเยี่ยนไว้เบื้องหลังแล้วมุ่งหน้าสู่ภูเขาฟานเสวี่ยไปพร้อมกับหลิงหลิง สนามบินที่เมืองเฟยเหนี่ยวสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว การเดินทางจากนครเวทมนตร์ไปภูเขาฟานเสวี่ยโดยเครื่องบินใช้เวลาเพียงสิบสี่นาทีเท่านั้น แต่สิ่งที่ทำให้มู่ฟานประหลาดใจคือ เกิดพายุลูกใหญ่ระหว่างทางไปสนามบิน! พายุลูกนี้มาอย่างกะทันหัน มู่ฟานยังจำได้ว่าตอนที่เขารีบไปสนามบินนั้นท้องฟ้ายังแจ่มใส แต่เพียงสิบนาทีหลังจากเรียกรถ ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆพายุและสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก รถราบนทางด่วนต่างพากันเปิดไฟหน้า ทัศนวิสัยบนท้องถนนลดลงอย่างเห็นได้ชัด "(ถอนหายใจ) ทำไมฝนถึงตกอีกแล้วนะ? ฉันไม่ค่อยชอบเวลาฝนตกเลย" คนขับรถบ่นพึมพำ "ทำไมถึงไม่ชอบล่ะ? ฝนตกแบบนี้ลูกค้าไม่ยิ่งเยอะขึ้นหรือไง? ฉันสิที่กังวลว่าเที่ยวบินจะถูกยกเลิก ถ้าเป็นแบบนั้นฉันคงต้องขี่สัตว์อสูรลุยฝนไป สมาคมเวทมนตร์จำกัดไม่ให้เราขี่สัตว์อสูรเรียกผ่านบนทางด่วนนี่หว่า ทั้งที่ฉันก็จ่ายค่าผ่านทางบ้าๆ นั่นไปแล้วแท้ๆ" มู่ฟานบ่นไปด้วย "ผมเป็นคนเซี่ยงไฮ้ จะไม่ให้กังวลได้ยังไงในเมื่อผู่ตงกำลังจมน้ำ? ถ้าน้ำยังตกไม่หยุดแบบนี้ ระดับน้ำต้องสูงขึ้นเรื่อยๆ แน่... พวกสัตว์อสูรทะเลอาจจะบุกเข้ามาในเมืองแล้วจับเรากินเป็นอาหารก็ได้! ว่าแต่พวกจอมเวทอย่างพวกคุณทำอะไรกันอยู่? ทำไมไม่จัดการเรื่องธารน้ำแข็งที่แอนตาร์กติกาละลายล่ะ? ผมเพิ่งซื้อบ้านที่ผู่ตงแท้ๆ แต่รัฐบาลก็ไม่เห็นจะชดเชยค่าเสียหายให้ผมเลย!" คนขับรถโวยวาย "..." มู่ฟานถึงกับพูดไม่ออก คนขับรถคนนี้ช่างกล้าพูดอะไรตามใจปากเสียจริง เรื่องระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นจากการละลายของธารน้ำแข็งที่แอนตาร์กติกานี่ พระพุทธเจ้าหรือพระเจ้าควรจะเป็นคนรับผิดชอบไม่ใช่หรือไง? จอมเวทจะไปทำอะไรเพื่อหยุดยั้งมันได้? คนขับรถพูดเหมือนกับว่าถ้าจอมเวทขยันกว่านี้ธารน้ำแข็งจะไม่ละลายอย่างนั้นแหละ อีกอย่าง ขั้วโลกเหนือกับขั้วโลกใต้ใช่ที่ที่จอมเวทจะเดินเข้าไปได้ตามใจชอบหรือไง? ขนาดจอมเวทระดับต้องห้ามยังอาจตายที่นั่นได้เลย! "ตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นฤดูมรสุมของเขตร้อน เซี่ยงไฮ้จะมีพายุบ่อยขึ้นจากไซโคลนในเขตร้อน หากพายุพัดต่อเนื่องเป็นเวลานาน ระดับน้ำทะเลในผู่ตงอาจจะยิ่งสูงขึ้นไปอีก" หลิงหลิงเสริมขึ้นมา "นั่นแหละ! นั่นคือสิ่งที่ผมกังวล! ถ้าสถานการณ์ตามแนวชายฝั่งแย่ลงเรื่อยๆ ผมว่าผมย้ายกลับบ้านเกิดที่เสฉวนน่าจะดีกว่า" คนขับรถกล่าว "พี่ชาย ไม่ใช่เมื่อกี้เพิ่งบอกว่าตัวเองเป็นคนเซี่ยงไฮ้หรอกเหรอ?" มู่ฟานพูด "ผมหมายถึงบ้านพ่อตาแม่ยายต่างหากล่ะ!" "เอ่อ เรื่องนั้นมันสำคัญตรงไหน..." "ก็มันเป็นครอบครัวภรรยาผมนี่! ตกลงคุณจะไปสนามบินหรือเปล่าเนี่ย?" "ไปสิครับ ได้โปรดตั้งใจขับรถหน่อย ฝนมันตกหนักมาก คุณจะอารมณ์เสียยังไงก็ได้ แต่อย่าหันหน้ากลับมา ผมไม่เป็นไรหรอกถ้าจะเกิดอุบัติเหตุ แต่ผมเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณมากกว่า" มู่ฟานกล่าว "ดูคุณพูดเข้าสิ!" "..." พายุรุนแรงมากจนเที่ยวบินส่วนใหญ่ถูกยกเลิก มู่ฟานต้องรออยู่ที่สนามบินถึงสามชั่วโมงกว่าจะได้ยินประกาศเรียกผู้โดยสารขึ้นเครื่อง มู่ฟานรู้สึกสับสน หากเขารู้ว่าจะเสียเวลามากขนาดนี้ เขาคงโทรหาหลี่ตง ชายหนุ่มจอมฉวยโอกาสที่รับจ้างขับแท็กซี่อากาศให้มารับไปส่งแล้ว นั่นน่าจะช่วยประหยัดเวลาได้มากกว่าเยอะ เครื่องบินทะยานขึ้นท่ามกลางสายฝน มู่ฟานสัมผัสได้ถึงความรุนแรงของพายุขณะที่เครื่องบินพุ่งทะลุผ่านกลุ่มเมฆหนาทึบ มันสั่นสะเทือนรุนแรงราวกับอยู่บนรถไฟเหาะ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกกังวล ไม่ต้องพูดถึงผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่ต่างพากันส่งเสียงกรีดร้อง เมื่อเครื่องบินไต่ระดับขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศที่สูงขึ้น กลุ่มเมฆพายุก็ค่อยๆ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง มู่ฟานมองลงไปข้างล่างและสังเกตเห็นว่ากลุ่มเมฆสีดำนั้นดูเหมือนภูเขาที่อยู่บนพื้นดิน ยากจะจินตนาการว่าเบื้องล่างนั้นคือโลกมนุษย์ มันดูเหมือนโลกของวิญญาณเสียมากกว่า "พายุที่น่ากลัวอะไรขนาดนี้!" มู่ฟานอุทาน เครื่องบินอยู่ที่ระดับความสูงมากแล้ว มู่ฟานควรจะมองเห็นภาพกว้างไกลนับร้อยกิโลเมตร แต่กลับถูกปกคลุมไปด้วยพายุจากมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมด แม้แต่ภูเขา แม่น้ำ แอ่งที่ราบ และหุบเขาต่างก็สั่นสะท้านภายใต้พายุนั้น ไม่ต้องพูดเลยว่ามนุษย์นั้นตัวเล็กจ้อยเพียงใดเมื่อเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ! "ฤดูมรสุมของเขตร้อนก็คือฤดูกาลของสัตว์อสูรทะเลเช่นกัน..." หลิงหลิงกล่าวเบาๆ "มันจะร้ายแรงไหม?" มู่ฟานถาม "ยากที่จะบอก ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ประสบภัยจากสึนามิและพายุโซนร้อนอยู่ตลอดเวลา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเก่งเรื่องการรบทางเรือที่สุด แต่ชายฝั่งตะวันออกของเราสงบสุขมานาน การป้องกันของเราจึงยังขาดแคลน เราถึงขั้นต้องสั่งให้ทหารจากพื้นที่ชั้นในมาประจำการที่ชายฝั่ง ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาขาดประสบการณ์ในการรบทางทะเลอย่างหนัก... สมาชิกสภาเช่าเจิ้งได้ออกมาตรการป้องกันไว้มากมาย แต่ฤดูมรสุมคือช่วงเวลาที่การรุกรานที่แท้จริงของสัตว์อสูรทะเลเริ่มต้นขึ้น เราคงต้องรอดูกันว่าพายุจะยาวนานแค่ไหน ถ้ามันนานเกินสามวัน มันจะกลายเป็นการศึกครั้งใหญ่แน่นอน!" หลิงหลิงจ้องมองก้อนเมฆสีเทาด้วยสีหน้ากังวล มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่จะเกิดสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แนวชายฝั่งได้เตรียมพร้อมรับมือกับพายุที่แท้จริงซึ่งกำลังจะมาถึงมานานแล้ว!