ตอนที่ 1875 - วิกฤตการณ์ในแปดชั่วโมง มู่ฟานสังเกตเห็นว่าทุกชั้นของโรงแรมขนาดใหญ่นี้เต็มไปด้วยผู้คน เห็นได้ชัดว่าผู้รับผิดชอบเขตนี้ได้รวบรวมผู้รอดชีวิตจำนวนมากมาไว้ที่โรงแรมเพื่อให้ง่ายต่อการจัดการ ในเขตนี้มีอาคารสูงอยู่มากมาย แต่หากผู้คนกระจัดกระจายไปทั่วพื้นที่ ก็คงยากที่จะควบคุมดูแลจำนวนคนได้ นอกจากนี้พวกเขายังต้องใช้กำลังคนเพิ่มในการอพยพผู้คนออกจากแต่ละอาคาร เนื่องจากมีห้องพักหลายร้อยห้องในแต่ละตึก จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดูแลทุกคนได้อย่างทั่วถึง มู่ฟานขึ้นไปยังชั้นบนและเห็นผู้คนจากกองกำลังหงหลิง กองกำลังฉินหลิง และหมวดปีกใต้กำลังรวมตัวกันอยู่ที่ระเบียง สายลมและสายฝนที่โหมกระหน่ำอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ทักทายพวกเขาด้วยไอเย็น "เราไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อข้างในไม่มีที่ว่างให้ยืนแล้ว เราก็คงต้องคุยกันที่นี่แหละ" จวงหง ผู้อาวุโสจากสมาคมเวทมนตร์ตงไห่กล่าว "ที่นี่มีคนเยอะมาก อาหาร น้ำ และยารักษาโรคจะเพียงพอหรือเปล่า?" เซินชิงถามด้วยน้ำเสียงกังวล โรงแรมเชอราตันทั้งแห่งได้กลายเป็นที่พักพิงฉุกเฉินสำหรับผู้คนราวสองหมื่นคน สถานการณ์ในขณะนี้ถือว่าอยู่ภายใต้การควบคุม แต่ผู้คนเหล่านี้จำเป็นต้องมีเสบียงอาหารและน้ำจำนวนมหาศาลเพื่อเลี้ยงดูทุกคน น้ำทะเลได้ตัดขาดเส้นทางคมนาคมมาเกือบหนึ่งวันแล้ว ผู้คนจำนวนมากอาจอยู่ได้โดยไม่มีอาหารหนึ่งวัน แต่คงยากที่พวกเขาจะอดทนต่อได้อีกวันโดยไม่บ่นอุบ "พันธมิตรแนวชายฝั่งประเมินว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นถึงระดับอันตรายที่สิบห้าเมตรภายในเวลาแปดชั่วโมง เมื่อถึงตอนนั้น สัตว์ประหลาดทะเลสายพันธุ์ที่เรียกว่า 'อสูรเสาอากาศหุ้มเกราะ' จะสามารถเข้าถึงเกาะได้ สายพันธุ์นี้มีความพิเศษมาก พวกมันชอบกินเนื้อเป็นชีวิตจิตใจ และมีหนวดคู่หนึ่งบนหัวที่สามารถตรวจจับการเต้นของหัวใจมนุษย์ได้ หากเราไม่อพยพผู้คนออกจากเมืองและพาพวกเขาเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ได้ทันเวลา อีกแปดชั่วโมงข้างหน้าจะต้องกลายเป็นฉากนองเลือดอย่างแน่นอน" ผู้อาวุโสจวงหงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทุกคนต่างสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที สัตว์ประหลาดประเภทไหนที่เป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดต่อจอมเวทในป่า? ใช่สายพันธุ์ที่มีพละกำลังโดดเด่นหรือไม่? เหล่านักล่าที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในป่าต่างรู้ดีว่าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดคือสายพันธุ์ที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคม ซึ่งสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของมนุษย์ได้จากระยะไกลหลายไมล์! หากเป็นสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง ผู้คนก็ยังสามารถพยายามหลีกเลี่ยงมันให้ดีที่สุด และยังพอมีโอกาสหนีเอาชีวิตรอดได้หากไม่สามารถเอาชนะมันได้ อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคมนั้นเปรียบเสมือนนักล่า พวกมันจะไล่ล่าเหยื่ออย่างไม่ลดละเมื่อจ้องจะเล่นงาน พวกมันมักจะรอคอยอย่างใจเย็นให้มนุษย์ลดการป้องกันลง ก่อนจะทรมานเหยื่อด้วยสายตาที่น่าสะพรึงกลัวและสังหารทุกคนในที่สุด! ในบรรดาสายพันธุ์ที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคม สายพันธุ์ที่ทำให้แม้แต่นักล่าผู้ช่ำชองยังต้องหน้าถอดสีก็คือสายพันธุ์ที่มีความสามารถในการรับรู้การเต้นของหัวใจมนุษย์! เราอาจใช้วิธีบางอย่างเพื่อกลบกลิ่นกายได้ นักล่าผู้ช่ำชองรู้วิธีหลอกล่อสัตว์ประหลาดที่มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นได้ สัตว์ประหลาดเหล่านั้นจะสูญเสียร่องรอยของเหยื่อไปในที่สุด แต่ไม่มีวิธีใดที่จะปกปิดการเต้นของหัวใจของคนเราได้! หัวใจของมนุษย์ทุกคนเต้นอยู่ตลอดเวลา ยิ่งเต้นเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้สัตว์ประหลาดสังเกตเห็นได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ในเมื่อพื้นที่ตอนนี้จมอยู่ใต้น้ำ การกระจายของกลิ่นจึงทำได้ยาก ดังนั้นการที่สัตว์ประหลาดทะเลจะติดตามเหยื่อผ่านกลิ่นจึงไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ ด้วยเหตุนี้สัตว์ประหลาดทะเลบางสายพันธุ์จึงพัฒนาความสามารถในการรับรู้การเต้นของหัวใจขึ้นมาแทน! อสูรเสาอากาศหุ้มเกราะเป็นหนึ่งในนั้น พวกมันมีแขนขาที่เป็นปล้องยาว เมื่อพวกมันอยู่นิ่งๆ ในขณะที่หนวดบนหัวแกว่งไปมา นั่นหมายความว่าพวกมันกำลังค้นหาการเต้นของหัวใจของสิ่งมีชีวิตในน่านน้ำใกล้เคียงหรือตามพื้นทะเล การที่มนุษย์ซ่อนตัวอยู่ในอาคารจากอสูรเสาอากาศหุ้มเกราะนั้นไม่มีความหมาย พวกมันสามารถติดตามผู้คนที่อยู่ภายในอาคารได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องพังอาคารให้ราบ หากอสูรเสาอากาศหุ้มเกราะที่ดุร้ายเหล่านั้นมาถึงเกาะ เรื่องเลวร้ายจะเกิดขึ้นในทุกมุมเมือง! "เราเหลือเวลาอีกเพียงแปดชั่วโมง แต่ก่อนหน้านั้น กองหน้าของพวกสัตว์ประหลาดทะเลจะบุกเข้ามาในเมืองอย่างต่อเนื่องเช่นกัน..." ผู้อาวุโสจวงหงกล่าวต่อ "พวกสัตว์ประหลาดทะเลเข้ามาในเมืองแล้วค่ะ เราเจอตัวหนึ่งระหว่างทางมาที่นี่ มันเป็น 'อสูรทะเลก้ามยักษ์' สายพันธุ์ที่ใช้กำลังดุร้ายซึ่งสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในน้ำตื้น" หลิงหลิงเสริม จวงหงขมวดคิ้ว "พวกมันมาเร็วกว่าที่เราคาดไว้ ดูเหมือนว่าเราอาจจะไม่เหลือเวลาถึงแปดชั่วโมงแล้ว รัฐบาลได้ทำทุกวิถีทางเพื่อรวบรวมผู้ประสบภัยไว้ในอาคารที่จะไม่พังทลายลงง่ายๆ" "ทั้งเมืองจมอยู่ใต้น้ำ เรามีอุปกรณ์บินไม่เพียงพอ ถนนหนทางก็จมอยู่ใต้น้ำเช่นกัน เราจะอพยพผู้คนจำนวนมากขนาดนี้ได้อย่างไร?" ฉู่หมิงซี จากกองกำลังหงหลิงถามขึ้น ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนมองโลกในแง่ร้าย แต่ทุกคนทราบดีถึงสถานการณ์ที่เมืองกำลังเผชิญ เมืองเซี่ยเหมินไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสิบสองกิโลเมตรจากเหนือจรดใต้ พร้อมด้วยถนนที่แออัดและซับซ้อน กองกำลังหงหลิงเคยช่วยอพยพผู้คนในเมืองเล็กๆ มาบ้างในช่วงที่เกิดภัยพิบัติ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทำในพื้นที่ที่แทบจะอยู่กลางมหาสมุทร พวกเขาไม่มีประสบการณ์เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น การต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทะเลยังคงเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของปฏิบัติการ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ถนัดการต่อสู้ในน้ำ เซี่ยเหมินเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง มีบ้านเก่าอยู่น้อยและอาคารสูงอยู่มาก ซึ่งมีพื้นที่มากมายให้พวกเขาต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทะเลได้ ปัญหาเดียวคือพวกเขาไม่คุ้นเคยกับสัตว์ประหลาดทะเลเลย สายพันธุ์ไหนพ่นพิษได้ สายพันธุ์ไหนเคลื่อนที่รวดเร็ว สายพันธุ์ไหนมีท่าไม้ตาย... พวกเขาไม่รู้อะไรเลย และอาจต้องสูญเสียกำลังคนไปมากมายหากปราศจากข้อมูลที่จำเป็น "ไม่ต้องห่วง เราได้จัดเตรียมทุกอย่างไว้แล้ว เราไม่ได้เรียกพวกคุณมาเพื่อให้รับผิดชอบปฏิบัติการทั้งหมดเพียงลำพัง เราเพียงแค่แจ้งรายละเอียดให้ทราบเท่านั้น" จวงหงกล่าว "แล้วเราควรทำอย่างไรครับ?" จางเสี่ยวโหวถาม "เราต้องการทราบสายพันธุ์ที่บุกเข้ามาในเมืองอย่างแน่ชัด อสูรเสาอากาศหุ้มเกราะไม่ใช่สายพันธุ์เดียวที่สร้างความเสียหายให้เราได้ พันธมิตรแนวชายฝั่งเตือนเพียงแค่เรื่องความเป็นไปได้ที่พวกมันจะบุกเมืองในแปดชั่วโมง แต่เรายังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสายพันธุ์อื่นๆ ที่อาจปรากฏตัวขึ้นก่อนหน้านั้น คนของเรามุ่งเน้นไปที่ปฏิบัติการอพยพอย่างเต็มที่ สมาคมเวทมนตร์ตงไห่ กองทัพภาคใต้ และรัฐบาลท้องถิ่น กำลังขอความช่วยเหลือจากพวกคุณในการกำจัดภัยคุกคามทุกอย่างที่อาจขัดขวางปฏิบัติการอพยพก่อนถึงช่วงวิกฤตในแปดชั่วโมงนี้!" จวงหงกล่าว ปฏิบัติการอพยพเมือง! วิกฤตการณ์ในแปดชั่วโมง! ผู้คนจากกองกำลังหงหลิง กองกำลังฉินหลิง และหมวดปีกใต้ ส่วนใหญ่เป็นจอมเวทระดับสูง แม้จำนวนจะไม่มาก แต่พวกเขาก็เป็นนักสู้ที่มีความสามารถ แม้พวกเขาอาจไม่สามารถอพยพคนทั้งเมืองได้ แต่พวกเขาก็ได้รับมอบหมายภารกิจที่ยากกว่า นั่นคือการกำจัดภัยคุกคามทั้งหมดที่อาจขัดขวางปฏิบัติการอพยพผู้คนออกจากเมือง! ไม่มีใครรู้ว่าสัตว์ประหลาดทะเลสายพันธุ์ใดจะปรากฏตัวขึ้น พวกเขาจะต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้ในช่วงแปดชั่วโมงข้างหน้านี้...