บทที่ 1897: ขนนกแห่งจิตวิญญาณวายุ จางเสี่ยวโหวพาหมู่ฟานขึ้นฝั่งหลังจากฝ่าวงล้อมของเหล่านักล่าอวัยวะ (Viscera Hunters) ออกมาได้ ขณะนี้ชายฝั่งจมอยู่ใต้น้ำลึกเนื่องจากน้ำขึ้นจากฝูงอสูรทะเลเวทมนตร์ บริเวณใกล้เคียงไม่มีจุดไหนที่เหมาะสำหรับการยืนหยัดเลยสักนิด จางเสี่ยวโหวหันมองรอบตัวและตระหนักว่าไม่มีที่ว่างให้หมู่ฟานยืนได้เลย เขาจึงร่ายเวทลมที่หมู่ฟานไม่เคยเห็นมาก่อน “วงล้อวายุ!” วงล้อลมสองวงก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้าของหมู่ฟาน พวกมันประคองเขาไว้อย่างง่ายดาย ราวกับว่าหมู่ฟานได้สวมรองเท้าคู่พิเศษที่ทำให้เขาลอยตัวอยู่ในอากาศได้ในขณะที่ยังรักษาความสมดุลไว้ได้ ตอนนี้เขาสามารถเดินบนอากาศได้แล้ว! จอมเวทลมส่วนใหญ่ทำได้เพียงร่ายเวทนี้กับตัวเองเท่านั้น เป็นเรื่องยากที่จะเห็นใครร่ายมันให้ผู้อื่นได้เหมือนที่จางเสี่ยวโหวทำ เป็นไปได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้ไม่เคยหยุดฝึกฝนอย่างหนักตั้งแต่นับแต่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด นอกจากนี้ เขายังได้รับโอกาสพิเศษเฉพาะตัว ซึ่งมอบผลประโยชน์มหาศาลให้กับเขา “แหะๆ มันคือผลไม้แห่งคำสัตย์สาบาน (Fruit of the Vow) ครับ ไม่เพียงแต่ธาตุลมของผมจะพัฒนาขึ้นอย่างมากหลังจากกินมันเข้าไป ผมยังได้เรียนรู้ทักษะที่คาดไม่ถึงด้วย! เวทที่ผมใช้พาพี่ออกจากตรงนั้นกับวงล้อวายนี่ก็มาจาก 'ขนนกแห่งจิตวิญญาณวายุ' (Feathers of the Wind Spirits) ของผมเอง ผมเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ว่าสามารถร่ายมันให้คนอื่นได้ พี่ฟาน พี่น่าจะคุ้นเคยกับวงล้อวายุได้หลังจากฝึกฝนไปสักพัก” จางเสี่ยวโหวเป็นเพื่อนของหมู่ฟานมานานมากจริงๆ เขารู้ดีว่าหมู่ฟานกำลังคิดอะไรอยู่! “วงล้อวายนี่เหมาะกับฉันมาก” หมู่ฟานพยักหน้า น้ำขึ้นสูงในอ่าว ก่อนหน้านี้ยังมีเศษยางรถยนต์เก่าๆ และต้นไม้หักลอยเกลื่อนกลาด แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรเหลือเลยนอกจากผืนน้ำ ซึ่งเป็นภาพที่น่าลำบากใจสำหรับหมู่ฟาน “พี่ฟาน ผมไม่ค่อยเห็นพี่บาดเจ็บหนักขนาดนี้เท่าไหร่เลย แต่ผมสังเกตเห็นว่าพวกสัตว์ทะเลนั้นแข็งแกร่งกว่าอสูรบนบกมาก ตอนที่ผมเจอพวกมันครั้งแรก ผมเกือบพลาดท่าไปเหมือนกัน!” จางเสี่ยวโหวถอนหายใจ “ธาตุบางอย่างของฉันถูกสภาพแวดล้อมขัดขวางอย่างรุนแรง... โฮ่วจื่อ นายเห็นพวกกลุ่มเศษกระดูกที่อยู่ในอ่าวไหม?” หมู่ฟานยืนอยู่กลางอากาศด้วยความช่วยเหลือจากวงล้อวายุของจางเสี่ยวโหว และชี้ไปยังพื้นที่ใกล้เคียง จางเสี่ยวโหวมองตามสายตาของหมู่ฟานไป และตระหนักว่าพื้นที่ที่หมู่ฟานหมายถึงนั้นจมอยู่ใต้คลื่นลูกใหญ่ที่โหมกระหน่ำไปแล้ว คลื่นสูงถึงสิบถึงยี่สิบเมตรราวกับภูเขาที่กำลังเคลื่อนที่ จางเสี่ยวโหวเห็นอสูรที่หมู่ฟานพูดถึงท่ามกลางคลื่นพวกนั้น พวกมันคือกลุ่มนักล่าอวัยวะที่จมอยู่ใต้น้ำครึ่งตัว บางตัวกำลังกางแขนขาออกราวกับแมงมุมเพื่อลอยตัวหรือร่อนไปเหนือผิวน้ำ “แต่เรายังจัดการพวกที่อยู่ข้างหน้าเราไม่จบเลยนะครับ” จางเสี่ยวโหวกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ “เสินชิงน่าจะบอกนายแล้วว่าพวกมันคืออะไร ถ้าน้ำขึ้นถึงระดับที่สาม เราทุกคนคงได้กลายเป็นศพลอยน้ำกันหมดในไม่ช้า” หมู่ฟานกล่าว “พี่ฟาน ผมเข้าใจแล้ว... แล้วพี่มีแผนอะไรดีๆ ไหมครับ?” จางเสี่ยวโหวถาม “แผนอะไรของแก ไปจัดการพวกมันกันเถอะ!” “...” หมู่ฟานไม่มีเวลามาวางแผน ต่อให้พวกเขามีกลยุทธ์ แต่พวกเขาก็ต้องปรับตัวตามสถานการณ์เฉพาะหน้าในระหว่างการต่อสู้ หมู่ฟานไม่ใช่พวกที่กังวลเรื่องการวางแผนก่อน กลยุทธ์ของเขาคือการเผชิญหน้ากับศัตรูตรงๆ ก่อนแล้วค่อยกังวลเรื่องที่เหลือ! “ผมจะล่อพวกมันไปทางอื่นก่อน พี่ฟาน พี่ช่วยหาเรื่องพวกนักล่าอวัยวะรอบๆ อสูรทะเลเวทมนตร์ตัวที่สองหน่อยนะครับ เดี๋ยวผมจะแอบเข้าไปตลบหลังมันเอง” จางเสี่ยวโหวกล่าว จางเสี่ยวโหวไม่รู้ว่าหมู่ฟานได้ยินเขาหรือไม่ แต่ด้วยความเข้าขากันที่พัฒนามานานหลายปี ทำให้ไม่จำเป็นต้องพูดทุกอย่างให้ชัดเจน หมู่ฟานไม่ต้องกังวลเรื่องการหาที่ยืนที่มั่นคงอีกต่อไปหลังจากได้รับวงล้อวายุ สิ่งเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกสบายขึ้นมาก นอกจากนี้เขายังสามารถใช้ธาตุไฟในอากาศได้อีกด้วย เปลวไฟระดับวิญญาณของเขาสามารถระเหยหยดน้ำฝนเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างง่ายดาย! หมู่ฟานขี่วงล้อวายพุ่งเข้าหาวงล้อมของเหล่านักล่าอวัยวะรอบอสูรทะเลเวทมนตร์ตัวที่สองอย่างไม่เกรงกลัว พวกนักล่าอวัยวะเปรียบเสมือนเสือและเสือดาวที่กำลังสะสมกำลัง พวกมันเกร็งร่างกายและแขนขาแน่นจ้องเขม็งมาที่หมู่ฟานซึ่งอยู่กลางอากาศ พวกมันจะต้องกระโจนเข้าใส่เขาแน่นอนทันทีที่เขาอยู่ในระยะของพวกมัน! “ดาบอัคคี!” หมู่ฟานรู้สึกรังเกียจพวกนักล่าอวัยวะเหล่านี้อย่างมากในตอนนี้ เขาใช้เวทที่แข็งแกร่งที่สุดของธาตุไฟทันที เขาปลดปล่อยเปลวไฟระดับวิญญาณทั้งสามชนิดออกมาในขณะที่ถูกครอบงำด้วย 'นางฟ้าเปลวเพลิงน้อย' (Little Flame Belle) ดาบที่ทำจากลาวาที่แผดเผาหลายเล่มปรากฏขึ้นรอบตัวหมู่ฟาน พวกมันพุ่งไปข้างหน้าดุจดาวตกเข้าใส่พวกนักล่าอวัยวะเมื่อหมู่ฟานชี้ไปยังพวกมันด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า! หมู่ฟานอาจจะมีหลายธาตุ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเขาพึ่งพาธาตุหลักมากเกินไป นักล่าอวัยวะอาจจะแข็งแกร่ง แต่พวกมันไม่มีทางแข็งแกร่งพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บขนาดนี้และกักขังเขาไว้ได้ เขาเพียงแค่พึ่งพาธาตุไฟและการครอบงำของนางฟ้าเปลวเพลิงน้อยมากเกินไป ธาตุไฟของเขาเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขาสามารถป้องกันตัวเองได้เมื่อต้องต่อสู้กับศัตรูจำนวนมหาศาล อาณาเขตของนางฟ้าเปลวเพลิงจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อศัตรูที่เข้าใกล้เขามากเกินไป ทำให้หมู่ฟานมีสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยในการร่ายเวททำลายล้าง อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาต้องเผชิญกับสัตว์ทะเล โดยเฉพาะเมื่อเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ท่ามกลางเกลียวคลื่น เขาก็จะสูญเสียความสามารถในการพลิกสถานการณ์จากการถูกนางฟ้าเปลวเพลิงครอบงำไป นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมนี้ยังไม่เหมาะสำหรับธาตุสายฟ้าของเขาอีกด้วย ทำให้เขาเป็นฝ่ายตั้งรับมากขึ้นในการต่อสู้! หมู่ฟานพึ่งพาธาตุไฟและสายฟ้ามากเกินไป หากธาตุมิติ, ธาตุอัญเชิญ, ธาตุเงา, ธาตุความโกลาหล และธาตุดินของเขามีความแข็งแกร่งเท่ากับธาตุสายฟ้าและธาตุไฟ เหตุใดเขาจึงต้องดิ้นรนมากขนาดนี้กับพวกนักล่าอวัยวะล่ะ? ไม่ใช่ว่าธาตุอื่นๆ ของหมู่ฟานไม่มีประโยชน์เท่าธาตุสายฟ้าและไฟ แต่นี่เป็นเพราะหมู่ฟานมักจะรับมือกับความท้าทายที่ยากลำบากอย่างการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตระดับผู้ปกครอง (Ruler-level) หรือกลุ่มสิ่งมีชีวิตระดับผู้บัญชาการ (Commander-level) ดังนั้นธาตุอื่นๆ ที่อ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัดจึงไม่รู้สึกว่ามีประโยชน์สำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้ว การบำเพ็ญเพียรของเขายังคงไม่เพียงพอ! ธาตุไฟและธาตุสายฟ้าของเขานั้นแข็งแกร่งพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตระดับผู้ปกครองได้จริงๆ น่าเสียดายที่ธาตุอื่นๆ ของเขาสามารถสร้างบาดแผลร้ายแรงได้เพียงกับสิ่งมีชีวิตระดับผู้บัญชาการเท่านั้น พวกมันจะลำบากมากที่จะทำร้ายสิ่งมีชีวิตระดับผู้ปกครอง หมู่ฟานขว้างดาบอัคคีใส่นักล่าอวัยวะในขณะที่ลอยตัวอยู่ในอากาศ เขาไม่ได้โง่จนไม่รู้ว่าธาตุไฟจะถูกน้ำทำให้อ่อนกำลังลง มันเป็นเพียงเพราะการโจมตีด้วยธาตุไฟของเขายังคงรุนแรงกว่าธาตุอื่นๆ แม้ในสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวยก็ตาม ส่วนธาตุสายฟ้านั้นเขาใช้ไปมากก่อนหน้านี้แล้ว พลังงานของเขาจะหมดลงในไม่ช้าหากเขาไม่รู้จักประหยัดมันไว้! พวกนักล่าอวัยวะเป็นอสูรทะเล ดังนั้นพวกมันจึงชอบสภาพแวดล้อมที่ชื้นและเย็นจัด พวกมันรังเกียจธาตุไฟอย่างรุนแรง ทว่าพวกภูตผีที่เจ้าเล่ห์เหล่านี้กลับมีความจงรักภักดีต่ออสูรทะเลเวทมนตร์อย่างน่าประหลาดใจ พวกมันประสานกรงเล็บเข้าด้วยกันและสร้างโล่ขนาดยักษ์ด้วยกระดูกสันหลังของพวกมันเหนืออสูรทะเลเวทมนตร์เพื่อป้องกันดาบอัคคีเอาไว้! ไอสีขาวฟุ้งกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนืออ่าว แต่ไม่นานก็สลายหายไปภายใต้สายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก