บทที่ 19 — วิถีวายุ ก้าวพริบตา! อากาศร้อนพัดผ่านขุนเขา เข้าปกคลุมทางทิศใต้ เปลี่ยนอ้อมกอดของฤดูใบไม้ผลิให้กลายเป็นความชื้นแฉะของฤดูร้อน ตามมาด้วยสายฝนที่โหมกระหน่ำ ซึ่งถือเป็นลางดี แต่มันกลับทำลายใบไม้และทำให้ดอกไม้เหี่ยวเฉา! เมืองป๋อได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองที่มีหลายฤดูกาล แต่อย่างไรก็ตาม บางครั้งมันก็อาจแปรปรวนจนเกินไป เพียงแค่เมื่อเช้านี้ แสงแดดยังคงแผดจ้าและสว่างไสว ไร้เงาเมฆให้เห็นไกลนับพันไมล์ การนอนกลางวันของเขารู้สึกเหมือนกับตอนที่เขาข้ามโลกมา มีลมกระโชกแรงแปลกๆ พร้อมกับเมฆดำปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า พอตกเย็น ฝนก็ตกหนักและลมก็เย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็ง “พายุจะเข้าเหรอ? ไอ้อากาศห่วยๆ นี่... มันบทจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนได้ตลอดทั้งปี นึกอยากจะเป็นฤดูไหนก็เป็นโดยไม่ข้ามจังหวะเลย!” จางเสี่ยวโหวบ่นพึมพำจากภายในหอพัก “จางเสี่ยวโหว นายไม่ใช่ผู้ใช้ธาตุลมเหรอ? มาสิ นายควรจะออกไปข้างนอกพายุนั่นแล้วลองดูว่านายจะเปิดใช้งานทักษะเบื้องต้นของธาตุลมอย่าง ‘วิถีวายุ’ ได้หรือเปล่า” ลู่เสี่ยวปินจากหอพักเดียวกันกล่าวขึ้น “แล้วนายไม่มีธาตุน้ำหรือไง ทำไมไม่ออกไปแสดง ‘กำบังวารี’ ให้ดูหน่อยล่ะ ท่านจอมเวทน้ำผู้ยิ่งใหญ่ ออกไปข้างนอกยังต้องพกร่มอยู่อีก ไม่ละอายใจบ้างเหรอ?” ใบหน้าของลู่เสี่ยวปินกลายเป็นสีซีด ที่จริงแล้ว จอมเวทธาตุน้ำตามหลักการแล้วควรจะมีเกราะกันน้ำในยามฝนตก ปัญหาคือ มันใกล้จะถึงเวลาสอบประจำปีแล้ว ลู่เสี่ยวปินเพิ่งจะควบคุมดวงดาวได้เพียงสี่ดวงเท่านั้น ดังนั้นเขายังห่างไกลจากการเปิดใช้งานทักษะธาตุน้ำอย่าง ‘กำบังวารี’ “จางเสี่ยวโหว นายใช้ ‘วิถีวายุ’ ได้จริงๆ เหรอ? ทำไมไม่ลองทำให้พวกเราดูหน่อยล่ะ? ความจริงก็คือ นอกจากจะได้เห็นยัยโหดโจวมินใช้ ‘อัคคีแผดเผา’ แล้ว พวกเราก็ยังไม่เคยเห็นใครในห้องใช้เวทมนตร์จริงๆ เลยสักครั้ง” หัวหน้าหอพักที่เอาแต่พูดเรื่องลามกเกี่ยวกับอาจารย์ถังเยว่ทุกวันกล่าวขึ้น “มันยังไปได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ฉันยังรับประกันความสำเร็จไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์น่ะ” จางเสี่ยวโหวกล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย “เจ้าลิง แสดงให้พวกเราดูหน่อยสิ ฉันเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่าทักษะธาตุลมเป็นยังไง” ดวงตาของโม่ฟานเป็นประกายขณะที่เขาวางหนังสือทฤษฎีในมือลง “สถานที่มันแคบเกินไป” “ใช้ทางเดินสิ ทางเดินมันยาวพออยู่นะ” “...ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะลองดู แต่ฉันยังไม่ค่อยชำนาญหรอกนะ” จางเสี่ยวโหวพยักหน้า นี่ก็เป็นช่วงปลายเทอมแล้ว และจางเสี่ยวโหวก็มีพรสวรรค์ไม่น้อย เขาเป็นหนึ่งในคนจำนวนไม่มากในห้องที่สามารถควบคุมดวงดาวได้ครบทั้งเจ็ดดวง ทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทักษะของแต่ละธาตุ และแน่นอนว่าพวกเขาต้องการเห็นจางเสี่ยวโหวใช้ทักษะของเขาด้วย จางเสี่ยวโหวหลับตาลงและเริ่มเข้าสู่สภาวะเปิดใช้งาน เขาทำได้ช้ามาก เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ค่อยชำนาญในการควบคุมดวงดาว เขามีสมาธิกับจังหวะการหายใจ จนได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างชัดเจน วูบ! ทันใดนั้น หนังสือบนโต๊ะก็เริ่มสั่นไหว ประตูเก่าของหอพักเริ่มส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ฝุ่นบนพื้นเริ่มลอยตัวขึ้น และม้วนเอากางเกงในที่สกปรกใต้เตียงขึ้นมาด้วย ขณะที่หัวหน้าหอพักกำลังจะตะครุบมันไว้ กางเกงในตัวนั้นก็หลบหลีกมือของเขาอย่างสง่างามและลอยละลิ่วไปตามกระแสลมอย่างอิสระ! “วิถีวายุ — ก้าวพริบตา!” บุคลิกทั้งหมดของจางเสี่ยวโหวเปลี่ยนไป แสงสีฟ้าครามปรากฏขึ้นในดวงตาขณะที่ชายเสื้อของเขาเริ่มพริ้วไหว พร้อมกับคำร่ายเวทย์ แปรงสีฟัน แก้วน้ำ และราวตากผ้าต่างก็ส่งเสียงดังลั่น พวกมันทั้งหมดเคลื่อนที่ไปตามวิถีของลม โม่ฟานรีบตั้งสติเพื่อเฝ้าดูฉากนี้ จากเศษขยะและฝุ่นละอองที่หมุนวน เขาค้นพบกระแสลมที่ผิดปกติในหอพักอย่างน่าประหลาดใจ กระแสลมนี้มีต้นกำเนิดมาจากตำแหน่งของจางเสี่ยวโหว มันแผ่กระจายออกไปจากห้องโถงจนถึงห้องน้ำสาธารณะที่ปลายทางเดินอีกด้านหนึ่ง ฟุ่บ!! ทันใดนั้น ร่างของจางเสี่ยวโหวก็หายวับไป จางเสี่ยวโหวที่เคยยืนนิ่งอยู่กลางหอพัก กลับกลายเป็นราวกับว่าเขาใช้ท่า ‘เท้าท่องคลื่น’ ความเร็วนั้นรวดเร็วราวกับพายุหมุนขณะที่เขาพุ่งตัวออกจากหอพักอย่างบ้าคลั่งและติดตาม ‘วิถีวายุ’ ที่มองไม่เห็นในอากาศซึ่งมุ่งตรงไปยังห้องน้ำที่ปลายทางเดิน! “สุดยอดไปเลย!!” ลู่เสี่ยวปินตะโกนออกมา กลุ่มคนในหอพักรีบเบียดตัวกันออกไปนอกประตูและไล่ตามจางเสี่ยวโหวไปทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อทุกคนออกมาจากหอพัก จางเสี่ยวโหวก็ได้เคลื่อนย้ายจากด้านซ้ายของทางเดินไปยังสุดทางเดินอย่างรวดเร็วแล้ว เร็วมาก! ความเร็วของนักวิ่งระยะร้อยเมตรคนใดก็ตามคงดูน่าสมเพชไปเลยเมื่อเทียบกับการเคลื่อนที่นี้! โม่ฟานรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในใจ ทักษะเบื้องต้นของธาตุลมนั้นเจ๋งจริงๆ ความรู้สึกที่ได้ก้าวไปบนวิถีวายุคงจะวิเศษมาก “ช่วยด้วย ช่วยด้วย!” จางเสี่ยวโหวกู่ร้องขอความช่วยเหลือ ปัง!!! ทางเดินสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที ขณะที่โม่ฟานเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความอิจฉาจบลง จางเสี่ยวโหวที่อยู่ไกลออกไปก็กระแทกเข้ากับประตูห้องน้ำสาธารณะอย่างจัง ผู้คนเริ่มพากันหัวเราะเยาะเขา ก๊อกน้ำที่เบี้ยวเริ่มฉีดน้ำออกมาอย่างบ้าคลั่ง และส่วนหนึ่งของประตูห้องน้ำก็พังทลายลง กลิ่นเหม็นคาวรุนแรงกระจายไปทั่วทั้งชั้นทันทีเพราะไม่มีประตูคอยกั้นกลิ่นอีกต่อไป ในชั่วพริบตา เสียงด่าทอก็ดังขึ้น ในที่สุดวิถีวายุก็สลายไป จางเสี่ยวโหวนอนกองอยู่บนพื้นพร้อมกับเลือดกำเดาที่ไหลออกมา สภาพแบบนี้มันดูน่าเวทนามากพอแล้ว แต่น่าเศร้าที่กางเกงในตัวนั้นซึ่งลอยตามกระแสลมมาได้สูญเสียแรงลมไป และสุดท้ายมันก็หล่นลงมาปิดหน้าเจ้าหนุ่มผู้น่าสงสารคนนี้พอดี ลู่เสี่ยวปินและหัวหน้าหอพักรีบลากตัวจางเสี่ยวโหวกลับไปยังหอพักของเขาอย่างเร่งรีบ หัวหน้าหอพักหยิบกางเกงในของเขากลับมาและเปิดออกดู พบว่ามันมีรอยเลือดติดอยู่ “หัวหน้าหอ ผมไม่ยักษ์รู้เลยนะว่าพี่ก็มีประจำเดือนด้วย” ลู่เสี่ยวปินหัวเราะก๊าก “ไสหัวไปเลยไป” หัวหน้าหอพักทิ้งกางเกงในสุดที่รักลงถังขยะอย่างไม่เต็มใจ โม่ฟานหดหัวกลับเข้ามาเงียบๆ และกลับไปที่เตียงก่อนที่ผู้ดูแลหอพักจะพุ่งเข้ามาด้วยความเดือดดาล เขาทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทักษะของธาตุลมดูเข้าทีทีเดียว ความเร็วในการเคลื่อนที่นี้ไม่ช้าไปกว่ารถยนต์เลย เพียงแต่จางเสี่ยวโหวไม่ได้มาตรฐาน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้วิธีชะลอและหยุดรถ “พวกแกไอ้เด็กแสบทั้งหลาย การสอบประจำปีใกล้เข้ามาแล้วแท้ๆ แทนที่จะตั้งใจบำเพ็ญเพียร แต่กลับมาทำเรื่องพวกนี้ ถ้าฉันเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก ฉันจะถลกหนังพวกแกซะ!” เสียงคำรามของผู้ดูแลหอพักดังก้องไปทั่วทางเดินท่ามกลางลมและฝน …… ในที่สุดการสอบประจำปีก็มาถึง และสำหรับคนจำนวนมาก วันนี้คือฝันร้าย นั่นเป็นเพราะมีโอกาสที่พวกเขาจะถูกไล่ออกจากโรงเรียน และคนเหล่านี้ถือเป็นกลุ่มที่น่าสลดใจและน่าอับอายที่สุดที่ต้องกลับไปเผชิญหน้ากับพ่อแม่ อย่างไรก็ตาม การเรียนเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ของเด็ก ระบบของโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์ทุกแห่งทำงานเช่นนี้: หากคุณไม่เหมาะสมที่จะเรียนเวทมนตร์ คุณก็จะถูกคัดออกแต่เนิ่นๆ เพื่อมอบเส้นทางอื่นให้กับพวกเขา จะได้ไม่ต้องเสียเวลาในทะเลเวทมนตร์อันไร้ขอบเขตต่อไป สำหรับนักเรียนที่พยายามอย่างเต็มที่ในการบำเพ็ญเพียร วันนี้คือวันที่พวกเขาจะได้แสดงผลลัพธ์ของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักเรียนที่สามารถใช้ทักษะของตนเองได้แล้ว! วันที่พายุโหมกระหน่ำได้ผ่านพ้นไปแล้ว อากาศยามเช้าแจ่มใส และลมฤดูร้อนก็ปลอดโปร่ง ภายในคฤหาสน์ตระกูลมู่... มู่ไป๋จงใจสวมเสื้อยืดสีขาวที่มีลายปักดอกเหมยและกางเกงที่รีดจนกริบ ตัวตนทั้งหมดของเขาให้ความรู้สึกที่ดูถ่อมตัว ไม่ต้องการแสดงอวดภูมิหลังครอบครัวของตนเอง ด้วยรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและชุดที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างาม เขาได้กุมหัวใจของเด็กสาวหลายคนไปเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม ในฐานะสมาชิกสายตรงของตระกูลมู่ เขาจะไปหลงใหลผู้หญิงธรรมดาสามัญพวกนี้ได้อย่างไร เป้าหมายของเขาคือเด็กสาวที่น่าภาคภูมิใจอย่างมู่นิ่งเสวี่ย... แน่นอนว่าถ้าอาจารย์ถังเยว่ยอมจำนน เขาก็ยินดีเช่นกัน “มู่ไป๋ วันนี้หลานต้องแสดงฝีมือให้เต็มที่นะ หลานต้องรู้ว่าตระกูลมู่ของเราจะแจกจ่ายทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้กับลูกหลานรุ่นเยาว์บางคน การแจกจ่ายนั้นขึ้นอยู่กับผลงานของครอบครัวและระดับการบำเพ็ญของรุ่นเยาว์ หลานต้องพยายามอย่างหนักเพื่อครอบครัวสาขาที่เกือบจะถูกตระกูลมู่ลืมเลือนไปแห่งนี้” มู่เหอมาส่งมู่ไป๋ที่โรงเรียนด้วยรถลิมูซีนสีดำของเขาด้วยตนเองในเช้าวันนี้ มู่เหอคือผู้ควบคุมดูแลของโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลาน เขาเป็นคนจัดการการสอบประจำปีในวันนี้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะอย่างไร มู่ไป๋ก็ยังคงเป็นหลานชายของเขา มู่เหอหวังว่ามู่ไป๋จะช่วยกู้หน้าให้เขาต่อหน้าผู้ควบคุมคนอื่นๆ ได้ “ท่านอา โปรดอย่ากังวลเลยครับ!” มู่ไป๋กล่าวด้วยความมั่นใจอย่างเต็มที่ เมื่อเขาพูดจบ มู่ไป๋ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก้มตัวลงและกระซิบว่า “ท่านอา ผมได้ยินมาว่ามู่นิ่งเสวี่ยก็จะมาที่โรงเรียนเทียนหลานในวันนี้ด้วยเหรอครับ?”