บทที่ 8 — หยุดไม่ได้จริงๆ นะเนี่ย ฤดูร้อนผันผ่านสู่ฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้แห้งร่วงหล่นปลิวว่อนไปตามสายลม ก่อนจะตกลงสู่พื้นสนามของโรงเรียน บริเวณข้างสนามโรงเรียนมีร่มเงาไม้หนาทึบ แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ กลายเป็นเส้นแสงละมุนตา ราวกับเวทีที่จัดไว้เพื่อต้อนรับฤดูใบไม้ร่วงโดยเฉพาะ สำหรับม่อฟาน เวลาผ่านไปรวดเร็วมาก นับตั้งแต่เขาปลุกพลังเวทสำเร็จ นี่ก็ล่วงเลยมาสองเดือนแล้ว ตลอดสองเดือนนี้ ม่อฟานทำเพียงอย่างเดียว นั่นคือการนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ต้นนี้และทำสมาธิ! ในคาบแรกของวันแรก อาจารย์ประจำชั้นเซวีย มู่เซิง ได้สอนบทเรียนที่สำคัญที่สุดให้กับนักเรียนเวทมนตร์ทุกคน นั่นคือ: การปลดปล่อยเวทมนตร์! การปลดปล่อยเวทมนตร์ประกอบด้วยสามขั้นตอนง่ายๆ ดังนี้: ขั้นที่ 1 - การทำสมาธิ (Meditation) ขั้นที่ 2 - การควบคุม (Control) ขั้นที่ 3 - การปลดปล่อย (Activation) การทำสมาธิ ตามชื่อของมันเลย คือการที่คนเราต้องใช้ความมุ่งมั่นตั้งใจทั้งหมดไปกับการรวบรวมสมาธิ เมื่อคนเราหลับตาลง ความคิดมักจะล่องลอยไปยังฉากทัศน์ต่างๆ อย่างไม่หยุดหย่อน อย่างไรก็ตาม หากคนเราสามารถทำจิตใจให้ว่างเปล่าและคงอยู่ในสภาวะที่ไม่ถูกรบกวนได้ จิตใจก็จะกลายเป็นพื้นที่ที่ว่างเปล่ามหาศาล! หลังจากการปลุกพลังเวท ละอองดาวประจำธาตุที่สอดคล้องกันจะปรากฏขึ้นภายในโลกที่ว่างเปล่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขอเพียงม่อฟานหลับตาและไม่คิดฟุ้งซ่าน ปล่อยให้จิตใจเข้าสู่พื้นที่ที่มืดมิดราวกับจักรวาล ละอองดาวของธาตุอัสนีและธาตุอัคคีก็จะปรากฏขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่านั้น ละอองดาวของธาตุอัสนีเป็นสีม่วง ดูเหมือนฝุ่นจักรวาลที่งดงามและน่าหลงใหล ภายในละอองดาวของธาตุอัสนีมีดวงดาราอยู่เจ็ดดวง ดวงดาวเหล่านี้โคจรไปมาอย่างบ้าคลั่งภายในละอองดาวเล็กๆ นั้น ราวกับเด็กซนเจ็ดคนที่วิ่งเล่นไปรอบๆ อย่างเต็มไปด้วยพลัง สำหรับนักเรียนเวทมนตร์คนใดก็ตามที่ปลุกพลังแล้ว ขอเพียงพวกเขาสามารถทำให้ละอองดาวปรากฏขึ้นภายในพื้นที่ว่างเปล่า และมองเห็นดวงดาราที่สดใสราวกับเด็กน้อยภายในละอองดาวนั้นได้ ก็จะถือว่าจบขั้นตอนการทำสมาธิ อาจกล่าวได้ว่าขั้นตอนแรกนี้ง่ายดายอย่างไม่น่าเชื่อ การบ้านที่มอบหมายให้นักเรียนตลอดสองเดือนแรกจึงมีเพียงเท่านี้ การทำสมาธิ... พวกเขาเริ่มทำสมาธิหลังอาหารเย็นไปจนกระทั่งเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด แล้วจึงเข้านอน วันที่สอง หลังจากเลิกเรียน พวกเขาก็ยังคงทำสมาธิต่อไปในลักษณะเดิมจนกระทั่งหมดแรง แล้วก็ตรงดิ่งไปที่เตียง ม่อฟานไม่ได้เกียจคร้านแม้แต่น้อย เขาทำเช่นนี้ติดต่อกันตลอดสองเดือนเต็ม แม้แต่ในวันหยุดสุดสัปดาห์เขาก็ยังนั่งสมาธิ หลายครั้งที่เขาขบคิดว่าทำไมทางโรงเรียนถึงมอบหมายงานง่ายๆ แบบนี้ให้นักเรียนทำต่อเนื่องถึงสองเดือน ถ้าฉันลอง 'ควบคุม' ดูเลยล่ะ? ม่อฟานคิดว่าการเข้าสู่สภาวะสมาธินั้นง่ายมากสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงกระหายที่จะเริ่มขั้นตอนต่อไป ขั้นตอนที่สองของการปลดปล่อยเวทมนตร์ก็ดูเรียบง่ายมากเช่นกัน เราจะมองเห็นละอองดาวได้หลังจากเข้าสู่สมาธิ ภายในละอองดาวนั้นมีดวงดาราเจ็ดดวงที่คึกคักและเปี่ยมพลังโคจรไปมาอย่างพลุกพล่าน การควบคุม... หมายถึงการที่พวกเขาต้องใช้ความคิดของตัวเองควบคุมดวงดาวเหล่านี้ ทำให้พวกมันหยุดนิ่ง และจัดวางลงในตำแหน่งที่กำหนดเพื่อสร้าง "ทางโคจรดารา" (Star Path) เมื่อสร้างทางโคจรดาราสำเร็จ พลังเวทก็จะไหลผ่านทางโคจรนั้นเข้าสู่ร่างกายของจอมเวท และกลายเป็นเวทมนตร์ที่แท้จริงในยามที่ปลดปล่อยออกมา! "วิ่งกันเร็วจริงนะ ให้ป๋าแตะหน่อยซิ" ม่อฟานเริ่มพยายามเชื่อมต่อดวงดาว เขาใช้ความคิดของตัวเองเพื่อควบคุมดวงดาว ในตอนนั้นม่อฟานล็อกเป้าไปที่ดวงดาวที่ดูร่าเริงดวงหนึ่ง พยายามทำให้มันหยุดนิ่งอยู่กับที่อย่างว่าง่าย "ฟิ้ววว~~~" ดวงดาวดวงนั้นเย็นชาเหลือเกิน มันไม่ให้ความสนใจม่อฟานเลยแม้แต่นิดเดียว มันเหมือนกับโลลิที่รีบวิ่งหนีจากคุณลุงท่าทางแปลกหน้า "เชี่ย แม่แม่งซึนเดเระชะมัด ช่างเถอะ ลองดวงอื่นดู" ม่อฟานพยายามเชื่อมต่อกับดวงดาวธาตุอัสนีดวงอื่น "เด็กดี... ป๋าอยู่นี่แล้ว... เชื่อฟังหน่อยนะ มานี่เร็ว..." "ฟิ้ววว~~~" ดวงดาราดวงที่สองทำราวกับว่ามันกำลังเจอคนไข้โรคจิต... มันจึงรีบหนีไปอย่างรวดเร็วเหมือนกับดวงก่อนหน้าไม่มีผิด ม่อฟานพยายามทำแบบเดียวกันกับดวงดาวที่เหลือ แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีแม้แต่ดวงเดียวที่สนใจม่อฟาน มีบางดวงถึงกับเคลื่อนที่เร็วขึ้นด้วยซ้ำเมื่อสัมผัสได้ว่าความคิดของม่อฟานกำลังพยายามควบคุมพวกมัน พลังเวทไม่สามารถนำมาใช้ได้หากดวงดารายังคงโคจรไปมาอย่างรวดเร็ว มันเหมือนกับสายไฟ พลังงานไฟฟ้าคือส่วนที่อยู่ภายในละอองดาว หากต้องการใช้พลังงานไฟฟ้านั้น ก็ต้องใช้ดวงดาวสร้างเป็นสายนำทางเพื่อส่งพลังงานเข้าสู่ร่างกายของจอมเวท น่าเสียดายที่ไม่มีดวงดาวธาตุอัสนีดวงไหนว่าง่ายเลย ถ้าไม่ไปยุ่งกับพวกมันก็ยังปกติอยู่หรอก แต่พอพยายามจะเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน พวกมันก็พากันวิ่งหนีไปเสียหมด มันเหมือนกับการกินหมากฝรั่งสไตรด์เข้าไปห้าร้อยปอนด์... หยุดไม่อยู่จริงๆ! "จะจัดการกับไอ้พวกนี้ยังไงดีเนี่ย? ต้องใช้เวลากี่ปีกี่เดือนกว่าป๋าจะได้เรียน 'อัสนีบาต'?" ม่อฟานรู้สึกปวดหัวตุ้บ ทักษะระดับเบื้องต้นของธาตุอัสนีคือ —— อัสนีบาต (Lightning Strike) ทักษะนี้น่าจะเป็นทักษะที่ใช้งานได้จริงมากที่สุดท่ามกลางเวทมนตร์ระดับเบื้องต้น หลังจากเรียนรู้และเชี่ยวชาญในการควบคุมมันแล้ว คนคนนั้นจะมีพลังการต่อสู้ที่โดดเด่นเหนือใครอย่างแท้จริง น่าเสียดายที่การเรียนรู้ทักษะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ดวงดาวธาตุอัสนีมีความตื่นตัวสูงมาก การพยายามทำให้พวกมันหยุดนิ่งไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำสำเร็จได้ภายในวันสองวัน "ตอนนี้แม้แต่ดวงเดียวยังคุมไม่ได้... ต้องคุมพร้อมกันทั้งเจ็ดดวง... หนทางนี้ยังอีกไกลจริงๆ" แน่นอนว่าการศึกษาและเรียนรู้เวทมนตร์ก็เหมือนกับเรื่องอื่นๆ มันไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ...... อากาศเริ่มหนาวเย็นลง กระโปรงสั้นและถุงน่องถูกแทนที่ด้วยเลกกิ้งและกางเกงหนาๆ ฤดูกาลที่คนไม่มีเครื่องทำความร้อนจะกลายเป็นหมาสั่นงันงกได้มาเยือนภาคใต้ในที่สุด "ฮัดชิ้ววว~~~ เชี่ยเอ๊ย ถ้าฉันรู้ล่วงหน้า ฉันคงฝึกธาตุไฟก่อน อย่างน้อยจะได้ผ่านฤดูหนาวนี้ไปแบบอุ่นๆ" ในตอนเช้ามืด ม่อฟานสบถออกมาขณะฝึก "การควบคุม" อยู่บนดาดฟ้า เขาฝึกฝนต่อมาอีกหนึ่งเดือน ตอนนี้ม่อฟานสามารถควบคุมดวงดาวได้ถึงสี่ดวงแล้ว ขั้นตอนการควบคุมดวงดาว... จะพูดอย่างไรดีล่ะ? มันเหมือนกับการจัดวางโดมิโนขั้นสูงนั่นแหละ กล่าวคือ หากคุณค่อยๆ วางโดมิโนสี่ตัวลงไป และถ้าไม่มีแม้แต่การสั่นคลอนแม้แต่นิดเดียว ก็จะถือว่าก้าวหน้าไปอีกขั้นเล็กๆ ถ้าโดมิโนตัวเดียววางไม่ดี มันก็จะล้มครืนและคุณต้องเริ่มใหม่ทั้งหมด! ดวงดาวก็เป็นเช่นนั้น ประการแรก คุณต้องเล็งไปที่ดวงดาวดวงหนึ่งและใช้ความคิดทำให้มันหยุด ในขั้นตอนที่ทำให้พวกมันหยุด คุณต้องใช้สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับมัน แม้จะรู้สึกถึงแรงต้านจากดวงดาวจนปวดหัวรุนแรง คุณก็ยังต้องกัดฟันทนและอย่าให้เสียสมาธิเด็ดขาด มีเพียงการกัดฟันสู้เท่านั้นที่จะทำให้คุณรวบรวมสมาธิในใจเพื่อควบคุมพวกมันและทำให้พวกมันหยุดนิ่งได้ เมื่อนั้นคุณถึงจะทำให้ดวงดาวที่แสนรุนแรงบางดวงยอมทำตามการควบคุมของคุณอย่างว่าง่าย หลังจากที่คุณควบคุมดวงดาวดวงแรกได้แล้ว คุณจะต้องแบ่งสมาธิออกไปทำแบบเดียวกันเพื่อให้ควบคุมดวงที่สองได้อย่างมั่นคง หากเผลอไปจดจ่อกับดวงที่สองมากเกินไป และไม่ได้คงสมาธิระดับเดิมไว้กับดวงแรก ดวงดาวที่เคยว่าง่ายก็จะโคจรหนีไปทันที ยิ่งไปกว่านั้น มันยังจะพาดวงที่สองที่กำลังถูกควบคุมเสียหลักไปด้วย และทำให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า อาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า: ขั้นตอนการควบคุมดวงดาวนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง ในด้านหนึ่ง ความยากในการควบคุมพวกมันนั้นสูงมาก แต่อีกด้านหนึ่ง จอมเวทจำเป็นต้องมีพลังวิญญาณเพียงพอที่จะแบ่งสมาธิได้ด้วย หากใครฝึก "การควบคุม" ทุกวันเหมือนม่อฟาน และล้มเหลวทุกครั้ง พวกเขาจะรู้สึกว่าสมองอ่อนล้ามาก คนเราสามารถฝึกได้มากที่สุดเพียงสองชั่วโมงต่อวัน และเมื่อถึงตอนนั้นสภาพจิตใจจะเกือบพังทลายลง จะมีอาการหูอื้อ ตาลาย และจิตใจสับสนวุ่นวาย ในจุดนี้ ไม่ควรฝืนทำสมาธิหรือพยายามควบคุมอีกต่อไป พูดกันตามตรง การฝึก "การควบคุม" นี่มันสูบพลังอย่างกับโจร... ให้ตายสิ เปลืองมานาชะมัด! ด้วยมานาที่มีอยู่ในตอนนี้ ม่อฟานสามารถทนฝึกได้มากที่สุดเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น