บทที่ 199 - พิธีมอบเกียรติยศ วิทยาเขตสีครามของสถาบันไข่มุกมีนักศึกษารวมทั้งสิ้น 30,000 คน ความจริงแล้ว ผู้ที่เข้าเรียนในสถาบันไข่มุกตามขั้นตอนปกติมีประมาณ 30,000 คน แต่หากรวมผู้ที่เข้าเรียนด้วยกรณีพิเศษเข้าไปด้วย จะมีนักศึกษารวมทั้งหมดประมาณ 50,000 คน เมื่อครั้งที่ม่อฟานเข้าสถาบันมาใหม่ๆ เขาได้ก่อเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ ส่งผลให้เขาไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กับนักศึกษาคนอื่นบ่อยนัก แม้แต่เพื่อนร่วมชั้นในสาขาอัญเชิญยังให้ความเคารพเขาพลางรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ม่อฟานนำทรัพยากรกลับคืนมาให้เหล่านักศึกษาผู้อัญเชิญได้จริง ทว่าเขาก็ทำลายชื่อเสียงของสาขาอัญเชิญจนป่นปี้เช่นกัน นักศึกษาผู้อัญเชิญต้องทำตัวเหมือนหนูข้างถนนแม้แต่เวลาจะออกไปหาอะไรกิน อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการประกาศประจำเดือนของสถาบัน อาจารย์ใหญ่หลี่กลับประกาศข่าวที่น่าตกใจแก่ทุกคน นี่เป็นการประกาศเกียรติยศให้แก่ศัตรูตัวฉกาจของเหล่านักศึกษา ม่อฟานผู้เป็นดั่งปีศาจแท้จริงแล้วกลับทำเรื่องที่กล้าหาญยิ่ง! เรื่องที่ลานประลองกลายเป็นรังปีศาจสร้างความฮือฮาอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ นักศึกษานับพันคนที่เผชิญกับเหตุการณ์นั้นต่างเล่าเรื่องราวในเวอร์ชันของตนเองหลังจากช่วงปิดเทอม... สื่อมวลชนยังได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นภายในสถาบันได้รับความสนใจอย่างมาก กรณีของอสุรกายแม่ที่เป็นเหมือนไวรัสลอบเข้ามานั้นไม่ใช่ความผิดของใคร และวิธีการรับมือก็ไม่ได้รับคำวิจารณ์มากนัก จุดสนใจส่วนใหญ่ไปอยู่ที่การจัดการสถานการณ์ เหตุการณ์ในครั้งนี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายคน แต่จำนวนผู้เสียชีวิตนั้นน้อยกว่าสิบคน! ไม่ใช่ว่าสัตว์ประหลาดระบาดเช่นนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน ยอดผู้เสียชีวิตอาจพุ่งสูงถึงหลักร้อย หลักพัน หรือหลักหมื่นได้ง่ายๆ ผู้ที่ล่วงลับได้รับความเห็นใจจากรัฐบาลและเงินบริจาคจากหลายภาคส่วน เรื่องน่าเศร้าเหล่านี้มักไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะโดยสื่อหรือรัฐบาล แต่นี่ไม่ใช่แค่เพราะจำนวนผู้เสียชีวิตมีไม่ถึงสิบคน แต่เป็นเพราะใครบางคนได้กำจัดอสุรกายแม่ได้ทันท่วงที! ในการประชุมรวมของสถาบัน อาจารย์ใหญ่หลี่ต้องการเรียกตัวบุคคลที่มีส่วนร่วมสำคัญในเหตุการณ์ครั้งนี้ขึ้นมาโดยเฉพาะ... นักศึกษาปกติสามหมื่นคนยืนเต็มพื้นที่สนาม สิ่งที่ทำให้พวกเขาอุทานด้วยความประหลาดใจคือ คนที่คลี่คลายอันตรายในครั้งนี้กลับเป็นจอมเวทแสง แต่อีกคนที่มีส่วนร่วมกลับเป็นม่อฟาน ผู้อัญเชิญที่มีชื่อเสียงแย่ที่สุด! ก่อนที่มู่หนูเจียวจะบริจาคเงินให้โรงเรียน มีผู้คนสาปแช่งม่อฟานอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่าวันนี้ พวกเขากลับต้องสรรเสริญเขา ใบหน้าของหลายคนแสดงสีหน้าพิลึกพิลั่นออกมา --- “แปลกจัง เป็นเขาไปได้อย่างไรที่ฆ่าอสุรกายแม่?” ท่ามกลางฝูงชน ในกลุ่มสาขาการรักษา หญิงสาวร่างเล็กคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความตกใจ “มีอะไรเหรอ?” เพื่อนร่วมห้องสาวถาม “เปล่า... ไม่มีอะไรหรอก ที่แท้เขาก็คือม่อฟาน” หญิงสาวสาขาการรักษาไม่ได้พูดอะไรต่อ สายตาของเธอจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างตัวเอกของวันนี้ ทางสถาบันพยายามอย่างยิ่งที่จะเยินยอนักศึกษาสายแสง ทว่าในสายตาของหญิงสาวคนนี้ จ้าวหมานเหยียนสายแสงนั้นเป็นเพียงตัวสนับสนุน! คนที่ฆ่าอสุรกายแม่ตัวจริงต้องเป็นม่อฟานแน่นอน! “จะว่าไป สถานการณ์ตอนนั้นวุ่นวายมาก แต่ฉันเห็นสายฟ้าฟาดใส่เจ้าปีศาจหนังมนุษย์สีเขียวนั่นชัดๆ! ฉันนึกว่านั่นคืออสุรกายแม่เสียอีก?” ในตอนนี้ กลุ่มคนอีกกลุ่มเริ่มกระซิบกระซาบกัน ผู้คนในขณะนั้นมีไม่มากนัก และหลายคนก็ไม่รู้จักกัน ทว่าการต่อสู้บนเวทีนั้นโดดเด่นเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่คนจะไม่เห็น “ใช่ ฉันยังจำได้ว่ามีจอมเวทอัสนีระดับกลางที่ฆ่าปีศาจสาวสีเขียวนั่น” “เป็นไปได้ไหมว่าจ้าวหมานเหยียนไม่ได้เป็นแค่จอมเวทแสงระดับกลาง แต่ยังเป็นจอมเวทอัสนีระดับกลางด้วย!” “ไม่ถูกนะ พวกเรายังเห็นเวทเพลิงระดับกลางด้วย... ใครเป็นคนร่ายเวทเพลิงระดับกลางกันแน่?” เสียงวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้น แม้สื่อและประกาศของสถาบันจะระบุว่าจ้าวหมานเหยียนเป็นคนฆ่าอสุรกายแม่ แต่นักศึกษากลับแพร่กระจายเรื่องราวในอีกเวอร์ชันหนึ่ง เวอร์ชันนี้บอกว่ามีหนุ่มหล่อที่ครอบครองพลังอัสนีและเพลิงเป็นคนฆ่าอสุรกายแม่บนเวที หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์เชื่อเช่นนั้น มีหลายคนสงสัยว่าเป็นม่อฟานที่ครอบครองธาตุอัสนี ทว่าม่อฟานเป็นนักศึกษาธาตุอัสนีและอัญเชิญ ดังนั้นเวอร์ชันนี้จึงถือว่าไม่สมเหตุสมผล “เชื่อฉันเถอะ ตอนนั้นฉันอยู่ใกล้เวทีจริงๆ ฉันเห็นม่อฟานสู้กับอสุรกายแม่ด้วยตาตัวเอง เขาเรียกหมาป่าวิญญาณออกมาแล้วใช้อัสนีบาตปลิดชีพมันในที่สุด สวรรค์ อสุรกายแม่นั่นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับนักรบแน่นอน ม่อฟานฆ่ามันด้วยตัวคนเดียว ฉันยังเห็นเลือดบนหน้าเขาเลย” ชายคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา “นายบ้าไปแล้วเหรอ? เขาเป็นแค่จอมเวทระดับกลาง จะมีธาตุเยอะขนาดนั้นได้อย่างไร! อีกอย่าง นายบอกว่าหน้าเขาเต็มไปด้วยเลือด แล้วนายยังจำเขาได้อีกเหรอ?” “บัดซบ ทำไมพวกนายไม่เชื่อฉันล่ะ? ตอนที่ม่อฟานกับอสุรกายแม่ตกลงมาจากลิฟต์สู่เวที มีเพียงครึ่งหน้าของเขาที่บาดเจ็บ เลือดไหลโชกตลอดเวลา แต่ฉันจะลืมใบหน้าของศัตรูได้อย่างไร? ต้องเป็นม่อฟานสาขาอัญเชิญคนนั้นแน่นอน เขาเป็นคนฆ่าอสุรกายแม่!” ชายคนนั้นกล่าวอย่างหนักแน่น “นายต้องกลัวจนตาฝาดไปแน่ๆ เรื่องนี้ถูกประกาศออกมาแล้ว นายจะพูดอะไรอีก?” “มันต้องถูกปิดบังไว้แน่ๆ! ไม่ได้การ! ฉันต้องค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ และคืนความยุติธรรมให้ผู้ช่วยเหลือตัวจริง!” มีคนที่เห็นความจริงอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ตอนม่อฟานถูกหามออกไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือดจนไม่มีใครจำได้ ในเมื่อทางการประกาศว่าเป็นจ้าวหมานเหยียน ทุกคนจึงคิดว่าเป็นเขา ส่วนเรื่องความลับที่ซ่อนอยู่นั้น... มีความลับบางอย่างอยู่จริง แต่นั่นเป็นสิ่งที่ม่อฟานและจ้าวหมานเหยียนวางแผนกันเอง ทุกอย่างเป็นไปตามที่ทั้งสองตกลงกันไว้ตั้งแต่ต้น คนหนึ่งต้องการเงิน อีกคนต้องการชื่อเสียง แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ------ เมื่อการประชุมรวมของสถาบันจบลง เดิมทีเดียวม่อฟานตั้งใจจะทำตามความเคยชินเดิมคือเลี่ยงช่วงเวลาเร่งด่วนเพื่อไปกินข้าว หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขารู้ว่าตนเองล้างมลทินได้เกือบหมดแล้ว การช่วยเหลือคนอื่นเป็นเรื่องที่มีคุณธรรมมาก เขาไม่จำเป็นต้องแบกรับชื่อเสียงที่เลวร้ายอีกต่อไป ม่อฟานและจ้าวหมานเหยียนร่วมมือกัน พวกเขาจงใจไปที่ร้านอาหารดีๆ เพื่อกินมื้อค่ำด้วยกัน “ม่อฟาน นายก็รู้ว่าเมล็ดพันธุ์อัสนีระดับจิตวิญญาณไม่ใช่ของที่จะหากันได้ง่ายๆ พวกเราวางแผนจะไปที่ศูนย์การค้าระหว่างประเทศเพื่อเข้าร่วมการประมูล เมื่อถึงเวลา ตระกูลจ้าวของเราจะใช้เงินซื้อเมล็ดพันธุ์อัสนีระดับจิตวิญญาณนั่นมาให้แน่นอน เมื่อซื้อได้แล้วเราจะมอบให้นายทันที ตกลงไหม?” จ้าวหมานเหยียนกล่าวกับม่อฟาน “ประมูลเหรอ? ที่นั่นมีของดีเยอะไหม?” ม่อฟานถาม “แน่นอน! ถ้ามีอะไรที่อยากซื้อหรืออยากขาย นายไปที่นั่นได้เลย เอาแบบนี้สิ วันอาทิตย์นี้ฉันจะพานายไปด้วย” จ้าวหมานเหยียนกล่าว “ตกลง พาฉันไปเปิดหูเปิดตาหน่อย” ม่อฟานพยักหน้า ในมือที่แสนละโมบของม่อฟานมีดวงวิญญาณระดับนักรบอยู่ นี่คือของที่นายจะขายให้พ่อค้ารายย่อยทั่วไปไม่ได้ ของที่มีมูลค่าหลักล้านหยวนเช่นนี้ต้องมีการแข่งขัน! ม่อฟานวางแผนจะขายดวงวิญญาณนี้เพื่อซื้อโล่เวทมนตร์ที่ดีกว่าเดิม โล่เคียวกระดูกที่เขาได้มาจากหัวหน้าจ้านกงนั้นถือว่าเกือบจะไร้ประโยชน์แล้วในตอนนี้ ม่อฟานมีเงินเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เขาจึงต้องการหาอุปกรณ์เวทมนตร์ที่เหมาะสมกว่านี้โดยเร็ว หากไม่มีมัน ก็ยากจะบอกได้ว่าเขาจะรอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกับอสุรกายแม่ได้อีกหรือไม่! หากเขาซื้อโล่เวทมนตร์ไม่ได้ เขาก็วางแผนจะดูว่ามีสิ่งอื่นใดที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้อีกบ้าง อีกไม่นานจะมีการสอบเข้าวิทยาเขตหลัก เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไปเทียบกับพวกยอดฝีมือที่ผูกใจเจ็บกับเขาโดยไม่มีอุปกรณ์ได้อย่างไร?