ตอนที่ 2623: โรคระบาดเยือกแข็ง หลังจากพวกซากศพจากไป จอมเวทวารีและจอมเวทแห่งแสงจากโรงเรียนมัธยมปลายแห่งหนึ่งได้อาสาสมัครมาทำความสะอาดความวุ่นวายและสิ่งสกปรกที่พวกซากศพทิ้งไว้ในบริเวณป้อมปราการตึกระฟ้า พวกซากศพจากไปแล้วจริงๆ พวกมันเคยพังทำนบกั้นน้ำมาในรูปแบบของคลื่นสีเลือดและเข้าโจมตีสำนักงานใหญ่ของสมาคมเวทมนตร์ แต่พวกมันก็สลายตัวไปในพริบตาหลังจากวิญญาณอาฆาตที่เป็นผู้นำตายลง มันเป็นเหมือนกับฝันร้ายที่ทิ้งความหวาดกลัวฝังใจให้กับผู้คนที่ได้เห็นเหตุการณ์ "ว่าแต่ น้ำทะเลยังคงลดระดับลงอยู่ใช่ไหม?" โม่ฟานชี้ไปที่ทะเลที่แห้งเหือดทางทิศตะวันออก "ฉันไม่คิดว่าการล้างแค้นของติงอวี่เหมียนจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นนะ" อธิการบดีเซียวคาดเดา "พันธมิตรชายฝั่งกำลังสืบสวนเรื่องนี้อยู่ พวกเขาควรจะพบอะไรบางอย่างในไม่ช้า" ศาสตราจารย์สือกล่าว "บางทีเราอาจจะได้เห็นสิ่งนั้นในที่สุด..." อธิการบดีเซียวดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง แต่เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียด พวกซากศพและกองทัพสัตว์ประหลาดทะเลจากไปแล้ว แต่ทุกคนรู้ดีว่ายังมีเทพสมุทรอีกหลายตนที่เป็นผู้นำเหล่าสัตว์ประหลาดทะเล เทพสมุทรที่สิงสู่ติงอวี่เหมียนก็ไม่ใช่ตนที่แข็งแกร่งที่สุดเช่นกัน เผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดทะเลมีขนาดใหญ่กว่าเผ่าพันธุ์อสูรบนบกหลายเท่า หลายสายพันธุ์ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของมนุษยชาติ พวกเขาทำได้เพียงเพลิดเพลินกับความสงบสุขชั่วคราวในตอนนี้เท่านั้น ผืนดินหนาวเย็นลงหลังจากกระแสน้ำลดลง และพื้นที่ที่แห้งเหือดเริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง ถึงขั้นมีภูเขาน้ำแข็งลอยอยู่ใกล้ชายฝั่งที่หันหน้าไปทางมหาสมุทรแอนตาร์กติก ไม่ว่าแสงไฟในเมืองจะเจิดจ้าเพียงใด ทุกอย่างก็รู้สึกสลัวและหนาวเหน็บ แต่ละครัวเรือนปิดประตูและหน้าต่างสนิท บ้านเรือนในนครมนตราไม่มีเครื่องทำความร้อนเหมือนเมืองทางเหนือ ผู้คนรู้สึกเหมือนกำลังเดินบนเข็มเมื่อต้องเดินด้วยเท้าเปล่า ร้านค้ามากมายปิดตัวลง มันเป็นสิ่งสุดท้ายที่โม่ฟานอยากเห็น เพราะมันหมายความว่าเขาจะไม่สามารถเพลิดเพลินกับอาหารอร่อยๆ ได้ ชีวิตในเมืองกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อและจืดชืด มันไม่ใช่การใช้ชีวิตอย่างรื่นรมย์อีกต่อไป แต่เป็นการเอาชีวิตรอดที่แสนรันทดในฤดูกาลที่หนาวเหน็บ โดยหวังว่าฤดูหนาวจะผ่านพ้นไปในเร็ววัน "ผู้คนจำนวนมากล้มป่วย อุณหภูมิร่างกายของพวกเขายังคงต่ำกว่าปกติ ร่างกายไม่สามารถรักษาความอบอุ่นได้ ผู้สูงอายุและเด็กจำนวนมากเสียชีวิตในขณะหลับ" ซินเซี่ยรายงานด้วยความกังวล หลายคนไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่ชื้นและฤดูหนาวที่ยาวนานได้ ผู้คนจำนวนมากกำลังทุกข์ทรมานจากความหนาวเย็นในห้าเมืองหลัก แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะอบอุ่น แต่ร่างกายของพวกเขาก็ล้มเหลวในการรักษาความร้อนไว้ พวกเขาจะรู้สึกเหนื่อยและง่วงซึม หลายคนไม่ฟื้นขึ้นมาอีกเลยหลังจากหมดสติไป ซินเซี่ยยุ่งอยู่กับการหาวิธีรักษา มีคนล้มป่วยด้วยโรคประหลาดนี้มากขึ้นเรื่อยๆ อาการของมันคล้ายกับไข้หวัดธรรมดา มีเพียงหนึ่งในสิบของคนที่เสียชีวิตในขณะหลับ แต่นั่นก็จะทำให้ประชากรของห้าเมืองหลักลดลงอย่างมหาศาล! "มันเกิดจากไวรัสหรือพยาธิบางอย่างหรือเปล่า?" โม่ฟานถามเธอ ซินเซี่ยส่ายหัว วิหารพาร์เธนอนมีประสบการณ์ในการรับมือกับโรคระบาดและไวรัส เธอคงไม่ลำบากในการหาต้นตอและวิธีรักษาหากมันเป็นเรื่องง่ายๆ เช่นนั้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ค่อนข้างผิดปกติ อุณหภูมิร่างกายของผู้คนลดลงเนื่องจากสภาพอากาศ ร่างกายของพวกเขากำลังลำบากที่จะทนต่อความหนาวเย็น แม้ว่าจะพาคนที่ป่วยไปยังที่ที่อบอุ่น อุณหภูมิร่างกายของพวกเขาก็ยังคงยากที่จะกลับคืนสู่ปกติ มันอันตรายมากที่อุณหภูมิร่างกายของคนเราจะลดลงแม้เพียงองศาเดียวในช่วงเวลาสั้นๆ นับประสาอะไรกับช่วงเวลาไม่กี่สัปดาห์หรือเป็นเดือน! "จอมเวทก็ไม่มีข้อยกเว้น" ซินเซี่ยบอกเขา "แล้วจอมเวทอัคคีล่ะ?" โม่ฟานถาม "พวกเขาก็ล้มป่วยเหมือนกัน!" นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานได้ยินว่าจอมเวทอัคคีมีปัญหาในการรักษาความอบอุ่นให้ร่างกาย มันเป็นโรคที่ยุ่งยาก หากเป็นโรคปกติ ซินเซี่ยสามารถหยุดการแพร่กระจายของมันได้อย่างง่ายดาย! "ฉันขอให้หลิงหลิงช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับคนไข้เพื่อหาคนที่มีภูมิคุ้มกันหรือคนที่มีแนวโน้มจะเป็นโรคนี้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ป้องกันไว้ก่อน" ซินเซี่ยกังวลเรื่องนี้มากจนเธอไม่มีความอยากอาหาร เธอกินเพียงไม่กี่คำ อาหารก็เย็นชืดเสียแล้ว "ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันช่วยเอง" โม่ฟานกล่าว "อืม!" ซินเซี่ยพยักหน้า ซินเซี่ยควรจะได้พักผ่อนในช่วงวันหยุด แต่เธอก็ยังต้องทำงาน เธอไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พักผ่อนเลยเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่ล่อแหลมของห้าเมืองหลัก ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังสำนักล่าอสูรชิงเทียน ย่านจิ้งอันในตอนนี้หนาวเย็นและเงียบเหงาอย่างน่าประหลาด คนแก่ที่ชอบออกมาสูบบุหรี่ข้างนอกต่างก็พากันซุกตัวอยู่ในเตียง พวกเขาไม่มีอิสระที่จะออกไปข้างนอกอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว โรคระบาดเยือกแข็งได้แพร่กระจายไปทั่วทุกเมืองหลัก ไม่มีใครอยากติดโรคนั้นและเสียชีวิตในขณะหลับ! สำนักล่าอสูรชิงเทียนยังคงเปิดทำการ เหล่านักล่าที่สามารถเอาชีวิตรอดในป่าได้นั้นเป็นที่ต้องการอย่างมากในสถานการณ์ปัจจุบัน! เสบียงในเมืองกำลังขาดแคลน ดังนั้นผู้คนที่สามารถออกไปรวบรวมทรัพยากรนอกเขตปลอดภัยและกลับมาได้อย่างปลอดภัยจึงยังสามารถหาเลี้ยงชีพได้ "พวกคุณกำลังกินหม้อไฟกันเหรอ? พวกเราก็ยังไม่ได้กินเหมือนกัน!" โม่ฟานอุทาน สำนักล่าอสูรชิงเทียนคึกคักอย่างน่าประหลาดใจเมื่อพวกเขามาถึง หม้อใบใหญ่กำลังถูกต้มอยู่บนเตาแม่เหล็กไฟฟ้า และกลิ่นหอมหวลก็อบอวลไปทั่วสถานที่ "โม่ฟานกับซินเซี่ยนี่เอง มาสิ นั่งลงก่อน พวกเธอมาได้จังหวะพอดีเลย!" เปาเหล่าเอ๋อทักทายด้วยรอยยิ้ม หลิงหลิงนั่งอยู่ข้างเหลิ่งชิง ทั้งสองดูเหมือนกันมากขึ้นหลังจากหลิงหลิงโตขึ้น มันยากที่จะแยกแยะพวกเธอหากไม่มองดูใกล้ๆ เหลิ่งชิงยิ้มอย่างสุภาพ เธอยังคงไม่ใช่คนช่างพูด หลิงหลิงดีใจที่ได้พบซินเซี่ย และรีบหาเก้าอี้ให้เธอ โม่ฟานพบว่าไม่มีที่นั่งสำหรับเขาด้วยความกระอักกระอ่วน รุ่นพี่ทั้งสามของเขาในสำนักล่าอสูรชิงเทียนอยู่ที่นี่หมด เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งเบียดกับเปาเหล่าเอ๋อ "พี่ซินเซี่ย พี่ควรทานเยอะๆ นะ เดี๋ยวหนูจะเล่าเรื่องที่ค้นพบล่าสุดให้ฟังหลังจากพวกเราทานเสร็จ" หลิงหลิงอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก น่าจะเป็นเพราะเธอได้ค้นพบอะไรบางอย่างจากการทดลองของเธอ หลิงหลิงยังขยิบตาให้โม่ฟานด้วย "โม่ฟาน ฉันก็มีข้อมูลที่น่าสนใจจะบอกนายเหมือนกัน" นานๆ ทีจะเห็นหลิงหลิงตื่นเต้นกับอะไรบางอย่างขนาดนี้ โม่ฟานพอจะเดาออกว่าเธอจะพูดอะไร แต่ความสนใจของเขาอยู่ที่อาหารที่แสนอร่อยบนโต๊ะ มันคงจะน่าดึงดูดน้อยกว่านี้ถ้ามีแค่พวกเขาสองคนที่นั่งกินกันเอง มันดีกว่ามากเมื่อทุกคนมาร่วมวงกินหม้อไฟด้วยกัน โดยเฉพาะในฤดูกาลที่หนาวเหน็บเช่นนี้!