บทที่ 2616: วิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ “เราควรเข้าไปหาเธอตอนนี้เลยไหม? ข้าสึกว่าเธอไม่ใช่ติงอวี่เหมียนที่พวกเรารู้จักอีกต่อไปแล้ว” อาจารย์คิ้วขาวกล่าวขึ้น “จิตมุ่งร้ายของเธอมันรุนแรงเกินไป ถ้าข้าเดาไม่ผิด เธอคงเป็นคนลงมือสังหารคณบดีลี่และคนอื่นๆ ไปแล้ว” คณบดีเซียวตัดสิน “คณบดีเซียว ข้ายังไม่เข้าใจ มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องพลังของติงอวี่เหมียน แล้วเธอไปกลายเป็นอาวุธของสมาชิกสภาจวงเพื่อใช้ต่อกรกับสัตว์ประหลาดทะเลได้อย่างไร?” เว่ยหรงเอ่ยถาม “คณบดีลี่ต้องเป็นคนบอกเรื่องพลังของติงอวี่เหมียนให้สมาชิกสภาจวงรู้แน่ๆ” คณบดีเซียวถอนหายใจ เขากล่าวต่อว่า “คณบดีฟู่พยายามเก็บข้อมูลของติงอวี่เหมียนไว้เป็นความลับมาโดยตลอด แม้จะอยู่ภายใต้ความกดดันมากมายก็ตาม หลังจากที่เขาเสียชีวิตในการต่อสู้ที่แม่น้ำหวงผู่ ทางโรงเรียนก็ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อตัดสินใจว่าจะจัดการกับติงอวี่เหมียนอย่างไร” พวกตัวกาลกิณีอย่างฉินอวี่เอ๋อร์และติงอวี่เหมียนนั้นอยู่ในสายตาของศาลพิพากษาคดีนอกรีตอยู่เสมอ คณบดีฟู่เคยเป็นผู้อุปถัมภ์ของติงอวี่เหมียน เขาทำให้มั่นใจว่าเธอจะสามารถอยู่ในสถาบันหมิงจูได้โดยไม่ถูกรังควาน หลังจากคณบดีฟู่เสียชีวิต คณบดีลี่ก็เข้ามารับหน้าที่ต่อ รวมถึงการจัดการสำหรับนักศึกษาพิเศษอย่างติงอวี่เหมียนด้วย “นี่คือเอกสารปลอม สถาบันอื่นๆ ไม่เคยให้การยินยอมเลย แต่คณบดีลี่กลับเตรียมเอกสารทางการที่ระบุว่าติงอวี่เหมียนถูกไล่ออก!” คณบดีเซียวหยิบสำเนาเอกสารออกมา “มันดูเหมือนของจริงมากเลยนะ” อาจารย์คิ้วขาวตั้งข้อสังเกต “ถูกต้องแล้ว คณบดีลี่เป็นผู้รับผิดชอบการรับเข้าและไล่นักศึกษาที่มีสถานการณ์พิเศษออก ถึงแม้ว่าพวกเราจะลงคะแนนเสียงคัดค้านการตัดสินใจของเขา เขาก็ยังสามารถปลอมแปลงเอกสารนี้ขึ้นมาได้อยู่ดี” คณบดีเซียวเห็นพ้อง “นั่นหมายความว่าติงอวี่เหมียนได้รับเอกสารนี้ก่อนที่เธอจะกลายเป็นอาวุธงั้นเหรอ? แบบนั้นไม่เท่ากับทำให้เธอไร้ที่ซุกหัวนอนหรอกเหรอ?” โม่ฟานโพล่งออกมาด้วยความตกใจ ติงอวี่เหมียนถือว่าสถาบันหมิงจูเป็นบ้านของเธอมาโดยตลอด มันคือเกราะคุ้มกันที่เธอต้องการจากโลกที่เต็มไปด้วยอคติ แต่ที่น่าตกใจก็คือ กลับมีคนพรากมันไปจากเธอ! “เดาได้ไม่ยากเลยว่าคณบดีลี่บีบให้ติงอวี่เหมียนจนมุม และเสนอวิธีการที่ดูเข้าท่าเพื่อช่วยเมืองในนามของโรงเรียน เขากำลังกดดันให้เธอเสียสละตัวเองเพื่อส่วนรวม” “นั่นมันไม่ต่างอะไรกับวิธีที่คนในอดีตใช้สังเวยหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ให้กับเทพเจ้าแห่งท้องทะเลเลยไม่ใช่เหรอ?!” “มันมีเหตุผลมาก เงื่อนไขหลักในการกลายเป็นอันเดดคือความโกรธแค้น หากติงอวี่เหมียนเต็มใจเสียสละตัวเอง เธอจะไม่มีความอาฆาตพยาบาท ต่อให้สถานที่ที่เธอตายจะมีกลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรง เธอก็จะไม่กลายเป็นอันเดด” ศาสตราจารย์ธาตุอันเดดเห็นด้วย “คณบดีเซียว แล้วตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?” “พวกเราต้องค้นหาความจริง เราควรไปที่สถานที่ที่ติงอวี่เหมียนจบชีวิตตัวเอง” คณบดีเซียวประกาศ คณบดีเซียวดูเหมือนจะมีแผนการที่รัดกุมในการรับมือกับสถานการณ์นี้ “แล้วเรื่องหอคอยล่ะ...” เว่ยหรงหันกลับไปมองทะเลอันเดดที่ถาโถมเข้าสู่เขตลู่เจียจุ่ย “พวกเราทำอะไรไม่ได้แล้ว!” คณบดีเซียวกล่าวอย่างเด็ดขาด น้ำทะเลลดระดับลงไปไกลมาก กลุ่มคนสามารถเดินข้ามพื้นที่ที่เคยอยู่ใต้ผืนน้ำได้ แม้แต่ทรายในเขตน้ำตื้นก็โผล่พ้นน้ำออกมา พวกเขาถึงกับมองเห็นความลาดชันที่เคยทอดลงสู่ผืนน้ำ ก้นลาดชันนั้นแห้งขอดเช่นกัน ศาสตราจารย์สือรู้สึกทึ่งกับภาพที่เห็น “ติงอวี่เหมียนเป็นคนทำเรื่องนี้ด้วยงั้นเหรอ?” ศาสตราจารย์สือมองออกไปในระยะไกล เขาสามารถเห็นน้ำทะเลล่าถอยไปหลายสิบกิโลเมตร คลื่นสีขาวขุ่นยังคงถอยร่นไปราวกับกองทัพที่ละทิ้งการรุกรานดินแดนของมนุษย์ “ข้าก็ไม่แน่ใจ ศาสตราจารย์ลั่ว ท่านหาที่ที่ติงอวี่เหมียนกลายเป็นอันเดดพบไหม?” คณบดีเซียวไม่ได้สนใจเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง “อยู่ไม่ไกลจากที่นี่” ดวงตาของศาสตราจารย์ลั่วเป็นประกาย ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงบริเวณที่ไม่มีลมทะเลพัดผ่าน ผืนน้ำสงบนิ่งราวกับถูกแช่แข็ง พวกเขาพบเกาะแนวปะการัง ส่วนที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาเป็นเพียงโขดหินธรรมดา แต่ส่วนที่อยู่ใต้น้ำกลับเต็มไปด้วยแนวปะการังหลากสีสันขนาดมหึมา มันเหมือนกับต้นไม้หลากสีที่แขวนกลับหัวอยู่ในน้ำ คอยย้อมผืนน้ำโดยรอบด้วยสีสันต่างๆ “ที่นี่แหละ” ศาสตราจารย์ลั่วกล่าว กลุ่มคนก้าวขึ้นไปบนเกาะและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอันรุนแรงที่หมุนวนอยู่รอบสถานที่แห่งนี้ราวกับสายลม มันช่างไม่เข้ากับทัศนียภาพอันเงียบสงบบนเกาะเลยแม้แต่น้อย “สื่อสารวิญญาณ!” ศาสตราจารย์ลั่วชูมือขึ้นกะทันหันขณะที่ดวงตาของเขาทอประกายสว่างจ้า ทำให้เขาสามารถมองเห็นรายละเอียดที่เล็กที่สุดรอบตัวได้ แสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของศาสตราจารย์ลั่ว มันค่อยๆ กระจายออกไปและเผยให้เห็นวิญญาณเร่ร่อนดวงหนึ่ง ดวงวิญญาณนั้นเปล่งแสงอ่อนแรง มันเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ยังไม่ได้วิวัฒนาการ ราวกับสิ่งมีชีวิตขี้อายที่ไม่กล้าละทิ้งถิ่นที่อยู่ และไม่กล้าเข้าใกล้กลุ่มจอมเวทมนุษย์ “คณบดีเซียว นี่คือเศษเสี้ยววิญญาณของเธอ” ศาสตราจารย์ลั่วกล่าวเบาๆ ราวกับกลัวว่าจะทำให้ดวงวิญญาณตกใจ คนอื่นๆ รีบเก็บกวาดกลิ่นอายของตนทันทีหลังจากเห็นปฏิกิริยาของศาสตราจารย์ลั่ว เพื่อทำให้ตัวเองดูเป็นมิตรที่สุด ดวงวิญญาณนั้นเหมือนกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่จิตใจยังไม่โตเต็มที่ เธอกำลังสังเกตดูพวกเขาอย่างหวาดระแวง ราวกับพร้อมจะหนีไปได้ทุกวินาที “พวกเจ้ามีความใกล้ชิดกับเธอตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เธอจะจำพวกเจ้าได้ถ้าลองพูดคุยกับเธอ แต่ต้องระวังอย่าทำให้เธอตกใจล่ะ” ศาสตราจารย์ลั่วกล่าว “พวกเราควรเรียกเธอว่าอย่างไร?” “ก็เรียกชื่อเธอสิ” เว่ยหรงเป็นคนแรกที่เข้าไปหาดวงวิญญาณ ชายร่างบึกบึนผู้แข็งแกร่งกลับกลายเป็นชายผู้อ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความเมตตาในทันที เขาหวนนึกถึงตอนที่ติงอวี่เหมียนเข้าเรียนที่โรงเรียนเป็นครั้งแรก เขายังพูดถึงเรื่องราวน่าสนใจที่เกิดขึ้นในคณะธาตุไฟ เว่ยหรงเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของติงอวี่เหมียน และเขาเป็นคนสอนเวทมนตร์และความสามารถส่วนใหญ่ของธาตุไฟให้แก่เธอ ในตอนแรกเว่ยหรงพยายามนึกถึงความทรงจำดีๆ เพื่อทำให้ดวงวิญญาณเชื่อว่าเขาเป็นมิตร แต่เขากลับน้ำตาคลอขึ้นมากลางคัน เว่ยหรงเฝ้าดูติงอวี่เหมียนเติบโตขึ้นในฐานะอาจารย์ ในตอนแรกเธอเป็นคนเงียบๆ และขี้อาย แต่ค่อยๆ กลายเป็นคนมองโลกในแง่ดีและเต็มใจเข้าร่วมกิจกรรมกลุ่มมากขึ้น ในที่สุดเธอก็กลายเป็นมหาจอมเวทที่ทางโรงเรียนภาคภูมิใจอย่างยิ่ง แล้วทำไมจู่ๆ เธอถึงต้องมามีจุดจบเช่นนี้? ตอนนี้เธอเป็นเพียงวิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ ดวงวิญญาณที่ยังคงวนเวียนอยู่ในโลกหลังจากที่ตายไปแล้ว เธอควรจะได้เบ่งบานอย่างงดงามราวกับดอกไม้ที่สถาบันหมิงจูแท้ๆ!