บทที่ 96 - หน่วยแนวหน้า . . "พวกนักเรียน ตามครูมา จอมเวทลมไปข้างหน้า หาเส้นทางให้พวกเรา!" เซวีย มู่เซิง ตะโกนก้องอย่างเร่งรีบ นักเรียนที่อยู่ใกล้หน้าต่างเริ่มพากันวิ่งหนีไปยังระเบียงทางเดินอย่างบ้าคลั่ง ทว่าที่ระเบียงกลับเต็มไปด้วยนักเรียนจากห้องอื่นจำนวนมาก พวกเขาเบียดเสียดกันจนสูญเสียสติและส่งเสียงหวีดร้องด้วยความตื่นตระหนก เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ และเสียงตะโกนของครูดังก้องไปทั่วระเบียงทางเดิน มันเป็นสถานการณ์ที่แม้แต่พวกครูเองก็ยากจะควบคุมได้ ม่อฟานยังคงยืนอยู่ที่ระเบียง เฝ้ามองเหล่านนักเรียนที่หวาดกลัวจนตัวสั่นเหล่านั้นอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาฉายแววโศกเศร้าเล็กน้อย พวกเขาไม่ต่างอะไรกับฝูงกวางป่า ทันทีที่มีกวางตัวหนึ่งตกใจกลัวหมาป่า มันก็จะเริ่มวิ่งหนี และเมื่อกวางตัวอื่นๆ เห็นเช่นนั้น พวกมันก็จะพากันหนีตามอย่างบ้าคลั่ง ในความเป็นจริงแล้วมีหมาป่าเพียงตัวเดียว และตราบใดที่ฝูงกวางรวมพลังกันชูเขาสู้ หมาป่าเพียงไม่กี่ตัวก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันแน่นอน ความกลัวนี้เป็นสิ่งที่ติดต่อกันได้ แม้แต่โลกใบเดิมของม่อฟานก็เป็นเช่นนี้ มิเช่นนั้นจะมีเหตุการณ์เหยียบกันตายที่น่าตกใจเกิดขึ้นมากมายได้อย่างไร? ผู้คนในห้องเรียนต่างหวาดกลัวจนพากันถอยกรู ทักษะที่พวกเขาได้รับฝึกฝนมาในทุกๆ วันกลับมลายหายไปสิ้นในชั่วพริบตา "อัสนีบาต แส้พิโรธ!" เสียงร่ายเวทดังขึ้นจากภายในห้องเรียน ม่อฟานหันศีรษะกลับไปมองและเห็นสวี่ จาวถิง ลงมือด้วยความโกรธเกรี้ยว ประกายอัสนีที่ดุร้ายเริ่มปรากฏขึ้นกลางอากาศ ประกายสายฟ้าฟาดเข้าใส่หมาป่าตาเดียวอย่างบ้าคลั่งภายใต้การควบคุมของสวี่ จาวถิง แม้ความแม่นยำจะขาดหายไปบ้าง แต่ก็ยังมีสายฟ้าบางส่วนพุ่งชนหมาป่าตาเดียวอย่างจัง กระแสสายฟ้าพุ่งทะลวงและโหมกระหน่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่มันพาดผ่านร่างของหมาป่าตาเดียว ก็ทำให้มันร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด เนื้อหนังของมันเริ่มบิดเบี้ยวสั่นเทิ้มภายใต้อานุภาพของแส้พิโรธ "เหอะ แค่หมาป่าตาเดียวตัวเดียวก็ทำให้พวกนั้นกลัวจนหัวหดเหมือนสุนัข พวกคนขี้ขลาด!" สวี่ จาวถิง กวาดสายตามองไปยังกลุ่มคนที่วิ่งหนีไปอย่างดูแคลน "ใช่แล้ว พวกเรามีคนตั้งเยอะแยะ จะไปกลัวหมาป่าตาเดียวแค่ไม่กี่ตัวทำไม?" หวัง ซานปั้ง ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ทันทีที่พูดจบ หวัง ซานปั้ง ก็ใช้เวลาเพียงสามวินาทีสั้นๆ ในการร่ายเวทปฐพีระลอกคลื่นจนเสร็จสมบูรณ์ มือที่อวบอ้วนทั้งสองข้างกระแทกลงบนพื้นห้องเรียน ในพริบตาเดียวระลอกคลื่นดินก็แผ่กระจายจากห้องเรียนลงไปสู่ลานซีเมนต์ของโรงเรียน หมาป่าตาเดียวที่กำลังเป็นอัมพาตถูกกระแทกอย่างแรงจนกระเด็นไปติดแป้นบาสเกตบอลอีกฝั่งภายใต้การเคลื่อนที่อันรวดเร็วของปฐพีระลอกคลื่น โจวมินนับได้ว่ามีความกล้าหาญอยู่บ้าง เธอรีบโคจรดาราอัคคีอย่างรวดเร็วและลูกไฟเพลิงกัมปนาทก็ปรากฏขึ้นในมือ โจวมินฉวยโอกาสที่หมาป่าตาเดียวล้มลง ซัดเพลิงกัมปนาทพุ่งผ่านเสาธงของโรงเรียนและเข้าเป้าหมาป่าตาเดียวที่ถูกทับอยู่ใต้เสาแป้นบาสอย่างแม่นยำ เพลิงกัมปนาท: อานุภาพของเผาผลาญกระดูกนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ในพริบตาเดียวมันก็เผาแป้นบาสจนกลายเป็นเถ้าถ่าน หมาป่าตาเดียวเริ่มโหยหวนภายใต้เปลวเพลิงขณะที่มันดิ้นรนกลิ้งไปมาบนพื้นสนาม ในไม่ช้า จอมเวทธาตุอื่นๆ อีกสองสามคนก็เริ่มร่ายเวทจากจุดต่างๆ เมื่อดูจากระดับของเวทมนตร์แล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นครูฝึกสอนวิชาปฏิบัติที่ลงมือเอง ภายใต้ความร่วมมือของพวกเขา หมาป่าตาเดียวที่บุ่มบ่ามก็กลายเป็นซากศพไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว! เมื่อเห็นหมาป่าตาเดียวถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว ม่อฟานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าผู้คนในโรงเรียนจะไม่ได้มีแต่พวกไร้ประโยชน์ไปเสียทั้งหมด "มานี่สิ" เซวีย มู่เซิง เอ่ยกับเหล่านักเรียนที่ดูสงบนิ่งซึ่งยังคงอยู่ในห้องเรียน สวี่ จาวถิง, จ้าว คุนซาน, มู่ไป๋ และโจวมิน คนเหล่านี้คือผู้ที่สามารถเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรได้โดยตรงตั้งแต่ตอนฝึกปฏิบัติ ผ่านมาหนึ่งปีแล้ว ความกลัวที่มีต่อสัตว์อสูรของพวกเขาจึงไม่ได้ฝังรากลึกเหมือนเมื่อก่อน พวกเขาเดินเข้ามาทั้งหมด โดยไม่รู้ว่าเหตุใดเซวีย มู่เซิง ถึงให้พวกเขาอยู่ต่อกะทันหันเช่นนี้ "เดิมทีความรับผิดชอบนี้ควรเป็นหน้าที่ของพวกครู แต่ทว่ามีการพบเห็นหมาป่าตาเดียวจำนวนมากในภูเขาด้านหลัง และกำลังของครูเราก็มีจำกัด ตอนนี้พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาพลังจากพวกเธอเหล่านักเรียน" เซวีย มู่เซิง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน "อาจารย์ครับ อย่าเสียเวลากับเรื่องพรรค์นี้เลย มีอะไรจะพูดก็รีบพูดมาเถอะครับ" หวัง ซานปั้ง อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา "เราต้องการหน่วยแนวหน้า ครูเกรงว่าหน่วยแนวหน้าส่วนใหญ่จะต้องประกอบด้วยนักเรียนเป็นหลัก "หน่วยแนวหน้าจะแยกตัวออกจากกลุ่มหลัก ทำงานเป็นอิสระ และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะต้องเดินล่วงหน้าไปก่อนกลุ่มหลัก "คนเกือบสองพันคนจากโรงเรียนของเราจะเดินตามเส้นทางที่หน่วยแนวหน้าเปิดไว้ กลุ่มของพวกเธอมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียน ไม่ด้อยไปกว่าครูคนไหนเลย ดังนั้นพวกครูจึงหวังว่าพวกเธอจะสามารถจัดตั้งหน่วยแนวหน้าเพื่อนำทางทุกคนไปยังที่หลบภัยได้" เซวีย มู่เซิง กล่าว เมื่อคำพูดนี้จบลง นักเรียนทุกคนต่างพากันเงียบกริบ ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่สามารถทำความเข้าใจกับแผนการนี้ได้ ความจริงก็คือ พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถต่อสู้กับสัตว์อสูรได้หรือไม่หากต้องแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ การให้พวกเขากลายเป็นหน่วยแนวหน้านั้นมีความเสี่ยงสูงมากจริงๆ "การตัดสินใจครั้งนี้ขึ้นอยู่กับพวกเธอเอง ครูจะไม่บังคับ หากใครไม่สมัครใจ ครูจะไปหานักเรียนคนอื่นแทน เราแค่จะเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดและความเสี่ยงก็จะสูงขึ้นอีกหน่อย... หน่วยแนวหน้านี้จะนำทีมโดยครูเอง รบกวนให้คำตอบครูโดยเร็วที่สุดด้วย ตกลงไหม?" เซวีย มู่เซิง กล่าว "อาจารย์เซวีย ฉันเข้าร่วมด้วยค่ะ" โจวมินตอบตกลงโดยไม่ลังเล เธอริเริ่มเข้าร่วมเป็นคนแรก "ผมเข้าร่วมด้วย" สวี่ จาวถิง ก็ไม่ได้ไตร่ตรองอะไรมากนักเช่นกัน หวัง ซานปั้ง และสวี่ จาวถิง เป็นเพื่อนสนิทกัน ในเมื่อสวี่ จาวถิง เข้าร่วมไปแล้ว เขาจึงได้แต่เข้าร่วมตามไปด้วยใบหน้าที่ขมขื่น เซวีย มู่เซิง พยักหน้าเล็กน้อย เมื่อมีจอมเวทอัสนีอยู่ที่นี่ พลังการต่อสู้ของหน่วยนี้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกระดับ พวกเขาน่าจะไปถึงที่หลบภัยได้อย่างปลอดภัย "ผมเข้าร่วมด้วย" มู่ไป๋และจ้าว คุนซาน ลูกสมุนของเขาหันมองหน้ากัน ก่อนจะตัดสินใจเข้าร่วมในที่สุด หลังจากนั้น นักเรียนธาตุดินที่มีผลการเรียนดีเยี่ยมอีกคนหนึ่งก็เข้าร่วมด้วย อย่างไรก็ตาม จาง เสี่ยวโหว กลับจับจ้องไปที่ม่อฟาน ดูเหมือนว่าเขากำลังรอการตัดสินใจของม่อฟานอยู่ "พี่ฟาน พวกเราจะไปกับกลุ่มใหญ่ หรือจะเลือกหน่วยแนวหน้าดีครับ?" จาง เสี่ยวโหว ถาม "เข้าร่วมหน่วยแนวหน้า" ม่อฟานตอบ "ผมไม่ยักษ์รู้เลยนะว่าพี่ฟานจะเป็นคนที่มีอุดมการณ์สูงส่งขนาดนี้" จาง เสี่ยวโหว ยังสามารถหาความสำราญท่ามกลางความโศกเศร้าได้ เขายังคงเล่นมุขในสถานการณ์เช่นนี้ "ไปกับกลุ่มใหญ่น่ะอันตรายยิ่งกว่า" ม่อฟานกล่าวอย่างเฉยเมย "ทำไมล่ะครับ?" จาง เสี่ยวโหว ถามด้วยความสับสน กลุ่มใหญ่อย่างน้อยก็มีคนถึงหนึ่งพันเจ็ดร้อยคน ด้วยจำนวนที่มหาศาลขนาดนั้น ต่อให้ถูกสัตว์อสูรฝูงหนึ่งโจมตี พวกเขาก็ไม่น่าจะตกอยู่ในอันตรายเท่าไหร่ อย่างไรเสียทั้งหนึ่งพันเจ็ดร้อยคนนั้นก็ล้วนแต่เป็นจอมเวท "นายก็เห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นแล้ว แค่หมาป่าตาเดียวโผล่มาตัวเดียว ทั้งชั้นก็แตกตื่นจนคุมไม่อยู่ นั่นคือสัญชาตญาณของผู้อ่อนแอ ไม่ใช่แค่พวกเขาจะส่งต่อความกลัวให้กันเท่านั้น แต่พวกเขายังขยายความกลัวนั้นให้ใหญ่โตขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดด้วย ดังนั้นพลังการต่อสู้ของกลุ่มใหญ่จึงมีจำกัด ถ้าฉันเดาไม่ผิด สัตว์อสูรแค่ร้อยตัวก็กวาดล้างกลุ่มใหญ่ได้เรียบแล้ว การเดินไปเป็นกลุ่มใหญ่ขนาดนั้น มันไม่ต่างอะไรกับการล่อฝูงสัตว์อสูรให้เข้ามาหา หรือแม้แต่สัตว์อสูรระดับที่สูงกว่า ฉันไม่อยากไปปะปนกับฝูงแกะกลุ่มใหญ่หรอก เมื่อถึงเวลา ความเป็นตายของพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในกำมือของตัวเองแล้ว" ม่อฟานกระซิบกับจาง เสี่ยวโหว