ตอนที่ 1077: รากตรึงวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นั้นเป็นเพียงจอมจักรพรรดิยุทธ์ขั้นที่หนึ่งเป็นอย่างมาก จากความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์เกิดใหม่ทั้งสองชาติ ต้วนหลิงเทียนสามารถจำแนกเรื่องนี้ได้อย่างคร่าวๆ ลู่ป๋ายรู้สึกสับสนเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนหยุดชะงักลงกะทันหัน เขาจึงหยุดเดินเช่นกันและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มีอะไรหรือ? เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ?" "ไม่มีอะไร" เมื่อต้วนหลิงเทียนได้ยินคำพูดของลู่ป๋าย เขาก็ได้สติกลับมาและส่ายหัว เขาตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยสิ่งที่เขาค้นพบให้ลู่ป๋ายรู้ หากลู่ป๋ายรู้ว่าลู่ซ่งมีจอมจักรพรรดิยุทธ์ติดตามอยู่ เขาคงจะไม่สบายใจเป็นแน่ เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ต้องกำจัดก้างขวางคออย่างลู่ซ่งออกไป หากเขาต้องการตำแหน่งผู้นำตระกูลลู่คนต่อไป เขาอาจจะรู้สึกท้อแท้หากรู้ว่ามีจอมจักรพรรดิยุทธ์คอยปกป้องลู่ซ่งอยู่ ลู่ป๋ายไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ แม้ว่าเขาจะยังสงสัยเมื่อเห็นว่าต้วนหลิงเทียนยังคงดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างแม้จะคืนสติมาแล้วก็ตาม เขาดูออกว่าต้วนหลิงเทียนไม่เต็มใจที่จะพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะบังคับให้อีกฝ่ายเอ่ยมันออกมา หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่สูงตระหง่าน ก่อนจะเดินเข้าไปในโถงหลักภายใต้การนำทางของลู่ป๋าย มีใครบางคนรออยู่ในโถงหลักอยู่แล้ว เขาคือลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่นั่นเอง "ท่านผู้นำตระกูล" ต้วนหลิงเทียนทักทายลู่รุ่ยพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่ได้โค้งคำนับเหมือนที่ลู่ป๋ายทำ ลู่รุ่ยคงจะไม่พอใจอย่างแน่นอนหากคนอื่นแสดงกิริยาเช่นนั้น ทว่าคนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นแต่เป็นต้วนหลิงเทียน ไม่เพียงแต่เขาจะรู้สึกว่าการกระทำเช่นนั้นเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว เขายังยิ้มตอบกลับไปว่า "ผู้อาวุโสต้วน" "ผู้อาวุโสต้วน ข้าได้อ่านตำราโบราณหลายเล่มและในที่สุดก็พบบันทึกเกี่ยวกับสมุนไพรสองชนิดที่ท่านกำลังตามหา... ในช่วงสองวันนี้ ข้าได้ตรวจสอบคลังสมบัติของตระกูลลู่หลายต่อหลายครั้ง และในที่สุดก็พบสมุนไพรบางอย่างที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับพวกมัน เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าพวกมันคือสิ่งที่ท่านกำลังมองหาอยู่หรือไม่" ลู่รุ่ยไม่อ้อมค้อม "มีหลายอย่างงั้นหรือ?" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของลู่รุ่ย เขาถามอย่างร้อนรนว่า "ท่านผู้นำตระกูล ข้าสงสัยว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่ท่านจะให้ข้าดูสมุนไพรเหล่านั้น เพื่อที่ข้าจะได้ระบุตัวตนของพวกมัน?" มีร่องรอยของความตื่นเต้นแฝงอยู่ในคำพูดของต้วนหลิงเทียน ในความคิดของเขา มีโอกาสสูงที่สิ่งของเหล่านั้นอาจจะอยู่ในบรรดาสมุนไพรที่ลู่รุ่ยหาพบ เนื่องจากมันมีอยู่หลายอย่าง "แน่นอนอยู่แล้ว" ลู่รุ่ยยกมือขึ้นและนำสมุนไพรเจ็ดชนิดออกมา สามในเจ็ดเป็นสมุนไพรรูปทรงรากที่ดูเหมือนโสมบางสายพันธุ์ ส่วนสมุนไพรอีกสี่ชนิดที่เหลือเป็นพืชที่มีลักษณะเป็นใบ "ผู้อาวุโสต้วน เชิญดู... หือ? พวกมันไม่ใช่สิ่งที่ท่านกำลังตามหางั้นหรือ?" ลู่รุ่ยกำลังจะส่งสมุนไพรทั้งเจ็ดชนิดให้ต้วนหลิงเทียน แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นต้วนหลิงเทียนถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เขารู้ดีว่าการแสดงออกเช่นนั้นหมายถึงอะไร "ถูกต้องแล้ว" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เขากล่าวพร้อมยิ้มเจื่อนๆ ว่า "ไม่มีรากตรึงวิญญาณและหญ้าสยบวิญญาณอยู่ในสมุนไพรเหล่านี้เลย อย่างไรก็ตาม ข้ายังคงต้องขอบคุณท่านผู้นำตระกูลที่อุตสาหะเพื่อข้าถึงเพียงนี้" ต้วนหลิงเทียนแสดงสีหน้าซาบซึ้งใจ "ท่านกล่าวเกินไปแล้ว ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยตอบกลับ "ความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับรากตรึงวิญญาณและหญ้าสยบวิญญาณเหล่านี้จำกัดอยู่เพียงบันทึกคร่าวๆ ในตำราโบราณเท่านั้น ต่อให้ข้าเห็นพวกมัน ข้าก็อาจจะจำไม่ได้ ยังมีสมุนไพรอีกสองสามอย่างในคลังสมบัติของตระกูลลู่ที่ตรงตามคำบรรยายของสมบัติล้ำค่าทั้งสอง แต่ข้าไม่ได้นำพวกมันออกมา บางทีท่านอาจต้องการเดินทางไปที่คลังสมบัติกับข้าและตรวจสอบด้วยตัวเองดีหรือไม่ ผู้อาวุโสต้วน?" ลู่รุ่ยเสนอในตอนท้าย "ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องขอขอบคุณท่านล่วงหน้า ท่านผู้นำตระกูล" คำตอบของต้วนหลิงเทียนไม่มีความลังเลใจเลยว่าเขาตอบรับข้อเสนอที่จะไปยังคลังสมบัติของตระกูลลู่เพื่อดูสมุนไพรพร้อมกับลู่รุ่ย เพื่อตรวจสอบว่าสิ่งที่เขากำลังตามหานั้นอยู่ที่นั่นหรือไม่ ต้วนหลิงเทียนเดินตามลู่รุ่ยออกจากคฤหาสน์ ในขณะเดียวกัน ลู่ป๋ายไม่ได้ตามพวกเขาไปและกลับไปยังที่พักของตนเอง คลังสมบัติของตระกูลลู่ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเขตที่พักตระกูลลู่ มีการป้องกันทั้งชั้นในและชั้นนอกสามชั้นโดยรอบ นอกจากนี้ยังถูกครอบคลุมด้วยอาคมอักขระ ซึ่งบางส่วนเป็นค่ายกลสังหารที่ทรงพลังอย่างมาก คลังสมบัติของตระกูลลู่เป็นตำหนักที่ถูกปกคลุมด้วยอาคมอักขระมากมาย มีทางเข้าเพียงทางเดียวและมีชายชราคอยเฝ้าอยู่ด้วยตัวเอง "ผู้อาวุโสต้วน ท่านผู้นำตระกูล" ชายชราทักทายพวกเขาอย่างกระตือรือร้น แม้ว่าเขาจะประหลาดใจกับการปรากฏตัวของทั้งคู่ก็ตาม "ผู้อาวุโสจือ" ต้วนหลิงเทียนยิ้มตอบ ชายชราที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขาเลย เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลู่จือ หนึ่งในสามผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หลักของตระกูลลู่ที่เขาเคยพบเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาคือจอมจักรพรรดิยุทธ์ที่ทรงพลัง "ผู้อาวุโสจือ ข้าพาผู้อาวุโสต้วนมาที่นี่เพื่อค้นหาสมุนไพรบางอย่าง" ลู่รุ่ยบอกกับลู่จือ ลู่จือพยักหน้า ด้วยการสะบัดมือ พลังงานที่อ่อนโยนก็แผ่ออกไปและเปิดใช้งานอาคมอักขระที่ทางเข้าคลังสมบัติของตระกูลลู่ แกรก! ในขณะเดียวกัน ประตูคลังสมบัติก็เปิดกว้างออกเอง ต้วนหลิงเทียนและลู่รุ่ยเดินเข้าไปในคลังสมบัติพร้อมกัน สิ่งแรกที่เข้าสู่สายตาของพวกเขาคือแสงเจ็ดสีที่พร่างพรายซึ่งแผ่ออกมาจากกองอัญมณีพะเนินเทินทึกราวกับภูเขา แสงจากภายนอกส่องมากระทบพวกมันทำให้พวกมันเปล่งประกายงดงาม มุกเม็ดใหญ่บางเม็ดกระพริบแสงอย่างเจิดจรัสแม้ว่าแสงจะหายไปแล้วก็ตาม มันทำให้คลังสมบัติทั้งแห่งสว่างไสวและดูสะดุดตายิ่งขึ้นไปอีก "มุกราตรี!" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น "ท่านสามารถหยิบสิ่งของเหล่านี้ไปได้เลยหากท่านสนใจ ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยกล่าวอย่างตรงไปตรงมา บางทีอาจเป็นเพราะเขาเห็นว่าดวงตาของต้วนหลิงเทียนถูกดึงดูดด้วยกองอัญมณีเหล่านั้น สำหรับตระกูลอย่างตระกูลลู่แห่งภูเขาทางเหนือ อัญมณีที่กองรวมกันเป็นภูเขาเหล่านี้เป็นเพียงเครื่องประดับธรรมดาที่มีค่าน้อยนิด "ข้าขอแค่ดูเท่านั้น" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว แสดงความไม่สนใจต่ออัญมณีเหล่านั้น ต้วนหลิงเทียนมองไปรอบๆ และไม่เห็นสมุนไพรใดๆ เลย ครู่หนึ่งเขารู้สึกฉงนจึงมองไปที่ลู่รุ่ยแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านผู้นำตระกูล สมุนไพรอยู่ที่ไหนหรือ?" "สมุนไพรอยู่ด้านใน" ลู่รุ่ยตอบในขณะที่เดินนำทางต่อไป นอกจากจะเป็นหนึ่งในสองตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนภูเขาทางเหนือแล้ว ตระกูลลู่ยังเป็นตระกูลนักปรุงยาอีกด้วย สำหรับนักปรุงยา สิ่งที่มีค่าที่สุดนอกเหนือจากหม้อปรุงยาแล้ว ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการหลอมโอสถ ด้วยเหตุนี้ สมุนไพรจึงเป็นสมบัติที่มีค่าที่สุดสำหรับตระกูลลู่ โดยเฉพาะสมุนไพรหายากเหล่านั้น ในระหว่างการเดินทางของต้วนหลิงเทียนจากจุดที่เก็บอัญมณีไปยังจุดที่เก็บสมุนไพร เขาได้เดินผ่านสถานที่อื่นๆ สองสามแห่งที่เก็บสมบัติอย่างเช่นตำราโบราณ เศษเสี้ยวเจตจำนง และอาวุธวิญญาณ "อยู่ในนี้แหละ" เมื่อลู่รุ่ยสับกลไก ประตูหินตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มยกตัวขึ้น ในพริบตาต่อมา ต้วนหลิงเทียนก็ได้กลิ่นหอมของสมุนไพรที่รุนแรงโชยออกมาจากด้านใน มันพุ่งเข้าสู่จมูกของเขาอย่างรวดเร็ว ครู่หนึ่ง ร่างกายของเขารู้สึกเบาหวิวและเขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย ราวกับว่าเขาได้ดื่มกินยาอายุวัฒนะหรือโอสถบางอย่างเข้าไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็กลับมาได้สติ "เชิญท่าน ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยผายมือให้ต้วนหลิงเทียนเข้าไปในตำหนักข้างที่กว้างขวางหลังประตูหิน มีสมุนไพรมากมายถูกเก็บรักษาไว้ในตำหนักข้างแห่งนี้ จนไม่สามารถมองเห็นได้ทั้งหมดเพียงแค่การกวาดสายตาครั้งเดียว "หญ้าส่องใจ, บุปผาผีเสื้อเริงระบำ, ก้านลบแผลเป็น... ดูสมุนไพรหายากเหล่านี้สิ!" ต้วนหลิงเทียนอุทานด้วยความตื่นเต้น เขาถูกดึงดูดด้วยสมุนไพรหลายชนิดในตำหนักข้าง แม้ว่าสมุนไพรเหล่านี้จะไม่ใช่รากตรึงวิญญาณหรือหญ้าสยบวิญญาณที่เขาตามหาอย่างบ้าคลั่ง แต่มันก็ยังเป็นสมุนไพรที่หายากอย่างยิ่ง ลู่รุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้ประหลาดใจกับการสูญเสียความเยือกเย็นของต้วนหลิงเทียน เขายังคงจำได้เมื่อตอนที่เขาเข้ามาในสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งแรก ตอนนั้นเขาแก่กว่าผู้อาวุโสต้วนมาก แต่เขาก็ยังไม่เยือกเย็นเท่าอีกฝ่าย เขายืนตะลึงอยู่กับที่เมื่อเห็นกองสมุนไพรหายากเหล่านั้น ในท้ายที่สุด ผู้นำตระกูลคนก่อนเป็นคนตบหน้าเขาฉาดใหญ่เพื่อให้เขาตื่นจากอาการตะลึง มีสมุนไพรมากมายที่นี่ หากเขาต้องค้นหาสมุนไพรทีละอย่างจริงๆ มันคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามวัน เขารู้สึกปวดหัวเมื่อคิดถึงเรื่องนี้และรีบถามลู่รุ่ยว่า "ท่านผู้นำตระกูล สมุนไพรที่ท่านพูดถึงก่อนหน้านี้อยู่ที่ไหนหรือ?" เขาได้แต่หวังว่าลู่รุ่ยจะคัดแยกสมุนไพรเหล่านั้นไว้ข้างๆ แล้ว เพื่อที่เขาจะได้เลือกจากพวกมันโดยตรง "ข้าให้คนแยกสมุนไพรเหล่านั้นไว้ด้านข้างแล้ว" ลู่รุ่ยตอบพร้อมชี้ไปที่มุมหนึ่งในตำหนักข้าง ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้สึกโล่งใจและรีบเดินไปยังมุมของตำหนักข้าง พร้อมกับเปิดผ้ากันฝุ่นที่คลุมกองสมุนไพรไว้ออก หลังจากดึงผ้ากันฝุ่นออก ดวงตาของต้วนหลิงเทียนก็พลันสว่างวาบขึ้นมา สมุนไพรหลายสิบชนิดปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตามองสมุนไพรเหล่านั้น สมุนไพรที่เขาเห็นมีความคล้ายคลึงกับรากตรึงวิญญาณและหญ้าสยบวิญญาณที่เขาตามหาไม่มากก็น้อย "ขอบคุณสำหรับการช่วยเหลือของท่าน ท่านผู้นำตระกูล" ต้วนหลิงเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึมขณะที่หันไปมองลู่รุ่ย เห็นได้ชัดว่ากองสมุนไพรที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบตรงหน้าเขานั้นเพิ่งถูกรวบรวมมาเมื่อไม่นานนี้ นี่เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงเจตนาดีและความจริงใจของลู่รุ่ย มันทำให้ความรู้สึกอบอุ่นเอ่อล้นขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจของต้วนหลิงเทียน แม้ว่าเขาจะเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง แต่เขาก็ยังไม่ได้หลอมโอสถแม้แต่เม็ดเดียวให้กับตระกูลลู่ตั้งแต่มาร่วมงานเมื่อไม่กี่วันก่อน เรียกได้ว่าเขายังไม่ได้สร้างคุณประโยชน์ใดๆ ให้กับตระกูลลู่เลย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ความพยายามที่ลู่รุ่ยทุ่มเทลงไปซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลลู่ ทำให้เขารู้สึกขอบคุณจากก้นบึ้งของหัวใจ "ข้าหวังว่าท่านจะพบสิ่งที่ท่านต้องการ ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ตกลง" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าขณะที่หันศีรษะกลับไปมองกองสมุนไพรตรงหน้าเขาอย่างละเอียด หลังจากนั้นไม่นาน สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่สมุนไพรชนิดหนึ่งและหยุดค้างอยู่อย่างนั้น ในเวลาเดียวกัน บรรยากาศภายในตำหนักข้างก็กลับกลายเป็นหนักอึ้งอย่างน่าประหลาด แฮ่ก! แฮ่ก! แฮ่ก! แฮ่ก! ... มีเพียงเสียงลมหายใจที่ถี่รัวของต้วนหลิงเทียนเท่านั้นที่ได้ยิน ลู่รุ่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเมื่อได้ยินลมหายใจที่ถี่รัวของต้วนหลิงเทียน เขาเดินเข้าไปข้างกายต้วนหลิงเทียนราวกับสายลมและมองไปตามทิศทางสายตาของอีกฝ่าย สมุนไพรรูปทรงรากปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา รากทั้งหมดของสมุนไพรรูปทรงรากนี้ม้วนตัวเข้าหากันและบิดเป็นก้อนกลม มันดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง "นี่... นี่คือรากตรึงวิญญาณงั้นหรือ?" ลู่รุ่ยถามด้วยความตกใจเล็กน้อย สมุนไพรรูปทรงรากนี้แตกต่างจากคำบรรยายในตำราโบราณของรากตรึงวิญญาณที่เขาเคยอ่านมาอย่างมาก ในตำราไม่ได้ระบุว่ารากของรากตรึงวิญญาณจะม้วนตัวเข้าหากันเช่นนี้ "ใช่แล้ว! นี่คือรากตรึงวิญญาณ! และมันไม่ใช่รากตรึงวิญญาณธรรมดาทั่วไปเสียด้วย!"