บทที่ 574: ก่อให้เกิดความโกลาหล "นอกจากนี้... ท่านเจ้าหอ กระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนี้ไม่ได้เพิ่มพูนพลังที่ 59% ขอรับ" ชายชรามองไปยังชายวัยกลางคน และดูเหมือนเขาจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ไม่ได้เพิ่มพูนพลัง 59% งั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว จากนั้นเขาก็พิจารณากระบี่วิญญาณในมืออีกครั้ง "หรือว่าข้าจะมองพลาดไป? กระบี่วิญญาณเล่มนี้มีรูปลักษณ์ลวงตาอย่างนั้นหรือ?" "หามิได้" ชายชราส่ายหัวและหัวเราะอย่างขมขื่น "ท่านเจ้าหอ กระบี่วิญญาณเล่มนี้ไม่ได้เพิ่มพูนพลังแค่ 59%... แต่มันสามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึง 60%!" 60%! คำพูดของชายชราพุ่งเข้าสู่โสตประสาทของชายวัยกลางคน ราวกับเสียงอสนีบาตที่ทำให้เขาถึงกับตะลึงลาน เพิ่มพูนพลังได้ถึง 60%? ในเวลาไม่นาน ชายวัยกลางคนก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่เขาถือกระบี่และเริ่มทดสอบมัน ทันทีที่พลังต้นกำเนิดของเขาพุ่งพล่านเข้าไปในกระบี่ในมือ เงาร่างมังกรเขาโบราณและแมมมอธโบราณก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา... ในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ "มันเพิ่มพูนพลังได้ 60% จริงๆ!" ทันใดนั้น ใบหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ดวงตาที่จ้องมองกระบี่วิญญาณในมือส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าอัศจรรย์ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงราวกับตัวทากลม และเป็นการยากสำหรับเขาที่จะสงบสติอารมณ์ลงได้แม้เวลาจะผ่านไปนานแล้วก็ตาม ชายชราไม่ได้ประหลาดใจกับการเสียอาการของชายวัยกลางคน ในสายตาของเขา ท่านเจ้าหอเป็นถึงช่างศัสตราวุธระดับสี่ และเมื่อท่านเจ้าหอได้เห็นอาวุธวิญญาณระดับสี่ที่มีการเพิ่มพูนพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ท่านเจ้าหอจะเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ "ชายหนุ่มคนนั้นเสนอเสนอราคากระบี่วิญญาณเล่มนี้เพื่อเป็นรางวัลสำหรับอะไร?" ชายวัยกลางคนมองไปที่ชายชราด้วยสายตาเร่าร้อนขณะที่เขาถาม หากเป็นไปได้ เขาต้องการครอบครองกระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนี้ หากกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังได้ 60% ตกอยู่ในมือของเขา หลังจากที่เขาได้ศึกษาอย่างละเอียดแล้ว บางทีเขาอาจจะสามารถพัฒนาความสำเร็จในวิถีแห่งการหลอมอาวุธของเขาได้ บางทีเขาอาจจะสามารถหลอมอาวุธวิญญาณที่เพิ่มพูนพลังได้ 59% เพราะเหตุนี้ หรือแม้กระทั่งหลอมอาวุธวิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังได้ 60% ออกมาได้ "ท่านเจ้าหอ สิ่งที่ชายหนุ่มคนนั้นกำลังตามหาคือตัวยาสมุนไพรชนิดหนึ่ง... เขาเรียกสมุนไพรนั้นว่า รากไม้นิรันดร์!" ชายชราตอบ "รากไม้นิรันดร์?" ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว "มันคืออะไร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย" "แม้แต่ท่านเจ้าหอก็ยังไม่เคยได้ยินงั้นหรือ?" ชายชราตกตะลึง ในความรู้สึกของเขา นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง ท่านเจ้าหอเป็นถึงบุคคลชั้นนำที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของราชวงศ์ต้าฮั่น ตามหลักการแล้ว มีสิ่งน้อยมากที่ท่านเจ้าหอจะไม่รู้ "เขาได้บอกหรือไม่ว่าสมุนไพรชนิดนี้มีลักษณะอย่างไร?" ชายวัยกลางคนถามต่อ "บอกขอรับ" ชายชราพยักหน้า จากนั้นเขาก็ถ่ายทอดทุกสิ่งที่ชายหนุ่มชุดม่วงได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ไม่เพียงเท่านั้น ชายชรายังทำตามท่าทางของต้วนหลิงเทียนและวาดรูปรากไม้นิรันดร์ออกมา ลักษณะของรากไม้นิรันดร์นั้นชัดเจนมาก และมันถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติโดยสิ้นเชิง สมุนไพรประเภทรากธรรมดาไม่มีทางที่จะเติบโตมาในรูปลักษณ์นี้ได้อย่างแน่นอน "ช่างเป็นสมุนไพรที่แปลกประหลาดนัก!" ชายวัยกลางคนหรี่ตาลงและรู้สึกตกใจเล็กน้อย เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสมุนไพรชนิดนี้ไม่ธรรมดา แน่นอนว่าต้วนหลิงเทียนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหอรวบรวมสมบัติหลังจากที่เขาจากมา ในปัจจุบัน เขากำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างในร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมืองทางช้างเผือก เขามองไปยังผู้คนบนถนนที่วุ่นวายและเหล่านักรบขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่ารวมถึงสัตว์อสูรที่บินผ่านไปบนท้องฟ้า "ข้าสงสัยว่าเจ้าตัวเล็กเสี่ยวจินตอนนี้จะอยู่ที่ไหนกัน..." ดวงตาของต้วนหลิงเทียนมีความกังวลเล็กน้อย หนูทองตัวน้อยมักจะหลงทิศหลงทางอยู่เสมอ และมันยังถูกพัดหายไปในพายุทราย ซึ่งทำให้ต้วนหลิงเทียนกังวลเป็นอย่างมาก ในไม่ช้า อาหารรสเลิศก็ถูกนำมาเสิร์ฟ แต่ต้วนหลิงเทียนกลับไม่มีความอยากอาหารเลย ผ่านไปเพียงครู่เดียว แขกในร้านอาหารก็เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ และในขณะเดียวกัน บรรยากาศก็เริ่มคึกคัก "เฮ้! พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? ภารกิจที่หอรวบรวมสมบัติเพิ่งประกาศเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน มีการเสนอรางวัลสำหรับสมุนไพรหายากตัวหนึ่ง" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเพิ่งนั่งลงก่อนจะเอ่ยกับสหายร่วมโต๊ะของเขา "คนก็มักจะมาเสนอรางวัลหาสมุนไพรที่หอรวบรวมสมบัติบ่อยๆ ไม่ใช่หรือ? มันมีอะไรแปลกงั้นรึ?" สหายของเขามองว่าเรื่องนี้ไม่เห็นจะมีอะไรน่าสนใจ "เหอะๆ... เจ้าไม่รู้อะไร" ชายวัยกลางคนส่ายหัว "เจ้ารู้ไหมว่ารางวัลสำหรับสมุนไพรนั้นคืออะไร?" "มันคืออะไรล่ะ?" อีกฝ่ายเริ่มมีความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา "กระบี่วิญญาณระดับสี่!" ชายวัยกลางคนพูดออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำด้วยคำพูดที่น่าตกใจอย่างยิ่ง "อะไรนะ?!" ทันใดนั้น ร้านอาหารที่เต็มไปด้วยผู้คนก็ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ "กระบี่วิญญาณระดับสี่เป็นรางวัลสำหรับสมุนไพรอย่างนั้นหรือ?" "นี่เป็นเรื่องจริงแน่รึ?" ... ลูกค้าจำนวนมากในร้านอาหารถึงกับไม่เชื่อหูตัวเอง ในสายตาของพวกเขา อาวุธวิญญาณระดับสี่นั้นหายากเพียงใด? สมุนไพรเพียงอย่างเดียวจะนำมาเทียบชั้นได้อย่างไร? แม้ว่ามันจะเป็นสมุนไพรที่มีค่าที่สุดเท่าที่พวกเขารู้จัก แต่คุณค่าของมันในสายตาของพวกเขาก็ยังด้อยกว่าอาวุธวิญญาณระดับสี่มากนัก "หากพวกเจ้าไม่เชื่อข้า ก็เชิญไปดูที่ห้องโถงหลักชั้นหนึ่งของหอรวบรวมสมบัติหลังจากกินเสร็จสิ... ภารกิจนั้นกำลังถูกแขวนไว้บนกระดานข่าวที่เด่นสะดุดตาที่สุดในโถงหลัก!" ชายวัยกลางคนรู้สึกไม่พอใจทันทีเมื่อเห็นคนสงสัยในคำพูดของเขา เมื่อได้ยินชายวัยกลางคนพูดเช่นนั้น ลูกค้าในร้านอาหารจึงเริ่มเชื่อถือเขาเล็กน้อย "ใครกันที่ใจปล้ำถึงขนาดอยากจะแลกอาวุธวิญญาณระดับสี่กับสมุนไพร... หลังจากข้ากินเสร็จ ข้าต้องไปดูให้ได้ว่าเขาต้องการสมุนไพรชนิดใดกันแน่!" "ใช่แล้ว ถ้าพวกเรามีสมุนไพรชนิดนั้นอยู่ในครอบครองล่ะก็ พวกเราก็จะร่ำรวยมหาศาล!" "รีบกินให้เสร็จเถอะ พวกเราจะได้ไปดูกัน" ... ผู้คนจำนวนมากเริ่มกินอาหารอย่างรวดเร็วเพื่อเคลียร์อาหารบนโต๊ะให้หมด "เหอะๆ... พวกเจ้ารีบไปกันเถอะ! หากช้ากว่านี้ ก็มีโอกาสสูงที่ใครบางคนจะชิงตัดหน้าไปก่อน" ชายวัยกลางคนหัวเราะเมื่อเห็นฉากนี้ และเขาก็พูดขึ้นด้วยความปรารถนาที่จะกระพือข่าวให้วุ่นวาย "อ้อ ข้าลืมบอกพวกเจ้าไปเรื่องหนึ่ง.... อาวุธวิญญาณระดับสี่ในหอรวบรวมสมบัติที่ถูกเสนอเป็นรางวัลนั้น เป็นอาวุธวิญญาณระดับสี่ที่สามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึง 60%!" ความเงียบเข้าปกคลุม หลังจากที่ชายวัยกลางคนพูดจบ ภายในร้านอาหารก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งตรงไปยังชายวัยกลางคนเป็นตาเดียว หลังจากผ่านไปครู่สั้นๆ เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! ... เสียงถ้วยชามและจานตกลงสู่พื้นแตกกระจายดังระงม ลูกค้าบางคนถึงกับตกอยู่ในอาการเหม่อลอยจนทำถ้วยชามในมือหลุดมือโดยไม่ตั้งใจ "เพิ่มพูนพลัง 60%? เจ้าแน่ใจรึ?" ในไม่ช้า มีคนสูดลมหายใจเข้าลึกและมองไปที่ชายวัยกลางคนพลางถามเพื่อความมั่นใจ "หอรวบรวมสมบัติเป็นคนบอกเอง... สำหรับความน่าเชื่อถือของหอรวบรวมสมบัติ ข้าคิดว่าพวกเจ้าทุกคนคงทราบดี พวกเขาไม่เคยพูดจาเกินจริงในเรื่องใดเลย!" ชายวัยกลางคนกล่าว "พับผ่าสิ! ข้าไม่กินมันแล้ว! เสี่ยวเอ้อ เก็บเงินด้วย" ทันใดนั้น ผู้คนต่างพากันจ่ายเงินและรีบจากไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เหลือเพียงสองโต๊ะเท่านั้นที่ยังไม่จากไปในร้านอาหารทั้งร้าน นอกจากโต๊ะของชายวัยกลางคนแล้ว ก็เหลือเพียงโต๊ะของต้วนหลิงเทียนเท่านั้น ในปัจจุบัน สองโต๊ะนี้ดูจะโดดเด่นเป็นพิเศษ "เอ๋" ชายวัยกลางคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นใครบางคนยังคงเยือกเย็นได้ขนาดนี้ "น้องชาย เจ้าจะไม่ไปร่วมสนุกกับเขาบ้างหรือ? บางทีเจ้าอาจจะมีสมุนไพรชนิดนั้นอยู่ในครอบครองก็ได้นะ" ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นและยิ้มอย่างบางเบา "บางที" หลังจากต้วนหลิงเทียนพูดจบ เขาก็เริ่มจมดิ่งอยู่กับการกินและดื่มต่อ ไปร่วมสนุกงั้นหรือ? หากชายวัยกลางคนคนนี้รู้ว่ากระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนั้นถูกวางไว้ในหอรวบรวมสมบัติโดยเขา ชายวัยกลางคนคงจะไม่พูดเช่นนี้ "ดูเหมือนแผนการของข้าจะถูกต้อง... อิทธิพลของหอรวบรวมสมบัตินั้นยิ่งใหญ่มาก ข้าคิดว่าอีกไม่นาน ข่าวเรื่องกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังได้ 60% ซึ่งถูกนำมาแลกกับรากไม้นิรันดร์จะแพร่กระจายไปไกลอย่างแน่นอน" หลังจากกินจนอิ่ม ต้วนหลิงเทียนก็จ่ายเงินและจากไปก่อนจะหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อน "อีกสามเดือนข้างหน้า ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ข้าต้องออกจากราชวงศ์ต้าฮั่นและกลับไปยังจักรวรรดิหินดำ... มิฉะนั้น ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถไปทันการแข่งขันอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิหินดำได้!" ต้วนหลิงเทียนคิดกับตัวเองหลังจากหาที่พักได้แล้ว ต้วนหลิงเทียนหลับตาลงและพักผ่อนจิตใจหลังจากนอนแช่ในถังอาบน้ำที่มีไอน้ำพวยพุ่งขึ้นมา "ข้าหวังว่าเสี่ยวจินจะกลับไปถึงจักรวรรดิหินดำแล้ว" ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ เขาไม่อาจหยุดกังวลเรื่องหนูทองตัวน้อยในใจได้เลย แม้ว่าหนูทองตัวน้อยจะเป็นสัตว์อสูรที่ตามมาอยู่ข้างกายเขาหลังจากเสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เสี่ยวเฮยและเสี่ยวไป๋ไม่ได้อยู่เคียงข้างเขา และเป็นเสี่ยวจินเสมอที่ติดตามเขาไปทุกที่ เขาผูกพันกับเสี่ยวจินอย่างลึกซึ้งมานานแล้ว และเขาก็ถือว่าเสี่ยวจินเป็นเหมือนคนในครอบครัวในหัวใจของเขา หลังจากอาบน้ำเสร็จ ต้วนหลิงเทียนก็เปลี่ยนมาสวมชุดเสื้อผ้าที่แห้งสะอาดก่อนจะนั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อตั้งใจฝึกฝน หลังจากที่เขากินยาเสริมพลังว่างเปล่าเข้าไป ต้วนหลิงเทียนก็หลับตาลงและเริ่มฝึกฝน เคล็ดวิชาจักรพรรดิสงครามเก้ามังกร ร่างมังกรสายฟ้า! ในช่วงเวลานี้ ต้วนหลิงเทียนวางแผนที่จะพำนักอยู่ในเมืองทางช้างเผือกและจะไม่เดินทางออกไปข้างนอกอีก ประการแรก เขาต้องการฝึกฝนอย่างเงียบๆ ประการที่สอง เขากังวลว่าเสี่ยวจินอาจจะปรากฏตัวในเมืองทางช้างเผือก เมืองทางช้างเผือกนั้นโกลาหลเกินไป ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ต้วนหลิงเทียนได้เดินไปทั่วเมืองทางช้างเผือกและเขาก็ได้เห็นนักรบหลายคนต้องจบชีวิตลง ในเมืองทางช้างเผือก คำจำกัดความของกฎแห่งป่าถูกอธิบายออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด สองเดือนผ่านไป ต้วนหลิงเทียนเข้าสู่ช่วงการทะลวงผ่านขั้นสุดท้าย ตราบใดที่เขาพุ่งชนคอขวดนี้ได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่หกของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าได้ในรวดเดียว ครั้งนี้ ต้วนหลิงเทียนใช้เวลาสามวันสามคืนก่อนจะทะลวงผ่านได้อย่างราบรื่นในที่สุด วูบ! พลังต้นกำเนิดบนร่างกายของต้วนหลิงเทียนพุ่งพล่านและส่งเสียงคำราม ฟุ่บ! ขณะที่เขามองไปยังเงาร่างแมมมอธโบราณ 8,000 ตัวที่รวมตัวเป็นรูปร่างบนท้องฟ้าเหนือศีรษะหลังจากที่พลังแห่งสวรรค์และปฐพีปั่นป่วน... ต้วนหลิงเทียนก็เผยรอยยิ้มออกมาบางๆ "ในที่สุดข้าก็ทะลวงผ่านแล้ว!" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเบิกบานใจ "ระดับที่เจ็ดของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าจะเป็นอีกหนึ่งเกณฑ์ที่สำคัญ... หากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าเกรงว่าเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะทะลวงผ่านได้ก่อนการแข่งขันอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิหินดำจะเริ่มขึ้น" นี่เป็นสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนรู้ดีอยู่ในใจ "ข้าหวังว่าจะมีเบาะแสเกี่ยวกับรากไม้นิรันดร์บ้าง" ยาชุบตัว (Rebirth Pill) เป็นจุดเปลี่ยนสำหรับเขา แต่น่าเสียดายที่เขาต้องหารากไม้นิรันดร์ให้พบก่อนเพื่อใช้หลอมยาชุบตัว มิฉะนั้น ทั้งหมดนี้ก็จะเป็นเพียงแค่ความฝัน "ข้าต้องจากไปในอีกหนึ่งเดือนหลังจากนี้... ข้าจะไปเดินดูรอบๆ ในช่วงเดือนนี้เพื่อดูว่าเสี่ยวจินมาที่เมืองทางช้างเผือกหรือไม่" ในเดือนต่อมา นอกจากการฝึกฝนแล้ว ต้วนหลิงเทียนยังเคลื่อนไหวไปทั่วเมืองทางช้างเผือก แน่นอนว่าเขาไม่ได้ก่อเรื่องด้วยตัวเอง และเขาจงใจหลีกเลี่ยงนักรบที่อยู่ในระดับที่เก้าของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าขึ้นไป หากนักรบที่อยู่ต่ำกว่าระดับที่เก้าของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่ามาล่วงเกินเขา เขาก็จะไม่รามือและจัดการสังหารนักรบผู้นั้นอย่างรวดเร็วโดยตรง ในปัจจุบัน การบ่มเพาะของต้วนหลิงเทียนได้ก้าวเข้าสู่ระดับที่หกของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่า และพลังจิตวิญญาณของเขาก็ถูกผลักดันไปจนถึงระดับที่แปดของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่า ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช่ช่างจารึก เขาก็สามารถสังหารนักรบทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าระดับที่เก้าของขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าได้ ตุบ! ศพหนึ่งล่วงหล่นลงต่อหน้าต้วนหลิงเทียน นี่คือนักรบขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าระดับที่แปดที่ได้เข้าใจเจตจำนงขั้นสูงแล้ว