Chapter 1229: การปะทะ "ศิษย์พี่ร่วมสำนัก ท่านลืมเรื่องหายนะปีศาจที่ภูเขาคุนอู๋ และการอาละวาดของอสูรปีศาจที่พระราชวังราตรีเหนือเมื่อกว่า 200 ปีก่อนไปแล้วหรือ? หากข้าจำไม่ผิด สหายเต๋าฮั่นผู้นี้ได้เข้าร่วมในเหตุการณ์สำคัญทั้งสองครั้งนั้น และเขาก็ไม่ใช่เพียงผู้ชมที่ไม่มีบทบาทอย่างแน่นอน" เหยียนจูตอบกลับอย่างใจเย็น หัวใจของนักบวชในชุดสีเงินกระตุกวูบด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันกลับมาประเมินฮั่นลี่อีกครั้ง "ภูเขาคุนอู๋? พระราชวังราตรีเหนือ? หรือว่าคนผู้นี้คือผู้หลบหนีที่นิกายกรองวิญญาณและพระราชวังราตรีเหนือต้องการตัวกัน?" "ผ่านไปหลายปีแล้ว ข้าประหลาดใจนักที่มีคนยังจำข้าได้ เอาล่ะ? ท่านวางแผนจะจับกุมตัวข้าเพื่อส่งมอบให้สองขุมอำนาจนั่นงั้นหรือ?" สีหน้าของฮั่นลี่ยังคงสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อยกับการที่จะต้องต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ หัวใจของชานคูเต้นรัวเมื่อได้ยินคำสารภาพตรงไปตรงมาของฮั่นลี่ รอยยิ้มของเขาดูฝืนขึ้นมาทันที "ฮ่าฮ่า แน่นอนว่าไม่หรอก สหายฮั่น นิกายกรองวิญญาณและพระราชวังราตรีเหนือนั้นทรงพลังก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหอสมบัติซ่อนเร้นของเรา ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เราจะต้องทำตามคำสั่งพวกเขา อย่างไรก็ตาม ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของคุณมากมาย สหายฮั่น ข้าได้ยินมาว่าปีศาจเฒ่าเฉียนแห่งนิกายกรองวิญญาณ และอาจารย์มังกรอาร์กติกแห่งพระราชวังราตรีเหนือ ต่างก็จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของท่าน เรื่องนั้นเป็นความจริงหรือไม่?" "ข้าไม่คิดว่าพวกท่านจะเชื่อข้าหรอกหากข้าบอกว่าข้าไม่ได้เป็นคนฆ่าปีศาจเฒ่าเฉียนและอาจารย์มังกรอาร์กติก" ฮั่นลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย็นชา สีหน้าของนักบวชชุดเงินดูเคร่งขรึมขึ้นขณะกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าตอนนั้นท่านเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นต้นกำเนิดวิญญาณระดับกลางเท่านั้น สหายฮั่น หากท่านสังหารผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ระดับขั้นต้นกำเนิดวิญญาณระดับสูงได้ถึงสองคนในตอนที่ท่านยังมีพลังเพียงแค่นั้น เช่นนั้นแล้วตอนนี้ที่ท่านก้าวเข้าสู่ขั้นต้นกำเนิดวิญญาณระดับสูงด้วยตัวเอง ท่านจะต้องทรงพลังอย่างมหาศาลแน่ ข้าตั้งตารอที่จะได้ประลองกับท่านจริงๆ สหายเต๋าฮั่น" เมื่อได้ยินคำท้าทายอันกล้าหาญของนักบวช ชานคูรีบแทรกขึ้นทันที "ข้าว่าไม่จำเป็นต้องถึงขั้นนั้นหรอกท่านอาจารย์หยวนจื้อ! หากสหายฮั่นต้องการซื้อวิธีการหลอมถุงมิติ ข้าเชื่อว่าเราสามารถตกลงกันได้" ดูเหมือนว่าหลังจากทราบถึงวีรกรรมอันเลื่องชื่อของฮั่นลี่ เจ้าสำนักหอสมบัติซ่อนเร้นก็เปลี่ยนใจและไม่ต้องการให้ผู้อาวุโสใหญ่ของพวกเขาต้องมาเสี่ยงกับฮั่นลี่อีกต่อไป "ท่านเปลี่ยนความคิดข้าไม่ได้หรอก สหายเต๋าชานคู ต่อให้ไม่มีเรื่องถุงมิตินี่ ข้าก็ยังตั้งใจจะประลองกับสหายเต๋าฮั่นอยู่ดี ข้าติดอยู่ที่ขั้นต้นกำเนิดวิญญาณระดับสูงมานานหลายปี และเฝ้าตามหาสหายเต๋าที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเดียวกันเพื่อทดสอบฝีมือ รวมไปถึงดูว่าจะสามารถเรียนรู้อะไรจากการประลองเพื่อช่วยให้ข้าก้าวไปสู่อีกระดับได้หรือไม่ หากสหายเต๋าฮั่นทรงพลังอย่างที่ข่าวลือว่าจริง ข้าไม่มีทางปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปแน่" นักบวชชุดเงินดูมุ่งมั่นเป็นอย่างยิ่ง สีหน้าของชานคูดูย่ำแย่ลงทันทีที่ได้ยินดังนั้น เขาจึงหันไปหาเหยียนจูเพื่อขอความช่วยเหลือ "ท่านไม่ต้องลำบากใจไปหรอก ท่านผู้มีพระคุณชาน นี่เป็นเพียงการประลองกระชับมิตร และมันจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งศิษย์พี่หยวนจื้อและสหายเต๋าฮั่นด้วยกันทั้งคู่ พูดตามตรง ข้าเองก็อยากเห็นพลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้าที่สุดที่ภูมิภาคเทียนหนานจะนำเสนอได้" เหยียนจูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ชานคูถึงกับพูดไม่ออก "ท่านรู้ว่าข้ามาจากไหน?" เมื่อได้ยินการกล่าวถึงภูมิภาคเทียนหนาน หัวใจของฮั่นลี่ก็สั่นไหวขณะที่สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น เหยียนจูดูเหมือนจะอ่านความคิดของฮั่นลี่ออก เขาตอบกลับอย่างไม่รีบร้อน "ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกไป สหายฮั่น ตัวท่านนั้นลึกลับสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างยิ่ง แต่สำหรับขุมอำนาจใหญ่เช่นนิกายเสียงอสนีบาตของเรา การสืบหาที่มาของท่านไม่ใช่เรื่องยาก ท่านคิดจริงๆ หรือว่านิกายกรองวิญญาณและพระราชวังราตรีเหนือจะไม่รู้ข้อมูลนี้? เพียงแต่พวกเขาเกรงกลัวในพลังของท่านจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้ก็เท่านั้น ท้ายที่สุด ทั้งสองนิกายต่างก็สูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ไปฝั่งละหนึ่งคน รวมไปถึงผู้อาวุโสขั้นต้นกำเนิดวิญญาณอีกหลายคน ตอนนี้พวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการรับมือกับนิกายอื่นๆ ที่พยายามฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้เพื่อเล่นงานพวกเขา จึงไม่มีกำลังเหลือมากพอจะมาจัดการท่าน มิเช่นนั้น ท่านคงไม่มีทางใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในภูมิภาคเทียนหนานตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ได้หรอก สหายเต๋าฮั่น" สีหน้าของฮั่นลี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจึงกล่าวว่า "นั่นก็จริง ข้าไม่ทราบเรื่องนิกายอื่น แต่เป็นไปได้สูงที่นิกายกรองวิญญาณจะรู้ที่มาของข้า อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีความสนใจจะประลองกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันเว้นแต่ข้าจะได้รับผลประโยชน์จากมัน สหายเต๋าชานคู ข้ายินดีจะรับคำท้านี้ก็ต่อเมื่อท่านสัญญาว่าจะมอบวิธีการหลอมถุงมิติให้ข้า หากข้าเอาชนะท่านอาจารย์หยวนจื้อได้" ชายในชุดเงินชะงักไปเมื่อได้ยินดังนั้นก่อนจะหันไปหาชานคู สีหน้าของชานคูดูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ตัดสินใจได้หลังจากผ่านไปไม่นาน รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าขณะกล่าวว่า "ในเมื่อสหายเต๋าฮั่นมั่นใจขนาดนี้ ข้าก็คงปฏิเสธท่านไม่ได้ หากท่านสามารถเอาชนะท่านอาจารย์หยวนจื้อในการประลองได้ ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้งที่จะมอบวิธีการหลอมถุงมิติให้" ฮั่นลี่หัวเราะเบาๆ พลางลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวทันทีว่า "นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการจะได้ยิน สหายเต๋าชานคู ขอคำชี้แนะด้วย ท่านอาจารย์หยวนจื้อ พูดตามตรง ข้าเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวิชาลับของพุทธศาสนาอยู่เหมือนกัน หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ ท่านอาจารย์หยวนจื้อ" คำพูดของเขาทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อตั้งแก่นปราณที่อยู่ ณ ที่นั้นตื่นเต้นขึ้นมาทันที พวกเขาต่างเฝ้ารอการประลองที่จะเกิดขึ้นนี้อย่างใจจดใจจ่อ ในขณะเดียวกัน เหยียนจูยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบเชียบพร้อมรอยยิ้มอันลึกลับบนใบหน้า รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักบวชชุดเงิน และมีแววแห่งความดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันประณีตของเขา "หอสมบัติซ่อนเร้นคงไม่กว้างพอที่จะให้พวกท่านสองคนประลองกันได้ เราออกไปข้างนอกกันดีไหม สหายเต๋า? ข้ามั่นใจว่าข้อจำกัดเรื่องการบินคงไม่ใช่ปัญหากับพวกท่านทั้งสอง" ชานคูเสนอ "ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง" นักบวชชุดเงินพยักหน้าตอบ "เอาตามที่ท่านว่าเลย เจ้าสำนักชาน" ฮั่นลี่ก็ยอมรับการจัดเตรียมนี้ด้วยท่าทีเฉยเมย ดังนั้น ทุกคนจึงรีบมุ่งหน้าออกจากพระราชวังทันที คนอื่นๆ ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ในขณะที่ฮั่นลี่และนักบวชชุดเงินลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ฮั่นลี่พุ่งตัวออกไปเป็นลำแสงสีฟ้า ในขณะที่ดอกบัวสีขาวปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของนักบวช ค่อยๆ พาเขาลอยขึ้นสู่เบื้องบน ครู่ต่อมา ทั้งสองคนปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าสูงเหนือหอสมบัติซ่อนเร้น เผชิญหน้ากันโดยมีระยะห่างหลายร้อยฟุต นักบวชชุดเงินจ้องมองฮั่นลี่อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสวดมนต์พุทธาคมทันที ส่งผลให้มีชั้นแสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ท่าทีที่ผ่อนคลายของฮั่นลี่เลือนหายไปเมื่อเห็นดังนั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันขณะถามขึ้นทันทีว่า "ข้าเคยได้ยินมาว่าท่านอาจารย์หยวนจื้อเป็นผู้พิทักษ์วัชระแห่งพุทธศาสนา หรือว่าท่านได้ฝึกฝนวิชาหยกกระจ่างที่เป็นตำนานมา?" นักบวชชุดเงินชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินฮั่นลี่ระบุวิชาบำเพ็ญเพียรของเขา แต่รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏบนใบหน้าอย่างรวดเร็วขณะตอบกลับว่า "โอ้? ข้าไม่คิดว่าท่านจะมีความรู้เรื่องวิชาบำเพ็ญเพียรของพุทธศาสนาของเรามากขนาดนี้ สหายเต๋าฮั่น ถูกต้องแล้ว ข้ากำลังฝึกวิชาหยกกระจ่างอยู่ ขอคำชี้แนะด้วย สหายเต๋าฮั่น" เขาประสานมือเข้าด้วยกันและเริ่มสวดมนต์ชุดหนึ่ง ส่งผลให้อักขระสีเงินปรากฏขึ้นบนชุดสีเงินของเขา ในขณะเดียวกัน ผิวหนังทั่วร่างกายของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีทองจางๆ ทำให้เขาดูราวกับพระพุทธรูปสีทองที่เสด็จลงมาสู่โลกมนุษย์ สีหน้าของฮั่นลี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หัวใจของเขากระตุกเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนี้ สัญญาณที่ปรากฏบนตัวของนักบวชบ่งบอกชัดเจนว่าเขาบรรลุขั้นที่สี่ของวิชาหยกกระจ่างแล้ว ซึ่งหมายความว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งไม่ต่างจากสมบัติวิเศษทั่วไป ดังนั้นเขาจึงมีแนวโน้มที่จะใช้เพียงมือเปล่าต่อสู้กับกระบี่บินทั่วไปได้ อย่างไรก็ตาม หากนั่นคือขีดจำกัดพลังของเขา เขาก็ย่อมไม่ใช่คู่มือของฮั่นลี่อย่างแน่นอน ฮั่นลี่ไม่เสียเวลาพูดอีกต่อไป เขาตวัดแขนเสื้อผ่านอากาศ เสียงกังวานใสสะอาดดังขึ้นทันทีขณะที่กระบี่บินสีทองหลายสิบเล่มพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ เปลี่ยนรูปร่างเป็นลำแสงยาวประมาณหนึ่งฟุตและวนเวียนอยู่รอบร่างกายของเขา ทันทีหลังจากนั้น ฮั่นลี่ก็ประสานมือและร่ายคาถาออกไปในอากาศ กระบี่ทั้งหมดรอบตัวเขาสั่นสะท้านขณะเริ่มแผ่แสงสีทองเจิดจ้า เพิ่มจำนวนขึ้นเจ็ดเท่าในพริบตาจนกลายเป็นลำแสงนับร้อยสาย ทันใดนั้นท้องฟ้าทั้งผืนก็ถูกอาบไปด้วยแสงสีทอง สร้างเป็นคลื่นทองคำที่ดูตระการตาและน่าเกรงขาม ชานคูและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อตั้งแก่นปราณที่เฝ้าชมต่างเปลี่ยนสีหน้าไปพร้อมกัน พวกเขาสัมผัสได้ว่าเพียงแค่กระบี่สีทองที่ฮั่นลี่เรียกออกมานั้น ก็เพียงพอที่จะกำราบผู้บำเพ็ญเพียรขั้นต้นกำเนิดวิญญาณทั่วไปได้แล้ว ในทางกลับกัน สีหน้าของนักบวชชุดเงินยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเห็นดังนั้น เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น แสงวิญญาณสีแดงและสีเขียวส่องประกายในมือของเขาพร้อมกัน เปลี่ยนรูปร่างเป็นไม้เท้าพุทธสีแดงยาวหลายฟุต รวมไปถึงสร้อยประคำพุทธสีเขียวที่ส่องแสงระยิบระยับ ในวินาทีนั้น ฮั่นลี่ประสานมืออีกครั้ง ลำแสงสีทองหลายร้อยสายก็พุ่งเข้าใส่นักบวชชุดเงินราวกับคลื่นทองคำตามคำสั่งของฮั่นลี่ เพื่อตอบโต้ นักบวชส่งเสียงร้องดังลั่นพลางยกมือขึ้นกะทันหัน ไม้เท้าสีแดงที่ถืออยู่เปลี่ยนร่างเป็นมังกรสีแดงพุ่งเข้าปะทะกับคลื่นแสงสีทอง ในขณะเดียวกัน เขาก็ชูสร้อยประคำสีเขียวขึ้น ซึ่งเปลี่ยนเป็นเกราะแสงสีเขียวปกป้องร่างกายของเขาเอาไว้ภายใน หลังจากทำเช่นนั้น นักบวชก็ก้มมองลงพื้นและเริ่มประสานมือเป็นชุด ราวกับว่าเขากำลังเตรียมปลดปล่อยพลังที่ทรงอานุภาพอย่างยิ่งออกมา ในขณะเดียวกัน มังกรสีแดงก็พุ่งฝ่าอากาศและดำดิ่งเข้าสู่แสงสีทองที่เกิดจากกระบี่ไผ่เมฆาเขียวของฮั่นลี่ มังกรถูกกระบี่นับร้อยเล่มฟาดฟันใส่ แต่มันไม่ได้ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อย่างที่ฮั่นลี่คาดไว้ ในทางกลับกัน มันกลับแยกเขี้ยวและตวัดกรงเล็บไปทั่วอากาศ เริ่มต้นการโต้กลับอย่างดุเดือดต่อกระบี่สีทองที่รายล้อมมันอยู่ "ปะการังเปลวไฟหมื่นปี!" ฮั่นลี่พึมพำกับตัวเองเมื่อเห็นดังนั้น แววประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตา หลังจากเพิ่มแก่นทองคำลงในกระบี่บินทั้งหมดของเขา มันก็มีพลังทำลายล้างมหาศาล อย่างไรก็ตาม มีวัสดุเพียงไม่กี่ชนิดในโลกมนุษย์ที่ยังคงสามารถต้านทานกระบี่บินของเขาได้ และปะการังเปลวไฟหมื่นปีก็เป็นหนึ่งในวัสดุเหล่านั้น ทว่าวัสดุชนิดนี้หายากยิ่งกว่าแก่นทองคำเสียอีก แต่นักบวชผู้นี้กลับสามารถเสาะหามันมาและเพิ่มลงในไม้เท้าพุทธของเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าสัดส่วนของปะการังเปลวไฟหมื่นปีในไม้เท้านั้นจะสูงมาก มิเช่นนั้นมันคงไม่มีทางไม่ได้รับความเสียหายเมื่อต้องเผชิญกับกระบี่บินจำนวนมากมายขนาดนี้ ฮั่นลี่ค่อนข้างประหลาดใจกับการพัฒนาครั้งนี้ เขาจึงเปลี่ยนแผนการโจมตีทันที กระบี่บินส่วนน้อยยังคงอยู่เพื่อต่อสู้กับมังกรแดง ในขณะที่ส่วนใหญ่เบี่ยงทางและพุ่งตรงไปยังนักบวชชุดเงินแทน