Chapter 1244: การโจมตีหนึ่งครั้ง "ตามความรู้ของข้า 'แก่นแท้เหมันต์นิรันดร์' เป็นสิ่งที่พบได้เพียงในวังราตรีเหนือเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะวังราตรีเหนือเคยมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเทพยดามาก่อน และ 'แก่นแท้เปลวสุริยันบริสุทธิ์' นั้นหาพบได้ยากยิ่ง แก่นแท้เหมันต์นิรันดร์ของพวกมันคงถูกชิงไปนานแล้ว ปัจจุบันวังราตรีเหนือไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเทพยดาคุ้มครองอีกต่อไป แต่แก่นแท้เหมันต์นิรันดร์ของพวกมันก็สาบสูญไปเมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยลอบเข้าไปในวังราตรีเหนือด้วยตนเองเพื่อตามหามันแต่ก็ไม่พบ เจ้าไปเอาแก่นแท้เหมันต์นิรันดร์นี้มาจากไหน? หรือว่านี่คือขวดเดียวกันกับที่วังราตรีเหนือทำหายไปกันแน่?" หูชิงเหล่ยซักไซ้ ฮั่นลี่ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าหูชิงเหล่ยจะถามคำถามเช่นนี้ เขาจึงตอบกลับไปว่า "แน่นอนว่าไม่ใช่ จะมีเรื่องบังเอิญที่ไม่น่าเป็นไปได้ขนาดนั้นได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่ได้รับแก่นแท้เหมันต์นิรันดร์มาจาก 'หยกล้ำลึกหมื่นปี' ในถ้ำหยกล้ำลึกแห่งหอความว่างวิญญาณของวังราตรีเหนือเท่านั้น ข้าคงไม่มอบมันให้ทั้งหมดในการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ แต่ก็น่าจะเพียงพอที่จะใช้ทำ 'น้ำสุริยันย้อนคืน' ได้สองส่วน" ถึงจุดนี้ หูชิงเหล่ยก็หยุดส่งกระแสเสียงและพูดออกมาให้ทุกคนได้ยิน "หึ ข้าไม่สนใจหรอกว่าเจ้าได้ของสิ่งนี้มาจากไหน การใช้ของสิ่งนี้มากเกินไปมีแต่จะให้โทษ ดังนั้นข้าไม่ต้องการมากกว่าที่จำเป็นที่สุดหรอก อย่างไรก็ตาม หากเจ้าต้องการมอบของชิ้นนี้เพื่อแลกกับอิสรภาพของจื่อหลิง ข้าก็มีเงื่อนไขอีกข้อ หากเจ้าตกลงตามเงื่อนไขของข้า ข้าก็จะปล่อยตัวจื่อหลิงไป" "เงื่อนไขของท่านคืออะไร?" แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของฮั่นลี่ เขาไม่คาดคิดว่าหูชิงเหล่ยจะตั้งเงื่อนไขเพิ่ม หูชิงเหล่ยเหลือบมองจื่อหลิงอย่างเย็นชาก่อนจะตอบว่า "ง่ายมาก นอกจากต้องมอบของที่เจ้าสัญญาไว้ให้ข้าแล้ว เจ้ายังต้องรับการโจมตีจากข้าหนึ่งครั้งโดยห้ามหลบหลีกและห้ามใช้ 'ลูกประคำพิชิตอมตะ' ของเจ้าด้วย หากเจ้าทำได้ ข้าก็จะตกลงตามนี้" สีหน้าของเซี่ยงจื้อหลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็รีบกลับมาสงบนิ่งดังเดิม ในทางกลับกัน 'ลมประหลาด' กำลังมองหูชิงเหล่ยด้วยแววตาประหลาดใจ คนอื่นๆ ต่างก็แสดงสีหน้าแตกต่างกันไป การเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างกะทันหันของหูชิงเหล่ยนั้นน่าฉงนสำหรับทุกคนมาก ทุกคนต่างสงสัยว่าฮั่นลี่เสนอสมบัติล้ำค่าชนิดใดกันแน่ถึงทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเทพยดามีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเงื่อนไขเพิ่มเติมที่หูชิงเหล่ยตั้งขึ้น ทุกคนก็ยิ่งมึนงงเข้าไปใหญ่ รูม่านตาของฮั่นลี่หดตัวลงขณะทวนคำถามเพื่อความแน่ใจ "ข้าต้องรับการโจมตีจากท่านโดยห้ามหลบหลีกอย่างนั้นหรือ?" "ถูกต้อง นั่นคือเงื่อนไขของข้า หากข้าไม่สั่งสอนเจ้าสักหน่อย ใครๆ ก็คงคิดว่าใครจะมาฉกชิงอนุภรรยาของข้าไปตามใจชอบก็ได้น่ะสิ!" หูชิงเหล่ยตอบด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม ทั่วทั้งวังตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง หลายคนตกอยู่ในห้วงความคิด หรือว่าสุดท้ายแล้วหูชิงเหล่ยตั้งใจจะฆ่าฮั่นลี่กันแน่? ช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อตั้งกับระดับหลอมรวมเทพยดานั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว หากฮั่นลี่ถูกห้ามไม่ให้หลบหลีก เขาจะเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของหูชิงเหล่ยได้อย่างไร ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงหันไปจับจ้องที่ฮั่นลี่ ใบหน้าของจื่อหลิงซีดเผือดลงกว่าเดิม หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ขบฟันแน่นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงขมขื่นว่า "ไม่มีความจำเป็นที่ท่านต้องทำเช่นนี้ พี่ฮั่น ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าอยากอยู่ที่วังมารแห่งนี้ ท่านกลับไปคนเดียวเถอะ พี่ฮั่น" ฮั่นลี่ชะงักไปเมื่อได้ยินดังนั้น ก่อนจะเข้าใจเจตนาของนางได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมีโอกาสตอบโต้สิ่งใด หูชิงเหล่ยก็แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าคิดว่าวังมารของข้าเป็นโรงเตี๊ยมที่เจ้าจะมาๆ ไปๆ ได้ตามใจชอบหรือ? ข้าตกลงตามข้อตกลงนี้แล้ว ดังนั้นเจ้าจะอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แม้เจ้าจะอยากอยู่ก็ตาม เจ้าคงไม่ปฏิเสธเงื่อนไขของข้าอีกใช่ไหม สหายเต๋าฮั่น?" ฮั่นลี่ส่ายหัวด้วยสีหน้าไม่แยแสและตอบว่า "หากเป็นการโจมตีเพียงครั้งเดียว ข้าก็อยากจะลองดูสักตั้ง" หูชิงเหล่ยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะยกมือขึ้นชี้ไปยังจื่อหลิง ทันใดนั้น นางก็รู้สึกถึงความรู้สึกชาหนึบปนคันในตันเถียนจนเผลออุทานออกมา ร่างกายที่อ่อนช้อยและสง่างามของนางโงนเงนไปมา ขณะที่มีเส้นใยสีดำหลายสายพุ่งออกมาจากร่างกาย ก่อนจะหายเข้าไปในนิ้วของหูชิงเหล่ยหลังจากหมุนวนกลางอากาศคล้ายงูวิญญาณตัวจิ๋ว หลังจากนั้นจื่อหลิงจึงยืนตัวตรงได้อีกครั้ง สีหน้าของนางดูประหลาดใจและเปี่ยมไปด้วยความดีใจเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่หมุนเวียนไปทั่วร่าง นางเคยถูกผนึกพลังวิญญาณเอาไว้ แต่ตอนนี้มันกำลังทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรของนาง ฮั่นลี่เองก็กวาดสัมผัสวิญญาณไปยังจื่อหลิงเมื่อเห็นเช่นนั้น และใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มพอใจในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา การผนึกในร่างกายของนางได้มลายหายไปสิ้นแล้ว "ส่งมันมา!" ทันทีที่คลายการผนึกในร่างจื่อหลิง หูชิงเหล่ยก็หันไปหาฮั่นลี่ด้วยสีหน้าเย็นชา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่ เขาตวัดมือขึ้นกะทันหัน ส่งผลให้ลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา ดวงตาของหูชิงเหล่ยเป็นประกายขณะที่เขาคว้ามือไปรับ ลำแสงสีขาวนั้นก็ตกมาอยู่ในมือของเขา แสงสีขาวจางหายไปเผยให้เห็นขวดหยกสีขาว หูชิงเหล่ยโบกแขนเสื้อผ่านขวดนั้นเบาๆ ฝาขวดก็หลุดออกมาเอง ในขณะเดียวกัน วงแหวนแสงสีดำก็เริ่มขยายตัวออกไปในอากาศ สร้างม่านแสงสีดำที่ป้องกันไม่ให้ผู้อื่นสามารถสำรวจเนื้อหาภายในขวดหยกด้วยสัมผัสวิญญาณได้ มาตรการป้องกันที่หูชิงเหล่ยใช้ยิ่งทำให้ทุกคนอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น แม้แต่เซี่ยงจื้อหลี่เองก็ตกอยู่ในห้วงความคิดขณะลูบเคราอย่างเหม่อลอย ไม่กี่อึดใจต่อมา หูชิงเหล่ยก็ตรวจสอบจนมั่นใจว่าสิ่งที่อยู่ในขวดคือแก่นแท้เหมันต์นิรันดร์จริงๆ รอยยิ้มจางๆ จึงปรากฏบนใบหน้าของเขา เขาปิดฝาขวดก่อนจะพลิกมือ แล้วขวดนั้นก็หายวับไปทันที หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เงยหน้าขึ้นและหันไปมองฮั่นลี่อีกครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าคุกคาม ทันใดนั้นแสงสีดำก็วาบขึ้นรอบกายเขา และเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีดำพุ่งทะยานออกจากวัง ทิ้งไว้เพียงประโยคลาที่เย็นชา "ข้าจะรอเจ้าอยู่ข้างนอก ไอ้หนูฮั่น อย่าทำให้ข้ารอนานเกินไปล่ะ" ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ลำแสงสีดำก็หายลับไปในระยะไกล แต่เสียงของเขายังคงดังก้องอยู่ในวัง ฮั่นลี่ดูไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญกับภารกิจสุดหินที่รออยู่เบื้องหน้า เขาค่อยๆ รินไวน์ใส่ถ้วยด้วยท่าทีสบายๆ ดื่มไปไม่กี่อึกก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งและเยือกเย็น ในทางกลับกัน คิ้วของจื่อหลิงขมวดมุ่นด้วยความกังวลขณะถามว่า "พี่ฮั่น ท่านจะรับการโจมตีจากเขาจริงๆ หรือ? เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเทพยดานะ!" "ไม่ต้องห่วง หากเป็นการโจมตีเพียงครั้งเดียว ข้าก็มีความมั่นใจในตัวเองมากพอ" ฮั่นลี่ตอบด้วยรอยยิ้มที่สงบและมั่นใจ เขาเคยรับการโจมตีจากร่างจำลองของจอมมารโบราณได้สำเร็จแม้ก่อนจะถึงขั้นปลายของระดับวิญญาณก่อตั้ง ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างมั่นใจในความสามารถของตนที่จะรับมือการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมเทพยดาได้ "ถ้าอย่างนั้นให้ข้าไปกับท่านด้วยเถอะ พี่ฮั่น ข้าอยากจะอยู่เคียงข้างท่าน" จื่อหลิงยืนกรานด้วยสายตาที่มุ่งมั่น ฮั่นลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของนาง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด แสงวิญญาณวาบขึ้นทั่วร่างของเขาขณะที่เขาคว้ามือจื่อหลิงเอาไว้ ทั้งสองพุ่งทะยานออกจากวังไปในรูปแบบของลำแสงสีฟ้า ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อตั้งคนอื่นๆ ต่างก็กรูออกจากวังตามกันไป พวกเขาไม่มีทางพลาดชมการประลองที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้แน่นอน แม้แต่นางสนมที่งดงามอีกสองคนที่ถูกวางตัวให้เป็นอนุภรรยาของหูชิงเหล่ยก็ยังออกจากวังตามเหล่าคนรับใช้ไปหลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ ทันใดนั้น เหลือเพียงเซี่ยงจื้อหลี่และ 'ลมประหลาด' ที่ยังคงอยู่ในวัง ทั้งสองนั่งเงียบดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะเข้าร่วมกับคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย "พี่เซี่ยง ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?" ลมประหลาดถามขึ้น "ท่านหมายถึงเรื่องไหน?" เซี่ยงจื้อหลี่ตอบโดยไร้อารมณ์ "สมบัติที่ไอ้หนูฮั่นมอบให้นั่นอย่างไรล่ะ เขาอาจจะมอบอะไรบางอย่างที่ทำให้สหายเต๋าหูมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงเช่นนั้นได้? ในโลกนี้คงไม่มีของกี่ชิ้นหรอกที่จะล่อใจเขาได้ขนาดนั้น" ลมประหลาดหัวเราะหึๆ "ก็อย่างที่ท่านว่า สมบัติเช่นนั้นหาได้ยาก แต่ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอยู่จริง แล้วจะมีอะไรให้น่าประหลาดใจกันล่ะ?" เซี่ยงจื้อหลี่ยังคงสงบนิ่ง "พี่เซี่ยง ท่านไม่สนใจอยากรู้จริงๆ หรือว่าสมบัติชิ้นนั้นคืออะไร? มันอาจจะเป็นสิ่งที่ทำประโยชน์ให้เราได้มากเช่นกันนะ" ลมประหลาดกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ เซี่ยงจื้อหลี่ถอนหายใจแผ่วเบาและตอบว่า "แล้วถ้าสมบัตินั้นเป็นสิ่งที่ช่วยให้เราทะลวงผ่านคอขวดในปัจจุบันหรือยืดอายุขัยไปได้อีกสักสองสามศตวรรษเล่า? ท่านคิดหรือว่าการทะลวงขั้นในตอนนี้จะทำให้เราบรรลุสู่แดนวิญญาณได้? หรือท่านคิดว่าเราจะก้าวหน้าไปถึงระดับปลายของหลอมรวมเทพยดาได้หลังจากบำเพ็ญเพียรไปอีกไม่กี่ศตวรรษ? หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะวอกแวกไปกับเรื่องไม่เป็นเรื่องเช่นนี้ เราควรโฟกัสเพียงการตามหา 'จุดเชื่อมมิติ' เท่านั้น ท่านกับข้าจะมีโอกาสบรรลุความเป็นอมตะตราบเท่าที่เราพบจุดเชื่อมมิติที่เหมาะสม ส่วนเรื่องอื่นนั้นถือเป็นเรื่องเล็กน้อยเทียบกันไม่ได้เลย" หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มแห้งๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของลมประหลาดก่อนจะกล่าวว่า "ท่านพูดถูก พี่เซี่ยง ข้าปล่อยตัวไปตามความโลภเสียแล้ว จริงอยู่ที่ว่าไม่ว่าสมบัตินั้นจะเป็นอะไร เราก็ไม่มีทางได้ครอบครองมันแล้วในเมื่อมันตกไปอยู่ในมือของสหายเต๋าหู อีกอย่างดูเหมือนว่าเขาไม่มีเจตนาจะเปิดเผยว่าสมบัตินั้นคืออะไรให้ใครรู้ ข้ากังวลมากกว่าที่เขาให้ไอ้หนูฮั่นรับการโจมตีหนึ่งครั้งนั่นแหละ เขาไม่ได้ถือโอกาสนี้ฆ่าฮั่นลี่หรอกหรือ?" "ไม่เป็นไรหรอก ข้าได้เตือนสหายเต๋าหูไม่ให้ฆ่าฮั่นลี่ไว้ก่อนแล้ว อีกอย่างศิษย์น้องฮั่นก็น่าจะมั่นใจในความสามารถของตนเองไม่น้อย มิเช่นนั้นเขาคงไม่ตกลงตามเงื่อนไขนี้ กล่าวไปแล้ว สหายเต๋าหูเป็นคนอารมณ์แปรปรวนและคาดเดาไม่ได้เสมอ เราควรไปดูเสียหน่อยเผื่อมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น มันคงไม่ดีแน่หากเขาทำร้ายฮั่นลี่ในชั่ววูบ" เมื่อคิดได้ดังนั้น คิ้วของเซี่ยงจื้อหลี่ก็ขมวดเข้าหากัน ทันใดนั้นเขาก็ไม่ได้ดูสงบนิ่งเหมือนก่อนหน้า ลมประหลาดพยักหน้าเห็นด้วยและลุกขึ้นยืน ทั้งสองเอนกายวูบพร้อมกันก่อนจะหายตัวไปจากจุดที่นั่ง ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็ปรากฏตัวอยู่นอกวังก่อนจะหายวับไปอีกครั้งในแสงวาบเดียว ครู่ต่อมา ทั้งสองก็หยุดอยู่ห่างจากวังออกไปไม่ไกล บนท้องฟ้าสูงเหนือขึ้นไปกว่าหนึ่งพันฟุต ฮั่นลี่และหูชิงเหล่ยยืนเผชิญหน้ากันอยู่ ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าที่สงบนิ่งและไร้อารมณ์ มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากยืนสังเกตการณ์อยู่เบื้องล่าง และเหล่าคนรับใช้หญิงในวังมารอีกหลายร้อยคนก็แห่กันออกมาจากตำหนักใกล้เคียง ทั้งหมดต่างพูดคุยกันอย่างออกรสด้วยความตื่นเต้นที่ฉายชัดบนใบหน้า ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกนางจะตื่นเต้นขนาดนี้ การได้เห็นเจ้าวังมารลงมือด้วยตนเองนั้นถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง แม้กระทั่งสำหรับพวกนางเอง ลมประหลาดหรี่ตามองก่อนจะหันไปถามเซี่ยงจื้อหลี่ว่า "ท่านคิดว่าไอ้หนูฮั่นจะรับการโจมตีหากสหายเต๋าหูใช้พลังเต็มที่ได้หรือไม่?"