Chapter 1238: ความร่วมมือ สีหน้าของฮันหลี่เปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เซี่ยงจื้อหลี่รู้ได้อย่างไรว่าเขามีสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มากกว่าหนึ่งชิ้น? อย่างไรก็ตาม เขาก็ฉุกคิดถึงเหตุผลเบื้องลึกขึ้นมาได้ ข้อมูลนี้ต้องรั่วไหลมาจากตำหนักราตรีเหนือเป็นแน่ หลายปีก่อน ปรมาจารย์มังกรอาร์กติกเคยคาดเดาไว้แล้วว่าเขาครอบครองหม้อต้มสวรรค์ว่างเปล่า และผู้นั้นต้องเคยหารือเรื่องนี้กับผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ในตำหนักแน่นอน มิฉะนั้น เซี่ยงจื้อหลี่คงไม่มีทางทราบเรื่องนี้จากทะเลดาราเร้นลับ สถานที่พำนักของเขามักจะเป็นความลับเสมอ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากอีกฝ่ายจะเคยเดินทางไปยังทะเลดาราเร้นลับ ความเป็นไปได้หลายอย่างผุดขึ้นในหัวของฮันหลี่ ขณะที่ความระแวดระวังฉายชัดอยู่บนใบหน้า เซี่ยงจื้อหลี่ดูเหมือนจะอ่านความกังวลของฮันหลี่ออก จึงกล่าวปลอบใจ "เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ศิษย์น้องฮัน สมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อาจเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนทั่วไปโหยหาอย่างยิ่ง แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพเช่นพวกเราที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกมนุษย์แล้ว สมบัติวิญญาณเหล่านี้อาจจะทรงพลังอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงส่วนเสริมสำหรับเราเท่านั้น ไม่ใช่สมบัติที่พวกเราต้องไขว่คว้ามาให้ได้ อีกอย่างพวกเราแต่ละคนล้วนมีชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์มาเนิ่นนาน ย่อมมีสมบัติวิญญาณไว้ในครอบครองสักชิ้นสองชิ้นเป็นธรรมดา ทว่าการใช้สมบัติวิญญาณเหล่านั้นจำเป็นต้องใช้พลังเวทมหาศาล พวกเราจะไม่นำมันออกมาใช้นอกจากจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต มิฉะนั้นหากเราไปรบกวนปราณต้นกำเนิดของโลกเข้า ตัวเราเองนั่นแหละที่จะต้องได้รับผลกระทบอย่างหนัก" "เข้าใจแล้ว ดูเหมือนข้าจะคิดมากไปเอง" สีหน้าของฮันหลี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น คำพูดของเซี่ยงจื้อหลี่ฟังดูมีเหตุผล แต่ฮันหลี่ไม่ได้เชื่อสนิทใจร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครปฏิเสธสมบัติวิญญาณหากมีโอกาสได้ครอบครองมัน เขามองเห็นความโลภในดวงตาของตาเฒ่าลมชัดเจนตอนที่อีกฝ่ายจ้องมองไม้บรรทัดแปดวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเซี่ยงจื้อหลี่จะเลือกยืนฝั่งเดียวกับเขาในสถานการณ์นี้ บางทีอาจเป็นเพราะเกรงในความสามารถของฮันหลี่ หรือเพียงต้องการประนีประนอมกับฮันหลี่ด้วยจุดประสงค์อื่น ฮันหลี่รีบเร่งความคิดเพื่อหาเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ "หึ เจ้ากำลังจะพูดอะไรกันแน่ ท่านเซี่ยง? ทำไมถึงยืนกรานที่จะเข้าข้างเจ้าเด็กแซ่ฮันนี่นัก? ต่อให้เขามีสมบัติวิญญาณสองชิ้น แต่ข้ามั่นใจว่าจะจัดการเขาได้ถ้าข้ายอมสละอายุขัยกว่าสิบปี!" ตาเฒ่าลมแค่นเสียงฮึดฮัด "ท่านกำลังดูแคลนศิษย์น้องฮันมากเกินไป ท่านเฟิง ต่อให้ท่านสู้สุดกำลังก็อาจไม่สามารถสังหารศิษย์น้องฮันได้ แต่สิ่งที่รับประกันได้คือท่านจะต้องเสียสละอายุขัยไปอย่างน้อยหลายสิบปีหรืออาจถึงร้อยปี ท่านยอมแลกด้วยการสละขนาดนั้นเพื่อเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จริงหรือ?" เซี่ยงจื้อหลี่ส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "เสียอายุขัยกว่าร้อยปี? ท่านให้ค่าเจ้าเด็กนี่สูงถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" หัวใจของตาเฒ่าลมกระตุกด้วยความตกตะลึงพลางประเมินฮันหลี่ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "ศิษย์น้องฮัน เจ้าเป็นคนสังหารเจ้าเด็กเฉียน ปรมาจารย์มังกรอาร์กติก และเจ้าสำนักร่อนวิญญาณที่เพิ่งหายสาบสูญไปเมื่อไม่นานมานี้ใช่หรือไม่?" เซี่ยงจื้อหลี่ถามพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ถูกต้อง ทั้งหมดล้วนถูกข้าสังหาร" ฮันหลี่ตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง คิ้วของตาเฒ่าลมขมวดเข้าหากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ศิษย์น้องฮัน เจ้าได้เห็นพลังของผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพที่ภูเขาคุนอูมาแล้ว หากใช้สิ่งนั้นเป็นบรรทัดฐาน เจ้าคิดว่าหากปะทะกับท่านเฟิงในตอนนี้ ผลจะเป็นอย่างไร?" เซี่ยงจื้อหลี่ถาม "หากสู้กันถึงตาย ข้ามีโอกาสประมาณ 10% ที่จะได้รับชัยชนะ มีโอกาส 30% ที่จะลากเขาตายไปพร้อมกับข้า และมีโอกาสมากกว่า 50% ที่จะหลบหนีไปได้ แม้จะต้องบาดเจ็บสาหัสก็ตาม" ฮันหลี่ตอบหลังจากครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน แม้แต่เซี่ยงจื้อหลี่ก็ชะงักไปก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำตอบนั้น "ศิษย์น้องฮัน ข้ารู้ว่าเจ้าทรงพลังมาก แต่นั่นฟังดูโอ้อวดเกินไปหน่อยหรือไม่? ตัดเรื่องอื่นทิ้งไป เจ้าประกาศว่ามีโอกาสถึง 30% ที่จะลากท่านเฟิงตายไปพร้อมกับเจ้า? อะไรทำให้เจ้ามั่นใจขนาดนั้น?" ตาเฒ่าลมเองก็หัวเราะในลำคอด้วยความดูแคลนเช่นกัน ฮันหลี่ประเมินเซี่ยงจื้อหลี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะพลิกฝ่ามือเรียกลูกแก้วสีแดงชาดออกมา "นั่นคือลูกแก้วสังหารอมตะ!" สมกับเป็นผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพ ทั้งสองระบุสมบัติชิ้นนั้นได้ทันที และความดูแคลนทุกประการบนใบหน้าของตาเฒ่าลมก็มลายหายไปสิ้น ฮันหลี่ไม่ได้พูดอะไรอีก แต่เขายกมืออีกข้างขึ้นและปรากฏลูกแก้วสีดำลักษณะเดียวกัน แม้แต่เซี่ยงจื้อหลี่ยังต้องประหลาดใจอย่างยิ่งในตอนนี้ "ข้าบังเอิญได้รับลูกแก้วสังหารอมตะมาสองสามลูก หากสหายเต๋าเฟิงยืนกรานที่จะปะทะกับข้าจนถึงตาย ความตายอาจจะเป็นสิ่งที่รอเขาอยู่จริงๆ ก็ได้" ฮันหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบก่อนที่แสงสีครามจะวาบผ่านฝ่ามือของเขา แล้วลูกแก้วสังหารอมตะทั้งสองลูกก็หายไป ตาเฒ่าลมและเซี่ยงจื้อหลี่มองหน้ากัน ทั้งคู่เห็นความสับสนของตนสะท้อนอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย หากมีสิ่งใดในโลกนี้ที่แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพยังต้องระวัง ลูกแก้วสังหารอมตะก็คือหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน หากพวกเขารับการโจมตีจากมันโดยตรง คงเป็นสถานการณ์ที่ยุ่งยากไม่น้อย หากฮันหลี่มีลูกแก้วเหล่านั้นสักสี่หรือห้าลูก การประกาศว่าเขาสามารถลากพวกเขาสองคนไปตายด้วยกันได้ก็คงไม่ใช่คำกล่าวเกินจริง "ข้าไม่คิดเลยว่าศิษย์น้องฮันจะมีสมบัติทรงพลังเช่นนี้ แต่ข้ามั่นใจว่าสหายเต๋าเฟิงคงเต็มใจที่จะปล่อยวางเรื่องราวในอดีต เจ้าจึงไม่จำเป็นต้องใช้ลูกแก้วสังหารอมตะเหล่านั้น พลังของเจ้าเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมากนัก ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายที่เราจะถือว่าเจ้าอยู่ในระดับเดียวกับเรา ท่านคิดว่าอย่างไรท่านเฟิง?" เซี่ยงจื้อหลี่หันไปถามตาเฒ่าลมด้วยรอยยิ้ม สีหน้าของตาเฒ่าลมเปลี่ยนไปหลายครั้ง แต่ในที่สุดเขาก็จำต้องยอมจำนน "หึ ข้าคิดว่าเราจะทำตามที่ท่านว่า ท่านเซี่ยง ข้ายินดีจะพักเรื่องความขัดแย้งเล็กน้อยของเราไว้ก่อน แต่เขาต้องตอบคำถามเรื่องปมมิติให้ข้า" "ฮ่าฮ่า ข้าก็วางแผนจะถามเรื่องเดียวกันนั่นแหละ อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธเลยศิษย์น้องฮัน หลังจากเจ้าบรรลุขั้นแปลงเทพแล้ว เจ้าก็วางแผนจะทะยานขึ้นสู่โลกวิญญาณผ่านทางปมมิติใช่หรือไม่? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ร่วมมือกับพวกเราคนแก่เหล่านี้ล่ะ?" เซี่ยงจื้อหลี่หัวเราะเบาๆ "ร่วมมือ?" ฮันหลี่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถูกต้อง ข้ามั่นใจว่าเจ้าครอบครองข้อมูลบางอย่างที่พวกเราไม่รู้ แต่เวลาส่วนใหญ่ของเจ้าคงหมดไปกับการฝ่าด่านสู่ขั้นแปลงเทพ จึงไม่มีเวลามากนักในการค้นหาปมมิติ ทันทีที่เราพบปมมิติ พวกเราทุกคนก็สามารถใช้งานมันได้ ดังนั้นเราควรจะผนึกกำลังและทำงานร่วมกันเพื่อผลประโยชน์ของทุกฝ่าย เจ้าคิดว่าอย่างไร ศิษย์น้องฮัน?" ตาเฒ่าลมเองก็จ้องเขม็งมาที่ฮันหลี่ รอคอยคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ คิ้วของฮันหลี่ขมวดเข้าหากัน เขาไม่ได้ตอบรับในทันที แต่กลับนิ่งเงียบด้วยท่าทีครุ่นคิด เซี่ยงจื้อหลี่ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศพร้อมรอยยิ้มใจเย็น ดูเหมือนเขาจะมั่นใจและไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน ฮันหลี่จึงถามขึ้นว่า "นอกจากท่านและสหายเต๋าเฟิงแล้ว จะไม่มีคนอื่นเข้าร่วมในความร่วมมือนี้อีกใช่หรือไม่ ศิษย์พี่เซี่ยง?" "นอกจากเราสองคนแล้ว สหายเต๋าหูจากนิกายมารสวรรค์ก็จะเข้าร่วมด้วย ในตอนแรกสหายเต๋าไป๋จากนิกายยอดเยี่ยมก็สนใจเช่นกัน แต่เขามีธุระสำคัญอื่นให้จัดการจึงไม่สามารถมาร่วมกับเราได้ ดังนั้นเราสามคนจะเป็นเพียงผู้เข้าร่วมความร่วมมือนี้ เฮ้ อย่าได้ดูถูกพวกเราคนแก่เชียว ศิษย์น้องฮัน นอกจากปีศาจเฒ่าเช่อแห่งหุบเขาหมื่นมารแล้ว พวกเราคือผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพเพียงกลุ่มเดียวในอาณาจักรจินอันยิ่งใหญ่" เซี่ยงจื้อหลี่อธิบายพร้อมรอยยิ้ม "มีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพเพียงแค่นี้หรือ? ข้าคิดว่าการที่อาณาจักรจินได้รับการขนานนามว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์ ที่นี่ควรจะมีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดคนเสียอีก" ฮันหลี่รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากที่ได้ยินเช่นนี้ "เมื่อสามสี่ร้อยปีก่อน เคยมีคนอื่นอยู่อีกสองคน ทว่าอายุขัยของพวกเขาใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดในเวลานั้น จึงตัดสินใจฝึกฝนเคล็ดวิชาลับที่อันตรายยิ่งเพื่อเดิมพันเป็นครั้งสุดท้าย สุดท้ายทั้งคู่ก็ถูกบีบให้ต้องระเบิดตนเอง" เซี่ยงจื้อหลี่อธิบายด้วยรอยยิ้มขมขื่น ฮันหลี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก่อนจะถามต่อ "ข้าจำได้ว่านางเซียนหลิงหลงทิ้งข้อมูลบางอย่างไว้ให้ท่าน โดยระบุตำแหน่งของปมมิติไว้หลายสิบแห่ง ท่านไม่สามารถพบแม้แต่แห่งเดียวเลยหรือ ศิษย์พี่เซี่ยง?" "ย่อมไม่เป็นเช่นนั้น แม้ว่าปมมิติส่วนใหญ่จะสูญสลายไปหรือหาไม่พบอีกแล้ว แต่พวกเราก็ยังหาปมมิติพบสามแห่ง ทว่าสองแห่งในนั้นเข้าถึงไม่ได้เลยเนื่องจากพายุอวกาศที่รุนแรงจัดตรงทางเข้า การเข้าไปถือเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ ส่วนปมมิติสุดท้ายสามารถเข้าไปได้ แต่มันกลับไม่มั่นคงอย่างยิ่งและอาจพังทลายลงเมื่อใดก็ได้ เราจึงไม่กล้าเสี่ยง เราได้ยินจากปีศาจเฒ่าเช่อว่าเขาพบปมมิติแห่งหนึ่งใกล้ตำหนักราตรีเหนือ แต่เจ้าตำหนักราตรีเหนือรู้แผนการของเขาเข้า จึงจุดระเบิดโถงสวรรค์ว่างเปล่าของตำหนักราตรีเหนือ ทำลายปมมิตินั้นทิ้งเสีย ปีศาจเฒ่าเช่อแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธแค้น" เป็นตาเฒ่าลมที่ตอบคำถามนี้ แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงดูหดหู่ แต่ก็ชัดเจนว่าเขากำลังสะใจในโชคร้ายของปีศาจเฒ่าเช่อ "อย่างนี้นี่เอง ข้าก็นึกสงสัยอยู่ว่าทำไมเหล่าสัตว์อสูรระดับสูงมากมายถึงบุกโจมตีตำหนักราตรีเหนือเมื่อหลายปีก่อน เจ้าตำหนักราตรีเหนือไม่กลัวว่าปีศาจเฒ่าเช่อจะตามมาแก้แค้นและสังหารคนในตำหนักจนหมดสิ้นหรือ?" ฮันหลี่เริ่มงงงวยอีกครั้ง "เขาไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอก เจ้าต้องเข้าใจว่าโลกมนุษย์เป็นโลกที่ปกครองโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา แทบทุกช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ จำนวนผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพของมนุษย์นั้นมากกว่าผู้ฝึกตนฝ่ายมารในระดับเดียวกันมหาศาล ปีศาจเฒ่าตนนั้นรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็เพราะผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพฝ่ายมนุษย์เห็นว่าการตามล่าเขาเป็นเรื่องน่ารำคาญ ทว่าเขาก็ไม่กล้าทำอะไรที่เกินเลยเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เราปล่อยให้เขาสร้างและขยายหุบเขาหมื่นมารมาได้ยาวนานขนาดนี้ ถึงอย่างนั้น เขาก็ถูกบีบให้ทำสัญญากับเหล่าผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพในอดีต ว่าร่างจริงของเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากหุบเขาโดยไม่มีเหตุผลอันควร และห้ามเขาสังหารมนุษย์เป็นวงกว้างโดยเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกเราเหล่าผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพฝ่ายมนุษย์ทุกคนจะร่วมมือกันสังหารเขาเสีย" เซี่ยงจื้อหลี่อธิบายด้วยรอยยิ้มเย็นชา "เข้าใจแล้ว มิน่าเล่าเหตุใดกลุ่มผู้ฝึกตนฝ่ายมารขนาดใหญ่อย่างหุบเขาหมื่นมารจึงได้รับอนุญาตให้ดำรงอยู่ในอาณาจักรจิน" ฮันหลี่พยักหน้าด้วยความเข้าใจ "อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้ยินมาว่าปีศาจเฒ่าเช่อดูเหมือนจะค้นพบปมมิติอีกแห่ง ข้าไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้เป็นจริงหรือไม่ และไม่รู้ด้วยว่าปมมิตินี้จะสามารถเข้าถึงได้จริงหรือเปล่า" ตาเฒ่าลมกล่าวขึ้นกะทันหัน "ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนั้นหรอก ทั้งสหายเต๋าหูและข้าต่างตรวจสอบปมมิตินั้นแล้ว มันสามารถเข้าถึงได้เฉพาะปีศาจเฒ่าเช่อเท่านั้นเนื่องจากสรีระที่เหนือกว่าของผู้ฝึกตนฝ่ายมาร ยังมีพายุอวกาศโหมกระหน่ำอยู่ที่ทางเข้า และถึงแม้จะเบากว่าพายุอวกาศในปมมิติอื่นที่เราเคยพบมาก่อน แต่มันก็ยังเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับพวกเรา เฮ้ ปีศาจเฒ่าเช่อกำลังวางแผนจะใช้ร่างกายอันทรงพลังของเขาบุกเข้าไปในปมมิตินั้นอยู่เลย" เซี่ยงจื้อหลี่หัวเราะเบาๆ