Chapter 1970: การแทรกซึม ราว 10 นาทีต่อมา เสียงระเบิดดังกึกก้องพลันอุบัติขึ้นใกล้กับฐานที่มั่นของพวกมาร จากนั้นยักษ์ไม้ที่มีความสูงหลายร้อยฟุตกว่า 100 ตน ก็พุ่งทะยานออกมาจากป่าทึบท่ามกลางแสงสีเขียวที่วาบขึ้น พวกมันถาโถมเข้าใส่ฐานที่มั่นราวกับลูกตุ้มเหล็กทำลายล้าง โดยมีกลุ่มชนเผ่าพฤกษาติดตามมาอย่างกระชั้นชิด หอก ธนู และลูกศรที่ทำจากไม้สีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในมือของพวกเขา ก่อนจะถูกยิงถล่มใส่ฐานที่มั่นดุจห่าฝน หอกและลูกศรเหล่านั้นขยายขนาดขึ้นหลายเท่าตัวในทันทีที่พุ่งออกไป ก่อนจะกระแทกเข้ากับม่านพลังแสงที่ปกป้องฐานที่มั่น ส่งผลให้เกิดแรงกระเพื่อมไปทั่วพื้นผิวท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังก้องไม่ขาดสาย ในขณะนั้นเอง ยักษ์ไม้ก็มาถึงตัวป้อมปราการ มือของพวกมันแปรเปลี่ยนเป็นค้อนเหล็กสีขาวขนาดยักษ์และฟาดฟันลงบนม่านพลังด้วยพละกำลังอันดุร้าย ม่านพลังเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ดูราวกับว่ามันกำลังจะแตกสลายลงในไม่ช้า ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ กว่าที่พวกมารในฐานที่มั่นจะตั้งตัวได้ สัญญาณเตือนภัยก็ดังระงมไปทั่วทั้งป้อมปราการ ทันใดนั้นกลุ่มก้อนแสงสีดำก็ร่วงหล่นลงมาจากกำแพงเมือง ถาโถมเข้าใส่ชนเผ่าพฤกษาเบื้องล่างราวกับห่าฝน การต่อสู้อันดุเดือดกำลังจะเริ่มขึ้น แสงสีดำและสีเขียววาบสลับไปมาจนถักทอเป็นตาข่ายยักษ์อยู่เหนือป้อมปราการ ส่งเสียงครืนและส่องแสงไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนว่ายักษ์ไม้จะดูงุ่มง่ามและเชื่องช้าไปบ้าง แต่ร่างกายของพวกมันกลับแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า การโจมตีจากพวกมารทั่วไปทำได้เพียงสร้างรอยบุบเล็กน้อยบนร่างของพวกมันเท่านั้น เพียงครู่เดียว พวกมันก็สร้างช่องโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพงเมืองได้สำเร็จ และบุกตะลุยเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด ยักษ์ไม้เหล่านี้ดูเหมือนจะมีพละกำลังมหาศาล พวกมันบดขยี้พวกมารที่ขวางหน้าจนแหลกละเอียดด้วยมือค้อนยักษ์ พวกมันนำทัพชนเผ่าพฤกษาบุกทะลวงเข้าไปในป้อมปราการมารโดยตรง ทว่าการกระทำของพวกมันก็ได้สร้างความโกรธแค้นให้แก่พวกมารระดับสูงในป้อมปราการเป็นอย่างมาก มารตนหนึ่งแผดเสียงร้องลั่น ทำให้เกิดเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังออกมาจากอาคารขนาดใหญ่หลายแห่งในป้อมปราการ ทันใดนั้น สัตว์มารรูปร่างคล้ายแรดที่มีความยาวกว่า 100 ฟุตโหลกว่าตัวก็พุ่งออกมาจากอาคารเหล่านั้น สัตว์มารชั้นยอดเหล่านี้มีดวงตาสีแดงฉาน พวกมันอ้าปากพ่นลำแสงสีขาวเข้าใส่ยักษ์ไม้อย่างรวดเร็ว ยักษ์ไม้โหลกว่าตนเซถลาจนเกือบจะล้มลงกับพื้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรูโหว่ที่ถูกเผาไหม้ปรากฏขึ้นตามส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่ถูกลำแสงโจมตี ยักษ์ไม้ที่เหลือยังคงพุ่งเข้าใส่สัตว์มารขนาดยักษ์เหล่านั้น แต่พวกสัตว์มารก็ไม่ถอยหนีเช่นกัน พวกมันก้มหัวลงแล้วกระโจนเข้าใส่ยักษ์ไม้เพื่อเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือด เสียงคำรามและเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมีฝีมือสูสีคู่คี่กัน ในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าที่สูงขึ้นไปหลายหมื่นฟุต ชายชราและคู่สามีภรรยาสูงวัยกำลังเผชิญหน้ากับมารสวมเกราะสี่ตน มารระดับสูงตนหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายหมีเหลียวมองชายชรา แทนที่จะตื่นตระหนกหรือหวาดกลัว กลับมีสีหน้าที่เหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้น "หึ ข้าก็นึกสงสัยว่าอะไรทำให้พวกเจ้ากล้าบุกมาเช่นนี้ ที่แท้ก็มีกองหนุนมาด้วยนี่เอง เจ้าช่วยให้งานของพวกเราง่ายขึ้นเยอะ หลังจากกำจัดตาแก่คนนี้ไปได้ ก็ไม่น่าจะมีพวกเผ่าพฤกษาที่มีระดับการฝึกตนสูงเหลืออยู่ในบริเวณนี้อีกแล้ว" สีหน้าของคู่สามีภรรยาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทว่าชายชรายังคงนิ่งสงบและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเจ้าคิดว่าขยะเผ่ามารระดับเปลี่ยนผ่านเทพเพียงไม่กี่ตนจะจัดการข้าได้รึ? มาดูกันว่าพลังของพวกเจ้าจะสมกับคำพูดหรือไม่!" "ถ้าพวกมันจัดการเจ้าไม่ได้ แล้วข้าล่ะ?" เสียงระเบิดดังกึกก้องพร้อมกับความผันผวนของมิติที่ปะทุขึ้นกลางอากาศ ร่างสีดำปรากฏขึ้นท่ามกลางมารระดับสูงทั้งสี่ตน ก่อนจะประเมินกลุ่มชนเผ่าพฤกษาด้วยสายตาเย็นชา นั่นคือชายในชุดผ้าไหมที่มีเขาสองข้างบนศีรษะ และมีแววตาที่เหี้ยมโหดซ่อนอยู่ในดวงตาเรียวเล็ก หัวใจของชายชราหล่นวูบลงทันทีที่เห็นภาพนั้น มารตนนี้มีระดับการฝึกตนถึงขั้นหลอมรวมมิติช่วงปลาย ในขณะที่เขาอยู่เพียงขั้นหลอมรวมมิติช่วงต้นเท่านั้น เขาคงไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของศัตรูตนใหม่นี้ได้อย่างแน่นอน คู่สามีภรรยาไม่สามารถหยั่งรู้ระดับการฝึกตนที่แท้จริงของมารตนนี้ได้ แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของมันทรงพลังกว่าชายชรามาก จนสีหน้าของทั้งคู่มืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด "นับเป็นโชคดีของเราที่ท่านทูตมาเยี่ยมเยียน มิเช่นนั้นเราคงเดือดร้อนหนักแน่ พวกนี้คือแกนนำของกลุ่มต่อต้านเผ่าพฤกษาในแถบนี้ ฝากท่านช่วยจัดการพวกมันแทนเราด้วย" มารร่างหมีกล่าวพร้อมโค้งคำนับให้ชายในชุดผ้าไหมอย่างนอบน้อม "หึหึ นี่คือพวกที่ข้าต้องจัดการงั้นรึ? แค่ข้าใช้มือเดียวก็จัดการพวกมันได้หมดแล้ว! วางใจเถอะ ข้าไม่มีทางปล่อยให้พวกมันรอดไปได้แน่นอน" ชายในชุดผ้าไหมหัวเราะลั่นพร้อมแววตาดูถูกเหยียดหยาม ชายชราสูดหายใจเข้าลึกเพื่อระงับความตื่นตระหนกในใจ จากนั้นจึงรีบส่งเสียงผ่านกระแสจิตไปยังคู่สามีภรรยา "เราลำบากแล้วสหายเต๋า! ข้าจะพยายามดึงมารตนนี้ไว้ให้ได้มากที่สุด พวกเจ้าจงนำคนอื่น ๆ ถอยทัพออกไปเดี๋ยวนี้!" หัวใจของคู่สามีภรรยาเต้นรัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายวัยกลางคนรีบส่งเสียงตอบกลับผ่านกระแสจิต "อย่าเข้าปะทะโดยตรงกับมารตนนี้เลยท่านอาวุโสจู หากมีโอกาส ท่านต้องถอยออกมาให้ได้เช่นกัน!" ชายชราพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมโดยไม่พูดอะไรอีก เขาสะบัดแขนเสื้อทั้งสองข้างออกไปในอากาศ ปล่อยลูกบอลไม้สีครามออกมาโหลกว่าลูก ซึ่งทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นลูกบอลแสงสีครามครอบคลุมพวกมารทั้งห้าตนไว้ แววตาเย็นชาของมารชุดผ้าไหมยิ่งเด่นชัดขึ้น มันแค่นเสียงหึพร้อมกับแสงสีแดงฉานที่เริ่มเปล่งประกายออกมาจากเขาของมัน เส้นใยสีเลือดนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาและพุ่งเข้าใส่ลูกบอลแสงสีครามโดยรอบอย่างแม่นยำ ก่อนจะทะลวงผ่านพวกมันไปในชั่วพริบตา ทว่าก่อนที่มารชุดผ้าไหมจะได้ทำอะไรไปมากกว่านั้น เสียงแตกดังเปรี๊ยะราวกับเครื่องกระเบื้องร้าวก็ดังขึ้น ลูกบอลแสงสีครามทั้งหมดระเบิดออกพร้อมกันและแผ่กระจายพลังวิญญาณที่เจิดจ้าออกมา พวกมารทั้งห้าต่างหลับตาลงโดยสัญชาตญาณเพราะแสงที่สว่างวาบนั้น ฉวยโอกาสนี้ คู่สามีภรรยาทั้งสองคนก็พุ่งออกไปคนละทิศทางกลายเป็นลำแสงสีครามสองสาย ในขณะเดียวกันทั้งคู่ก็แผดเสียงร้องยาวออกมาด้วยระดับเสียงที่แตกต่างกัน พวกมารเสียหลักไปเพียงเสี้ยววินาทีก็กลับมาเป็นปกติ และพวกมันต่างก็เดือดดาลที่เห็นเช่นนั้น "ข้าจะฉีกร่างพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ และทรมานวิญญาณของพวกเจ้าไปชั่วนิรันดร์! ไปไล่ล่าสองคนนั้น ส่วนตาแก่นี่ข้าจัดการเอง" ชายชุดผ้าไหมคำรามขณะถูมือเข้าหากัน ปราณมารสีดำทมิฬพวยพุ่งออกจากร่างของมัน ก่อนจะควบรวมตัวกันจนกลายเป็นร่างเงามารสองหัว ร่างเงามารค่อนข้างเลือนรางและไม่ชัดเจน เพียงพอมองเห็นเค้าโครงได้คร่าวๆ แต่มันกลับมีความเร็วสูงมากและพุ่งเข้าจู่โจมชายชราอย่างดุร้าย ชายชรายังคงนิ่งสงบ เขาอ้าปากพ่นปราณกระบี่สีเหลืองออกมาหลายสาย ปราณกระบี่รวมตัวกันเป็นม่านป้องกันเพื่อต้านทานร่างเงามารที่พุ่งเข้ามา เขาดูพอใจที่จะตั้งรับการโจมตีของคู่ต่อสู้เพียงอย่างเดียว ร่างเงามารได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดในทันทีที่ปะทะกับปราณกระบี่ แต่ก็ไม่สามารถทะลวงม่านป้องกันเพื่อสังหารชายชราได้ในทันที พวกมารระดับเปลี่ยนผ่านเทพทั้งสี่ตนลังเลเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น ก่อนจะแยกออกเป็นสองกลุ่มเพื่อไล่ตามลำแสงสีครามทั้งสองสายไป ในขณะเดียวกัน พวกเผ่าพฤกษาที่เพิ่งบุกเข้ามาในป้อมปราการเบื้องล่างต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเสียงร้องยาวของคู่สามีภรรยา แต่พวกเขาก็หันหลังกลับและบินหนีไปทางเดิมโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทว่าในครานี้ พวกมารไม่ยอมให้พวกเขาจากไปง่ายๆ พวกมันส่งเสียงร้องคำรามอย่างดุร้ายพร้อมพุ่งออกจากฐานที่มั่นเพื่อไล่ล่าพวกเผ่าพฤกษาที่กำลังถอยทัพ โดยที่ยักษ์ไม้ไม่สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้เพราะยังติดพันอยู่กับการต่อสู้กับพวกสัตว์มารแรด ดังนั้น ทั่วทั้งฐานที่มั่นจึงตกอยู่ในความโกลาหลทันที ในขณะเดียวกัน ไม่มีใครสังเกตเห็นเงาสีครามจางๆ ที่ปรากฏขึ้นสูงขึ้นไปในอากาศใต้จุดเชื่อมต่อของพวกมาร แล้วร่างนั้นก็กลับคืนสู่ร่างเดิม เผยให้เห็นว่าเป็นฮันลี่ จุดเชื่อมต่อถูกปกคลุมด้วยชั้นปราณมารสีดำทมิฬ และมีพวกมารกว่า 100 ตนบนเรือรบกว่าโหลคอยเฝ้าจุดเชื่อมต่ออยู่ พวกมันเห็นได้ชัดว่าทรงพลังกว่าพวกมารทั่วไปในฐานที่มั่นมาก และพวกมันยังคงไม่หวั่นไหวต่อการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเบื้องล่างเลยแม้แต่น้อย พวกมารเหล่านี้ตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัดที่เห็นคนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน แต่ก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสได้ทำอะไร ฮันลี่ก็สะบัดแขนเสื้อปล่อยกระบี่เมฆาไม้ไผ่สีครามออกมา ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นเส้นใยสีครามหลายร้อยสายที่เลือนหายไปในอากาศทันที ในวินาทีต่อมา พวกมารทั้งหมดและสมบัติบินได้ของพวกมันถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ด้วยกระบี่สีคราม จากนั้นฮันลี่ก็อ้าปากพ่นลูกไฟสีเงินออกมา ลูกไฟสีเงินระเบิดออกทันทีที่ปรากฏขึ้น กระจัดกระจายไปทั่วอากาศดุจประกายไฟสีเงินนับไม่ถ้วน ซากของพวกมารและเรือรบเหล่านั้นถูกเผาไหม้ทันทีที่สัมผัสกับเปลวไฟสีเงิน และถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ทันใดนั้น ชั้นแสงห้าสีก็ปรากฏขึ้นรอบร่างของฮันลี่ขณะที่เขาทำท่าประสานมืออย่างรวดเร็ว และเขาก็บินพุ่งตรงเข้าไปในปราณมารอันหนาทึบ ปราณมารนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นข้อจำกัดบางอย่าง แต่กลับยอมให้แสงห้าสีรอบตัวฮันลี่ผ่านไปได้โดยง่าย เพียงชั่วพริบตา ฮันลี่ก็ผ่านปราณมารเข้ามาถึงจุดเชื่อมต่อของพวกมารเบื้องบนได้สำเร็จ จุดเชื่อมต่อนั้นเป็นความมืดมิดอันกว้างใหญ่ และมีปราณมารพวยพุ่งออกมาเป็นระยะ สีหน้าเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮันลี่เมื่อเห็นภาพนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทำท่าประสานมือเพื่อเรียกชุดเกราะมารสีดำโบราณมาสวมใส่ร่างของตน อักขระสีดำนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากชุดเกราะอย่างบ้าคลั่งตามคำสั่งของเขา ก่อนจะห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด ทันใดนั้น แสงที่เจิดจ้าและมีชีวิตชีวาก็พวยพุ่งออกจากร่างของเขา และเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นนกฟีนิกซ์สวรรค์ห้าสีขนาดยักษ์ นกฟีนิกซ์สวรรค์แผ่กลิ่นอายอันทรงอำนาจอย่างยิ่งออกมา มันกระพือปีกส่งแรงกระเพื่อมสั่นสะเทือนมิติโดยรอบ ขจัดสายลมสีดำที่ถาโถมเข้ามาจนสิ้นซาก จากนั้นนกฟีนิกซ์สวรรค์ขนาดยักษ์ก็บินตรงเข้าสู่หลุมดำมหาศาลนั้นไป