บทที่ 2257: กองทัพหุ่นเชิด ฝ่ามือที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจโจมตีของเขา สามารถทะลวงผ่านแสงสีแดงสดเข้าไปปะทะกับมือยักษ์สีเลือดได้อย่างง่ายดาย แรงปะทะมหาศาลระเบิดออกมาในทันทีจนมือยักษ์นั้นแหลกละเอียดกลายเป็นผง ถึงกระนั้น หุ่นเชิดยักษ์ก็ยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แสงสีเลือดแผ่ซ่านออกมาจากร่างของมัน ก่อนที่เงาร่างของสัตว์อสูรที่ดูคล้ายลูกผสมระหว่างวัวกับเสือจะปรากฏขึ้นแล้วพุ่งเข้าหาฮันลี่ ในวินาทีนั้นเอง ฮันลี่อ้าปากพ่นกระบี่ลมปราณสีครามออกมา มันพุ่งเข้าถึงตัวหุ่นเชิดในทันทีพร้อมกับหมุนวนรอบร่างอันใหญ่โตของมัน แสงวิญญาณส่องสว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรงจากร่างของหุ่นเชิด ทว่าร่างของมันก็ยังถูกตัดขาดออกจากกันที่ช่วงเอวก่อนจะล้มฟาดลงกับพื้น ส่วนเงาร่างของสัตว์อสูรที่เพิ่งถูกเรียกออกมาก็สลายกลายเป็นกลุ่มควันไปจนหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาถัดมา เปลือกเพลิงสีเลือดที่ร้อนแรงก็ปะทุขึ้นจากผลึกบนพื้นดิน ปล่อยเส้นใยโปร่งแสงนับไม่ถ้วนออกมาดึงรั้งร่างทั้งสองส่วนของหุ่นเชิดให้กลับมาติดกันอีกครั้ง บาดแผลของมันถูกรักษาจนหายสนิทในทันใด สีหน้าของฮันลี่ไม่เปลี่ยนไปเลยเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาผลักฝ่ามือลงด้านล่าง ส่งผลให้ฝ่ามือสีทองทอประกายขนาดกว้างกว่าหนึ่งเอเคอร์ปรากฏขึ้นเหนือหุ่นเชิด ก่อนจะกระแทกลงมาด้วยพลังอันมหาศาล หุ่นเชิดยักษ์ถูกตรึงไว้อย่างสมบูรณ์ภายใต้อำนาจของฝ่ามือนั้น รอยร้าวสีขาวนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทั่วร่างก่อนที่มันจะระเบิดออกเป็นลูกบอลแสงสีแดง ลูกบอลแสงสีทองขนาดเท่ากำปั้นพุ่งออกมาจากการระเบิดและพยายามหลบหนีทันที แต่ฮันลี่ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาแค่นเสียงเย็นชาพร้อมกับขยับมือคว้าไปในอากาศ ลูกบอลแสงสีทองถูกห่อหุ้มด้วยพลังมหาศาลในทันที ก่อนจะถูกดึงเข้ามาอยู่ในกำมือของฮันลี่ เขาจ้องมองลงไปก็พบว่าเป็นลูกบอลสีทองที่มีรูพรุนและอักขระซับซ้อนสลักอยู่ทั่ว ลูกบอลนั้นแทบไม่มีน้ำหนัก ดูเหมือนจะว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง "นี่น่าจะเป็นแกนกลางของหุ่นเชิดตัวนี้" ฮันลี่กล่าวด้วยท่าทีสนใจขณะสำรวจลูกบอลสีทองในมือ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซิลเวอร์มูนเมื่อเห็นดังนั้น นางรู้ดีว่าพลังของฮันลี่นั้นไม่อาจประเมินได้นับตั้งแต่เขาบรรลุสู่ขั้นมหาอมตะ แต่เนื่องจากนางไม่ได้เห็นเขาลงมือตั้งแต่ตอนที่เขาเลื่อนระดับทำให้นางไม่มีบรรทัดฐานที่จะตัดสินว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด ถึงกระนั้น นางก็รู้แน่ชัดว่าตนเองคงไม่มีทางต่อกรกับหุ่นเชิดยักษ์ตัวนั้นได้ แต่ฮันลี่กลับทำลายมันได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ทำให้นางตระหนักได้ว่าความห่างชั้นระหว่างนางกับฮันลี่นั้นมหาศาลเพียงใด และความเข้าใจนั้นก็ทำให้นางรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย ในขณะที่นางกำลังจมอยู่กับความคิด ประกายไฟสีเงินในอากาศก็รวมตัวกัน และอีกาไฟสีเงินก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในคราวนี้ฮันลี่ไม่ได้เร่งเร้าให้อีกาไฟเดินหน้าต่อ เขาเก็บลูกบอลสีทองในมือไว้ก่อนจะกวาดสัมผัสวิญญาณไปทั่วบริเวณ แล้วจึงร่ายคาถาด้วยมืออย่างรวดเร็ว อีกาไฟเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงร้องกังวาน ร่างกายของมันเริ่มขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา มันก็ขยายร่างยาวกว่า 1,000 ฟุต บีบให้ทะเลเพลิงโดยรอบถอยร่นออกไปจนเกิดพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ ฮันลี่ชี้ปลายนิ้วขึ้นไปยังอีกาไฟสีเงินก่อนจะเอ่ยคำว่า "ดูดกลืน"! เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว อีกาไฟกระพือปีกปล่อยอักขระสีเงินนับไม่ถ้วนออกมา ในขณะเดียวกันพลังดูดมหาศาลก็พุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ทะเลเพลิงโดยรอบถูกดูดกลืนเข้าหาอีกาไฟผ่านเสาเพลิงขนาดใหญ่ราวสิบกว่าต้น และทันทีที่เปลวเพลิงสัมผัสกับร่างของอีกาไฟ พวกมันก็ถูกดูดซับจนหมดสิ้นในทันที เมื่ออีกาไฟดูดซับเพลิงสีเลือดเข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นอีก ไม่นานนักทะเลเพลิงทั้งหมดก็ถูกดูดกลืนไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นสภาพที่แท้จริงของพื้นที่โดยรอบ ซิลเวอร์มูนรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ และความประหลาดใจก็ฉายชัดบนใบหน้าของนาง พวกเขากำลังยืนอยู่บนแท่นสูงขนาด 1,000 เอเคอร์ที่เต็มไปด้วยผลึกสีเลือด รอบๆ แท่นนั้นเป็นคูเมืองไร้ขอบเขต ซึ่งภายในมีหลุมลึกขนาดต่างๆ เต็มไปหมด แสงวิญญาณกะพริบไหวอยู่ภายในหลุมเหล่านั้น และในแต่ละหลุมก็มีหุ่นเชิดผลึกมารตนหนึ่งอยู่ข้างใน หุ่นเชิดเหล่านี้สวมชุดเกราะห้าสี ถืออาวุธที่มีรูปร่างลักษณะแตกต่างกันออกไป และยังมีหุ่นเชิดอสูรที่ดูน่าเกรงขามอยู่ท่ามกลางพวกมันด้วย เมื่อกวาดสายตามอง คร่าวๆ ก็น่าจะมีหุ่นเชิดเหล่านี้อยู่เกือบ 100,000 ตัว ฮันลี่รีบกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณและพบว่าหุ่นเชิดส่วนใหญ่อยู่ในระดับสร้างรากฐานและระดับก่อกำเนิดวิญญาณ โดยมีประมาณ 10% ที่อยู่ในระดับแปลงเทพและระดับหลอมรวมมิติ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหุ่นเชิดชั้นเลิศนับสิบตัวที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับตัวที่ฮันลี่เพิ่งทำลายไป หุ่นเชิดผลึกมารเหล่านั้นยังไม่ถึงขั้นหลอมรวมร่างระดับปลาย แต่พวกมันทั้งหมดก็อยู่ในระดับหลอมรวมร่างระดับต้นถึงระดับกลาง หากกองทัพหุ่นเชิดเหล่านี้ปรากฏขึ้นในโลกภายนอก มันคงมีพลังมากพอที่จะทำลายล้างขุมอำนาจใหญ่หลายแห่งให้ราบคาบ "ดูเหมือนว่าบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ฉีหลิงจะเป็นปรมาจารย์ด้านการสร้างหุ่นเชิดผลึกมาร นับว่าเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ารื่นรมย์ทีเดียว" ฮันลี่กล่าวขณะลูบคางตัวเองด้วยรอยยิ้มจางๆ ซิลเวอร์มูนตกตะลึงไปกับสิ่งที่เห็นจนพูดไม่ออก และเมื่อนางได้สติกลับมาจึงถามขึ้นว่า "ท่านวางแผนจะทำอย่างไรกับหุ่นเชิดพวกนี้คะ?" "แน่นอนว่าต้องเอาไปทั้งหมดสิ จะให้ทิ้งไว้ให้คนอื่นหรือไง?" ฮันลี่ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ได้ค่ะ เดี๋ยวข้าจะช่วยท่านเก็บพวกมันเอง" ซิลเวอร์มูนกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ฮันลี่พยักหน้าตอบรับ ซิลเวอร์มูนจึงลอยตัวขึ้นสู่อากาศทันที นางสะบัดข้อมือปลดปล่อยกำไลเก็บของหลายวงพุ่งไปยังหุ่นเชิดในทิศทางหนึ่ง ฮันลี่เองก็สะบัดแขนเสื้อปล่อยกำไลเก็บของออกมาหลายสิบวงพุ่งไปยังทิศทางอื่นๆ เช่นกัน แสงวิญญาณหลากสีพุ่งออกมาจากกำไลเก็บของเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง หุ่นเชิดผลึกมารทั้งหมดที่ถูกแสงวิญญาณกวาดผ่านต่างหายวับไปอย่างรวดเร็ว จำนวนของหุ่นเชิดนั้นน่าตกใจมาก แต่ทั้งสองคนสามารถเก็บพวกมันได้อย่างรวดเร็วด้วยการร่วมมือกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อพยายามจะเก็บหุ่นเชิดระดับหลอมรวมร่างหลายสิบตัว หุ่นเชิดเหล่านั้นก็ปล่อยม่านพลังออกมาเพื่อขัดขวางไม่ให้กำไลเก็บของเข้าใกล้ แทนที่จะโกรธเคือง ซิลเวอร์มูนกลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง นางเริ่มสะบัดนิ้วร่ายยันต์หลากสีพุ่งผ่านอากาศ ซึ่งยันต์ทั้งหมดหายวับเข้าไปในร่างของหุ่นเชิดชั้นเลิศเหล่านั้นในทันที ร่างของหุ่นเชิดยักษ์สั่นสะท้านเล็กน้อยก่อนที่พวกมันจะยอมแพ้และถูกเก็บเข้าไปในกำไลเก็บของ หลังจากหุ่นเชิดตัวสุดท้ายถูกเก็บไป แท่นทั้งหมดก็เริ่มจมลงสู่พื้นดินด้วยตัวเองท่ามกลางเสียงคำรามดังก้อง ซิลเวอร์มูนรีบบินกลับมาข้างกายฮันลี่เมื่อเห็นดังนั้น ในขณะที่ฮันลี่เลิกคิ้วขึ้นก่อนจะเรียกอีกาไฟสีเงินกลับคืนมา แล้วยืนอยู่ที่นั่นโดยไพล่มือไว้ข้างหลัง จนกระทั่งแท่นยักษ์ทั้งหมดจมลงไปใต้ดินกว่า 1,000 ฟุต แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงจึงสงบลง ในวินาทีนั้นเอง ความสนใจของทั้งฮันลี่และซิลเวอร์มูนต่างถูกดึงไปยังทิศทางเดียวกัน ซึ่งมีประตูหินสีครามตั้งตระหง่านอยู่บนผนังหินสีเทา "ไปกันเถอะ ข้าไม่รู้สึกถึงความผันผวนของเขตอาคมใดๆ ในนั้น ดังนั้นที่นั่นน่าจะเป็นที่เก็บสมบัติที่แท้จริงของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ฉีหลิง" ฮันลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ซิลเวอร์มูนพยักหน้าตอบรับด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ดังนั้น ทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังประตูหินนั้นทันที เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากประตูหินไม่กี่สิบฟุต ฮันลี่ก็ผลักฝ่ามือไปในอากาศ ประตูนั้นก็ถูกเปิดออกด้วยพลังมหาศาล โถงขนาดใหญ่เผยให้เห็นเบื้องหลังประตู ภายในมีม้านั่งหินยาววางเรียงรายพร้อมสิ่งของต่างๆ วางอยู่บนนั้น ประกายความยินดีฉายชัดในแววตาของฮันลี่ เขาเดินเข้าสู่โถงนั้นพร้อมกับซิลเวอร์มูนทันที หลังจากเข้ามาในโถง ฮันลี่ตรวจสอบสภาพโดยรอบก็พบว่ากล่องหยกขนาดต่างๆ ถูกวางไว้ทั่วบนม้านั่งหินพร้อมกับสมบัติหลากหลายชนิด สมบัติทั้งหมดนี้ไม่ว่าจะส่องประกายแสงระยิบระยับ หรือดูทรุดโทรมและไม่โดดเด่นสะดุดตา ทว่าเมื่อตัดสินจากกลิ่นอายของพวกมัน ทั้งหมดล้วนเป็นสมบัติชั้นเลิศที่สามารถก่อให้เกิดสงครามในโลกภายนอกได้อย่างง่ายดาย ถึงกระนั้น ฮันลี่ก็ไม่ได้แสดงความสนใจต่อสมบัติเหล่านั้นมากนัก สายตาของเขาถูกดึงไปยังแท่นหินสามแท่นในโถงซึ่งตั้งอยู่สูงกว่าม้านั่งหินทั้งหมด บนแท่นหินที่วิจิตรบรรจงทั้งสามแท่นนั้น มีสิ่งของสามอย่างวางอยู่ ประกอบด้วยง้าวสีครามที่เป็นสนิม, น้ำเต้าสีเหลือง และเรือเหาะสีดำสนิทที่มีความยาวเพียงครึ่งฟุต ฮันลี่กวาดสัมผัสวิญญาณไปยังสมบัติทั้งสามชิ้นนั้น และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที ความสนใจของซิลเวอร์มูนก็ถูกดึงดูดไปที่สมบัติทั้งสามชิ้นนั้นทั้งหมดเช่นกัน