Chapter 736: การเปิดโปง อีกครู่ต่อมา คนผู้นั้นก็พึมพำอย่างแผ่วเบา “เป็นไปไม่ได้ ป้ายคำสั่งหายไปไหน? ข้าเห็นเขาวางมันลงในถุงเก็บของชัดๆ” เขาคว่ำถุงลงด้วยความโกรธแค้นแล้วเทข้าวของข้างในออกมาบนพื้น เผยให้เห็นกองเครื่องมือเวทมนตร์คุณภาพต่ำและหินวิญญาณระดับล่างจำนวนหนึ่ง เมื่อชายผู้นั้นเห็นสิ่งที่อยู่บนพื้นชัดๆ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายของเขามีแสงสีเขียววาบขึ้นมาทันทีโดยไม่มีคำพูดใดๆ อีก เขาก็พุ่งตัวไปยังทางออกของโถงด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า เสียงถอนหายใจยาวดังสะท้อนไปทั่วโถง ไม่นานนักแสงสีเงินก็สั่นไหวจากผนังทุกด้าน เข้าโอบล้อมพวกเขาไว้ด้วยคลื่นแสงสีเงินและก่อตัวเป็นม่านพลังขนาดใหญ่กักขังเขาไว้ภายใน ชายผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชาโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เขาตบที่เอวและเรียกสัตว์วิญญาณตัวลิ่นสีดำสนิทออกมา แล้วโจมตีเข้าใส่แสงที่ขวางทางไว้ เสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้น สัตว์วิญญาณตัวนั้นกลับถูกดีดกระเด็นออกมาโดยม่านพลังแสงไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย ในขณะที่เขากำลังตื่นตระหนก ชายผู้นั้นก็กัดฟันแน่นและคายสามง่ามสีฟ้าออกมาจากปาก ในชั่วพริบตา สมบัติเวทมนตร์นั้นก็แยกออกเป็นสองชิ้นและผสานรวมกันกลายเป็นลำแสงสีฟ้าขนาดใหญ่พุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังแสงอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงระเบิดอู้อี้ ลำแสงสีฟ้านั้นสะท้อนกลับมาไกลสิบเมตรก่อนจะหมุนคว้างลงสู่พื้น “ศิษย์พี่กูไม่เห็นต้องลำบากขนาดนั้นเลย” เสียงของชายหัวล้านดังสะท้อนไปทั่วโถง “เนื่องจากที่นี่คือใจกลางค่ายกลใหญ่แห่งหุบเขามังกรเหลือง ย่อมเป็นธรรมดาที่จะต้องมีการป้องกันด้วยข้อจำกัดที่ทรงพลังที่สุด อย่าได้คิดเลยว่าเจ้าจะออกไปจากที่นี่ได้” แสงสีฟ้าจางหายไปเผยให้เห็น กู่ซวงผู แห่งสำนักควบคุมวิญญาณ ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดขาวไร้สีเลือดและสายตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง แทบจะรักษาความสงบเอาไว้ไม่ได้ “ที่แท้เจ้าก็ไม่ตาย เจ้าใช้หุ่นเชิดเนื้อหนัง ข้าเคยได้ยินมาว่าในกลุ่มพันธมิตรเก้าแคว้นมีผู้บำเพ็ญตนลึกลับที่เชี่ยวชาญการสร้างหุ่นเชิดเนื้อหนังที่เหมือนกับตนเองราวกับแกะ จนแม้แต่คนสนิทก็ยังแยกไม่ออก ข้าไม่คิดเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง” จากนั้นในแสงสีขาววาบ ชายหัวล้านก็ปรากฏตัวออกมาจากภายในโถง เขามองกู่ซวงผูที่อยู่นอกม่านพลังก่อนจะหันไปมองศพที่พังยับเยินบนพื้น “ศิษย์พี่กูรู้เรื่องราวของกลุ่มพันธมิตรเก้าแคว้นเราดีสมกับเป็นผู้อาวุโส รวมถึงเรื่องหุ่นเชิดร่างแยกด้วย ถูกต้องแล้ว สิ่งที่เจ้าฆ่าไปคือหุ่นเชิดศพที่ข้าควบคุมอยู่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญตนระดับก่อกำเนิดทารกเช่นเจ้าก็ยังไม่สามารถแยกความแตกต่างจากภายนอกได้เลย” “หึ! ไร้สาระ! หากข้าไม่ได้ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบหุ่นเชิดของเจ้าอย่างละเอียดเพราะกลัวว่าจะถูกจับได้ ข้าคงไม่ถูกหลอกแน่ อีกอย่าง ต่อให้ข้าบำเพ็ญเพียรงูหยกสองหางมาหลายร้อยปี พิษที่ร้ายกาจของมันก็ไม่ควรจะสังหารผู้บำเพ็ญตนระดับก่อกำเนิดทารกได้ด้วยตัวคนเดียว เดิมทีข้าตั้งใจจะใช้แค่งูตัวนั้นทำให้เจ้าบาดเจ็บสาหัส แต่ข้าคงประเมินความรุนแรงของพิษงูสูงเกินไปเมื่อเห็นเจ้าสิ้นชีพในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ดูเหมือนข้าจะลำพองใจเกินไปเสียแล้ว” กู่ซวงผูพูดด้วยสีหน้าเย็นชา ทว่าแววตาเผยให้เห็นร่องรอยของความเสียดาย ชายหัวล้านกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “หึหึ! ข้าแค่ขอให้คนสร้างหุ่นเชิดนี้ขึ้นมาเพื่อความบันเทิงชั่ววูบ ไม่คิดเลยว่าศพตายซากจะถูกสร้างมาได้เหมือนข้าถึงเพียงนี้ อย่างไรก็ตาม การยอมเสียหุ่นเชิดตัวนี้ไปเพื่อค้นพบว่าศิษย์พี่กูเป็นคนทรยศ ก็นับว่าคุ้มค่ากับหินวิญญาณที่เสียไปมากโข” แก้มของกู่ซวงผูสั่นกระตุกและเงียบไปพักหนึ่ง แต่ครู่ต่อมาเขาก็กล่าวเสียงเย็น “จากน้ำเสียงของเจ้า ดูเหมือนเจ้าจะรู้ว่าข้าต้องมาหาและเตรียมตัวแทนไว้ล่วงหน้าแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าพบสิ่งผิดปกติหลังจากที่ข้ามาถึงหุบเขามังกรเหลือง?” ชายหัวล้านส่ายหน้า “แน่นอนว่าไม่ ข้าจะสงสัยผู้อาวุโสของสำนักควบคุมวิญญาณโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร ข้าเพียงแค่ได้รับคำเตือนจากผู้อื่น เดิมทีข้าก็ไม่แน่ใจในเรื่องนี้ แต่ตอนนี้มันชัดเจนแล้ว” จากนั้นเขาก็หันไปทางด้านข้างของโถงแล้วตะโกน “สหายเต๋าฮัน ศิษย์พี่หม่า ออกมาได้แล้ว!” เมื่อกู่ซวงผูได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่อาจรักษาท่าทีที่เยือกเย็นได้อีก ความตื่นตระหนกฉายชัดบนใบหน้า จากนั้นในแสงสีเหลืองวาบจากทั้งสองฝั่งของโถง ฮันหลี่ที่ดูใจเย็นและชายชราหม่าที่ดูเคร่งขรึมก็เดินออกมา ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงเจ็บปวดและโศกเศร้า “ข้าไม่คิดเลยว่าสหายเต๋ากูจะทำเรื่องเช่นนี้ เจ้าได้รับผลประโยชน์อะไรจากพวกมูหลานถึงได้ทำเรื่องบ้าคลั่งเช่นนี้?” กู่ซวงผูจ้องมองชายชราและแค่นเสียงเย็น “บ้าคลั่ง? ข้าเดิมทีมาจากเผ่ามูหลาน การตัดสินใจของข้าจะเรียกว่าบ้าคลั่งได้อย่างไร?” “เจ้าเป็นคนจากพวกมูหลานรึ?” เหล่าผู้บำเพ็ญตนอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจ “แน่นอน” สีหน้าบ้าคลั่งปรากฏบนใบหน้าของกู่ซวงผู “พวกเจ้าคิดหรือว่าผลประโยชน์เพียงแค่นี้จะดึงดูดผู้บำเพ็ญตนระดับก่อกำเนิดทารกอย่างข้าได้? พวกเจ้าผู้บำเพ็ญตนแห่งทิศใต้สวรรค์น่าจะรู้ดีว่าทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรในที่ราบมูหลานนั้นแห้งแล้งเพียงใด มีนักรบเวทมนตร์พรสวรรค์ระดับต่ำนับไม่ถ้วนที่ไม่เคยเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรได้เลยเพราะขาดหินวิญญาณและโอสถ จนต้องกลายเป็นกองกระดูกหลังจากผ่านไปเพียงร้อยปีเพราะขาดสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เหตุใดพวกเจ้าผู้บำเพ็ญตนแห่งทิศใต้สวรรค์ถึงยึดครองพื้นที่ที่ดีเช่นนี้ได้ ส่วนพวกข้านักรบเวทมนตร์ต้องทนอยู่กับหินวิญญาณเพียงหยิบมือ? ตราบใดที่พวกมูหลานยึดทรัพยากรของทิศใต้สวรรค์ได้ ภายในเวลาไม่ถึงร้อยปีจำนวนนักรบเวทมนตร์ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ด้วยกำลังที่มหาศาลเช่นนั้น เราจะสามารถเอาชนะเหล่าอมตะแห่งเผ่าทะยานฟ้า และปกครองที่ราบมูหลานทั้งหมดได้!” เมื่อกู่ซวงผูพูดจบ คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ฮันหลี่ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เอาชนะเหล่าอมตะแห่งเผ่าทะยานฟ้างั้นรึ? ดูเหมือนพวกมูหลานจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อเหล่าอมตะพวกนี้ และตอนนี้พื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบมูหลานก็ถูกพวกอมตะเหล่านั้นยึดครองอยู่ ใช่หรือไม่ที่ทำให้เจ้าต้องทุ่มสุดตัวเพื่อบุกรุกทิศใต้สวรรค์?” “ทำ... ทำไมเจ้าถึงรู้เรื่องนี้?” กู่ซวงผูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออกและจ้องมองฮันหลี่อย่างดุร้าย “เจ้าแอบฟังการสื่อสารด้วยเสียงของข้ากับปราชญ์เลอ” ฮันหลี่กล่าวโดยไร้อารมณ์ “ดูเหมือนศิษย์พี่กูจะรู้ตัวเร็วดี แต่โทษข้าไม่ได้ ใครบอกให้เจ้าส่งเสียงสื่อสารอย่างไม่เกรงใจต่อหน้าข้ากันล่ะ ด้วยสัมผัสวิญญาณที่เหนือกว่าเล็กน้อยของข้า ข้าก็แค่ฟังการสื่อสารของเจ้าได้ แล้วแจ้งเรื่องนี้ให้สหายเต๋าลู่ทราบเท่านั้นเอง” ใบหน้าของกู่ซวงผูซีดขาว เขามองฮันหลี่เขม็งและกล่าวอย่างเคียดแค้น “ดี ดีมาก! ความลับทั้งหมดของข้าถูกเปิดเผย! ข้าแฝงตัวอยู่ในทิศใต้สวรรค์มานานขนาดนี้ แต่กลับต้องมาพ่ายแพ้เพราะความผิดพลาดที่ประมาทเช่นนี้ช่างไม่เป็นธรรมเอาเสียเลย! แต่ที่บอกว่าสัมผัสวิญญาณของเจ้าเหนือกว่าเล็กน้อยงั้นรึ? หึ! เจ้าช่างถ่อมตัวเหลือเกิน เทคนิคการสื่อสารลับของเราจะไปเทียบกับการส่งเสียงทั่วไปได้อย่างไร? เว้นเสียแต่ว่าสัมผัสวิญญาณของเจ้าจะแข็งแกร่งพอๆ กับผู้บำเพ็ญตนระดับก่อกำเนิดทารกขั้นปลาย จะไม่มีทางอื่นที่เจ้าจะแอบฟังบทสนทนาของข้าได้เลย” ชายชราหม่าตะโกนอย่างตื่นตระหนก “ระดับก่อกำเนิดทารกขั้นปลายงั้นรึ?” ชายหัวล้านเองก็ตกใจและหันไปมองฮันหลี่ด้วยความประหลาดใจ ฮันหลี่ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าเรื่องนี้จะเปิดเผยระดับพลังสัมผัสวิญญาณของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ไม่นานนักเขาก็คลายคิ้วและแสดงท่าทีผ่อนคลายแทน ทำให้ชายหัวล้านและชายชราหม่าเริ่มคลางแคลงใจในคำพูดของกู่ซวงผู เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่ผู้บำเพ็ญตนระดับก่อกำเนิดทารกขั้นต้นจะมีสัมผัสวิญญาณระดับเดียวกับขั้นปลายนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปหน่อย ชายหัวล้านละสายตาจากฮันหลี่อย่างไม่เต็มใจและจ้องมองกู่ซวงผูที่อยู่ในม่านพลังอย่างเย็นชา “ในเมื่อเรารู้แล้วว่าเจ้าเป็นสายลับ ก็อย่าโทษเราที่ต้องโหดเหี้ยม แม้ข้าอยากจะไว้ชีวิตเจ้าและส่งให้ผู้คุมกฎของพันธมิตร แต่ศึกใหญ่กำลังจะมาถึง เราไม่มีทางเลือกที่จะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปได้” ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็พลิกมือและเรียกป้ายคำสั่งที่สั่นไหวด้วยแสงสีเงินออกมา เขาชูป้ายคำสั่งขึ้นไปในอากาศ พุ่งลำแสงเข้าสู่ม่านพลัง ม่านพลังดูดซับลำแสงนั้นและเริ่มสั่นไหว ก่อนจะเปล่งประกายด้วยดอกไม้สีเงินนับไม่ถ้วนที่สวยงามอย่างยิ่ง กู่ซวงผูมองดอกไม้สีเงินราวกับเห็นแมลงมีพิษ สีหน้าของเขากลายเป็นย่ำแย่ โดยไม่คิดหน้าคิดหลัง เขารีบตบไปที่ร่างกายหลายจุด ทำให้เกิดชั้นพลังหลากสีปกคลุมร่าง ในขณะเดียวกันเขาก็ชี้ไปที่สามง่ามสีฟ้าเบื้องหน้า มันเริ่มหมุนอยู่เหนือศีรษะและก่อตัวเป็นม่านพลังแสงสีฟ้าล้อมรอบตัวเขา เมื่อดอกไม้สีเงินเริ่มระเบิดออกและเติมเต็มม่านพลังแสง ชายหัวล้านก็หันหลังกลับด้วยความไม่สนใจและกล่าวกับฮันหลี่และชายชราหม่าอย่างเคร่งขรึม “ไปกันเถอะ ไม่มีอะไรน่าดูแล้ว แม้การบำเพ็ญเพียรของเขาจะสูง แต่เขาจะไม่อาจทนต่อข้อจำกัดของค่ายกลได้นาน และวิญญาณของเขาจะแตกสลายในไม่ช้า เรายังมีเรื่องต้องจัดการหลังศึกนี้ แม้คนผู้นี้จะเป็นสายลับมูหลาน แต่เขาก็ยังเป็นผู้อาวุโสของสำนักควบคุมวิญญาณ เราคงต้องอธิบายเรื่องนี้กับทางพันธมิตรอีกมาก”